…
Чэнь Тянь не ожидал, что нынешнее слияние с Системой Снов и Битв не только усилит его ментальные способности, но и качественно преобразит физические показатели.
Сила, внезапно хлынувшая в тело, еще не прошла проверку в бою, поэтому он не мог точно определить, насколько вырос его потенциал.
Хотя Сапоги огненного облака необъяснимым образом разлетелись в прах, по сравнению с ростом личного могущества это была незначительная потеря. Сожалеть было не о чем.
Янь Сюэци бросила взгляд на промокшие штаны Чэнь Тяня:
— Можно сказать, ты в рубашке родился.
Штанины Чэнь Тяня снизу доверху были пропитаны вязкой слюной тигрового питона. Уйти живым из пасти такого чудовища – это действительно было сродни чуду.
К ним подошли учителя, расправившиеся с монстром. Среди них был и Лю Кань – тот самый инструктор, который проводил аттестацию Чэнь Тяня на начальный уровень Ассоциации Боевых Искусств. Он усмехнулся:
— Чэнь Тянь, парень, ты буквально вырвался из лап смерти. Последний выпад мечом… это было впечатляюще быстро!
На самом деле скорость последнего удара Чэнь Тяня уже далеко выходила за рамки среднего уровня. Однако Лю Кань списал это на мощный выброс адреналина и скрытого потенциала в критический момент, не став копать глубже.
Один из учителей задумчиво кивнул:
— Реакция отменная. Подобные методы спасения нужно преподавать как обязательную дисциплину. Иначе у студентов ниже среднего уровня при встрече с тигровым питоном не будет ни единого шанса на выживание.
Вскоре издалека снова донесся нарастающий шорох.
Чэнь Тянь, еще не отошедший от недавней схватки, мгновенно напрягся, вслушиваясь в звуки приближающейся угрозы.
Дозорный из Ассоциации, стоящий на крыше здания, закричал в громкоговоритель:
— Внимание! В пятидесяти метрах к юго-востоку обнаружена колония муравьев! Площадь покрытия – около ста квадратных метров! Скорость высокая, приближаются со скоростью примерно пять метров в секунду… И… и они… — Его голос дрогнул от ужаса, заставляя сердца остальных сжаться. У людей внизу не было приборов ночного видения, и они не могли видеть то, что видел он.
«Ну что, теперь-то вы поверите?» – пронеслось в голове у Чэнь Тяня. Он и сам не ожидал, что рой прибудет так скоро; раньше эти твари двигались куда медленнее.
— Красный уровень тревоги! Всем немедленно в здание! — Дозорный на секунду оцепенел, а затем истошно завопил:
— Эти муравьи пожирают огненного облачного скорпиона за пять-шесть секунд! Каждый размером с кончик палочки для еды! Они уже в тридцати метрах!
Большинство членов Ассоциации не стали искушать судьбу и бросились в укрытие. Но, как это часто бывает, нашлись те, кто скептически отнесся к угрозе. Им казалось, что скорость в пять метров в секунду не представляет для них опасности, и любопытство взяло верх над инстинктом самосохранения.
Чэнь Тянь вместе с Янь Сюэци и остальными взлетел на верхние этажи. Глядя вниз, они увидели, как из темноты, подобно приливной волне, выплескивается копошащаяся масса. Рой двигался валами: там, где он проходил, туши монстров исчезали в мгновение ока, оставляя после себя лишь идеально обглоданные кости.
Огромная туша тигрового питона скрылась под черным ковром и растаяла за считанные секунды.
— Чэнь Тянь, это же те самые муравьи-мутанты, которых мы видели у ворот? — Спросил Пэн Мин, тяжело дыша.
Линь Бин изумленно округлил глаза:
— Вы уже сталкивались с ними?
— Мы видели пару десятков у школьных ворот, — кивнул Чэнь Тянь. — А когда я выходил за территорию, встретил их снова. Кажется, их мутация прогрессирует на глазах.
Заметив, что несколько человек разматывают пожарные шланги, Чэнь Тянь немного успокоился. Вода была единственным доступным средством, способным хоть как-то сдержать натиск насекомых. Убить их так было нельзя, но отогнать – вполне.
Тем временем рой подобрался на расстояние двадцати метров. Один из огненных облачных скорпионов попытался атаковать муравьев, но те мгновенно облепили его живым коконом. Миг – и на асфальте остался пустой хитиновый панцирь.
Другие монстры, почуяв первобытный ужас, бросились врассыпную.
Четверо или пятеро человек, остававшихся внизу, наконец поддались панике и припустили к дверям.
Но в этот момент из колышущегося черного моря выстрелили бесчисленные живые сгустки. Словно шрапнель, комки из сцепившихся муравьев обрушились на беглецов, перекрывая пути к отступлению.
К счастью, это были опытные бойцы Ассоциации. Им удалось проскочить сквозь этот «заградительный огонь». Среди них был Лю Тун; как член высшего звена, он уходил от погони с видимой легкостью.
Однако один из его напарников явно не обладал такой сноровкой. В панике он угодил в тиски между двумя летящими сгустками. Не успев уклониться, он рефлекторно ударил кулаком по одному из них.
Произошло самое страшное. Сгусток не отлетел в сторону. При контакте с рукой муравьи мгновенно разомкнулись и, подобно живому песку, облепили его кулак, стремительно расползаясь по всему телу.
— А-а-а-а! — Истошно закричал несчастный. — Брат Лю, спаси меня!
Он бежал, в ужасе пытаясь стряхнуть с себя тварей, но муравьи вгрызались в плоть мертвой хваткой, вырывая кусок за куском.
Лю Тун на мгновение заколебался, но все же развернулся. Он подлетел к товарищу, схватил его за руку и потащил за собой.
Десятки муравьев тут же перекинулись на самого Лю Туна. Часть из них добралась до его ног. Когда он касался земли, насекомые впивались в подошвы и поверхность асфальта, буквально пригвождая его к месту. Совокупная сила десятков таких существ была колоссальной – скорость Лю Туна резко упала.
Что еще хуже, муравьи не просто грызли тело; двое из них уже целились в глаза.
Лю Тун с яростным ревом попытался смахнуть их, но из-за лишнего веса товарища и боли он пропустил новую волну летящих снарядов. Живые комки врезались в его напарника, полностью скрыв того под слоем копошащихся тел.
На этот раз Лю Тун по-настоящему познал вкус первобытного страха. Он отшвырнул погибающего товарища, но его собственные ноги уже были облеплены муравьями так густо, что он едва мог сдвинуться с места.
Каждый сантиметр тела пронзала невыносимая боль.
Лицо Лю Туна исказилось гримасой смертного ужаса, глаза налились кровью. Он безумно колотил по себе, медленно, по миллиметру продвигаясь к лестнице, в то время как основная волна роя была уже за спиной.
Еще две-три секунды – и от него остались бы лишь ошметки.
В этот критический миг вниз прыгнула мощная фигура. Не обращая внимания на кишащий под ногами рой, рослый мужчина подхватил Лю Туна и то, что осталось от второго человека, рванул вперед и одним невероятным прыжком забросил обоих на второй этаж. Студенты наверху разразились восторженными криками.
Спасителем оказался бородатый мужчина средних лет. Оказавшись в безопасности, он бросил раненых на пол и схватил пожарный гидрант, направляя мощную струю воды на пострадавших.
— Живо! Все старшие члены Ассоциации – ко мне! Уничтожить муравьев на парнях, до единого! Остальным – направить брандспойты вниз, не давать им подойти к зданию!
Под напором воды наступающий вал муравьев дрогнул и начал обтекать здание, уходя в сторону.
Лю Туна и его напарника удалось отбить. Лю Тун отделался сравнительно легко: его ноги были залиты кровью, но раны оказались поверхностными. А вот второму бойцу повезло меньше – муравьи успели обглодать голень до самой кости.
— Это просто кошмар… — прошептал Пэн Мин, побледнев.
— Не муравьи, а батальон ликвидаторов, — добавил Линь Бин.
Чэнь Тянь был полностью согласен с друзьями. Однако недавняя прогулка по краю бездны сделала его психику крепче. Глядя на изувеченного Лю Туна, он осознал важный урок: в этом новом мире недооценка врага смертельна.
Собственно, его собственная стычка с питоном была следствием той же беспечности. Если бы он сразу подумал о том, что у самки тигрового питона может быть самец, и вовремя ушел в здание, кризиса удалось бы избежать.
Впрочем, нет худа без добра: если бы не та опасность, Система Снов и Битв не завершила бы слияние еще на 0,9%.
Теперь он страстно желал испытать свои новые силы.
— Я в тренировочный зал. Вы со мной?
Пэн Мин покачал головой. Тренировочный зал был для него местом, где весы постоянно напоминали о лишнем весе, и он старался обходить его стороной.
— Нет настроения, — отозвался Линь Бин. — Ты только что из боя, лучше отдохни.
— Все в порядке, я просто разомнусь.
Чэнь Тянь зашел в уборную, смыл остатки едкой слюны питона со штанов и направился прямиком в зал.
Обновлено: 19.02.2026