Тем временем битва на другой стороне вошла в решающую фазу.
Могучий мужчина расхохотался, глядя в небо, его голос гремел, как гром:
— Я, Фу Наньтянь, меняю всю свою культивацию на восемьсот лет жизни старого Императора!
С этими словами он отшвырнул противника ладонью и, сжигая свою силу, безумно бросился к Ли Шаньхэ, облаченному в церемониальные одежды и окруженному величественной аурой дракона.
А затем…
Самоподрыв!
*ГРОХОТ...*
Клубы пыли заслонили небо.
Лицо Ли Шаньхэ стало чернее тучи.
Но это было еще не все.
Женщина тоже взревела, обращаясь к небесам:
— Я, Фу Юэ, меняю жизнь на семьсот лет Императора!
Она тоже воспламенила свою культивацию и жизненную силу, устремляясь к Сыну Неба, словно мотылек на огонь.
*ГРОХОТ...*
Снова раздался мощный взрыв.
— Я, Фу Ле, меняю на тысячу лет!
— Я, Фу Цзю, меняю на пять тысяч!...
Одна фигура за другой, сжигая свои жизни, летела к правящему Императору.
Эта ужасающая сцена в сочетании с нескончаемой мелодией «Павильон Изогнутых Вод» выглядела особенно трагично.
Лунъюэ, нет, правильнее называть ее Фу Тао, стояла посреди реки, и слезы застилали ей глаза.
Ли Шаньхэ парил в воздухе невредимым, но каждый взрыв истощал огромные запасы его духовной энергии.
— Славная Империя Байю! Славный род Фу, у вас действительно есть характер!
Ли Шаньхэ вдруг расхохотался:
— Давайте! Сколько бы вас ни было, я выдержу всех!
— Хорошо! Ты достоин звания Императора континента! — Мужчина, который до этого сдерживал Ли Шаньхэ, сверкнул золотым светом из глаз. — Я, Фу Жан, сегодня меняю жизнь на сорок тысяч лет!
Едва он договорил, как все его тело окутало золотое сияние. Он рванулся к Ли Шаньхэ, вызвав сотрясение небес и земли.
Горы и реки содрогнулись.
Ли Шаньхэ выплюнул сгусток крови.
Драконья ци, защищавшая его тело, немного рассеялась.
Ли Чансяо сидел на крыше башни и молча наблюдал за происходящим.
Все, что он мог делать — это пить.
И ему хотелось только пить.
Когда мелодия «Павильон Изогнутых Вод» затихла, в тишине раздался голос последнего представителя рода Фу.
— Я, Фу Тао, сегодня меняю жизнь на три тысячи лет!
Затем знаменитая куртизанка города Линтянь, та самая Лунъюэ, чьи прекрасные ноги похитили души миллионов юношей, решительно устремилась к Ли Шаньхэ.
Лицо Ли Шаньхэ было мрачным, на висках проступила седина, а морщины у глаз стали отчетливо видны.
С громким грохотом в небе расцвел ослепительный огненный цветок.
Красавица погибла, аромат рассеялся.
Ли Чансяо молча пил, тихо вздыхая в глубине души. Единственный человек в городе Линтянь, который помнил его, ушел.
Сам того не замечая, он начал тихо напевать мотив «Павильона Изогнутых Вод».
Это внезапное, но планировавшееся сотни лет нападение подошло к концу.
Оно длилось ровно столько, сколько звучит одна песня. Как вчерашний фейерверк.
Ослепительно и скоротечно.
Ли Шаньхэ опустился на берег реки. Его тут же окружили бесчисленные министры, генералы и наложницы.
— Ваш покорный слуга не смог защитить Императора, молю о наказании! — мужчина в железных доспехах преклонил колено.
— Дело не в вас, — Ли Шаньхэ беспомощно покачал головой. — Это я не осознал, что времена изменились.
— Они атаковали ценой своих жизней и культивации. В эту эпоху истощения духовной энергии, когда невозможно использовать артефакты, вы не могли их остановить.
— А если бы я захотел уклониться, мне пришлось бы использовать техники перемещения, что также сожрало бы уйму энергии. Итог был бы тем же.
В эпоху расцвета духовной энергии это покушение стало бы полным провалом.
Но сейчас...
Это был трагический ход, который невозможно было отразить.
Главной целью было истощение духовной энергии Ли Шаньхэ.
— Я устал. — Ли Шаньхэ был измотан телом и душой. Энергии в его теле осталось мало, а без ее подпитки его жизненный срок начнет стремительно сокращаться...
Вот почему люди клана Фу говорили про «обмен жизни».
В эту эпоху даже укус муравья может быть очень болезненным!...
Пошел снег.
Снова снежный год.
Годы идут, снег падает, кровь льется.
Ли Чансяо сидел на крыше башни, в одиночестве попивая горькое вино и глядя на постепенно успокаивающуюся гладь реки. Ему не хотелось уходить.
Снег валил все сильнее, укрывая мир серебряным одеялом.
Вчера Ли Чансяо снова задал Фу Тао тот же вопрос: почему она запомнила его? На этот раз он хотел услышать правду.
Фу Тао сказала, что ей стало жаль того Ли Чансяо — лишенного культивации, изгоняемого за тридцать тысяч ли в лютую зиму.
В пути его ждала почти верная смерть. И смерть такого принца в изгнании, скорее всего, прошла бы незамеченной. Никто бы не знал, никто бы не оплакал, никто бы не вспомнил.
Тогда Фу Тао подумала: «Лучше я его запомню».
И запомнила.
Вот и все.
Ли Чансяо тогда долго смеялся.
Еще она рассказала ему, что цветы Байю — это чудо ее родины. Они цветут только зимой, собирая аромат сотни цветов, и нигде больше не приживаются.
Она специально назвала Ли Чансяо свое настоящее имя, сказав, что в ответ он тоже должен его запомнить.
В тот вечер Фу Тао словно прорвало, она говорила с Ли Чансяо очень долго.
Ли Чансяо едва успевал вставить слово.
— Фу Тао, я запомнил, — Ли Чансяо мягко улыбнулся и выплеснул остатки вина в воздух.
Истощение духовной энергии — для кого-то горе, для кого-то радость. Для всех практиков мира путь к бессмертию оборвался, но для скрывавшегося в городе Линтянь клана Фу это стало шансом на месть.
Если подумать, он сам и люди клана Фу были в чем-то похожи.
Не будь у него Тела Великих Грёз и Вечной Жизни, кто знает, может, он поступил бы так же.
Ли Чансяо не был беззаботным человеком; чаще всего он лишь притворялся таковым.
Иначе за семьсот лет своего пути культивации у него не накопилось бы столько всего, что он не мог отпустить.
Вино лилось в тоскующую душу.
Ли Чансяо никак не мог опьянеть.
Его фигура мелькнула и появилась над рекой Линтянь.
Меч Цинпин покинул ножны.
В вихре снега он сжал рукоять меча, и раздался рев речного питона.
Огромный питон сформировался у него за спиной.
Он сделал легкий взмах.
Речная вода вздыбилась, словно свирепый змей переплывал реку, опрокидывая горы и моря...
Взметнулись тысячи брызг.
Среди этих брызг мелькнула зелень.
Он протянул руку и поймал предмет. Это была изумрудно-зеленая бамбуковая флейта — та самая, на которой играла Лунъюэ.
Его фигура стала призрачной, словно сон, и он исчез, преодолевая тысячу ли за шаг.
Когда подоспели солдаты, они увидели лишь бурлящую реку и падающий снег.
Ли Чансяо уже стоял на улице, а на поясе у него висела изумрудная флейта.
Она была теплой и гладкой, как нефрит. Ли Чансяо улыбнулся.
Вообще-то, в одном Фу Тао не ошиблась.
Во время изгнания за тридцать тысяч ли Ли Чансяо действительно думал: если он умрет в дороге, вспомнит ли о нем хоть кто-нибудь? У него было Тело Вечной Жизни, но это означало лишь долголетие, а не бессмертие.
Тридцать тысяч ли — это слишком далеко, слишком много случайностей.
Страх и обида тех лет до сих пор стояли перед глазами. Если бы он тогда знал, что женщина, которую он видел лишь мельком, будет помнить его почти тысячу лет...
Это было бы неплохо.
Поэтому...
Этот долг памяти Ли Чансяо хотел вернуть.
Обновлено: 01.02.2026