На следующий день, дождавшись, пока остальные поедят и наберутся сил, Ричард с Айвеном и частью людей отправился на поиски сокровища. Остальные остались у «Чёрной Жемчужины» и могли лишь с тоской смотреть, как отряд Ричарда удаляется.
Место сокровища на карте находилось в центре Острова Чёрной Скалы. Там располагалась покрытая растительностью область – одно из редких мест на острове, где можно было увидеть хоть какую-то жизненность. Однако, прибыв туда, они обнаружили ровную местность – в поле зрения были только изумрудная трава и несколько разрозненных деревьев, никаких других признаков.
Ричард сначала велел Айвену и остальным провести здесь тщательный поиск. Когда они ничего не нашли, Ричард почти точно понял – оставивший карту сокровищ использовал сверхъестественные средства, чтобы спрятать своё сокровище. Значит, теперь нужно было найти способ обнаружить и взломать эти средства.
Немного подумав, Ричард спросил окружающих, у кого есть верёвка, использовавшаяся довольно долго. Окружающие поискали и в итоге передали Ричарду слегка потрёпанную верёвку. На ней было множество заметных мелких зазубрин, и, возможно, из-за долгого использования, изначально коричневато-жёлтый цвет изменился на чёрный. Ричард, взяв её в руки, почувствовал какую-то странную маслянистость. Эта верёвка много лет сопровождала матроса – когда-то во время кораблекрушения она спасла ему жизнь, поэтому он всегда носил её с собой как символ удачи.
Глядя на верёвку в руках, Ричард удовлетворённо кивнул, а затем применил хаотичное знание 1-го уровня – Верёвка Злого Духа. Действие Верёвки Злого Духа было простым: использовать духовность, чтобы призвать блуждающего в мире злого духа или другое существо, удовлетворить его требования, а затем заставить злого духа вселиться в верёвку, превратив её во временный сверхъестественный предмет.
После ночного отдыха духовность Ричарда восстановилась в значительной степени. Когда он начал выводить духовностью символы на верёвке, Айвен и остальные вдруг почувствовали прохладу, их тела непроизвольно задрожали. Вместе с непонятно откуда взявшимся ветром, к их ужасу, верёвка, которую Ричард уже отпустил, извиваясь, воспарила в воздухе!
Когда зашумел ветер, у них в ушах возник причудливый звук – то ли писк насекомых из тёмных углов, то ли шуршание холодных извивающихся змей по земле. Айвен и остальные не понимали этого звука, но Ричард, обладавший духовностью, знал – это вселившийся в верёвку злой дух торговался с ним. Странный звук был языком злого духа, который сообщал Ричарду: если хочешь использовать его, нужно принести в жертву человеческую жизнь.
На требование злого духа Ричард не возразил, а словно уточняя, спросил:
— Значит, я принесу тебе в жертву человеческую жизнь, и ты вселишься в верёвку, чтобы служить мне, верно?
Услышав это, не говоря уже о реакции злого духа, лица некоторых матросов мгновенно побледнели. Ещё в Порте Черного Паруса они слышали немало легенд об обмене жизней на силу таинственных существ – неужели сегодня им предстоит лично участвовать в этом и стать жертвами из историй?
На слова Ричарда злой дух, извиваясь своим верёвочным телом, издал подтверждающий звук. Он уже чувствовал исходящий от окружающих людей страх и нетерпеливо желал насладиться обильной человеческой кровью. Но как только злой дух дал утвердительный ответ, в следующее мгновение на чёрной верёвке появились густо покрывшие её письмена! Эти письмена явно несли сверхъестественную силу – вылетев из верёвки, они собрались в воздухе и в итоге образовали исписанный текстом пергаментный свиток, упавший в руки Ричарда. Это была его сверхъестественная способность – Дьявольский контракт!
Увидев такую ситуацию, не говоря уже об удивлённых и встревоженных матросах, злой дух в верёвке немедленно понял, что Ричард его обманул. Обладая некоторым разумом, но не слишком большим, он неожиданно разъярился. Прежде издававший странные звуки ветер мгновенно стал пронзительным – как высокий треск насекомых, как шипение ядовитой змеи. Однако Ричард лишь встряхнул контракт в руке, влил в него духовность, и извивавшаяся в воздухе верёвка мгновенно упала на землю. Издававший странные звуки ветер исчез, оставив лишь слегка ползущую по земле верёвку.
В этом и заключалось удобство Дьявольского контракта. На самом деле перед призывом злого духа Ричард уже использовал способность Дьявольского контракта и заранее написал на верёвке договор порабощения. Условие временной службы злого духа было искажено до вечного подчинения приказам Ричарда, запрета на сопротивление, и даже жизнь злого духа оказалась в руках Ричарда – условия, равные положению раба. С вопросом Ричарда и подтверждением злого духа Дьявольский контракт был официально подписан. Отныне Ричард владел этой Верёвкой Злого Духа, а взамен ему нужно было лишь заплатить одну человеческую жизнь без чёткого срока передачи.
Теоретически, даже если Ричард так и не расплатится, злой дух ничего не сможет с этим поделать. Впрочем, учитывая будущее, позже можно было просто убить какого-нибудь пирата и скормить злому духу. Злые духи тоже могли расти, а смерть и убийства были обычными условиями для их развития. Но это уже дело будущего – сейчас нужно было сначала проучить этого злого духа, полного враждебности к живым.
Способность Дьявольского контракта Ричарда вступила в силу, и, опираясь на условия контракта, он в любой момент мог наказать верёвочного злого духа или забрать его жизнь. Вскоре, под острой болью и угрозой жизни, заточённый Дьявольским контрактом в верёвке злой дух быстро осознал своё положение и послушно обвился вокруг руки Ричарда, начав указывать ему путь.
Будучи заточённым в верёвке, злой дух обладал двумя способностями: первая – его собственная способность нарушать и атаковать психику, Ветер Ужаса; вторая – способность, которую давало знание Верёвка Злого Духа, а именно способность Верёвки Злого Духа находить пути и взламывать сокрытия сверхъестественного характера. Кроме того, сама Верёвка Злого Духа могла парить и своим гибким верёвочным телом высвобождать ужасающую силу для атаки. Можно сказать, Ричард получил весьма полезного слугу и сверхъестественный предмет.
Конечно, матрос, пожертвовавший Ричарду свою верёвку удачи, тоже получил компенсацию – Ричард дал ему несколько серебряных монет. В конце концов, в обращении со своими людьми Ричард не обижал их. С помощью Верёвки Злого Духа Ричард быстро обнаружил скрытое место. Это был чёрный вход в пещеру, спрятанный оставившим сокровище существом с помощью маскировочных средств, которые теперь были взломаны Верёвкой Злого Духа.
Обновлено: 03.02.2026