— Эта битва обещает быть зрелищной! Шарлотта обладает шестнадцатью единицами магической силы, Линдон — четырнадцатью. Однако Линдон старше, и его физические преимущества, а также половые данные, очевидны. Кто победит, еще неизвестно, — задумчиво произнес Фаави, скрутив круглое тройное подбородок.
На стадии магических учеников, поскольку заклинания нулевого ранга еще не могли полностью определять исход боя, физические различия играли не последнюю роль, что было заметно в недавней схватке Фаави с Айде.
— Мисс Шарлотта, будьте осторожны! Я собираюсь выложиться на полную, — серьезно сказал Линдон, впервые утратив свою обычную улыбку.
— Вы тоже будьте осторожны! — Шарлотта слегка улыбнулась, будучи уверенной в своей победе над Линдоном.
Сейчас её магическая сила достигла семнадцати единиц стандартной магии и неуклонно приближалась к восемнадцатой, а изученные ею заклинания значительно превосходили знания Линдона.
— Начали!
В этот раз мужчина и женщина, двое учеников, одновременно наложили на себя слабые усиления сопротивления стихиям, направленные против водной стихии.
Все взгляды, включая взгляды Яна и Фаави, уже прошедших в полуфинал, были прикованы к двум фигурам в центре круглого зала. Победитель этой схватки мог оказаться их следующим противником, и возможность изучить соперника была поистине бесценной.
В этот момент Линдон очень хотел броситься вперед и сокрушить соблазнительное тело Шарлотты под собой. Он верил, что с его мускулами и силой Шарлотта, будучи девушкой, не сможет ему противостоять.
Однако это было соревнование магических заклинаний учеников, и на них смотрело столько глаз, поэтому ему пришлось сдерживать свой звериный порыв и начать с первого заклинания — «Кислотный плевок»!
Немало людей поняли, какое заклинание произносил Линдон, и многие были возмущены. «Кислотный плевок» мог повредить кожу, а на таком мероприятии, ориентированном на общение, мало кто прибегал к подобным методам. Ведь маги-ученики не умели восстанавливать кожу.
Линдон хотел испортить изящное лицо Шарлотты!
Но Линдон имел свою стратегию. Он прекрасно понимал, что в области магии он значительно уступает Шарлотте, и в чистом магическом противостоянии, скорее всего, проиграет. Поэтому он без колебаний применил «Кислотный плевок» первым, чтобы прервать заклинания Шарлотты и сбить её с ритма!
Линдон также очень хотел выиграть этот бой! Даже если он не возьмет первое место, попадание в тройку лучших обеспечит ему материалами для заклинаний и магическими зельями, которые помогут ему дальнейшему развитию магической силы!
Увидев, какое заклинание выпускал Линдон, на лице Шарлотты едва заметно проступила злость, однако она ни на секунду не остановила свое заклинание, а напротив, ускорила его активацию!
— «Сильное оглушение»! Это заклинание Шарлотта выучила у Палина год назад. Она владела им в совершенстве, а скорость его наложения была даже быстрее, чем у некоторых обычных заклинаний нулевого ранга!
Глава двадцать шестая. Усиленная вспышка.
Жизнь в высокой башне, с восходом и заходом солнца, пробуждением и сном, была, честно говоря, весьма скучной и однообразной. Поэтому любые мелочи, отличающиеся от обыденности, привлекали самое пристальное внимание учеников. Первая в истории башни, насчитывавшей десятки лет, битва учеников-магов, несомненно, стала подобна взрыву бомбы, полностью разрушившему спокойную жизнь учеников. После окончания трёх противостояний первого дня, будь то библиотека, классная комната или спальни учеников, повсюду были взбудораженные ученики, обсуждающие все аспекты этого состязания.
Противостояния старших магических учеников открыли этим обычным ученикам новую дверь: оказывается, заклинания нулевого ранга не ограничивались только тринадцатью, и даже одно и то же заклинание нулевого ранга, применяемое разными людьми, могло давать совершенно разные результаты…
Более того, благодаря этой битве, прежде таинственные старшие магические ученики один за другим предстали перед публикой, демонстрируя свое мастерство. Три победителя схваток, безусловно, обрели множество поклонников, и даже проигравшие получили много внимания и поддержки.
И в этой почти лихорадочной атмосфере начались соревнования второго дня, где предстояло провести всего две полуфинальные встречи.
— Первый бой: Ян против Фаави! — с этими словами Гаттлин, Ян с невозмутимым лицом и Фаави с угрюмым видом вышли из толпы.
— Очень надеюсь, что это будет финал! — Фаави выдавил из себя горькую усмешку. — Я знаю, насколько ты чудовищен, но что поделать, даже ради тех, кто меня поддерживает, я должен выложиться на полную! — Сказав это, он энергично помахал рукой, и из толпы многие ученики отчаянно замахали руками в знак поддержки. Особенно те немногие полные ребята, которые после вчерашнего боя любили с криками «Усиление ветра!» носиться по коридорам, а потом с многозначительным видом смотреть на своих худощавых товарищей.
— «Слабое усиление сопротивления»! «Слабое усиление сопротивления»!
Оба ученика одновременно наложили на себя усиление сопротивления водной стихии, но даже при таком простом заклинании все видели, что скорость наложения Яна была вдвое быстрее, чем у Фаави.
В тот момент, когда Фаави еще заканчивал последнее движение, Ян уже начал готовить второе заклинание — «Усиление ветра». Это придуманное Сиви заклинание, без сомнения, было очень мощным и практичным сильным заклинанием нулевого ранга. Во вчерашней битве оно, наряду с «Усиленным ледяным лучом» и «Сильным оглушением», примененным Шарлоттой, стало тремя самыми яркими сильными заклинаниями нулевого ранга.
Увидев действия Яна, Фаави, завершивший первое заклинание, как будто остановился. Только те, кто стоял позади него, могли заметить, что его правая рука, спрятанная за спиной, быстро выполняла простой жест!
— «Вспышка»!
Осознав это, Сиви поспешно закрыл глаза, а затем протянул руку и закрыл большие глаза Мерил, которые были широко распахнуты и не моргали ни на секунду.
В следующий миг яркая вспышка внезапно озарила круглый зал. За исключением немногих, кто был готов, большинство людей ослепило, и перед их глазами все стало белым.
Эта уловка была козырем Фа Авея. Он упростил жест заклинания «Ослепляющей вспышки», усилил её мощь и мог использовать его, спрятав руку за спиной, что добавляло элемент неожиданности. Этот заклинание он не стал включать в «Дополнение к заклинаниям нулевого круга».
Даже Ян отреагировал, лишь в тот момент, когда Фа Авей выставил руку из-за спины. Однако яркий свет, взметнувшийся вверх, оказался быстрее его инстинктивной реакции. Он не успел зажмурить глаза, как «Ослепляющая вспышка» затуманила его зрение!
Оказавшись в таком состоянии, Ян не растерялся. Он не только не прекратил сотворение заклинания, но и продолжил «Ускоряющий порыв»!
В любом случае, «Ускоряющий порыв» завершится раньше следующего атакующего заклинания Фа Авея. С его скоростью он сможет уклониться от атаки противника!
Фа Авей добился успеха с первого удара, но это не гарантировало ему победу. Он знал, что, хотя его «Ослепляющая вспышка» и сработала как внезапное нападение, она не прервала заклинание Яна. В отчаянии он бросился прямо на Яна!
Даже если придётся прибегнуть к грубой силе, я прерву твоё заклинание!
Если я не смогу превзойти тебя в магии, я низведу тебя до моего уровня, где мы оба не сможем использовать магию, а затем одолею тебя своей огромной массой!
Несмотря на шум, Ян мгновенно услышал тяжёлые, неуклюжие шаги Фа Авея. Инстинктивно его разум нарисовал картину того, как вчера Эйд измученно оказался под Фа Авеем.
Сердце Яна похолодело. К счастью, к этому моменту он уже закончил «Ускоряющий порыв».
Ян ловко развернулся и помчался по круглому залу.
Фа Авей, казалось, вот-вот схватит Яна своими могучими руками, но тот ускользнул. Он стиснул зубы и бросился в погоню. Он знал, что если не сможет поймать Яна в короткий промежуток действия «Ослепляющей вспышки», то этот матч будет безнадёжно проигран!
И тогда перед немногочисленными учениками, не ослеплёнными «Ослепляющей вспышкой», развернулась комичная сцена: Ян, усиленный «Ускоряющим порывом», бежал, словно стремительный заяц, по бледно-зелёному свету. Фа Авей же, бегущий позади, напоминал неуклюжего медведя. Ян, несмотря на ослепление, ловко маневрировал, описывая кривые, и ни в кого не врезался.
Фа Авей был толстяком, а не крепышом. Спустя всего десять с небольшим секунд погони, не имея возможности усилить себя «Ускоряющим порывом», он наконец выдохся. Он остановился, упёрся руками в бока и тяжело дышал. В это же время Ян наконец оправился от ослепления!
В следующий миг Ян, который только что метался по арене, словно маленький зайчонок, внезапно развернулся. Ярко-синее, мерцающее ледяное свечение одновременно сконцентрировалось в его ладонях!
Фа Авей инстинктивно вздрогнул. Он знал, что произойдёт дальше!
«Усиленный ледяной луч», сотворённый его создателем Яном, был ещё мощнее, а его сотворение — ещё быстрее. В его руках заклинание заняло почти столько же времени, сколько у рядового ученика на сотворение «Ледяного луча» нулевого круга. Вскоре два ледяных луча вырвались вперёд и сокрушительно ударили Фа Авея!
Даже с незначительным повышением сопротивляемости стихии воды, даже с его огромной массой, Фа Авей явно не мог выдержать силу этих двух ледяных лучей. Его отбросило к краю арены, а самого его почти превратило в большой снежный ком.
— Я сдаюсь! — пробурчал Фа Авей из плена льда. Он знал, что при нынешней магической силе Яна, он сможет нанести ещё как минимум один подобный удар. Он не хотел, чтобы его, как Линдена и Эйда, унесли без сознания.
— Первая битва, Ян одержал победу! Следующая битва: Шарлотта против Сиви! — громко объявил Гатлинг.
Глава двадцать седьмая. Развеивание заклинания
После этой полуфинальной битвы, даже победитель Ян был весь в поту, а его одежда была неглиже, он потерял прежнее спокойствие и безмятежность. Проигравший же Фа Авей, в этот поздний сезон весны, вновь испытал острые ощущения льда и снега.
Когда оба отступили в толпу, уступив арену, Шарлотта и Сиви, один слева, другой справа, заняли место в центре круглого зала.
Шарлотту называли богиней башни, а Сиви, обладающий кровью эльфов, имел привлекательность, выходящую за рамки обычного, поэтому эту битву все с нетерпением ждали, будто они стали свидетелями классического поединка судьбы из рыцарских романов.
— Слабое повышение сопротивляемости! — Хотя Шарлотта уже получила обещание Сиви, что «он должен обладать магией», она всё равно отнеслась с максимальной осторожностью. Чем больше она следовала за Сиви и чем больше узнавала его, тем яснее понимала, что она всё больше осознавала окутывающий Сиви туман, загадочный, как будто его невозможно было разгадать или постичь.
Напротив, Сиви смело начал произносить заклинание «Ускоряющего порыва». Детали этого заклинания почти срослись с его костями и душой. Всего три слога, и Сиви был способен завершить заклинание.
А заклинание «Слабое повышение сопротивляемости» для Шарлотты было пустяковым делом. Вскоре она начала готовить второе заклинание — «Сильное оглушение»!
Это заклинание не только обладало огромной мощью, но и, что более важно, имело редкую для заклинаний нулевого круга особенность — оно привязывалось к цели!
Заклинание не потеряет цели из-за движения или уклонения, оно будет неотступно следовать за целью, пока не попадёт в неё или не будет развеяно!
Сиви слегка улыбнулся, словно совершенно не воспринимая всерьёз заклинание, которое готовила Шарлотта. Он продолжал готовить своё следующее заклинание. Серебристо-белый свет становился плотнее на его правой руке, это была «Магическая рука»!
Все присутствующие вчера видели силу этого магического заклинания Шарлотты. После попадания Линдена он превратился в совершенно старого человека, который вот-вот умрёт, не мог ничего сделать и лишь пассивно принимал удары. На каком основании Сиви мог полностью игнорировать это заклинание?
— Он собирается блокировать «Магической рукой»? Но «Сильное оглушение» — это ментальная атака, в ней нет физического вещества, «Магическая рука» не сможет сработать? — Ян нахмурился. В его памяти Сиви, казалось, не совершал такой глупой ошибки.
— Скорость наложения заклинания Шарлотты, казалось, стала еще выше. Почти в тот момент, когда «Рука мага» Сиви только сформировалась, желтоватый световой круг в ее руке уже вырвался вперед, направленный точно на Сиви!
— Попади в него! — «Порви его!» — одновременными мысленными криками оба вчерашних неудачника, Эд и Линден, направили свои пожелания. Эд давно был недоволен тем, что новый ученик продвинутой ступени магии Сиви постоянно привлекал к себе внимание, особенно его раздраживало постоянное общение с Шарлоттой и Мерил. Странный Линден, после того как вчера его сильно растерзала Шарлотта, не только не почувствовал злости, но, похоже, даже развил к ней некое подобие обожания.
Под всеобщее, сосредоточенное внимание зрителей, под многочисленными ожидающими взглядами, Сиви своей свободной левой рукой легко пошевелил, маленький черный силуэт стремительно выпрыгнул вперед, столкнулся с желтоватым световым кругом и затем с глухим стуком упал на землю.
— Это хомяк! — уже воскликнул кто-то из учеников с острым зрением.
Это был ничем не примечательный, самый дешевый хомяк из материалов для магических экспериментов, но он уже выполнил свою миссию. Он столкнулся лицом к лицу с подготовленным Шарлоттой «Сильным усыпляющим заклинанием», и этот желтоватый световой круг, мгновенно рассеявшись, перестал существовать в тот самый момент столкновения с хомяком!
В этот момент, казалось, весь зал ахнул. Никто из учеников не мог себе представить, что их «Сильное усыпляющее заклинание», считавшееся самым могущественным из трех чудесных заклинаний соревнования учеников по магическим поединкам, будет так легко нейтрализовано Сиви таким дешевым способом!
В глазах Янга тоже появилась растерянная улыбка. Весь вчерашний день он размышлял, как противостоять главному козырю Шарлотты, но, как оказалось, совершенно не туда направил свои мысли. Этот, казалось бы, простой способ Сиви был совершенно новым подходом, который принес исключительный результат!
А в это время, с «Быстрым порывом ветра» под ногами и «Рукой мага» в руке, Сиви быстро и легко двигался. Широкая магическая мантия развевалась по ветру, придавая ему некое особенное очарование, словно все происходило под полным контролем Сиви.
На самом деле, в этот момент Сиви вовсе не думал о победе. Он просто наслаждался этим ощущением, напоминавшим легкую поступь, а вчерашнее применение «Руки мага» Янгом также подарило ему некоторую искру вдохновения. Может быть, этому заклинанию первого уровня «Рука мага» удастся выйти за рамки существующего определения «продленной руки мага» и развить новые применения?
Видя, как Сиви быстро приближается, словно собираясь повторить вчерашний прием Янга, Шарлотта не была обескуражена неудачей «Сильного усыпляющего заклинания». Она без колебаний начала собирать магию, сложив руки перед грудью, и на ее ладонях сгустился ледяно-голубой морозный свет!
Именно этот метод против комбинации «Быстрый порыв ветра» + «Рука мага» она вчера всю ночь обдумывала. Усиленное ледяное излучение могло вызывать снегопад и приносить огромную ударную силу, полностью компенсируя ее слабость в физических условиях и позволяя ей противостоять противнику лицом к лицу!
Увидев это, Сиви мысленно восхитился. Шарлотта действительно продемонстрировала идеальный ответ в пределах своих возможностей. А Сиви, тем временем, остановился. Он стремительно чертил рукой в воздухе, собираясь проверить еще одну свою внезапную идею, возникшую вчера!
По мере того как Сиви быстро чертил пальцем в воздухе, оттуда также повеяло ледяным дыханием. Вскоре в воздухе возникло прозрачное ледяное зеркало, словно вырезанное из айсберга. Водяной пар в воздухе клубился вокруг ледяного зеркала, и оно, полное небесного очарования, спокойно парило над левой рукой Сиви!
Это была усовершенствованная версия «Техники водного зеркала» — полная форма «Техники ледяного зеркала»!
В следующую секунду две усиленные ледяные луча вырвались из рук Шарлотты, устремившись прямо к Сиви. Сиви же, не колеблясь, направил на них зеркальную поверхность, держа ее под наклоном!
В следующий момент огромная ударная сила обрушилась на ледяное зеркало, вызванное Сиви. Однако это, казалось бы, тонкое ледяное зеркало обладало невообразимой прочностью и не разбилось так легко, как то, что было вызвано Мерил вчера!
Ледяные лучи не задержались на ледяном зеркале надолго. Поскольку они не смогли его разбить, то быстро изменили направление и, следуя заданному ледяным зеркалом углу, устремились прямо в небо, врезавшись в потолок круглого зала!
Весь зал ахнул. Никто не мог предположить, что два вчерашних блестящих приема Шарлотты были так искусно нейтрализованы Сиви своими собственными методами!
В этот момент чаша весов победы и поражения стала поистине непредсказуемой!
Никто не мог ожидать, что Сиви, недавно достигший продвинутой ступени магического ученичества, сможет довести до такого состояния фаворитку, Шарлотту!
Даже у Фа Ави уголки глаз начали подергиваться. Он вдруг понял, что его гарантированное третье место, кажется, тоже ускользает!
После того как два ее заклинания были поочередно нейтрализованы, Шарлотта пришла в ярость. Она без колебаний собрала всю оставшуюся магию и продолжила призывать усиленные ледяные лучи: «Посмотрим, как долго продержится твое зеркало!»
Видя, как синее сияние в руках Шарлотты становится все ярче, все красивее и смертоноснее, Сиви выдавил горькую улыбку и высоко поднял правую руку: «Я сдаюсь!»
Сиви, который до этого момента выглядел так невозмутимо и уверенно, как будто он с легкостью нейтрализует два заклинания Шарлотты, демонстрируя себя как мудрец, так решительно сдался. Зрители были почти в полном недоумении.
— Ха-ха, его мана иссякла! — громко воскликнул Эд из толпы. Он просто хотел похвалить себя. Только такой умный, как он, мог с первого взгляда разгадать эту тайну!
Только теперь все внезапно осознали. Несмотря на то, что нейтрализация Сиви заклинаний была потрясающей, истинным решающим фактором победы была мана ученика!
Похоже, что разделение учеников по уровню маны, используемое в башне, было не лишено оснований!
На самом деле, «Быстрый порыв ветра» затратил три стандартных единицы маны, «Ледяное зеркало» — три, а «Рука мага» — одну. Даже по его показателям, с общим объемом маны всего в двенадцать стандартных единиц, он мог бы победить в этом поединке, выдержав последний гневный удар Шарлотты.
Шарлотта наконец-то пришла в себя. Сиви действительно уступал ей, и она поспешно отвела свою магию, медленно рассеивая уже собранную магическую энергию.
Гатлинг взглянул на Сиви с глубоким смыслом, а затем объявил окончательный результат: «Победа Шарлотты! Завтра состоится финал: Шарлотта против Янга!»
Глава двадцать восьмая. Глубокое созерцание
Достигнув пика силы 20 стандартных единиц маны, каждая ночь созерцания Сиви начинала приносить новый опыт.
Раньше казалось, будто он накапливает воду в огромном водохранилище, собирая силы для медленного роста. Однако последние несколько погружений в медитацию были уже неспокойны, а напоминали скорее бушующие волны, где он сам, словно крошечная лодочка посреди океана, накрытого штормом, ощущал вокруг себя ауру опасности.
Без наставника Си Вэй не мог определить, благо это или зло. Возможно, рассудительный человек выбрал бы приостановить ночные медитации, спокойно дожидаясь момента прорыва. Но свободолюбивая душа Си Вэя предоставила ему возможность наслаждаться ощущением бесстрашного плавания в туманной неизвестности, испытывая восторг и острые ощущения. Поэтому сегодня вечером, как и всегда, Си Вэй погрузился в медитацию.
Словно в непроглядную, чёрную ночь, на холодной и бездонной морской глади, подхваченная волнами, качалась хрупкая лодочка. Как только Си Вэй погрузился в медитацию, он очутился в этом знакомом пейзаже.
Издалека приближался ветер, принося с собой влажный, солёный запах.
Морская гладь перестала быть спокойной – словно взбудораженная гигантским зверем, она вздыбила волны высотой в десятки метров.
С неба падали бесчисленные капли, холодные, как снег, – были ли это дождевые слёзы или морские брызги, трудно было сказать. Дикий ветер трепал одежду Си Вэя, словно крылья бабочек, обнажая его юное и подтянутое тело.
Две вспышки молний, подобно раскатам грома, пронзили эту тьму и хаос. Си Вэй ясно увидел, как далеко, в горизонте, ураган, вздымая бесконечные волны, подобно горным грядам, крепостным стенам, или несметным полкам конницы, нёсся вперёд.
Увидев это, Си Вэй не почувствовал страха. На его лице расцвела уверенная, радостная улыбка. Он сорвал последний кусок одежды, прилипший к его телу, и крепко встал на единственной лодке под ногами, словно стоял на земле, незыблемый, как гора. Громко воскликнул он:
– Пусть буря будет ещё яростнее!
В следующий миг гребни волн обрушились на него, подхватив хрупкую лодочку и унося её в глубины, словно не оставив и следа.
Чтобы познать сознание, следует погрузиться в него.
Даже к тридцать пятому веку после основания города человечество ещё далеко от полного понимания мозга и души. А здесь, в другом мире, где действовали совершенно иные законы, этот путь был и вовсе неизведан.
Си Вэй отпустил себя, чувствуя себя одной каплей воды, одной волной в этом океане, постигая его силу, безграничность и спокойствие.
Неизвестно, сколько времени прошло. Сознание Си Вэя пробудилось, словно дитя, рождённое самой матерью-океаном. По его мысленному приказу, в одно мгновение стих ветер, солнце поднялось, рассеивая тьму, небо стало чистым и без облаков. На морской глади остались только Си Вэй и лодочка под его ногами.
Си Вэй вышел из медитации. Наступил новый день, и знакомая обстановка его спальни окружала его.
После этой ночи многое изменилось, хотя, казалось бы, ничего не изменилось. Однако Си Вэй обрёл новое понимание и осмысление медитации – этого фундаментального источника силы для всякого волшебника.
Обновлено: 20.01.2026