Вековой Праздник, день, когда Сын Неба разделил радость с народом.
Первым номером выступал странствующий воин. Прямо на палубе императорского корабля он танцевал с саблей и мечом. Движения его были прекрасны, подобны полету испуганного лебедя.
В сочетании с трогательной музыкой цитры это тут же вызвало бурю оваций.
В центре императорского корабля.
Мужчина в церемониальных одеждах занял свое место. За эти триста лет в уголках его глаз прибавилось едва заметных морщин.
Корабль был огромен. Для всех гражданских и военных чинов, для трех тысяч наложниц были отведены места. Чем ближе сидел человек к мужчине в церемониальных одеждах, тем выше был его статус.
Кроме того, на корабле присутствовали семьи чиновников, принцы и принцессы.
Мужчина в церемониальных одеждах выглядел скучающим. Народные забавы не вызывали у него ни малейшего интереса.
— Использовать Вековой Праздник для сплочения народной воли — отличная идея, Ваше Величество.
К благороднейшему из смертных владык медленно подошла пара — наставница и ученица.
Обе женщины были одеты в шелка и парчу, их лица были прекрасны и трогательны, а от фигур исходила некая неземная аура.
На корабле собралась почти вся императорская родня и знать. У многих за плечами был опыт совершенствования, и они мгновенно распознали в этих двоих практиков, причем высокого уровня.
Особенно в той, что постарше, одетой в черно-белую даосскую мантию, с белой нефритовой шпилькой в волосах и метелкой-фучэнь в левой руке.
Даже не демонстрируя свою силу, она создавала ощущение скрытого, но мощного давления.
По грубым прикидкам — как минимум пик стадии Опустошения!
Путь совершенствования: Ци, Заложение Основ, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Божественная Трансформация, Опустошение, Слияние, Махаяна, Преодоление Небесной Скорби.
Даже в эпоху расцвета духовной энергии стадия Божественной Трансформации считалась уровнем мастера, а на стадии Опустошения можно было основывать собственную секту!
Жизнь таких практиков длилась от пяти тысяч лет, а выдающиеся могли прожить и того дольше!
По сравнению с женщиной в даосской мантии, аура ее ученицы в желтом платье была намного слабее — примерно пик Божественной Трансформации.
Однако...
Сейчас на дворе стояла эпоха спустя триста лет после истощения духовной энергии!
Тот факт, что наставница и ученица смогли сохранить такой уровень силы, говорил об их невероятном таланте и прочнейшем фундаменте.
Даже в ту блистательную эпоху они точно не были безвестными личностями!
Мужчина в церемониальных одеждах посмотрел на них, ничуть не рассердившись на столь бесцеремонное поведение.
Он перевел взгляд со старшей женщины на ее ученицу:
— Должно быть, это и есть высокая ученица бессмертной наставницы Му Цинь?
— Сы Нянь приветствует Ваше Величество, — Сы Нянь изящно поклонилась.
Причина, по которой она встретила Ли Чансяо в Секте Свернувшегося Дракона, заключалась именно в том, что ее путь тоже лежал в Империю Линтянь.
— Какой прекрасный росток для бессмертия, — Император одобрительно кивнул, а затем глубоко вздохнул: — Жаль только, родилась не в то время.
Му Цинь, держа в руке метелку, холодно произнесла:
— Ваше Величество, есть ли еще польза?
Взгляд Императора стал глубоким:
— Польза есть, но она ограничена.
— Сплочение судьбы страны и поддержка народной воли действительно могут немного замедлить утечку жизненных сил. Но использовать это для совершенствования в нынешнюю эпоху... вряд ли возможно.
Духовная энергия иссякла.
Даже если не вступать в бои, день, когда жизненные силы иссякнут, неизбежно наступит.
Му Цинь давно встала на путь поиска новых методов. Она видела, как рушатся бессмертные секты, но империи продолжают стоять.
Тогда ее озарила догадка, и она почти сто лет изучала структуру императорской власти.
В конце концов она пришла к выводу: империи не пали, потому что их поддерживала воля народа и удача государства!
Раз эти две силы могут продлить жизнь империи, почему они не могут служить топливом для совершенствования практиков и продлевать их жизнь?
Так она нашла Империю Линтянь на континенте Линтянь и изложила свои мысли Ли Шаньхэ. Тот, услышав ее, весьма заинтересовался и организовал этот Вековой Праздник.
Используя праздник для сплочения сердец и укрепления мощи государства, они хотели проверить, сработает ли теория Му Цинь.
Оказалось, что польза действительно есть, но совсем небольшая.
Му Цинь нахмурилась, но все же это был хоть какой-то результат.
— Прошу Ваше Величество как можно скорее выполнить обещанное мне ранее.
— Будьте спокойны. После праздника я выберу около сотни городов, где возведут храмы с золотыми статуями для вас двоих, напишут легенды и сказания, чтобы вы получали подношения благовоний, — ответил Ли Шаньхэ.
Человеческие благовония — это тоже своего рода выражение народной воли. Пусть они и не годятся для прямой культивации, но их способность замедлять старение уже доказана.
Му Цинь кивнула, выражая удовлетворение:
— В таком случае я не смею больше мешать Вашему Величеству веселиться с народом.
Ли Шаньхэ кивнул и вдруг добавил:
— Кстати, если бессмертная наставница обнаружит что-то новое на пути к вечной жизни, прошу обязательно сообщить мне.
Его взгляд был глубоким и властным.
Му Цинь кивнула и удалилась вместе с ученицей.
Праздник их не интересовал, поэтому они взяли небольшую лодку, переправились через реку Линтянь и вышли на берег.
С их уровнем культивации они, естественно, могли бы летать, но полет требовал расхода духовной энергии, а тратить ее они не хотели.
— Ученица, что стало с Сектой Свернувшегося Дракона? — спросила Му Цинь.
— Как и предсказывала наставница, она пала, — ответила Сы Нянь.
Затем, словно что-то вспомнив, Сы Нянь не удержалась от вопроса:
— Наставница, мы действительно сможем совершенствоваться, собирая волю народа и благовония?
Му Цинь покачала головой:
— Не знаю. Только когда установят золотые статуи и соберутся благовония, можно будет изучать путь благовоний дальше.
Сказав это, она слегка подняла голову к небу:
— Надеюсь, получится.
И в этот момент...
*БУМ!*
Со стороны императорского корабля, который они только что покинули, раздался оглушительный грохот!
Обе обернулись.
Пламя взметнулось до небес.
— Уходим. Не вмешивайся не в свое дело, — холодно бросила Му Цинь. Сейчас духовная энергия в теле была напрямую связана со сроком жизни, и она не собиралась тратить ни капли без крайней нужды.
Сы Нянь завороженно смотрела в сторону корабля.
Она увидела десятки практиков, идущих по воздуху. Они неслись к высокой палубе с убийственными намерениями....
На императорском корабле.
Ли Шаньхэ в своих роскошных одеждах никогда бы не стал утруждать себя спешной организацией какого-то праздника, если бы не цель собрать народную волю.
Корабль прошел большую часть реки Линтянь.
Наконец настал черед мелодии «Павильон Изогнутых Вод» в исполнении Лунъюэ. Она закрыла глаза и начала играть перед огромной толпой.
И именно в этот момент.
С обоих берегов внезапно взмыли в воздух более десятка фигур. Они летели, полностью игнорируя расход духовной энергии, и на максимальной скорости ворвались на корабль, вступая в бой с солдатами и генералами.
— Старый император, отдавай свою жизнь!
Одновременно с этим со дна реки Линтянь донесся яростный рев.
*БАМ!*
Брызги разлетелись во все стороны, и со дна вырвалась фигура, обрушив мощный удар кулаком прямо в корпус корабля!
В одно мгновение императорский корабль раскололся на части.
Обновлено: 01.02.2026