Временами простодушие Молнии было даже на руку. По крайней мере, она не замечала странностей в поведении Су Ли и, краснея, позволяла ему проводить настройку. Если бы на её месте была Чёрное Перо или 038, они бы сразу насторожились и, чего доброго, спугнули бы дичь.
После замены трансмиссионного масла Су Ли похлопал по броне Молнии. Та с покрасневшим лицом свернула развертывание, в два шага подскочила к нему и взяла под руку.
Под завистливыми взглядами других машинных дев они вместе вышли из ангара и направились к роще. Извилистая каменная дорожка была покрыта мхом. Эти неизвестные мхи в ночи испускали туманное синее свечение, создавая завораживающее зрелище. Синие огоньки тянулись до самого конца тропинки, приковывая взгляд.
Молния шла под руку с Су Ли, наслаждаясь прохладным ветерком, и чувствовала полное удовлетворение. Она давно мечтала о том, чтобы однажды гулять вот так с пилотом после ужина. И теперь её мечта сбылась. А синие огоньки, разбросанные по дорожке, добавляли этой мечте ещё больше красок.
— Хозяин, давай будем вместе всегда, хорошо?
— Мы и так вместе, и в будущем, конечно, тоже.
Молния обернулась, её взгляд на Су Ли был нежным, как вода. Она легонько прикусила нижнюю губу и, словно набравшись в ночной тиши смелости, нежно клюнула его в щеку.
Не то от стеснения, не то от пылкого нрава, но как только её щека коснулась его, Су Ли почувствовал жар. Мягкие губы оставили на его щеке лёгкий след, издав тихий звук «чмок».
Он в изумлении прикрыл лицо и хотел что-то сказать, но Молния уже успела убежать. Сегодня она была в юбке, и на ветру подол развевался, а длинные ноги мелькали так быстро, что превращались в размытые полосы. Он думал, что она наконец набралась смелости, но, похоже, она всё ещё была ужасно трусливой. Ускорение за сотню — это вам не шутки, через несколько вдохов её и след простыл.
Су Ли смотрел на удаляющуюся фигуру Молнии, и ему было и смешно, и досадно. Он в одиночестве побрёл по тропинке к сигнальной башне.
Ночная передовая база не была тихой. В районе логистики, где проводилась настройка мехов, постоянно раздавался лязг и стук. Но Су Ли уже привык к этому и даже находил эти звуки успокаивающими.
Выйдя из рощи, он увидел, как машинные девы собираются по двое-трое в магазинах, проводя свободное время. Все, завидев его, инстинктивно отдавали честь. Су Ли отвечал на каждое приветствие.
Только вот, не то ему показалось, не то что-то было не так во взглядах, которые они на него бросали. Он хотел было ещё погулять, но тут же потерял всякий интерес и направился к лифту в сигнальной башне.
Двери лифта открылись, и он столкнулся с 038, которая как раз вышла его искать.
— Братишка мой, ты меня до смерти напугал! Молния примчалась, как ураган, я уже собиралась тебя искать! Здесь обстановка неясная, впредь, куда бы ты ни пошёл, обязательно бери с собой кого-нибудь из наших. И Молния тоже хороша — бросила тебя и сама вернулась. Я с ней поговорю, твоя безопасность — превыше всего.
Она бормотала, стоя рядом с Су Ли. Подняв голову, она вдруг переменилась в лице. Волна недовольства окатила Су Ли, заставив его вздрогнуть. Он обернулся, с удивлением посмотрев на 038 — та сузила глаза, в которых явно читалась жажда крови.
— Братишка, кто тебе на лице синяк поставил?
Су Ли замер, инстинктивно потрогав левую щеку:
— ???
— Справа!
038 не выдержала. Это же надо было так ударить её драгоценного братишку, что он даже не понимает, какая щека болит! Её лицо тут же потемнело.
Су Ли потрогал правую щеку и только тогда почувствовал, что половина лица онемела.
038 схватила его за руку, прижала к стене лифта и, прищурившись, внимательно осмотрела его опухшую щеку. Чем дольше она смотрела, тем сильнее разгорался её гнев.
— Говори! Кто посмел так поступить? Это же надо было так по лицу твоему пройтись! Скажи, какая машинная дева? Кто осмелился присосаться к твоему лицу вантузом?
У Су Ли в голове что-то щёлкнуло, и он покраснел. Какой там вантуз? Это же Молния губами присосалась! За две жизни его впервые поцеловали!
Всего один раз, как стрекоза на воде, но присосалась она действительно сильно. Тогда он был так ошеломлён, что даже не успел распробовать. А сейчас, вспоминая, он чувствовал, что половина лица онемела.
Но как это объяснить 038?
Видя её жаждущий крови взгляд, Су Ли нашёлся:
— Сестра, я обнаружил, что на передовой базе что-то не так!
— Что не так? — Лицо 038 тут же стало серьёзным. Какая же она всё-таки нерадивая! Знала, что на базе не всё гладко, но за два дня расследования ничего не нашла, а теперь Су Ли что-то обнаружил, да ещё и подвергся нападению. Для неё, машинной девы из инспекционной группы, отвечающей за безопасность, это был огромный провал!
Су Ли подобрал слова и с деланной лёгкостью сказал:
— Мне кажется, на этой базе есть кто-то ещё! Кто-то, кто прячется в тени! Последние два дня мы были заняты лабораторией, не было времени. Но теперь, когда лаборатория готова, пора вытащить этого скрывающегося на свет!
038 смотрела на его нарочито беззаботный вид, и её сердце дрогнуло.
Его так избили, а он ещё ищет для неё оправдания. Этот братишка действительно не зря был признан! Только за одно его отношение, за то, что он всегда думает о ней, она готова была не то что позволить ему управлять собой, а даже дымиться от перегрузки!
Заметив, что взгляд Су Ли блуждает, 038 инстинктивно проследила за ним к своей груди. Она мысленно вздохнула и подалась вперёд. Раз уж он уже управлял, что с того, что посмотрит?
Су Ли на самом деле не хотел смотреть, просто чем ближе она подходила, тем заметнее становилось, что заново пришитая пуговица держится не очень крепко. Очевидно, швейные навыки 038 были не так хороши, как она думала.
Приятный аромат окутал его, и Су Ли покраснел ещё сильнее.
Он понял, что сегодня у него невероятная удача с женщинами. Возможно, это ещё не конец. Как и его прибытие на передовую базу — всё только начинается.
Лифт со звоном остановился, и двери медленно открылись.
— Что вы делаете?
032 увидела, как 038 держит Су Ли за запястье, прижав его к стене лифта, и инстинктивно потянулась к поясу. Она сузила глаза — если Су Ли подаст сигнал о помощи, она одним ударом уничтожит врага!
Какая оплошность! Она и не думала, что враг окажется так близко!
038, словно наступили на хвост кролику, подскочила и, в панике обернувшись, замахала руками:
— Ты... ты неправильно поняла, я... я просто смотрела, что у братишки с лицом! Когда я спускалась, у него щека была опухшая, клянусь Механическим островом, я к его травме не имею отношения!
Их поза была настолько двусмысленной, что если бы 032 присмотрелась, ей бы негде было оправдаться. Но в спешке разворота она не заметила, как её внушительное оружие оказалось у лица Су Ли. От её резкого движения левая щека Су Ли словно получила удар ядром — всё лицо перекосилось, а шея издала отчётливый хруст.
За несколько секунд и левая щека онемела.
Су Ли молча вышел из лифта, сердито посмотрев на 032.
Такая удача с женщинами, возможно, ему и не очень-то нужна.
Главное, лицо страдает!
Если бы удар был чуть сильнее, могло бы и жизни стоить!
Обновлено: 20.01.2026