Световой барьер погас, и в лицо ударил плотный, насыщенный поток духовной энергии.
Не мешкая, Бай И привычно поднялся в третий сектор башни и, вновь приложив запястье к сканеру у двери с номером 32, шагнул внутрь.
— Идентификация подтверждена, — отозвался голос системы. — Комната для совершенствования активирована. Текущая концентрация духовной энергии: 189 единиц. Обратный отсчёт: 1 час 59 минут.
Быстро опустившись на плетёную циновку в центре комнаты, Бай И положил меч рядом, скрестил ноги и позволил своему разуму опустеть. Запустив «Малый трактат о Пяти Элементах», он начал вести потоки Ци по Малому Небесному Кругу, направляя их из своего Моря Ци.
Едва цикл замкнулся, тело Бай И окутало мягкое свечение. Три вихря духовной энергии, вращаясь в его даньтяне, жадно втягивали в себя плотную Ци комнаты.
«Малый трактат о Пяти Элементах», отобранный Альянсом Бессмертных в качестве эталонной базовой техники, за десять тысяч лет прошёл бесчисленное множество итераций, просчитанных на фотонных суперкомпьютерах «Небесной Реки». Нынешняя, восьмая ревизия, была вершиной этого труда. Говорили, что к её доработке приложили руку даже патриархи стадии Преобразования Духа, поделившись своим пониманием Пути.
Поэтому, хоть трактат и предназначался для адептов ступени Конденсации Ци, его теоретический предел был доведён до пятого ранга, что позволяло формировать в даньтяне пять поглощающих вихрей.
Обычно от выпускников академии требовалось освоить лишь второй ранг техники. За каждый последующий начислялось по пятьдесят бонусных баллов. Бай И, с самого начала уделивший трактату всё своё внимание, ещё на втором курсе достиг третьего ранга, что позволило ему без труда пробиться на четвёртый слой Конденсации Ци — на один выше формальных требований к поступающим. Это и принесло ему те самые пятьдесят баллов.
Внутри комнаты, погрузившись в медитацию, Бай И ощущал, как три вихря в его Море Ци ненасытно впитывают энергию, перерабатывая её и делая частью его самого.
Спустя час он со вздохом медленно открыл глаза.
— На сегодня предел, — пробормотал он, чувствуя, как его меридианы натянулись до предела от переполнившей их духовной энергии. — Остальное придётся усваивать уже дома. А до ощущения четвёртого вихря всё так же далеко, как до небес.
Если бы ему удалось пробиться на четвёртый ранг трактата, его духовные каналы смогли бы вмещать в полтора раза больше Ци.
Бай И взглянул на таймер — оставалось ещё полчаса. Он поднялся, решив посвятить это время искусству меча.
Весь город Ланьшань был построен на Духовном Истоке второго ранга низшей ступени. Но в эпоху всеобщего совершенствования миллионы его жителей истощили природные потоки Ци настолько, что средняя концентрация энергии в городе не дотягивала даже до стандарта первого ранга в сто единиц.
Помимо резиденции Хранителя города, Истинного Мастера Гу Сина, достигшего стадии Золотого Ядра, где концентрация Ци искусственно поддерживалась на уровне второго ранга средней ступени, самыми богатыми энергией местами в Ланьшане были пять высших академий. Здесь, в башнях, она достигала пика первого ранга высшей ступени. Поэтому каждый студент стремился использовать свои два часа в башне по максимуму, впитывая Ци до тех пор, пока меридианы не начинали трещать по швам.
Сложив пальцы в печать меча, Бай И вызвал клинок. «Зелёный Пик» за его спиной завибрировал и, вырвавшись из ножен, лазурной вспышкой лёг ему в руку.
Взгляд юноши стал острым как лезвие. Меч взметнулся вверх, описав дугу радужного света. Сам Бай И, выгнувшись, как натянутый лук, последовал за движением и обрушил клинок вниз в завершающем росчерке.
«Лёгкий Ветерок», первая форма — Дыхание Бриза.
Вспышка света, и тело Бай И будто растворилось в потоке воздуха. Клинок в его руке вырвался вперёд, за мгновение оставив в пространстве мириады лазурных следов.
Коснувшись пола кончиками пальцев, он выставил меч перед собой. Тот, описав изящную дугу, замер сбоку от него.
Сложив два пальца, Бай И коснулся лезвия. Вспышка духовной энергии сорвалась с его кончиков.
Взззз!
Меч зазвенел, и его сияние, пронзив воздух, оставило в пустоте глубокий лазурный шрам.
«Лёгкий Ветерок», десятая форма — Словно Омытый Ветром!
Вложив клинок в ножны, Бай И выдохнул облачко мутной энергии. В его глазах читалось лёгкое разочарование.
«Семь месяцев я оттачиваю эти движения до совершенства, но до сих пор не могу уловить в них ни толики истинного Отзвука Дао».
Постижение Дао-резонанса. Это была та самая грань, что отделяла простого исполнителя от мастера. За каждой техникой, за каждым искусством стояла глубинная суть, изначальная воля её создателя. Движения были лишь фундаментом. Лишь наполнив их этим Отзвуком, можно было ощутить единство с Небом и Землёй и высвободить истинную мощь.
Если сейчас его «Лёгкий Ветерок» обладал силой в единицу, то с постигнутым Дао-резонансом она возросла бы до двух, а то и трёх.
«Ощути я хоть малую его часть, и место в элитной группе будет моим», — подумал Бай И.
Во всей Второй Академии, насколько он знал, лишь четыре или пять студентов смогли коснуться этой вершины в своих искусствах.
Отбросив мысли, он взглянул на таймер. Оставалось меньше минуты. Вызвав команду, он поручил интеллектуальному роботу прибраться в комнате.
— Ученик Бай И, ваше время истекло.
Дверь открылась, и едва он переступил порог, как мимо него внутрь ринулись семеро или восьмеро студентов, давно ожидавших своей очереди. Каждая минута, проведённая здесь, была на вес золота — чем больше Ци успеешь впитать, тем эффективнее будет её последующее усвоение дома.
Выйдя из башни, Бай И силой мысли подозвал свой «Зелёный Пик». Вскочив на него, он лазурной вспышкой устремился к станции подвесного поезда за территорией академии. За ним последовали ещё несколько фигур — две на светящихся талисманах и несколько, окутанных сиянием различных техник.
Маглев доставил его в жилой комплекс. Окинув взглядом слегка обветшалые здания, Бай И направился к своему дому.
— Идентификация пройдена. С возвращением!
Дверь открылась. Увидев, что родителей нет, он сразу прошёл в дальнюю комнату, оборудованную для совершенствования.
Усевшись и скрестив ноги, он вновь запустил «Малый трактат». Три призрачных вихря закружились в его Море Ци, начав перерабатывать энергию, накопленную в меридианах, и преобразовывать её в его собственную силу.
«Небо и Земля рождены из Пяти Элементов. Всё сущее в них берёт начало. Путь в сердце, а не вовне. Не важно много или мало, главное — ясность изначального духа...»
Время текло, духовная энергия усваивалась.
Строки древнего трактата эхом отдавались в его разуме, и Море Сознания, доселе спокойное, пошло рябью.
Белый туман его духовной воли забурлил, превращаясь в тонкие ручейки и устремляясь к бронзовому зеркалу в самом центре. Он питал его, смывая патину, копившуюся, быть может, целые эпохи.
Долгое время спустя, когда туман почти иссяк, крошечный участок ржавчины на краю зеркала медленно растворился.
Под ним открылась поверхность, гладкая и нежная, как лучший нефрит. Само зеркало отливало лиловым золотом, а его рама, покрытая древними письменами, что казались творением самой природы, испустила мягкое, туманное сияние. И это сияние хлынуло прямо в разум Бай И.
«Отражая Небо и Землю, наставляя мириады живых на Путь...»
Великое Сокровище Дао — Зеркало Эволюции Пути.
Услышав этот неземной, запредельный глас, что звучал в самой его душе, Бай И ощутил, как его захлёстывает волна экстаза.
Он всегда подозревал, что зеркало, пришедшее с ним из другого мира, — вещь необычная. Но чтобы оно оказалось Великим Сокровищем, рождённым самим мирозданием для постижения Великого Дао?!
— Десять лет! Ты знаешь, как я прожил эти десять лет?! — воскликнул он, вскинув кулаки.
Тут же опомнившись, он принялся читать про себя мантру успокоения сердца, чтобы унять дрожь и трезво оценить обретённую силу.
Спустя несколько минут, когда он осознал истинные возможности Зеркала Эволюции, подавленное было волнение вспыхнуло с новой силой.
Как и гласило его имя, зеркало было создано для того, чтобы моделировать и постигать законы Великого Дао, помогая своему владельцу на этом пути. За долгие века оно было по какой-то причине повреждено и покрылось пылью времён. Но десять лет непрерывной подпитки его духовным сознанием наконец-то позволили ему восстановить ничтожную толику былого могущества.
«Раз в месяц оно порождает один Луч Прозрения, помогающий в постижении Пути».
«Можно ускорить восстановление Зеркала и сократить время ожидания Луча, поглощая духовные сокровища».
Обновлено: 21.01.2026