— Что?
Два старейшины, опираясь на трости, инстинктивно наклонили головы, подумав, что от старости оглохли и не расслышали.
— Вы не ослышались, он стал отверженным человеческого парламента.
Один старейшина тяжело стукнул тростью по полу, морщины на старческом лице собрались в кучу: — Ты говоришь, что воина, способного к резонансу с машинной девой A-класса, который может незаточенным оружием сражаться с зергами в кровавой битве, бросили?
— Человеческий парламент что, ослеп? Это же зародыш пилота супер-S класса!
— Ха, они не слепы! Эти глаза пристально следят за своими позициями — стоит кому-то проявить малейший интерес, они всеми способами это пресекают. Какая уж тут слепота!
Другой старейшина говорил с сарказмом.
Она посмотрела на губернатора, подумав, медленно сказала: — Наша защита готова? Такой хороший росток нужно беречь.
Губернатор кивнула: — Конечно, защитим! Иначе кому достанутся пять машинных дев с номером 3347? Отряд боевых машинных дев, контактировавший с ним, уже на месте. Я специально дала разрешение на оружие второго уровня.
— Один отряд? Хорошо, он только начинает — слишком много персонала привлечёт внимание парламента.
— Привлечёт внимание? Боюсь, уже привлёк. Этот парень не из тихих — мечется между двумя корпорациями как сумасшедший. Подозреваю, в прошлой жизни он был блохой.
— Что, он в опасности?
— Сейчас нет, потом неизвестно! Он постоянно делает то, что вызывает ненависть, поэтому одного отряда может не хватить. Может, найти предлог и отправить на передовую базу? Хотя бы избежать козней заинтересованных лиц.
— Передовая база? Там хоть и не особо опасно, но всё же часть фронта. Не слишком ли поспешно?
Губернатор взглянула на старейшин, передав данные с терминала.
Старейшины посмотрели на ежедневные отчёты отряда, синхронно нахмурившись. Впервые в жизни они подумали, что передовая база с постоянными набегами мелких групп зергов довольно безопасна.
Сначала он отказался от предложения корпорации Ака. Это понятно — у тех не было искренности. Но затем согласился с Тяжёлой промышленностью Трёх городов, собираясь на мехе Аки сражаться за Тяжёлую промышленность. Даже ради пути к спасению это слишком безрассудно.
Особенно планируя пилотировать Чёрное Перо — бывшую дочь главы Аки.
Это не нарочно ли досаждать людям?
Они переглянулись, отложив терминалы. Хотя корпорация Ака и Тяжёлая промышленность Трёх городов — обычные депутаты парламента, для простого человека Су Ли их статус — непреодолимая вершина.
А он так беззаботно скачет на их склонах. Если доведёт до предела терпения, может не выйти с арены живым.
— Лучше раньше отправить на передовую базу! Если долго останется в союзе, боюсь, 3347 не успеет его увидеть.
Губернатор с полуулыбкой пожала плечами. Обнимая мягкую подушку, почувствовала головокружение. Долгое недосыпание лишило устойчивости — она села на парящую доску, положив подбородок на подушку.
Светло-голубые волосы рассыпались как бледный шёлк.
— Не спешим, эти соревнования нужно провести. Море кое-что выяснила. У некоторых руки нечисты — делают дела, не подтирая за собой. Если наш малыш покажет себя, возможно, вытащит больше. Это дела людей — гонять собак должны сами люди, так правильнее.
— Ладно, ладно, посмотрели — быстро уходи! Мы в возрасте, не хотим слушать о таких хлопотах. Сама разбирайся.
— Ха! Намекаете на меня? Хорошо, записываю вам, девочки!
Губернатор сморщила нос, развернулась и легла на парящую доску с подушкой. Едва успела задать направление — уже заснула. Стройные ноги свисали по бокам доски, которая унесла её из питомника.
Старейшины переглянулись, беспомощно улыбнувшись. Обращение «девочки» давно не слышали.
Ладно, кто виноват, что выглядит молодо, а на деле старше их бабушек!
...
Штаб-квартира инспекционной группы, офисное здание.
Море сидела в кресле, по обыкновению положив грудь на стол, легко покачивая ногами. Обнимая планшет, сосредоточенно смотрела на встречу двух мужчин, с лёгкой улыбкой на губах.
Один из мужчин — технический специалист дочерней компании корпорации Ака. Другой — технический энтузиаст с мелких форумов. Встречались в почасовой комнате отеля для свиданий.
— Мужчины! Даже место встречи выбирают с фантазией. Если бы встретились на улице, я бы не обнаружила так легко. Тск-тск!
Она смахнула видео, вызвав густую схему связей, подумав, вычеркнула несколько имён.
Поток средств отслежен, видео встречи есть! Хозяин отеля оказался сговорчивым — под дулом у лба торопливо предоставил оригинал в высоком качестве.
Бам!
Ночная Слава ногой распахнула тяжёлую дверь, с руганью плюхнувшись в кресло: — Эти сволочи, я больше не выдерживаю! Море! Родная сестра! Скажи, раз у нас есть доказательства, зачем заставляешь тянуть время? Ты что, мстишь? У тебя рёбра сломаны, я виновата, но нельзя же заставлять меня каждый день выслушивать ругань на видеоконференциях!
Море сердито взглянула на Ночную Славу, под столом тихо подобрав ноги. Провела пальцем, закрыв планшет.
— Чего паникуешь? Они хотят найти на нас компромат не первый день. Когда им это удавалось? Потерпи! Проблемы корпорации Ака не ограничиваются мелочами. Нам нужно многое найти — с нынешними доказательствами мы лишь избежим нападок.
— Но мы же хотим снять ложные обвинения?
— Значит, терпеть несправедливость? Ресурсы, потраченные на самооправдание, разве не потеря? Когда ты повзрослеешь? У тебя голова никогда не чешется?
Ночная Слава растерялась — не понимала, почему предыдущее предложение было упрёком, а следующее стало обыденным.
Но по принципу отвечать на вопросы кивнула: — Не чешется! Часто мою.
Море дёрнула уголком рта — неудивительно, что мозгов не прибавляется. Подозревала — приблизься, услышит плеск воды в голове Ночной Славы. Та, видимо, вымыла мозги вместе с волосами!
— Дело не в сокрытии доказательств, а в других расследованиях! Короче, продолжай получать ругань каждый день — это твоя обязанность как главкома!
Ночная Слава с руганью тяжело стукнула по столу.
— Легко говорить! Ты не видела их рожи — словно уверены, что у нас нет доказательств, изо всех сил давят. Парламент уже трижды требовал прямой связи с губернатором. Так тянуть нельзя!
Море взглянула на Ночную Славу — та хоть и кричала, но спокойно держала ноги на столе, что говорило о стабильности ситуации.
— Говорю с тобой! Слышишь?
— Слышу! Слышу! Если нечего делать — выходи, не мешай думать! Хочешь меньше ругани — закрой рот! Иначе завтра улечу на Механический остров!
Море поставила ультиматум, Ночная Слава закатила глаза, бормоча, но замолчала.
В комнате остались лишь звуки печатания Моря.
По мере раскрытия сети связей глаза Моря всё больше светлели.
Шестнадцатая любовница главы Аки вчера родила дочь?
На анонимном счету его сына частые переводы на другой анонимный счёт. Море обнаружила — владелец второго счёта пятая любовница главы Аки.
Она помнила эту женщину — в начале года родила сына.
Море увлеклась, мысленно представляя дворцовые интриги.
Хотя эти мелочи пока бесполезны, она верила — копнув глубже, найдёт что-то ценное.
Она нашла копию документа, увеличив на весь стол.
Похоже на чертёж прибора с пометкой «черновик», заставившей Море прищуриться.
В правом нижнем углу имя Ван Мэнлинь было размыто, но различимо.
Море видела это в памяти Ван Мэнлинь при превращении в Чёрное Перо — исследование, которое её заставили прекратить. Извлечение примитивного мышления зергов для создания биомиметических мехов.
Она прищурилась — корпорация Ака, создав пространственную трещину, планировала не просто нарушить существующий порядок.
Возможно, они хотели большего.
Обновлено: 20.01.2026