— Что это? — Шарлотта перестала плакать и посмотрела на зелёный упругий шарик, который ей протянул Сайвил.
— Это можно есть! — просто ответил Сайвил.
Шарлотта без колебаний отправила зелёный шарик в рот, но странный вкус заставил её лицо исказиться.
Было горько и кисло, горько до крайности, кисло до боли.
Однако Шарлотта не выплюнула зелёный шарик. Она упрямо жевала, разгрызла его, затем насильно отключила вкусовые рецепторы и проглотила.
Долгое время спустя Сайвил тихо спросил:
— Как ты себя чувствуешь теперь?
— Как будто лечу! Весь мой дух ожил, и я гораздо лучше чувствую магические элементы в воздухе! — с удивлением обнаружила Шарлотта. Она крепко ухватилась за рукав Сайвила: — Что я только что съела?
— Это такая штучка, чтобы взбодриться! — Сказал Сайвил с улыбкой. Это было приготовлено им для ночной медитации, но всё прошло удачно, и оно ему не понадобилось.
— Магический напиток «Аура» похоже, даёт такой же эффект! — Шарлотта очень сильно сжала руку Сайвила.
— Если съесть сто таких, может, это будет равно бутылке «Аура», но у меня больше нет материалов! — Сайвил нежно сжал её руку, даря тепло и силу: — Шарлотта, жизнь такова: трудности — это богатство, сначала горько, потом сладко, ты будешь счастлива!
Шарлотта, услышав слова Сайвила, замолчала.
Её дыхание стало учащённым, словно она хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
Постепенно её дыхание становилось всё ровнее, словно она полностью растворилась в этой тихой дождливой ночи.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда Сайвил повернул голову и увидел перед собой лицо юной девушки, спящей у него на плече. Оно было таким умиротворённым и спокойным, словно младенец, спящий в колыбели.
Сайвил глубоко вдохнул. Каждый ученик в башне покидал семью и родителей в детстве, за каждым ребёнком стояла глубочайшая боль.
Прошу прощения, но передо мной всё ещё стоит гора, уходящая в облака, которую нужно покорить.
Когда я смогу окончательно разбить оковы, что сковывают меня, и вырваться из этой темницы, я подарю вам будущее — светлое и прекрасное будущее!
Глава тридцать первая*
*В процессе написания, ожидайте.*
Это было блестящее приключение для Мерил, но для Сайвила оно стало суровым испытанием.
В Федерации существовала профессия — «мастер снов», способный создавать для клиентов сновидения и восстанавливать душевное равновесие.
Однако всё, что Сайвил проделал в озере сердца Мерил, выходило далеко за рамки работы мастера снов. Это было её личное пространство, и в процессе Мерил полностью сохраняла ясность сознания.
«Буревестник» — это вечная классика, любимое стихотворение Сайвила с самого детства. Поэтому, когда он помогал Мерил создать эту полную вызовов обстановку, его первым порывом было выбрать бурю, описанную в «Буревестнике».
Ему это удалось, он идеально помог Мерил достичь этого состояния. А вот какой будет результат, станет известно лишь после того, как Мерил проснётся от медитации.
Сознание Сайвила медленно покинуло озеро сердца Мерил. Едва он открыл глаза, как увидел Шарлотту, с игривой ухмылкой смотрящую на них обоих.
— Давно вернулась? — Сайвил непринуждённо опустил руки с плеч Мерил и повернулся к уставшей девушке, свернувшейся калачиком в просторной магической мантии.
За окном моросил мелкий дождь, ночь была темна, дул лёгкий ветерок, всё было очень спокойно.
Шарлотта небрежно пригладила растрёпанные волосы, затем медленно опустилась на пол, растерянно глядя вперёд, но её взгляд был пустым. Простояв так долго, она вздохнула:
— Ты считаешь меня беспринципной и корыстной женщиной?
Сайвил остро почувствовал, что в этот момент Шарлотта словно сбросила свою привычную закрытую и бронированную оболочку, обнажив свою истинную, живую сущность.
Сайвил осторожно уложил Мерил на шезлонг, укутал её маленькое тело пледом, а затем подошёл к Шарлотте. Вблизи он серьёзно посмотрел ей в глаза.
В них он видел раскаяние, печаль, упорство, гордость, но больше всего — бесконечную тьму и скорбь.
— Моя мать была монахиней церкви «Владычицы Сияния», и она должна была посвятить свою жизнь «Владычице Сияния», но она забеременела, и никто не знал, кто мой отец…
— Мама получила самое тихое задание, нашла самое отдалённое место, чтобы родить меня, но мой плач выдал все тайны!
— Маму отправили на виселицу, а я стала бродяжкой. Моя крёстная, мамина подруга, мама Тереза, тайно вырастила меня, но умерла, когда мне было пять лет…
— Я попала под контроль главаря банды, который контролировал всех бродяг в Турине, заставляя их воровать и передавать сообщения. Мне приходилось драться с крысами за кусок чёрного хлеба, сражаться с тремя мальчишками за горсть варёной фасоли…
Шарлотта начала рассказывать о своём трагическом детстве, вся сжавшись, дрожа, словно снова погружаясь в тот тёмный и ужасный мир.
Она распахнула свою магическую мантию, обнажив облегающую одежду и стройное, юное тело.
Однако внимание Сайвила привлекли десятки устрашающих шрамов, покрывавших её тело.
Эти шрамы были старыми, но они сопровождали Шарлотту всю жизнь, росли вместе с ней.
Во время неформальной беседы на вечеринке по случаю повышения Сайвила до старшего ученика, Шарлотта сказала, что пришла в башню в шесть лет и не помнит своего родного края.
Однако очевидно, что эти детские воспоминания не были забыты, а были запрятаны в самом потаённом и тёмном уголке её души, и только глубокой ночью, в одиночестве, извлекались и переживались вновь.
— Когда передо мной появился тот торговец детьми, я с первого взгляда поняла, чем он занимается, — Шарлотта истерически рассмеялась, но её смех был таким невинным и чистым, как рай «Владычицы Сияния». — Я тогда просто подошла и улыбнулась ему, и тот глупый парень действительно застыл, он даже забрал меня, такую очевидно бесполезную развалину.
— Так мы оказались у высокой башни. Это место словно рай. Каждый день можно спокойно спать, трижды в день подают еду, а время от времени — и мясо… А главное, никто не знает, что моя мама была распутницей, никто не знает, что у меня нет отца, никто!
Даже будучи такой стойкой, Шарлотта, подрагивая ноздрями, не могла удержать слезы. Чистые, как весенний ручьи, они хлынули из глаз, словно низанный жемчуг, скользя по бледным щекам.
— С тех пор как в пять лет умерла сестра Тереза, я по-настоящему не плакала! — Шарлотта сделала акцент на слове «по-настоящему». Голос ее дрожал, словно дикий жеребец, мчащийся по ухабистой горной дороге.
Си Вэй вздохнул. В этот момент он так сильно скучал по Лин.
Если бы Лин была рядом, она смогла бы отыскать в огромной библиотеке самые трогательные слова, чтобы согреть одинокое сердце девочки, чтобы вывести ее из этой мрачной бездны.
Однако сейчас Лин все еще спала, и здесь был лишь один Си Вэй, одиноко плывущий по безбрежному звездному морю.
— Вот, возьми! — Си Вэй сел рядом с Шарлоттой.
— Что это? — Шарлотта перестала плакать и с любопытством посмотрела на маленький, упругий шарик ярко-зеленого цвета, который ей протягивал Си Вэй.
— Это съедобно! — просто ответил Си Вэй.
Шарлотта без колебаний отправила зелено-изумрудный комочек в рот. Однако странный вкус, наполнивший ее лицо, стал таким же странным.
Он был и горьким, и кислым. Горький до предела, кислый до боли в сердце.
Но Шарлотта не выплюнула этот зелено-изумрудный комочек. Упрямо пережевывая, она раздавила его, затем, насильно подавив свои вкусовые ощущения, проглотила.
Через некоторое время Си Вэй тихо спросил:
— Как ты себя чувствуешь сейчас?
— Кажется, я лечу! Весь мой дух оживился, и я стала гораздо лучше чувствовать магические элементы в воздухе! — Шарлотта с удивлением обнаружила это и крепко схватила Си Вэя за рукав: — Что же я съела?
— Приятная безделушка, чтобы взбодриться! — Си Вэй улыбнулся. Изначально он приготовил это для своего ночного медитативного занятия, но оно прошло так гладко, что использовать это не пришлось.
— Зелье приближения к магии имеет такой же эффект! — Шарлотта крепко держала руку Си Вэя.
— Если съесть сто таких, возможно, это сравнится с флаконом зелья приближения к магии! Но у меня больше нет материалов! — Си Вэй нежно сжал ее руку, даря тепло и силу: — Шарлотта, жизнь такова: страдания — это богатство. Сначала горечь, потом сладость, и ты будешь счастлива!
Услышав слова Си Вэя, Шарлотта замолчала.
Ее дыхание стало прерывистым, словно она хотела что-то сказать, но в итоге так и не произнесла ни слова.
Ее дыхание становилось все более ровным, словно она полностью растворилась в этой тихой дождливой ночи.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда Си Вэй повернул голову и увидел перед собой утонченное лицо, спящее на его плече. Оно было таким безмятежным и умиротворенным, словно младенец в колыбели.
Си Вэй глубоко вздохнул. Каждый ученик в высокой башне покидал семью и родителей в детстве. За каждым ребенком скрывалась глубочайшая боль.
Простите, но сейчас передо мной возвышается гора, которую нужно преодолеть.
Когда я смогу сокрушить оковы на своем теле и вырваться из этой клетки, я дам вам будущее — светлое и прекрасное будущее!
Глава Тридцать Вторая. Кровь Демона
Что может быть важнее всего для человека, достигшего пика магического ученичества?
Конечно же, повышение статуса до мага!
Это как если бы пара, сыграв пышную свадьбу, проводив гостей и родственников, готовилась к первой брачной ночи.
Так обидно и подавляюще — застрять на пике магического ученичества, что не должно быть препятствием!
На самом деле, согласно наблюдениям Си Вэя за прошедший месяц пребывания в этом мире, хотя большинство магических учеников в башне вынуждены покидать ее, если им не удается накопить двадцать стандартных единиц маны за несколько лет, для истинных магических гениев это никогда не было преградой!
За короткий месяц пребывания в новом мире Си Вэй увеличил свои стандартные единицы маны с восьми до двадцати. У Мерил за двадцать дней выросло на три стандартные единицы маны, а Шарлотта, после начала обучения у Си Вэя, улучшила свои показатели на две стандартные единицы маны менее чем за полмесяца.
А что касается общепризнанного гения башни, Яна, который смог самостоятельно создать сильное заклинание первого круга «Усиленная ледяная стрела», как мана могла стать для него препятствием?
Еще год назад, на пятом году обучения магии, когда Яну было пятнадцать лет, он уже достиг пика магического ученичества!
Он не только научился скрывать свою магию, но и остро ощутил зловещую ауру, окутывающую башню!
Поэтому он осторожно скрывал свои силы и в то же время изо всех сил старался их увеличить!
Все книги в башне были им прочитаны не менее десяти раз!
Однако вся информация о повышении статуса до мага была безрезультатна!
Кто бы мог подумать, что от Си Вэя он сможет получить способ повышения до мага!
— Хильнэйя (эльфийская волшебница) сказала Мерлину, что человеческие существа, похоже, от природы не обладают талантом к изучению магии. Все, чему Мерлин научился за эти пять лет, — лишь фокусы, трюки, которые могут освоить даже эльфийские дети…
Си Вэй пересказал эту фразу, а Ян внимательно слушал. Но чем больше он слушал, тем сильнее сжимал руки, тем ярче становился его взгляд. Когда Си Вэй закончил говорить, он взволнованно распахнул руки, словно обнимая небо, океан перед собой и желанную им свободу!
Судя по его накопленным знаниям, Ян, конечно, мог понять, что это был трудный путь, но он не требовал никаких тайных искусств, это был прямой и честный путь к повышению!
Хотя это было невероятно сложно, путь был найден!
Более того, судя по его мастерству в «Ледяной стреле», как в исследовании «Второстепенного ледяного шара» из заклинаний первого круга, так и в «Прикосновении льда», у него были возможности для прорыва!
Даже если этот путь будет очень трудным, он приложит все усилия!
Подумав об этом, Ян посмотрел на Си Вэя. Он не знал, как выразить свою благодарность.
С самого детства мать учила его: «За полученную милость нужно отплатить в тройне».
Но как отплатить за такую великую милость, как указание пути к развитию?
— Время, возможно, уже не так обильно, как ты думаешь! Я нашёл направление, и если мне сопутствует успех, я укажу его тебе! — Сиви слегка похлопал Яна по плечу.
Ян помолчал, а затем кивнул. Хоть он и был уверен в себе и горд, но всё же понимал критичность ситуации.
— Шарлотта сейчас, наверное, у Гатлинга? Не грозит ли ей опасность? — внезапно спросил Ян.
— Шарлотта «чище» нас. Даже если в ней найдут уязвимость, её можно будет списать на Палина! Скорее всего… — Сиви нахмурился. Он поднял правую руку, на ладони которой мерцал давно запечатленный рунический след, испуская ярко-красный свет.
Пол-магического часа назад.
— Шарлотта, твоё совершенство превзошло мои ожидания. Кто бы мог подумать, что передо мной окажешься именно ты! — Гатлинг, возвышаясь над ней, рассматривал Шарлотту, сидящую на стуле, и наконец, покачал головой с сожалением.
— Знаешь? Я думал, что здесь окажется Ян, и я приготовился к этому. Но теперь это твоё! — Гатлинг резко обернулся, снял магический замок с высокого шкафа позади себя и извлёк из него небольшой пузырек с зельем.
Шарлотта, слегка дрожа, протянула руки и приняла пузырек от Гатлинга. Это была награда, которую она с трудом заслужила, надежда догнать магических гениев вроде Сиви и Яна на пути к мастерству!
Она отвинтила крышку пузырька. В нос ударил резкий запах серы. Зелье имело тёмно-красный цвет, подобный расплавленной лаве, и в то же время источало опьяняющий аромат. Шарлотта могла легко почувствовать мощную энергию, заключенную в нём.
— Это… Это зелье сродства с аурой? — с сомнением произнесла Шарлотта. Хотя зелье в её руке и было могучим, оно совершенно не походило по виду и запаху на тот изумрудно-зелёный шарик, что дал ей Сиви прошлой ночью.
— Разумеется. Выпей его, и ты обретешь великую силу! — подбодрил её Гатлинг.
Шарлотта с колебанием посмотрела на зелье перед собой. Однако под пристальным, словно укол иглы, взглядом Гатлинга, она, наконец, стиснула зубы, запрокинула голову и опрокинула темно-красный пузырек в рот.
В следующую секунду жгучий жар пронзил её рот и горло, словно она проглотила настоящее пламя. Всё её тело охватило пламя. Кожа начала быстро искажаться, трескаться, будто в её теле зарождался новый демон.
Глядя на фигуру, полностью поглощённую багровым пламенем, Гартлинг промелькнул стальным блеском в глазах: «Шарлотта, такова судьба. Если бы не появление Фрейи, давшее мне лучший выбор, я бы не поступил с тобой так! Теперь, выживешь ты или нет, зависит от твоей судьбы!»
— Это кровь демона Бездны, да ещё и с дыханием огненного демона. Перетерпишь — станешь новым отпрыском Бездны. Не сможешь — могу лишь принести извинения!
Глядя на мерцающий красный рунический след в своей руке, лицо Сиви помрачнело.
— Это…! — Ян отступил на шаг, его лицо выражало величайшую серьёзность. Было очевидно, что он понял, что это означает.
— Гатлинг нарушил слово! — спокойно произнёс Сиви. Однако Ян чувствовал, что каждое слово в этой короткой фразе таит в себе ужасающую силу, подобную затишью перед бурей.
— Что будем делать? Если пригожусь, не откажусь! — В этот момент Ян уже решил довериться этому пятнадцатилетнему светловолосому юноше в новом сотрудничестве.
Обновлено: 20.01.2026