Глава 12 — Глава 12. Резкие перемены

… Уклонившись от удара щупальца кровососущего осьминога, Чэнь Тянь выдохнул. Даже с сапогами огненного облака маневрировать было непросто – в дуэли с таким монстром не выстоял бы даже игрок уровня «средний член союза». — Чэнь Тянь, я же велела тебе быть осторожнее! Ты только что чуть не погиб, — Янь Сюэци стремительно подошла к нему. Её лицо было холодным, как лед, а с лезвия меча, который она держала под углом, капала зловонная жижа монстра. — Раньше ты едва тянул на «начальный уровень», откуда у тебя внезапно взялась сила «среднего»? Чэнь Тянь усмехнулся: — Наверное, я просто талантлив. Янь Сюэци бросила на него строгий взгляд: — Что там за история с мутантами-муравьями, о которой ты говорил? Пока они беседовали, в их сторону рвануло несколько огненных облачных скорпионов. Янь Сюэци, даже не удостоив их взглядом, сделала пару молниеносных выпадов. Меч прошел сквозь панцири, словно сквозь мягкое масло, с легкостью разрубив тварей пополам. Эта сцена заставила Чэнь Тяня замереть от восхищения. Он понимал: дело не только в остроте клинка, здесь крылось нечто большее. — Это была целая стая муравьев размером с кончик палочки для еды, — начал объяснять Чэнь Тянь. — Скорость, с которой они пожирают плоть, просто безумная. Они способны обглодать огненного облачного скорпиона до костей меньше чем за пять секунд. Янь Сюэци нахмурилась: — В каком направлении? Я пойду проверю. Авторитета Чэнь Тяня было недостаточно, но если Янь Сюэци объявит об угрозе мутантов, люди немедленно отнесутся к этому со всей серьезностью. — Когда я возвращался, они были там, — Чэнь Тянь указал направление. — Примерно в четырех километрах отсюда. Янь Сюэци кивнула. Резким взмахом она стряхнула остатки слизи с меча, и лезвие мгновенно стало зеркально чистым. Убрав клинок в ножны за спиной, она направилась к школьным воротам. Чэнь Тянь проводил её взглядом и двинулся в сторону корпуса Ухун. В этот момент слева внезапно выметнулась длинная черная тень. Скорость была настолько велика, что никто не успел среагировать. Раздалось несколько коротких истошных криков – гигантская пасть на конце черной ленты в мгновение ока проглотила нескольких человек. Пораженный ужасом, Чэнь Тянь бросился бежать, но он не мог отследить траекторию движения этой тени. Сделав лишь несколько шагов, он оказался лицом к лицу с огромной кровавой пастью и клыками длиной с человеческую руку. Ему показалось, что температура вокруг упала на несколько градусов, а само пространство застыло. В то мгновение паника едва не парализовала его тело. «Бам!» – с максимальной скоростью он рухнул на спину. Растянувшись на земле, Чэнь Тянь крепко сжал короткий меч и закрыл голову руками, согнутыми в локтях. Исполинская пасть уже готова была сомкнуться на нем, но в последний миг замерла. Только когда монстр остановился, его удалось рассмотреть целиком – это был колоссальный самец тигрового питона. Тигровый питон опустил голову, коснулся живота Чэнь Тяня длинным раздвоенным языком, а затем начал медленно подсовывать нижнюю челюсть под его ноги. Он явно намеревался заглотить добычу целиком. Вдалеке Янь Сюэци и наставники боевых искусств уже обнажили оружие и мчались на помощь. Пэн Мин снова выхватил пистолет. — Не подходите! Ни в коем случае не приближайтесь! Толстяк, не стреляй! — Чэнь Тянь лежал неподвижно, словно покорно отдаваясь на съедение змею. Но в его голосе, который он пытался сделать спокойным, отчетливо слышалась дрожь и подступающие слезы. Конечно, он хотел, чтобы его спасли. Но он знал повадки тигрового питона: стоит другим подойти ближе, и змей первым же рывком превратит его в кровавое месиво, прежде чем переключиться на остальных. Ему просто не повезло – он уже вступил в смертельно близкий контакт с чудовищем. Помощь не успеет. Спасло лишь то, что он быстро лег; иначе бы его, как и тех двоих сзади, мгновенно утащило в бездонную глотку. — Что Чэнь Тянь творит? — Линь Бин сглотнул, его лоб покрылся холодным потом. Пэн Мин тоже обливался потом от страха: — Если я правильно помню, эта сцена точь-в-точь как в том репортаже о выживании, который он мне когда-то с азартом показывал. Когда тебя выслеживает питон, нельзя бежать – ты всё равно не обгонишь его. Он обхватит тебя кольцами, задушит и только потом съест. — Единственный шанс выжить – лечь на спину, — продолжал Пэн Мин, срываясь на быстрый темп из-за нервов. — Так змея не сможет тебя обвить и сразу начнет заглатывать. Нужно держать короткий меч горизонтально. Питону неудобно начинать с головы, поэтому он пойдет с ног. — В этот момент нельзя двигаться, как сейчас Чэнь Тянь. Нужно позволить ему медленно заглатывать голени. Когда он дойдет до уровня выше колен, но ниже бедер, нужно резко сесть и вспороть ему пасть изнутри коротким мечом, а затем быстро выдернуть ноги. Линь Бин слушал, разинув рот: — Но это же против обычных питонов! А эта тварь… она же толщиной с бочку! … Тем временем тигровый питон с трудом засунул ноги Чэнь Тяня в пасть. Змей явно нервничал и проявлял агрессию: его не устраивало, что на поглощение такой мелкой добычи уходит столько времени. Чэнь Тянь чувствовал лишь липкую влагу и то, как что-то сдавливает его ноги, пока тело медленно погружалось в змеиный зев. Впереди, за гортанью монстра, зияла непроглядная тьма. В книгах писали, что процесс заглатывания идет медленно, но реальность оказалась пугающе быстрой! Впрочем, для самого Чэнь Тяня время тянулось мучительно. Что может быть ужаснее, чем ждать, пока гигантская рептилия дожует тебя до колен? Огромная морда была прямо перед глазами. Запах змеиного мускуса и сырой крови бил в нос, вызывая тошноту. Лицо Чэнь Тяня побагровело, сердце колотилось на пределе возможностей: 150, 180, 220 ударов в минуту… В этот момент Система Снов и Битв выдала уведомление: [Внимание: Ментальная сила повышается. Текущие значения: 10.2… 10.5… 11… 14…] Внезапно в мозгу раздался треск, похожий на электрический разряд, как при самом первом слиянии с системой. Резкая боль прошила сознание. Но на этот раз разряд прошел не только через мозг, но и через всё тело. Из сапог огненного облака хлынул мощный поток тепловой энергии. Прочность артефакта мгновенно рухнула с 55/90 до 0/90. Сапоги были уничтожены. Однако Чэнь Тянь не забыл, что его жизнь висит на волоске. Тело пружиной метнулось вверх, короткий меч молнией полоснул по плоти змея, и в то же мгновение парень рванул ноги на себя. Сказать по правде, из-за нестерпимой боли в голове вся эта цепочка движений показалась ему сном. Всё было нереальным, и он сам не понял, как ему действительно удалось вырваться из челюстей монстра. В это же мгновение подоспели наставники боевых искусств. Они окружили разъяренного тигрового питона, который уже собирался нанести удар хвостом, и быстро добили его. — Чэнь Тянь! Чэнь Тянь! В голове Чэнь Тяня стоял гул, острая боль сменилась онемением. Он стоял на ногах, но зрение было затуманено. Перед глазами плыл силуэт Янь Сюэци, а её голос доносился словно из-под толщи воды – разобрать слова было почти невозможно. Внутри тела всё еще что-то потрескивало, будто по венам текла чистая электроэнергия. Лишь спустя некоторое время гул в ушах поутих, а звуки внешнего мира стали обретать четкость. В сознании снова прозвучал механический голос: [Система Снов и Битв: Слияние – 1%. Ментальная сила +10. Текущее значение Ментальной силы: 20. Второе слияние завершено. Получено три награды второго уровня.] Чэнь Тянь на мгновение впал в ступор. Прогресс слияния скакнул с 0,1% до целого процента, ментальная сила удвоилась, а тело после «удара током», казалось, совершило качественный рывок. В любой другой ситуации он бы ликовал, но сейчас, пережив смертельный ужас и вспышку боли, он ощущал лишь странное, холодное спокойствие. Янь Сюэци слегка похлопала его по щеке: — Чэнь Тянь, ты что, рассудок от страха потерял? Чэнь Тянь глубоко вздохнул и выдавил улыбку: — Да нет, я в порядке. Внезапно он осознал: мир вокруг стал невероятно четким. Несмотря на то, что сумерки сгущались и видимость должна была упасть, он видел каждую деталь так, словно стоял ясный день. Слух тоже обострился до предела. Чей-то шепот в десяти метрах от него доносился так ясно, будто человек говорил ему прямо в ухо. «Что происходит? Какие изменения претерпело моё тело?» Чэнь Тянь сжал кулак, чувствуя, как мышцы наполняются пугающей, взрывной силой.