Лицо Линь Дао потемнело, когда он дочитал завещание. Хотя он и был морально готов к чему-то подобному, содержимое документа всё равно повергло его в уныние.
Никаких активов у семьи Линь не осталось — лишь этот ветхий старый особняк да несколько десятков тысяч на счету. Оставшиеся полтора десятка му сельскохозяйственных угодий и лесных участков, да и всё, пожалуй. Ничего более ценного не было.
У его новоявленных родителей не оказалось ни братьев, ни сестёр, так что теперь он был сиротой из рода Линь.
Линь Дао молча отложил завещание. А он-то надеялся на финансовую свободу, на беззаботную жизнь!
Конечно, даже такой старт был куда лучше его прошлой жизни. По крайней мере, не нужно было вкалывать до седьмого пота, да ещё и ежемесячно на счёт будет падать приличная сумма компенсации. Видимо, дядька Фу обо всём позаботился. Если не транжирить деньги направо и налево, можно спокойно дожить до старости.
Линь Дао протяжно вздохнул. По сравнению с армией других попаданцев его положение было весьма завидным, жаль только, золотого пальца ему не досталось. Утром он до хрипоты взывал к «Системе», но тщетно. Пришлось смириться с жестокой реальностью.
Похоже, он не избранник небес, а просто счастливчик, на которого мимолётно взглянула богиня удачи.
Линь Дао поднялся и принялся осматривать старый дом. Он вышел во двор — классическая постройка в два ряда с четырьмя флигелями, но от времени и отсутствия ухода она уже выглядела довольно обветшалой. По периметру двор обступали высокие ивы.
Усадьба семьи Линь находилась не в городе, а в отдалённом пригороде. Окружающие поля и леса принадлежали им же — как-никак, аристократические корни давали о себе знать. Тощий верблюд всё равно больше лошади. Хоть с временами былого расцвета и не сравнить, кое-какое достояние ещё оставалось.
Можно сказать, аристократы выродились в обычных помещиков.
Линь Дао предположил, что в столь плачевном положении их семья оказалась не без помощи государственной политики подавления знати. Скорее всего, и другие аристократические рода постигла та же участь. Уже хорошо, что им вообще позволили существовать. Недолго размышляя об этом, он направился в комнату своих новоиспечённых родителей.
Войдя внутрь, он замер от изумления. Комната была до отказа забита книгами. Недаром родители были археологами — их коллекция могла потягаться с небольшой библиотекой.
Линь Дао прошёлся по комнате, осматриваясь, и его взгляд вскоре остановился на старинном платяном шкафу. Судя по виду, шкаф был очень древним. Интересно, можно ли продать его как антиквариат?
Он подошёл к шкафу, распахнул дверцы и принялся шарить внутри.
Поиски не увенчались успехом.
— Не может быть! — пробормотал Линь Дао. — В завещании ведь ясно сказано, что здесь фамильная нефритовая подвеска!
Он нахмурился. Завещание не должно лгать. Может, он ищет не там? Или её уже кто-то забрал?
Линь Дао уже собирался продолжить поиски в другом месте, как вдруг замер. В памяти всплыли сюжеты из сериалов его прошлой жизни: богачи часто прятали сокровища в тайниках, устроенных прямо в мебели.
«А что, если и здесь так же?» — подумал он, решив проверить на всякий случай.
Линь Дао начал тщательно ощупывать каждый дюйм шкафа. И вскоре его поиски увенчались успехом: в одном месте поверхность была заметно более гладкой, чем в других. Если не приглядываться и не трогать, заметить это было почти невозможно. Вероятно, это место часто тёрли пальцами.
Линь Дао с силой нажал, и раздался тихий щелчок.
Он поспешно осмотрел шкаф со всех сторон, но потайной дверцы не обнаружил. Откуда тогда был звук механизма? Линь Дао недоумённо нахмурился.
В полном замешательстве он поднял взгляд и увидел, что за шкафом один из камней в стене слегка выступает.
Сердце Линь Дао радостно ёкнуло. Он поддел камень и вытащил его. В образовавшейся нише лежала изящная деревянная шкатулка.
Юноша осторожно извлёк её, с облегчением выдохнул и поставил на стол. Он провёл пальцами по крышке, погрузившись в раздумья.
В завещании говорилось, что подвеска находится в шкафу, но про тайник не было ни слова. От кого же его родители прятали её? Во всём доме были только он и дядька Фу. Явно не от него.
Значит, от дядьки Фу?
Если так, и старик ушёл столь решительно, значит, его цель была достигнута. Выходит, с этой подвеской что-то не так? При этой мысли Линь Дао поспешно открыл шкатулку. Внутри лежали письмо и древняя на вид нефритовая подвеска.
Стоило ему взять её в руки, как по телу разлилась тёплая волна, прогоняя усталость и проясняя мысли.
«Сокровище!» — мелькнуло в голове у ошеломлённого Линь Дао.
Он принялся внимательно разглядывать подвеску. С одной стороны были вырезаны дракон и феникс — символ удачи, с другой — горы и реки. В толще нефрита, то появляясь, то исчезая, струились едва заметные тёмно-красные прожилки, похожие на нити крови.
Не обнаружив ничего особенного, Линь Дао положил подвеску на стол. Тёплое ощущение тут же пропало. Он снова взял её — тепло вернулось. Повторив это несколько раз, Линь Дао потерял дар речи. Неужели это просто грелка?
Он взял в руки письмо. Конверт был чистым, запечатанным воском. Его ещё никто не вскрывал.
Сорвав печать, Линь Дао развернул послание:
Сынок, когда ты будешь читать это письмо, нас с матерью, боюсь, уже не будет рядом, чтобы о тебе позаботиться. Мы не были хорошими родителями, мы не дали тебе достаточно любви и поддержки на твоём жизненном пути.
Прости. Прости, что оставили тебя одного в этом нелёгком мире, что твоя жизнь не могла быть такой же гладкой и беззаботной, как у других. Нам очень жаль.
Если ты не нашёл в шкафу подвеску, значит, её забрал дядька Фу или кто-то другой. Потому что я действительно оставил там подвеску — ту, что была настоящей реликвией нашей семьи Линь.
Но, пожалуйста, не вини дядьку Фу. Он не злой человек. Он появился в нашем доме в качестве дворецкого как раз тогда, когда мы с твоей матерью официально вступили в тайную государственную археологическую организацию. Я с самого начала знал, что его прислало государство.
Что же до подвески в этой шкатулке... на самом деле, я не хотел, чтобы ты знал о ней. Я хотел, чтобы ты прожил обычную, спокойную жизнь. Увы! В итоге мой эгоизм взял верх. Эту подвеску я тайно вынес из древних руин. Никто об этом не знает. Но если дядька Фу или кто-то ещё забрал нашу родовую подвеску, значит, это дело можно считать закрытым.
Но о существовании этой подвески не говори никому. Запомни: никому.
Я долго её изучал. Я собственными глазами видел, как она поглощает лунный свет. Простое ношение укрепляет тело и питает дух. Но я знаю, что это лишь малая часть её свойств. К сожалению, у меня больше не было времени на исследования. Я оставляю её тебе. Но ни в коем случае не показывай её. Если ничего не выяснишь, просто передай её дальше как фамильную реликвию.
Живи хорошо. Мы с мамой будем оберегать тебя.
Мы любим тебя, дитя!
Отец, Линь Тин.
Прочитав письмо, Линь Дао долго не мог прийти в себя. В прошлой жизни он хоть и не был сиротой, но после развода родителей, когда каждый из них создал новую семью, он стал для всех лишним. Родительской любви он почти не знал. Он не мог судить прежнего владельца тела за самоубийство — не испытав чужой боли, не смей поучать.
«Покойся с миром, — мысленно произнёс он. — Я буду жить под именем Линь Дао и найду свой истинный путь в этом мире».
Он снова взял подвеску, и сердце его забилось от волнения. Так вот он, его золотой палец!
Правда, какой-то слабоватый…
«Или?..» — внезапно его осенило. Он пулей бросился в свою комнату, схватил нож, полоснул по указательному пальцу и капнул кровью на нефрит.
Прошла минута. Никакой реакции.
Надежда в глазах Линь Дао сменилась разочарованием, пока не угас последний огонёк.
Ожидания как всегда оказались завышенными. С этой мыслью он коснулся подвески окровавленным пальцем.
В тот же миг нефрит вспыхнул ослепительным тёмно-красным светом, и от него ударила мощная всасывающая сила, намертво приковавшая палец к поверхности.
Лицо Линь Дао мгновенно стало белым как полотно. Он чувствовал, как его кровь стремительным потоком уходит в подвеску.
Линь Дао в этот миг готов был убить себя. Вот и доигрался! Собственными руками подписал себе смертный приговор.
Тело ослабело. В отчаянии он мог лишь молить, чтобы эта штука не высосала его досуха.
Но подвеску его мольбы не волновали. Поглощая кровь, она становилась всё ярче и краснее. Вскоре с её поверхности один за другим стали всплывать древние письмена-руны алого цвета. В мгновение ока они заполнили всё пространство вокруг.
Несмотря на восторг при виде древних рун, Линь Дао больше беспокоился за свою жизнь. Судя по всему, эта дьявольская штуковина не собиралась оставлять в нём ни капли крови.
Вскоре его худшие опасения сбылись. По мере того как кровь покидала тело, кожа его стала высыхать и увядать, а сознание — угасать. Он превращался в иссохший скелет.
В тот момент, когда разум Линь Дао был готов померкнуть, поверхность подвески покрылась трещинами и с оглушительным треском разлетелась на куски.
Там, где она была, в воздухе проявилась одна-единственная капля сияющей, благородной золотой крови. Едва она появилась, как от неё во все стороны хлынул прилив золотого сияния, отчего само пространство пошло трещинами.
В этот миг время замерло. Всё вокруг застыло.
Словно эта капля золотой крови стала единственной реальностью во вселенной.
Величественная, ослепительная, невыносимая для взора.
Капля, словно призрак, метнулась к межбровью Линь Дао, но вдруг замерла. Словно колеблясь, с оттенком брезгливости и покорности судьбе, она вошла ему в лоб.
Как только золотая кровь проникла в тело, алые руны, что висели в воздухе, наперегонки ринулись вслед за ней.
Тело Линь Дао начало раздуваться, стремительно превращаясь в тело гигантского толстяка. Его пронзила разрывающая боль.
Боль мгновенно вернула Линь Дао в сознание. Он распахнул глаза, радужки которых полностью залило золото. Лицо исказилось от агонии. Из горла вырвался мучительный стон.
Инстинкт самосохранения взревел. Линь Дао стиснул зубы до скрипа. Он с таким трудом получил второй шанс, он не позволит себе вот так погибнуть!
Кроваво-красные руны, ворвавшись в его тело, принялись неистово носиться по меридианам, разрушая их. Каждое разрушение отзывалось такой болью, что воля Линь Дао была на грани слома, а тело билось в жестоких конвульсиях.
И тут вспыхнул золотой свет. Он мгновенно усмирил бушующие руны, обратив их в алые человеческие фигурки, застывшие в самых причудливых позах.
Словно по наитию, Линь Дао начал повторять их движения.
Тело его изгибалось в немыслимых позах, порой напоминая человека, а порой — какого-то зверя. Раздался треск ломающихся костей. Боль была такой, что Линь Дао едва не потерял контроль над телом, из его горла вырвался мучительный крик.
Он знал — останавливаться нельзя. Нужно в точности повторять движения алых фигурок.
По мере того, как его движения становились всё более слаженными и точными, из тела начал сочиться кроваво-красный туман.
Туман окутал его со всех сторон, постепенно сплетаясь в огромный кровавый кокон.
Изнутри донёсся удар сердца, громкий, подобный раскатам грома.
И этот звук, не стихая, разносился далеко-далеко за пределы двора.
Обновлено: 20.01.2026