Тьма безлунной ночи окутала блистательную Имперскую столицу. Неоновые огни, дробясь в мириадах отражений, заливали каждый уголок призрачным светом, превращая город в край, не знающий сна.
Эта столица, свидетельница тысячелетнего процветания Империи Великая Ся, подобно чуду возвышалась над миром. Она была центром цивилизации, средоточием политической и культурной жизни империи на протяжении веков.
Чёрный седан бизнес-класса нёсся по широкому проспекту. По обе стороны дороги до самого горизонта тянулись бесчисленные торговые центры, сияющие витринами.
— Каждый раз, как вижу эти пейзажи Имперской столицы, меня аж тоска берёт, — раздался из машины мужской голос.
— Если тебе так тоскливо, я могу попросить главу семьи перевести тебя куда-нибудь в горы, к рекам, — отозвался ленивый, но чарующий женский голос.
— Нет-нет! Сестрица Юэ, я же пошутил! Имперская столица — мой дом, я до смерти люблю здесь всё! — с жаждой жизни в голосе поспешно заверил говорившего широкоплечий мужчина в деловом костюме.
Ещё бы ему не паниковать. Если его сошлют в какую-нибудь глушь, где и птицы не гадят, как он прокормит свою ораву?
Женщина в машине лишь пренебрежительно фыркнула.
Широкоплечий мужчина выдавил из себя заискивающую улыбку.
В этот момент в разговор вмешался ещё один пассажир:
— Сестрица Юэ, у А Гуя язык без костей, вечно мелет что попало. Не принимайте близко к сердцу.
— Расслабься, мне есть чем заняться.
Их напряжение было понятно. Иметь дело с такими великими семьями — всё равно что ходить по канату. Одно неосторожное слово — и все твои многолетние труды, вся твоя жизнь развеются, как дым от фейерверка, обратившись в прах.
— Сестрица Юэ, — снова заговорил второй мужчина, — наша миссия… она ведь раскрыта?
— Верно. Это я оплошала, — ответила женщина, которую назвали Юэ. — Не ожидала, что наверху так дорожат семьёй Линь и даже приставили к ним охрану.
Она и впрямь не предполагала, что «наверху» не только организуют наблюдение, но и внедрят в дом своего человека. Она была уверена, что после гибели четы Линь Тин на их захиревший род никто не обратит внимания. Но всё вышло иначе. Оставалось надеяться, что её госпожа была готова к такому повороту.
— Сестрица Юэ, у нас не будет проблем?
— Не волнуйтесь. Раз мы смогли забрать вещь и нас не остановили, значит, мои действия были молчаливо одобрены.
Вскоре автомобиль остановился у подножия величественного комплекса старинных зданий.
Пассажиры вышли из машины. Глядя на раскинувшийся перед ними архитектурный ансамбль, они невольно исполнились благоговения. Лунный свет заливал древние стены, и казалось, что узорчатые балки и расписные карнизы шепчут истории о былом великолепии.
Из машины плавно вышла женщина неземной красоты. Это и была Лю Юэянь.
Она подняла голову, и в её взгляде, устремлённом на древние постройки, промелькнуло что-то сложное.
— Ждите здесь, — тихо бросила она и в одиночестве направилась внутрь.
Войдя в комплекс, Лю Юэянь оказалась в гнетущей тишине, нарушаемой лишь эхом её собственных шагов. Она миновала длинную галерею и вышла во внутренний двор.
Посреди двора, в павильоне, стояла женщина в роскошных одеждах. Её взгляд был холоден, но полон властности.
— Госпожа, возникли непредвиденные обстоятельства, — с почтением произнесла Лю Юэянь, склонив голову.
Женщина в парче слегка приподняла бровь.
— О? Рассказывай.
Лю Юэянь сделала глубокий вдох и доложила, что семья Линь находится под пристальным вниманием властей, что к ним приставлена охрана и даже внедрён свой человек.
Выслушав её, госпожа на мгновение замолчала.
— Неважно. Это лишь незначительное препятствие.
— Но, госпожа, ситуация стала непредсказуемой, — с тревогой подняла взгляд Лю Юэянь.
На губах госпожи промелькнула холодная усмешка.
— Юэянь, ты служишь мне столько лет и до сих пор не поняла? Чем больше трудностей, тем больше возможностей.
С этими словами она вышла из павильона. Лю Юэянь поспешила за ней.
Госпожа подошла к каменному столу во дворе и села, жестом приглашая Лю Юэянь присоединиться.
Когда та осторожно опустилась на скамью, госпожа неторопливо спросила:
— Подвеску достала?
Лю Юэянь тут же извлекла из-за пазухи нефритовую подвеску и обеими руками подала её.
Госпожа взяла нефрит и принялась внимательно его разглядывать.
— Эта подвеска… не подделка? — тихо спросила она, подняв глаза на Лю Юэянь.
— Я не знаю, госпожа, — спокойно ответила та. — Но по нашим сведениям, Линь Тин действительно нашёл в тех руинах нефритовую подвеску. Госпожа, у неё есть какое-то особое назначение?
— Понятия не имею, — усмехнулась госпожа.
— Не знаете?! — вырвалось у поражённой Лю Юэянь.
Столько сил и времени потрачено, чтобы добыть безделушку с неизвестными свойствами?
— Это была лишь проба, — невозмутимо пояснила госпожа. — Сними всех наших людей с наблюдения за домом Линь.
— Слушаюсь, — оторопело кивнула Лю Юэянь.
В старой усадьбе семьи Линь царили тишина и покой. Но за этим безмятежным фасадом свершалось невероятное преображение.
Комнату Линь Дао заполнила густая, почти осязаемая кровавая аура. Она волнами расходилась по дому, словно невидимый барьер, вселяя во всех живых существ непреодолимый ужас и заставляя их в панике разбегаться.
В центре этой зловещей комнаты покоился огромный кровавый кокон.
Подобный пропитанному кровью сердцу, он медленно и ритмично пульсировал. При каждом ударе по комнате пробегала лёгкая дрожь, словно всё вокруг входило с ним в резонанс.
Внезапно мёртвую тишину расколол отчётливый треск.
На гладкой поверхности кокона, словно паутина, начала расползаться густая сеть трещин.
Затем из кокона внезапно показались две руки — белые, но полные силы. Длинные, мощные, с чётко очерченными суставами. В центре ладоней мерцал слабый кровавый отсвет. Руки ухватились за край кокона и с силой дёрнули. С громким хрустом отвалился огромный кусок скорлупы, открыв зияющую дыру, в которой смутно виднелся силуэт…
И тут из кровавого кокона ударил ослепительный золотой луч!
Следом медленно открылись жуткие золотые глаза.
Из остатков кокона поднялся высокий, обнажённый мужчина с безупречным телосложением. Его стройное и мускулистое тело, казалось, таило в себе безграничную мощь, каждая мышца была рельефно очерчена и полна взрывной силы.
Едва он выпрямился, как от него хлынула древняя, таинственная, первобытная аура, словно волна прибоя. Она несла в себе тяжесть веков и отпечаток минувших эпох.
На красивом, мужественном лице мужчины читалась растерянность — он, казалось, ещё не до конца пришёл в себя. Но по мере того, как мысли возвращались, его золотые глаза, до этого пустые, начали разгораться ярким светом, подобно звёздам в ночном небе.
— Неужели… я не умер? — прошептал Линь Дао, с недоверием глядя на свои бледные, полные силы руки.
Его голос был тих, как пламя свечи на ветру, но в нём звучали безграничное потрясение и сомнение.
Затем он поднял голову и осмотрел свою комнату.
Несмотря на угольную тьму за окном, его глаза видели так же ясно и остро, как у ястреба днём. Он различал каждую мелочь.
Линь Дао широко распахнул глаза, не в силах поверить в то, что видел. Всё было совершенно иначе, чем прежде. Он и представить не мог, что древняя подвеска, оставленная его новоявленными родителями, способна сотворить с ним такое.
Это было сродни нирване, полному перерождению. Линь Дао медленно закрыл глаза, прислушиваясь к невероятным, чудесным изменениям в своём теле.
Радость захлестнула его, и он, не в силах сдерживаться, запрокинул голову и от души рассмеялся.
Когда-то, глядя на небо, он ощущал лишь тяжесть и безысходность. Чувствовал себя ничтожной подёнкой, бессильно взирающей в бесконечность.
Теперь же, снова взглянув ввысь, он почувствовал, как его душа стала безграничной, словно он мог с лёгкостью объять всё мироздание.
Линь Дао шагнул вперёд. Едва его ступни коснулись пола, раздался треск — твёрдые доски треснули, оставив два глубоких, отчётливых следа.
Он слегка нахмурился. Стало ясно, что, хоть он и обрёл невероятную силу, управлять ею он пока не умел.
Опустив взгляд на своё обнажённое тело, Линь Дао снова нахмурился. Первым делом нужно было найти одежду.
Он осторожно, контролируя каждый шаг, медленно пошёл к шкафу. Едва добравшись и протянув руку к ручке, он увидел, как та в одно мгновение рассыпалась в пыль.
Уголок глаза Линь Дао дёрнулся. Он глубоко вздохнул, снова пытаясь усмирить бушующую в нём силу. Наконец, после нескольких мучительных попыток, он сумел плавно, двумя руками, осторожно открыть дверцы.
Переодевшись, Линь Дао оглядел себя и не смог сдержать вздоха. Одежда, что раньше была ему впору, теперь выглядела до смешного нелепо.
Длинные рукава превратились в короткие, едва прикрывая локти. Брюки стали шортами, лишь немного заходя за колени. Хуже того, из-за разительных перемен в теле одежда уже начала трещать по швам.
Линь Дао горько усмехнулся. Винить было некого. Он всегда был худощавым, ростом всего метр семьдесят, и походил скорее на утончённого книжника.
Но это перерождение, эта нирвана, сотворила чудо. Его рост подскочил почти до метра девяноста! Тело стало мощным, крепким, с рельефными мышцами, полными дикой силы. В сочетании с его новой аурой он походил на сошедшего в мир смертных легендарного властелина.
Путь к этому был опасен до безумия, настоящая игра со смертью. Но теперь стало ясно: оно того стоило. Эти перемены дали ему опору, фундамент, на котором можно было строить свою жизнь в этом мире.
При этой мысли его золотые глаза вспыхнули азартом.
Он поднял голову к ночному небу, к высоко висящей луне. Её холодный свет очертил его волевое лицо. Лёгкий ветерок шевелил его волосы.
Уголки губ Линь Дао дрогнули и изогнулись в уверенной, чарующей улыбке.
— Этот мир, я пришёл! — прошептал он. Тихо, но с непоколебимой решимостью и безграничной надеждой на будущее.
Обновлено: 20.01.2026