Старик смерил Гариона изучающим взглядом, но в итоге лишь пожал плечами.
— Боевого духа тебе не занимать, но не относись к Ферону легкомысленно. Он не тот, над кем стоит смеяться.
Гарион усмехнулся, сложив руки на груди.
— Смеяться я буду над кем захочу. Но так и быть, учту.
Старик хмыкнул, а затем достал из мешочка книгу и протянул ее Гариону.
— Раз уж ты меня сегодня развлек, позволь сделать тебе небольшой подарок.
Гарион, вскинув бровь, принял ее. Но стоило ему взглянуть на название, как его глаза расширились.
[Секреты Культивации, Том 2]
Ухмылка Гариона сменилась удивлением.
— Что за?..
Он повертел книгу в руках, открыл и бегло просмотрел несколько страниц.
Вскоре на его лице вновь расцвела широкая ухмылка.
— Это продолжение первого тома, верно? Того, что был о Царстве Очищения Маны.
Старик с легкой улыбкой кивнул.
— Верно. Второй том объясняет устройство Царства Ядра Маны, а не само искусство культивации.
Затем старик снова погладил бороду.
— Ты идешь иным путем, так что, думаю, эта книга, объясняющая основы, будет для тебя ценнее других руководств по культивации.
Гарион усмехнулся, аккуратно закрывая книгу и кладя ее на кусок ткани.
— Верно, старик. Это именно то, что мне нужно, но это немалая услуга. Чего ты хочешь взамен? Я не могу просто так принять столь ценную вещь.
Старик слабо улыбнулся и покачал головой.
— Ты уже дал мне кое-что. Смех.
Гарион склонил голову набок.
— И это все?
Старейшина лишь кивнул.
— Это все. Завтра на арене просто скажи своему ученику показать мне хороший бой.
— Посмотрим, сможет ли твоя тренировка тела выстоять против гордых сект этого региона. Для меня этого будет достаточно.
Гарион усмехнулся.
— Договорились. Завтра моя ученица устроит шоу, которое ты не забудешь.
Старик хмыкнул и отвернулся.
— Тогда буду смотреть. Не разочаруй меня.
Когда старейшина скрылся за углом, Гарион снова достал книгу, широко ухмыляясь.
«Второе царство, да? Идеальный момент. С этой книгой... я уж точно буду готов к встрече с Фероном и кем бы то ни было еще, кто захочет поиграть».
Он надежно завернул книгу в ткань и вернулся в свою комнату, где сейчас спала Далия.
«Спи спокойно, малая. Завтра будет тот еще денек».
Гарион сидел у окна, листая [Секреты Культивации, Том 2].
«Итак... Царство Ядра Маны, значит? Судя по названию, все дело в том, чтобы превратить этот пул маны в полноценное ядро».
Он откинулся на спинку стула, читая все теории.
Первая стадия называлась [Стадия Конденсации].
В книге описывалось, как культиватор должен сжимать свою жидкую ману, преобразуя ее в нечто более плотное.
Если сжать ее достаточно сильно, эта жидкость образует крошечное, хрупкое кристаллическое семя.
«Так вот почему ее назвали Стадией Конденсации. Проще говоря, сжимай свой пул, пока он не превратится в блестящую бусину».
Далее в книге говорилось, что даже на этом раннем этапе начинает проявляться черта.
Это могло быть что-то простое, вроде огня, воды или ветра.
А могло быть и что-то редкое, вроде звука, иллюзии, остроты или даже дракона, как у Далии.
Гарион лишь усмехнулся, зная о черте Далии.
«Похоже, моей ученице повезло, и она сразу получила премиум-комплект».
Он продолжил читать и нашел вторую стадию, которая называлась [Стадия Стабилизации].
Семя будет медленно поглощать оставшуюся жидкую ману, питаясь ею, пока не начнет стабильно расти.
Как только крошечное кристаллическое семя становилось стабильным, оно превращалось в полноценное Ядро Маны.
На этом этапе наконец-то можно было использовать черты: например, огонь в ладони, клинок, покрытый молнией, и так далее.
Тело культиватора закалялось, чтобы выдерживать более сильную ману.
«Значит, это стадия, на которой культиватор начинает использовать свою стихию как магию, хоть поначалу и в более слабой форме».
Третья стадия была [Стадия Пробуждения].
К этому моменту ядро полностью заменяло старый пул.
Книга объясняла, как черты становились естественным продолжением культиватора.
Гарион поднял бровь, читая заметку на полях.
«Хм... некоторые даже пробуждают дополнительные причуды. Например, если твоя черта — молния, ты можешь начать бегать быстрее. Логично. Тело адаптируется под ядро маны».
Четвертая стадия была [Стадия Интеграции].
Тут все становилось серьезно.
Культиватор должен был поглощать ману из мира и обрушивать ее на ядро, закаляя его снова и снова.
Каждый сеанс делал ядро тверже, плотнее и ярче.
Оно также становилось подобно второму сердцу, пульсирующему силой по всему телу.
«Так это и есть четвертая стадия, да? Бить его, закалять и делать прочнее. Похоже на тренировку для ядра в спортзале».
Пятая стадия, последняя, была [Стадия Завершения].
Ядро наконец становилось безупречным. Оно было чистым, сияющим и нерушимым.
Черты на этой стадии были почти полностью освоены и могли быть вызваны без лишних усилий.
Книга предупреждала, что, хотя это и не самое впечатляющее царство по сравнению с высшими...
Оно проводило истинную черту между детьми и воинами.
Гарион снова постучал пальцем по странице, его ухмылка стала шире.
«Царство Ядра Маны, да? То есть, в первом царстве детишки просто наполняют водяные шарики, а во втором — уже разгуливают с ядерными батарейками».
Последние строки также заставили его замолчать.
Даже слабейший культиватор Второго Царства в бесчисленное множество раз сильнее самого могучего из Первого Царства.
Гарион откинулся на спинку стула, медленно закрывая книгу.
«В бесчисленное множество раз сильнее, а? Неудивительно, что люди становятся такими высокомерными, как только прорываются».
«Вот стена, которую мне придется проломить, если я не хочу, чтобы Ферон дышал мне в затылок».
Он встал, потягиваясь до хруста в суставах и наблюдая за спящей Далией.
«Она уже на этом пути. Со своей драконьей чертой она может пронестись сквозь это царство ракетой, как только до него доберется».
Его усмешка вернулась, острая, как никогда.
«А я? Что ж, мне лучше наверстывать. Нельзя позволить малой забрать всю славу».
Завтрашний день станет для Далии днем славы на арене...
Но сегодняшняя ночь будет посвящена тому, чтобы Гарион изучил второе царство, спланировал свои следующие шаги и придумал, как вписать все это в свой Путь Культивации Спортзала.
Обновлено: 21.01.2026