Глава 6 — Глава 6. Перепутье

Глава 6. Перепутье Гнездо гиен — это не просто нора в земле. Это очаг скверны, миниатюрная язва Мира Тёмных Духов. Там, где концентрация темной энергии зашкаливает, монстры могут рождаться буквально из воздуха. Хоть логово гиен и не тянуло на катастрофу мирового масштаба, но под боком у базы такая «фабрика монстров» была как заноза в пятке. Впрочем, это была проблема не их патрульного звена. Старина Хэ устроил разбор полетов. Новичков пожурил, Цю Чжибая похвалил — аккуратно, но так, чтобы поднять его авторитет. Но главное — он учил их выживать. Сделать из вчерашнего крестьянина воина — задача нетривиальная. Особенно того, кто готов рубиться в ближнем бою. Тут нужна особая порода людей. Из всех, кто ежегодно прибывал в Мир Тёмных Духов за легкой наживой, дай бог треть становилась настоящими бойцами. «Солнечный» отбирал лучших. Кроме блатного Чжибая, остальные прошли жесткое сито. Слабаков отправляли на хозработы. Отдохнув час, выдвинулись назад. К трем часам дня уже видели родные ворота. Старые волки знали: нельзя задерживаться до заката. Ночь здесь принадлежит Тьме, и с заходом солнца энергия мрака густеет, как кисель, рождая тварей пострашнее гиен. Чжибай первым делом отправился в душ. Он тер себя мочалкой до красноты, но фантомный запах крови и псины всё равно преследовал его. После душа — чистка снаряжения. На металлической пластине доспеха красовалась глубокая борозда от когтей. «Еще пара таких стычек — и придется раскошелиться на ремонт», — с грустью подумал он. Война — дело прибыльное, но накладное. --- Месяц пролетел в патрулях. Чжибай втянулся, привык к ритму, запах крови перестал вызывать тошноту. Мир Тёмных Духов оправдывал свое название: сколько ни руби монстров, они лезли снова и снова, как сорняки после дождя. А потом в лагерь пригнали рабов. Цепочка существ, скованных одной цепью, понуро брела через плац. — Тёмные дворфы! Тёмные орки! — шепот прошел по рядам. Цю Чжибай с интересом разглядывал их. Учебники не врали. Не все порождения тьмы были безмозглыми тварями. Некоторые создавали свои королевства. Дворфы были коренастыми, на голову ниже людей, но широкими в плечах, как дубовые бочки. Орки, напротив, возвышались над толпой, пугая мощными клыками и бугрящимися мышцами. Рабов было две-три сотни. «Солнечный» начинал большую стройку. На следующий день Хэ поднял отряд. Им доверили конвоировать десять дворфов и двадцать орков. Дворфы, как ценные специалисты, несли только свои инструменты и пайки. Орки же, превращенные в тягловый скот, тащили тяжело груженные телеги. Несмотря на груз, выносливость полуорков поражала. Добрались до места будущей заставы всего в два раза медленнее обычного. Теперь уже всем стало ясно: база расширяется. Глаза бойцов горели энтузиазмом. — Смотреть в оба! Здесь будет новый дом! — командовал Хэ, расхаживая с видом прораба. Дворфы, едва получив чертежи, преобразились. Из угрюмых пленников они превратились в деловитых мастеров, раздавая пинки и команды оркам. Те подчинялись беспрекословно. Работа закипела. В центре будущего форпоста выросла деревянная наблюдательная вышка с крытой площадкой для лучников. Средний ярус — жилой, нижний — склад. Вокруг вышки расчистили плац, построили казармы, обнесли всё это тройным частоколом из заостренных бревен. Выглядело внушительно. На всё ушло две недели. Потом дворфы занялись ловушками. Хэ и его отряд жили прямо на стройке, принимая припасы раз в два дня. Именно здесь Цю Чжибай понял: его час настал. Прогуливаясь возле малого плаца у башни, он почувствовал тот самый «зуд» Системы. Интерфейс, невидимый для других, подсказал: это место идеально подходит для развертывания «Пехотных Казарм». Система молчала, не давая подсказок голосом, но на ментальном уровне Чжибай понимал: условия выполнены. Нужны были ресурсы — Сердце Тёмного Логова и Кристаллы Тьмы. Правила этого мира вплелись в его Дар. Главное — он мог перемещать здание. Если ошибется — разберет и поставит заново. Это давало гибкость. Вопрос был в другом: как стать хозяином этого форпоста? — Сяо Бай! Оклик вырвал его из размышлений. Хэ махал рукой. Чжибай подбежал: — Что случилось, командир? — Собирайся. Сегодня гоним рабов обратно на базу. Оставив на хозяйстве одного дворфа и трех орков, они погнали остальную толпу назад. Вернувшись спустя месяц, Чжибай не узнал окрестности базы. Появились возделанные поля, где трудились сотни орков. Сдав рабов, Хэ хлопнул Чжибая по плечу: — Идем со мной. Сердце Чжибая пропустило удар. Он догадывался, куда они идут. В кабинете их ждали Ли Ян и Ли Чэньгуан. Хэ, хитро прищурившись, начал с порога: — Брат Ян, брат Чэньгуан, слыхал я, грядет передел должностей? Ли Ян глянул на кузена, потом на старого друга: — Хэ, ты что, пришел себе теплое место выбивать? — Обижаешь! — Хэ сделал оскорбленное лицо. — Я о деле радею. Сяо Бай показал себя молодцом. А кого продвигать, как не своих? Я считаю, парню пора дать шанс. Ли Ян хотел что-то сказать, но вмешался Ли Чэньгуан: — Хэ прав. Сяо Бай заслужил. Пора нагрузить его ответственностью. Он сделал паузу, глядя прямо в глаза Чжибаю: — Расклад такой. Отряд переименовывается в город Саншайн, то бишь «Солнечный». Мы с Яном решили: ты, Хэ, возглавишь городскую стражу. А ты, Сяо Бай... Выбирай: хочешь быть десятником в страже под крылом Хэ или возьмешь под командование новый форпост на фермах?