Насекомые Холодной звезды, наверное, и представить себе не могли, что однажды им придётся пожертвовать всеми своими силами, и даже жизнью, ради эволюции людей и машинных дев.
Их облик был ужасен и, казалось, достиг пределов человеческого страха.
Однако они недооценили человеческое любопытство и дух первооткрывателей. По крайней мере, в прошлой жизни Су Ли каждый день находились пилоты, которые, откусив неизвестную часть насекомого, падали с пеной у рта.
Целая группа людей на передовой, сжимая в руках различные конечности насекомых, даже называла это «испытанием храбрых».
Су Ли не был достаточно смел, но у него был ценный опыт, накопленный предшественниками, которые пробовали яды на себе.
Паровые мокрицы отлично сохраняли сок внутри — один укус, и душа трепетала. Ужин ещё не был подан полностью, а он уже расправился с тремя. Но по сравнению с Молнией он сильно отставал — рядом с ней гора панцирей мокриц была уже почти с неё ростом.
Чёрное Перо была совершенно без сил, с тёмными кругами под пустыми глазами. Словно её опустошили экспериментами. Она изначально не хотела выходить, но Красная Кисточка, не выдержав, вытащила её. Заодно, пока та была снаружи, велела перевернуть стекло в её комнате отдыха.
По времени как раз хватало на ужин. Когда они вернутся, можно будет снова её выпустить.
Чёрное Перо, раньше испытывавшая крайнее отвращение к насекомым, даже не замечала, что ест. Красная Кисточка очищала панцири мокриц и ложку за ложкой клала ей в рот. Сначала она чистила их в стороне, но увидев, что той всё равно, стала кормить её мясом вместе с соком.
Су Ли не мешал ей есть. Хоть он и не разбирался в экспериментах, но понимал, что это дело не одного дня. Оставалось лишь сказать, что путь долог и труден, и ей предстоит многое вытерпеть.
038 держала во рту половину паучьей лапки. Слегка прикусив кончик, она одним всасывающим движением втянула мясо внутрь.
Глядя на её всё более умелые движения и здоровый румянец на щеках, Су Ли почувствовал, что и мокрицы в его руках стали вкуснее.
— Братишка, завтра я смогу пойти с тобой? Сегодня целый день просидела на базе, завтра хочу поменяться с 032. Сёстры тоже хотят выбраться проветриться. К тому же в таком деле, как охота, хочется хоть как-то поучаствовать, а не сидеть на базе и есть нахлебниками.
— Конечно! Хотите — идите! Сегодня мы были на востоке, завтра можем исследовать запад. Судя по повадкам насекомых, следующая охота на востоке будет не раньше, чем через неделю. После завтрашнего похода на запад, послезавтра можно отправиться на юг. Север примыкает к горному хребту, его не обойти, так что через два дня придётся расширять охотничьи угодья.
032 молча ела мясо.
Теперь ей было всё равно, что именно она ест — раз Су Ли сказал, что это полезно, значит, нужно есть. Все едят, почему она должна отказываться?
Вы только послушайте, что он говорит!
Сегодня восток, завтра запад, послезавтра юг! Ещё и «охота»!
Если бы раньше кто-то сказал ей, что собирается охотиться на зергов, она бы точно закатила глаза и отказалась общаться с психом.
Но теперь она сама чувствовала себя психом!
При одном слове «охота» она начинала дрожать от возбуждения.
До сих пор она не могла понять, почему поле боя, которое везде было таким ожесточённым, здесь приобрело такой странный оттенок. И это изменение произошло всего за два дня.
— Кстати, видео, которое ты сегодня сняла, дай-ка мне посмотреть.
032, услышав это, протянула ему терминал.
Су Ли освободил руку, вытер её о бумагу и взял терминал у 032.
Толпа машинных дев, услышав слова Су Ли, тут же сгрудилась вокруг, вытягивая шеи, чтобы посмотреть вместе.
Но едва он включил начало, как все нахмурились.
— Командир, твоя техника съёмки никуда не годится! Сплошные размытые следы!
— Правда? — 032 тоже наклонилась, но, взглянув пару раз, забрала терминал обратно. — Я всё время снимала с одинаковой скоростью, почему так получилось?
Она, не веря своим глазам, несколько раз перемотала вперёд, но результат был тот же: — Всё, я ещё не успела посмотреть, а уже отправила на Механический остров.
— Ничего страшного, завтра я попробую, — 038 поправила прядь волос, прикрыла рот, тихонько икнула и снова взяла с тарелки паучью лапку.
Машинные девы вернулись на свои места.
Су Ли слегка повернул голову и заметил, что живот 038 немного выпирает.
С его ракурса животы у всех машинных дев в сине-белой форме слегка округлились, словно в ряд сидели будущие мамы на втором месяце беременности.
Он слегка кивнул — вот это правильное состояние, значит, они не считают его чужим, и всё, что он говорит, доходит до них.
Сегодня все за этим столом смогут уйти, только держась за стену.
После ужина Су Ли, опираясь на стену и таща за собой Молнию, с трудом побрёл в ремонтный цех.
Сегодня она устроила большой переполох, и по расписанию ей как раз пора было на плановое обслуживание.
Отдел логистики всё ещё ярко освещался, многие машинные девы, повреждённые в последние дни, пользуясь передышкой, выстроились в очередь на ремонт. Почти все стапели в ангаре были заняты. Несмотря на это, снаружи всё ещё ждало много машинных дев.
Они собирались группками по двое-трое и тихо обсуждали дела базы. Увидев Су Ли, они тут же встали и поздоровались.
— Господин офицер, прогуливаетесь после ужина?
Су Ли указал на Молнию и улыбнулся им: — Вроде того! Переел, решил настроить машинную деву, заодно и пищу переварить.
— Господин офицер ещё и в техобслуживании разбирается?
Все машинные девы, услышав это, обернулись, отчего Су Ли немного смутился: — Немного, совсем чуть-чуть!
Он повёл Молнию мимо любопытных взглядов к пустому стапелю. Молния с гордым видом сама подошла к стапелю и развернулась. Появление ярко-красного корпуса снова вызвало в ангаре волну восторженных возгласов.
В глазах многих машинных дев читалась зависть, а во взглядах, обращённых на Су Ли, появилось что-то особенное.
Если Су Ли действительно сдержит слово и будет каждый день обеспечивать их большим количеством насекомых, то, возможно, однажды они смогут стать ещё сильнее.
Только вот они смутно помнили, что когда Молния только прибыла на передовую базу, она была ещё A-класса.
Они впились взглядами в идентификационный код на корпусе Молнии и увидели, что за буквой «A» уже появилась буква «S».
Это заставило тех, кто разглядел, невольно широко раскрыть глаза.
За два дня она повысила класс!
Су Ли не обращал внимания на изумление машинных дев и, как ни в чём не бывало, умело управляя механической рукой, начал плановое обслуживание Молнии.
Он делал два дела одновременно: одной рукой управлял манипулятором, а другой не глядя взял из ящика гаечный ключ.
Су Ли на мгновение замер, с удивлением посмотрев на инструмент в руке.
Пазы на нём были забиты смазкой, а рукоятка — чистая и блестящая, сразу видно, что ею часто пользовались. Размер и вес были идеальными. Всё выглядело абсолютно нормально, но он всё же слегка нахмурился.
Он огляделся — в ангаре были только машинные девы. На соседнем стапеле одна машинная дева карабкалась вверх и вниз, обслуживая корпус своей соратницы.
Су Ли, не подавая вида, взял ключ и начал затягивать определённые детали на Молнии.
Если бы сюда пришёл кто-то другой, он бы вряд ли заметил что-то странное.
Но Су Ли провёл в ремонтных ангарах столько лет, что мог по одному весу любого ключа, попавшего ему в руки, рассказать о нём всё.
Это был не инструмент для машинных дев.
Ключ для машинных дев должен был быть в три раза тяжелее.
К тому же рукоятка всё ещё хранила тепло — тот, кто ею пользовался, возможно, прятался где-то поблизости и, не мигая, наблюдал за ним.
Обновлено: 20.01.2026