Е Ли продолжал продвигаться вперёд. В иллюзорном массиве пробудились злобные воли, слились с ним воедино; он ощущал ту же боль, что и они, резонировал с их эмоциями, и таким образом успокаивал эти злобные воли.
Зов живых постоянно восстанавливал его силы, позволяя ускорять процесс и завершать его быстрее.
Их голоса звучали в его ушах, напоминая Е Ли, что он сражается не один: за его спиной стоят бесчисленные существа, ждущие от него многого.
«Топ…»
Ещё один шаг вперёд – и картина изменилась. На этот раз перед ним предстал знакомый пейзаж.
Его родная деревня, родители, односельчане – всё здесь было в точности как в воспоминаниях.
«Последний раз, наконец-то моя очередь?»
Вспоминая, как он покинул родные места и стал маршалом армии Великого Спокойствия, Е Ли подумал: время пролетело так быстро.
«Преодолев последнюю иллюзию, я смогу покинуть это место, выйти наружу и хорошенько побеседовать с тем, кто всё это создал.»
А беседовать он собирался своим мечом, разумеется.
Ещё издали злобная воля, исходящая от того, кто управлял всем из белого тумана, вызывала у него тошноту.
Кто бы тот ни был, Е Ли во что бы то ни стало отрубит ему голову.
С такой решимостью он повернулся лицом к своим воспоминаниям.
«Скрип…»
Уже снаружи дома доносился аромат – запах мяса и лапши.
Отворив деревянную дверь, Е Ли увидел родителей, которые вместе с другими жителями деревни укрылись в убежище; они сидели по обе стороны стола, дожидаясь его за едой.
На его месте стояла миска белой лапши, сверху лежали несколько кусков мяса, плавающие в маслянистых блёстках.
— Сяо Ли, ну сколько можно, пора бы уже за стол садиться. Я, твой отец, уже доел, ты один остался.
Разговоры в семье не бывают вычурными или чрезмерно учтивыми – эта простота заставила сердце Е Ли дрогнуть.
— Угу, иду.
Он сел, взял палочки, смешал мясо с лапшой и запихнул в рот.
Мясо дикого кабана, добытого им на горе, имело лёгкий привкус, но для деревенских это была отличная еда.
Лапша была упругой, впитала бульон – и вкус получился особенным.
— Не торопись, не давись. Ты так редко бываешь дома, я сварила много лапши.
Рука матери коснулась его лица: она сказала, что он исхудал, почернел – наверное, от солнца на воле.
— Всё в порядке, мне сейчас хорошо. Есть что в рот положить, одеться не проблема, да и друзья есть, с кем вместе.
— Эй ты, малый, уроки за последнее время не забросил? Сейчас сам тебя проверю.
— Без проблем. Я тут недавно и новые книги интересные раздобыл.
Доев, он с матерью убрал посуду со стола, с отцом поболтал о слухах из разных концов света, о книгах, что отобрал у аристократических семей при разграблении их домов.
Заодно достал из дома шахматы, вырезанные им самим мечом, и сыграл с отцом пару партий.
— Бью твою пушку… Малый, ты хорошо спрятал, но я и твоя мать видим: жизнь на воле тяжёлая.
— Моя ладья ест твоего слона… Отец, не говори так. Жизнь, конечно, с волнами, но я доволен.
С единомышленниками мы затеяли большое дело.
Раньше, сидя дома, обо всём судил по-своему, наивно. Только выйдя в мир, набравшись опыта, человек меняется, учится настоящему.
Партия продолжалась. Тень отца перед ним помолчала, потом заговорила.
— Сяо Ли, мир нынче слишком горький, слишком тяжёлый. Вернись, не сражайся на поле боя, не теряй жизнь. Подумай о нас с матерью.
Мы просто хотим жить всей семьей тихо и спокойно, не видеть тебя в такой опасности.
— …Нет, я не остановлюсь. По крайней мере, пока не изменю небеса и не поменяю мир к лучшему.
Такая уютная, прекрасная, гармоничная и мирная атмосфера дома позволила Е Ли расслабиться, но воспоминания из предыдущих иллюзий не дали ему погрузиться в неё полностью.
— У тех солдат Великого Спокойствия, что следуют за мной, тоже есть отцы и матери, у них свои горести и беды.
Да, этот мир слишком горький, слишком хаотичный. Раз у меня есть такая способность, как я могу думать только о себе?
Я их Маршал, я Небесный Царь Великого Спокойствия армии Великого Спокойствия. Хорошую жизнь я не хочу иметь в одиночку – я поведу их всех вместе.
Чтобы все могли жить лучше, я продолжу идти вперёд – и должен это сделать.
Едва он сказал это, партия на доске завершилась: ладья Е Ли поставила шах и мат.
— Родители, простите, но сын должен возвращаться.
Он повернулся спиной к родителям, пусть это всего лишь тени, созданные иллюзорным массивом.
Пространство вокруг начало рушиться по кусочкам.
— Ха-ха, ничего страшного, я давно знал: мой сын – тот ещё делатель великих дел.
Береги себя, не переутомляйся, следи за телом. Мы здесь ждём твоего возвращения.
— Угу, прощайте.
Подавляя грусть и тоску по дому, Е Ли снова шагнул вперёд. Ему нужно вернуться – в реальный мир.
— Все, ваш Маршал вернулся.
«■…»
В реальном мире, открыв глаза, Е Ли увидел, как густой белый туман вокруг постепенно рассеивается.
Похоже, иллюзорный массив здесь уже сломан.
Он поднял свой меч, глянул на отражение в клинке – да, всё тот же мечник в белом.
— Только вот… здесь вроде бардак какой-то.
В долине царило запустение: стены ущелья с обеих сторон были изрыты, покрыты пробоинами, земля испещрена вмятинами, все деревья вокруг сломаны.
— Фуух… фуух… фуух…
Тяжёлое дыхание привлекло внимание Е Ли. Неподалёку он увидел того, кого окутывала бесконечная чёрная энергия – остался только верхняя половина тела.
Это был Ли Чжи. Он всё-таки умирал.
Пока Е Ли буйствовал под влиянием иллюзорного массива, кроваво-оттеночная ци меча носилась по долине, сея хаос.
Его учеников она не заметила особо, но даже случайные всплески атаки – их ударные волны – отправили всех в небытие.
Ли Чжи один выстоял дольше благодаря мастерству, но и он дошёл до такого состояния.
Задница зацепилась за дерево, верхняя часть тела валялась на земле – только воля держала его до сих пор.
Быть может, заметив взгляд Е Ли, канцлер Ли Чжи, ещё цеплявшийся за жизнь, с трудом поднял голову.
— Небесный Царь Великого Спокойствия, ты чистой воды монстр… Настоящий злой дух.
Тебе не суждено победить. Я всё же задержал тебя, продержал полдня.
Теперь по этой дороге вашим войскам не пройти так просто. Это я выиграл…
Он оправдал доверие покойного императора, ожидания Сына Неба Лю Цзе – всего несколькими людьми остановил Е Ли с его армией в десятки тысяч.
— Прерву на секунду. Ты столько всего наговорил, а у меня вопрос остался.
Ты кто такой?
«!»
Слова Е Ли звучали искренне, взгляд был полон недоумения – Ли Чжи вытаращил глаза, дыхание участилось.
— Ты… ты… пфва…
Кровь хлынула из его рта, тело Ли Чжи обмякло и затихло.
Его прикончил гнев, вызванный словами Е Ли.
Обновлено: 23.01.2026