В складе Су Ли настраивал Чёрное Перо, одновременно взяв трубку непрерывно звонящего телефона.
Из трубки донёсся несколько взволнованный голос Ли Тяньлана: — Всё пропало, учитель! Ака в последний момент изменила планы — говорят, что в этом году соревнования, чтобы соответствовать новым тенденциям, заменят на хаотичные бои мехов!
Су Ли, почти завершивший настройку, остановил движения рук.
— Хаотичные бои мехов? Почему внезапно изменили формат соревнований?
— Я тоже не знаю! Объявление о поединках уже вышло, послезавтра должны были начаться соревнования, а сейчас внезапно публикуют уведомление о временной корректировке — это же издевательство!
Это... его взяли на прицел?
Су Ли инстинктивно почувствовал неладное, но не мог понять, в чём именно проблема.
Информация о его участии не была раскрыта — приглашение от Ли Тяньлана всё ещё лежало в ящике стола, он планировал заполнить и подать его в последний день. Внезапная смена формата соревнований корпорацией Ака, хотя и не сильно на него влияла, всё же казалась подозрительной.
Разве отборочные соревнования крупной корпорации можно менять по желанию?
— Корпорация Ака снова рассылала приглашения?
Ли Тяньлан растерялся, в глазах мелькнуло удивление: — Учитель, откуда вы знаете? Да, разослали ещё двадцать с лишним. Почти все известные клубы получили приглашения. Но эти новые приглашения отправили не клубам, а поименно известным пилотам.
Су Ли бросил инструменты, с недоумением сказав: — Странно, похоже, они хотят всесторонне продемонстрировать свою силу. Как дела? У тебя есть соответствующая информация? Или у вас есть каналы для получения списка участников корпорации Ака?
— Нет! В прошлые годы была, но в этом году я ничего не могу выяснить. Сначала думал, что они могли привлечь людей из провинциальной команды, связался со всеми — никаких открытий. К тому же рассчитывать на разведывательную сеть Тяжёлой промышленности Трёх городов в этом деле невозможно — они сами не очень интересуются этими соревнованиями.
— Тогда ничего не поделаешь, хаос так хаос! Остаётся только надеяться на хороший номер жеребьёвки. По крайней мере, так можно избежать прицела с самого начала.
— Значит, остаётся только полагаться на удачу?
— Не обязательно полагаться на удачу — если у тебя есть сила прорваться через противника.
Ли Тяньлан закатил глаза — если бы у него действительно была такая сила, зачем бы он звонил.
Су Ли небрежно повесил трубку, отбросил её в сторону и закрыл последнюю внешнюю панель брони Чёрного Пера.
Хаотичные бои мехов означали, что на поле можно выставить только один мех.
За три дня он и Чёрное Перо притёрлись четыре раза — не знал, из-за того ли, что он её рубил, но во время притирки она стала особенно послушной. Хотя по-прежнему любила дрожать, но выдержать соревнования до конца проблем быть не должно.
При условии, что заранее сходит в туалет.
— Молния, в этих соревнованиях ты с Красной Кисточкой сидите на трибунах и смотрите. Помни — веди себя хорошо, не бегай где попало!
Почему-то ему казалось, что эти соревнования будут не очень простыми.
Молния свернулась на диване с закусками в руках. Услышав это, послушно кивнула. Су Ли редко что-то ей поручал, поэтому у неё вообще не было духа противоречия.
На подлокотнике дивана лежала раскрытая книга, которую она с увлечением читала, время от времени делясь с сидящей рядом Красной Кисточкой сюжетом.
— Говорю тебе, этот главный герой такой плохой — переспал со своей машинной девой, а потом бросил её, ещё и родителей своей машинной девы столкнул с обрыва, замаскировав под несчастный случай...
Красная Кисточка сидела на диване, обнимая ноги, белые хлопковые носки облегали маленькие ступни, обнажённые длинные ноги сомкнуты вместе. Услышав это, она шокированно подняла голову — никак не могла понять, откуда взялись родители машинной девы. Неужели они особенные и не из пробирок?
— Хозяин, я позволю тебе переспать со мной, но потом не бросай меня, хорошо?
Рука Су Ли дрогнула, огромный гаечный ключ выскользнул и чуть не упал на ногу.
— Если ещё будешь покупать такую ерунду для чтения, лишу тебя смазочной жидкости!
Молния надула губы, жалобно сказав: — А вчера ту книгу, что я читала, ты же сказал, что хорошая! Ту, что объясняла позы! Ещё сказал, что при случае найдёшь видео!
Красная Кисточка мгновенно широко раскрыла глаза, не отрываясь глядя на Су Ли. Она никак не ожидала, что в определённых вопросах он уже начал использовать такие священные предметы, как книги, для систематического обучения. И даже планировал использовать видео для вспомогательных объяснений?
— Говори ясно! Ты сама купила «Тридцать шесть поз йоги». Ко мне это не имеет отношения.
Красная Кисточка: «...»
Она внезапно обнаружила, что за короткие несколько дней пребывания здесь её мысли перестали быть чистыми. Кажется, что бы ни происходило, она могла развивать богатые ассоциации.
Человеческие философы говорили: богатые ассоциации способствуют прогрессу мышления.
Прогрессировала ли она — не знала, только чувствовала, что в голове появился оттенок, которого никогда не было.
— Как жаль! Заменили на большой хаос! Если бы были поединки, я, может, смогла бы поучаствовать в бою!
Молния надула губы, словно выражая недовольство, и забралась глубже в диван. Книга «Угадай, понимаю ли я твоё сердце: быстрый курс по соблазнению» небрежно упала на пол.
Молния опустила голову, красные волосы рассыпались водопадом, подбородок упёрся в подлокотник, она прищурилась, протянув руки под диван, на ощупь ища упавший роман.
Су Ли очень нравилась расслабленность Молнии.
Кажется, чем дольше она с ним, тем больше расслабляется. Во время соревнований не может сдержать эмоций, а после — словно включается режим мудреца, становится одновременно ленивой и прилипчивой.
Честно говоря, Су Ли даже глупо не мог понять — она большая кошка или послушный золотистый ретривер.
В любом случае, она определённо не человек!
Красная Кисточка отличалась от Молнии — узнав новости, она явно стала тревожиться.
Она не могла усидеть на месте, ноги постоянно меняли положение. На лице было выражение невысказанных слов, но Су Ли делал вид, что не замечает.
Чёрное Перо завершило подготовку, отменило развёртывание и с красным лицом тоже села на диван.
Не сумев заключить контракт ядра, она после начальной грусти постепенно смирилась. Полгода — не так долго и не так коротко. Она не верила, что через полгода Су Ли не продлит с ней контракт.
Она втиснулась между Красной Кисточкой и Молнией, протянув руку, чтобы потрепать красные волосы Молнии.
Та издала «мм-м», довольно подняв голову.
Су Ли посмотрел на расслабленную Молнию, слегка приподняв бровь. Она уже подобрала книгу, вся верхняя часть тела лежала на подлокотнике, из вишнёвых губок торчала тонкая прозрачная трубочка. Часть трубочки пряталась в диване, плюс прозрачный цвет — маскировка отличная, если бы он не сменил угол зрения и не увидел блеск трубочки, не заметил бы её существования.
Он с подозрением подошёл ближе и обнаружил за диваном трубочку длиной более десяти метров, тянущуюся по полу. Другой конец был воткнут прямо в огромную металлическую бочку со смазочной жидкостью.
— Молния! Ты опять тайком пьёшь смазочную жидкость!
Су Ли подошёл потрясти новую смазочную жидкость — вчера доставили, сегодня уже на треть меньше.
В одно мгновение его сердце разрывалось от боли.
Сто тысяч призовых, отвоёванных у 038, он потратил только на две бочки смазочной жидкости. Оставил двадцать тысяч на экстренный случай, но в этом мире планы всегда не поспевают за изменениями!
— Не только я пила! Чёрное Перо и Красная Кисточка тоже!
Су Ли только хотел применить к Молнии железную руку наказания, как в кармане снова зазвонил телефон.
Он нажал кнопку ответа, тревожный голос Ли Тяньлана мгновенно донёсся из трубки: — Учитель, корпорация Ака снова изменила планы! Они пересмотрели время соревнований — перенесли на завтра. Я сейчас еду к вам. Некоторые вещи лучше обсудить при встрече!
Лицо Су Ли изменилось, тревожное чувство усилилось.
— Завтра соревнования — ты с Красной Кисточкой остаётесь дома!
Обновлено: 20.01.2026