Глава 3 — Глава 3. Техники меча и ритм Дао!

Бай И смотрел на слабую искорку света, что витала вокруг Зеркала Эволюции в его Море Сознания. Пусть это был лишь ничтожный проблеск былого величия сокровища, но его должно было хватить, чтобы постичь суть техник уровня Конденсации Ци. Не раздумывая, он направил своё сознание к этой крошечной искорке. В тот же миг его окутала туманная, непостижимая аура. Под сиянием Луча Прозрения мир перед глазами Бай И растворился в белой дымке. В центре этого тумана медленно проступила фигура с мечом. Силуэт резко вскинул руку, и клинок, словно ласточка, сорвался с его ладони. То он наносил разящий удар с небес, то плавно опускался вниз. Каждое его движение, каждый переход от статики к динамике был подобен дуновению лёгкого ветерка. Завершив эту простую демонстрацию, фигура изменилась. Сложив пальцы в печать меча, она взмыла в воздух. Лёгкий бриз окутал её, и летающий меч начал порхать, словно осенний лист, не теряя при этом ни толики своей смертоносной скорости. «Так вот он какой... „Лёгкий Ветерок“, обретший свой Отзвук Дао». «Мощь, черпаемая из самой духовной энергии Неба и Земли, несравнима с силой одних лишь движений». Бай И всем своим существом впитывал каждое изменение в сиянии клинка. Расплывчатый, ускользающий Дао-резонанс с каждым ударом меча становился всё яснее, всё отчётливее. «Так вот оно что!» «Клинок — словно лист на ветру, он не борется, но направляет его силу...» Время потеряло свой счёт. Внезапно Бай И резко распахнул глаза в своей комнате для совершенствования. Одним движением он вскочил на ноги и перехватил висевший в воздухе «Зелёный Пик». Отступив на шаг, он направил поток духовной энергии в клинок и нанёс молниеносный выпад. — Не то... не то! Удар быстр, но в нём нет лёгкости, нет души... Бормоча себе под нос, Бай И замедлил движения, но ускорил циркуляцию Ци в теле. Лазурное сияние закружилось в воздухе, вновь и вновь исполняя формы «Лёгкого Ветерка». Один раз. Десять раз. Двадцать... Погрузившись в процесс, Бай И перестал замечать что-либо вокруг. В замкнутом пространстве комнаты его волосы заколыхались от внезапно возникшего слабого ветерка. В воздухе, жёсткое и прямолинейное прежде сияние клинка преобразилось. Оно стало подобно парящей ласточке, трепещущему листу — таким же стремительным и неуловимым, но в то же время непредсказуемым и эфемерным. Тончайшие нити духовной энергии Неба и Земли начали сплетаться вокруг лезвия с каждым его движением. Наконец... Сияние меча и потоки ветра слились воедино. Духовная энергия в теле Бай И вскипела. Ветер, собравшись вокруг клинка, обратился в лазурную дугу света, что сорвалась вперёд и пронзила воздух. Бам! Сияние разорвало тишину. Стена комнаты, обшитая высокопрочным сплавом, треснула, и клинок вошёл в неё по самую рукоять. — Совершенство Отзвука Дао! Глядя на свой меч, утонувший в стене, Бай И ощутил смесь восторга и шока. В этом мире Альянс Бессмертных ранжировал владение техниками так: Начальное освоение, Уверенное владение, Совершенное владение, Малое постижение Дао-резонанса, Великое постижение и, наконец, высшая ступень — Совершенство Отзвука Дао. И сейчас, благодаря одному Лучу Прозрения от Зеркала Эволюции и двум годам упорных тренировок, он перескочил через ступени Малого и Великого постижения, достигнув абсолютной вершины. Многие адепты из академий третьего эшелона за все годы обучения осваивали на таком уровне в лучшем случае одну-две техники. Теперь, с одним лишь «Лёгким Ветерком», доведённым до Совершенства, поступление в первоклассную академию перестало быть несбыточной мечтой. «Предварительные испытания Четырёх Академий и Десяти Дворцов... через два месяца». С помощью Зеркала Эволюции у него появился шанс. — Экстренный вызов! — Экстренный вызов! Красная голограмма тревожно замигала под потолком, и пронзительный сигнал вернул Бай И к реальности. Его взгляд упал на пробившую стену рукоять меча. Он похолодел, мгновенно всё поняв, и поспешно открыл дверь. В комнату тут же ворвались женщина в фартуке и мужчина средних лет в очках. — Пап... мам... — И-эр, ты не ранен? — его мать, Ли Цин, с тревогой принялась ощупывать сына. Убедившись, что он цел, она с облегчением выдохнула. Стоявший рядом отец, Бай Гошань, ничего не сказал, но беспокойство в его глазах тоже улеглось. Лишь тогда он перевёл взгляд на торчащий из стены клинок, и на его лице отразилось изумление. Чтобы обеспечить сыну лучшие условия, они потратили на оборудование этой комнаты целое состояние. Стены были укреплены сплавом класса М3, способным выдержать атаки адепта на поздних стадиях Конденсации Ци. И теперь этот сплав был пробит одним ударом. — И-эр, твой «Лёгкий Ветерок»... ты совершил прорыв?! — Да. Я достиг Совершенства Отзвука Дао. Встретившись с отцом взглядом, Бай И после короткого раздумья решил сказать правду. В конце концов, чтобы получить ресурсы для восстановления Зеркала, он должен был продемонстрировать соответствующий потенциал. С его новым артефактом роль гения была ему вполне по плечу. — Совершенство?! Лицо отца на миг застыло. Он несколько секунд смотрел на сына, а затем, всегда такой сдержанный и серьёзный, вдруг громко рассмеялся. — Мой сын! Мой сын ещё в академии довёл искусство меча до Совершенства Отзвука Дао! — Ха-ха-ха! — Ну хватит, хватит, — его жена легонько шлёпнула его по плечу. — Сын тренировался весь день, наверняка голоден. Пойдёмте ужинать. За столом успокоившийся отец сделал небольшой глоток вина и выложил на стол две упаковки из белого нефритового пластика. — Это твои ежемесячные Пилюли Укрепления Ци от клана, — сказал он. — Но теперь, когда ты достиг такого уровня, этого, конечно, мало. С такими успехами у тебя есть все шансы попасть в первоклассную академию. Твоей сестре, когда она готовилась к поступлению в Орден Парящего Журавля, выделяли по одной пилюле в месяц, и это считалось щедрым даром. Завтра же я потребую у клана увеличить твою долю! Слушая отца, Бай И послушно кивал, продолжая есть. Их семья из четырёх человек была самой обычной для многомиллионного Ланьшаня. Отец, Бай Гошань, менеджер среднего звена в компании по производству оборудования для совершенствования, был родом из клана Бай города Цинхэ — рода, который мог похвастаться предками стадии Золотого Ядра. Но их ветвь покинула родные земли больше ста лет назад и восстановила связь с основной семьёй лишь пять лет назад. Мать, Ли Цин, была из простой местной семьи и работала в той же компании, что и отец. Старшая сестра, Бай Юй, была студенткой пятого курса в Ордене Парящего Журавля. Именно после того, как её результаты на пробных экзаменах превысили проходной балл в ордена третьего эшелона, клан Бай снова обратил на них внимание. Получив поддержку ресурсами, Бай Юй смогла набрать 621 балл и поступить в Орден Парящего Журавля, считавшийся одним из лучших среди «третьесортных». Когда сам Бай И на первом курсе показал достаточный результат, клан начал выделять ресурсы и ему. После ужина Бай И, взяв пилюли, вернулся в свою комнату. «Пилюли Укрепления Ци от фармацевтической корпорации „Красный Клён“...» Он провёл по пластиковой упаковке пальцем, окутанным духовной энергией, и вскрыл её. Густой лекарственный аромат наполнил комнату. По сравнению с обычными капсулами «Цветущий Лотос» или энергетическими порошками массового производства, которые он принимал раньше, эта пилюля была произведением искусства. Хоть она и была продуктом серийного производства, но считалась элитной. Пять тысяч духовных монет за штуку — для обычной семьи это было целое состояние. Ведь даже его отец, занимая неплохую должность, получал в месяц около десяти тысяч.