Он как-то выкарабкался из того бешеного состояния Е Ли, но стоило им только встретиться, как он тут же откинул копыта.
— Только и всего? От злости помер? Этот парень – личность, ничего не скажешь, оригинальная.
Е Ли и сам не знал, как оценить этого типа, но в общем-то его смерть шла на пользу миру – одна меньше сволочь, отравляющая эту землю.
К тому же способ, которым сгинул Ли Чжи, вполне устроил Е Ли: он видел, как злобная воля, опутывавшая труп, стремительно рассеивалась.
Видно было, что эти злобные воли тоже остались довольны исходом Ли Чжи.
— Отлично, теперь последний барьер на пути в Столицу сметён.
— Далее – прорыв в Столицу, посмотрим на их императора. Его Великая Цянь пора заканчивать.
Он развернулся и помчался обратно в лагерь армии Великого Спокойствия, всё ещё стоявший снаружи, – и двигался теперь куда быстрее, чем раньше.
Эта иллюзия испытала его, закалила волю, позволила злобной воле Ли Чжи обрести покой и дала Е Ли ещё больше сил.
— Я вернулся. Ну как, за это время враги не нападали?
— Маршал, вы вернулись! Ни малейших признаков вражеских набегов – мы просто отдыхали здесь.
Лю Юн сказал чистую правду: армия Великого Спокойствия и впрямь не встретила здесь никаких врагов.
Ведь это место охранял сам канцлер со своими людьми, и в глазах Сына Неба Лю Цзе оно казалось абсолютно надёжным.
Тем более в Столице сейчас не хватало боеспособных сил – им ещё предстояло отбиваться от других повстанческих армий, и лишних войск для отвода сюда просто не было.
Именно это решение лишило Великую Цянь шанса повлиять на армию Великого Спокойствия и позволило Е Ли продвинуться ещё дальше.
Если бы Ли Чжи был жив и узнал об этом, он вполне мог бы от злости снова харкнуть кровью – и это не выглядело бы невозможным.
— Вперёд, воины, братья! До Столицы нам остался один шаг.
— Поднимите головы – видите? Там императорский дворец Великой Цянь.
— Я выполню обещание, данное вам. Давайте покончим со смутным временем, чтобы все могли жить в благополучии!
Е Ли не стал сыпать громкими речами для воодушевления – он просто показал им будущее, которое их ждёт после победы.
Этого оказалось достаточно: в этот миг боевой дух армии Великого Спокойствия взлетел до небес.
— Выступаем сейчас же. Прорвёмся в Столицу!
Многотысячная армия снова двинулась вперёд. Е Ли, сидя в седле, не мог не вздохнуть про себя.
«И впрямь так вышло: вломиться в Столицу оказалось куда проще, чем поступить туда через экзамены».
Подумать только – ведь он слышал, что в уездной школе их деревни один сюцай провалил экзамены двадцать лет подряд и так и не прошёл.
Е Ли, хоть и считал себя начитанным, не знал, сколько лет ему самому пришлось бы тратить на попытки сдать экзамен в Столицу.
А теперь всё иначе: он не просто один рвётся в Столицу, а ведёт за собой полтораста тысяч воинов.
«Родословная книга – ценная вещь. В Столице этих аристократических семей ещё хватает.
Пора будет сверяться с ней и вырезать их по одному, чтобы ни одна ускользнувшая рыба не ушла».
Армия продвигалась стройными рядами. У южных ворот Столицы они увидели на городской стене полностью экипированную Стражу Дракона, готовую к бою.
А ещё – три повстанческие армии, разбившие лагеря в других направлениях и явно выжидавшие момента для штурма.
Топ…
Е Ли ещё не успел решить, начать ли с подготовки осадных орудий или сразу пойти на прорыв силой, как три боевых коня приблизились почти одновременно. На их флагах реяли знаки трёх мятежных царей.
— Это Небесный Царь Великого Спокойствия из армии Великого Спокойствия?
— Сам наш Маршал. В чём дело?
Лю Юн вышел навстречу этим трём связным. По его мнению, простые солдаты из других повстанческих армий не имели права напрямую говорить с Е Ли.
— Бравые парни из армии Великого Спокойствия! Столица – наша последняя цель.
— На стенах стоят три драконьих маршала из Стражи Дракона – мастера, способные в одиночку бить армии.
— Если кто-то ударит первым, другие могут воспользоваться и сесть нам на шею… Все будут подозревать друг друга…
— Хватит болтать. К чему вы клоните?
Посланцы трёх мятежных царей передали: по сведениям их лазутчиков в Столице, через два дня внутри вспыхнет мятеж, и повстанцы снаружи смогут скоординироваться с повстанцами внутри.
Поэтому все договорились: в тот день штурмовать вместе. Кто прорвётся во дворец и снесёт голову Сыну Неба Лю Цзе – тот и будет новым императором.
Так можно избежать ненужных потерь. В этом мире разница в личной мощи слишком велика – настоящие мастера и впрямь могут в одиночку разить тысячи.
— Передайте остальным: мы согласны.
Е Ли велел им немедля убираться. Он смотрел на Столицу, погружённый в свои мысли.
«Это чувство становится всё сильнее, тревожит всё больше. Шёпот в ушах звучит всё отчётливее.
Что творится в Столице? Эта Великая Цянь, что вот-вот рухнет, ещё что-то замышляет?»
Насчёт этого «внутреннего мятежа с внешним штурмом» Е Ли всё равно не чувствовал себя спокойно – ему казалось, что всё не будет так гладко.
Да, на самом деле это была одна из заготовок канцлера Ли Чжи.
Стражи в чёрном, которых он вырастил в Столице, давно тихо взяли всех, кто имел связи с повстанческими армиями.
Затем они подменили их, связались с внешними силами и назначили дату штурма через несколько дней.
В тот самый день Сын Неба Лю Цзе должен был слиться с Драконьей жилой.
Если три мятежных царя не захотят слишком больших потерь, они наверняка согласятся – и давление на Стражу Дракона сильно ослабнет.
А поскольку Е Ли прорвался через долинный иллюзорный массив быстрее, чем ожидалось, три повстанческие армии уже сговорились – и теперь станут для него помехой.
«Стоит Его Величеству взять под контроль Драконью жилу – и всё наладится».
Увы, его противник – Е Ли, который слышит крики этих неупокоенных душ.
«Я не стану здесь торчать и ждать. Не собираюсь тратить время зря.
Зов изнутри становится всё яснее. Что они готовят – взаимное уничтожение или отчаянную схватку?»
Информации не хватало, но манёвр Ли Чжи, который тот провернул даже на смертном одре, чтобы его задержать, позволил Е Ли сделать вывод.
В Столице у Великой Цянь ещё припасено какое-то секретное оружие – но пока оно не готово.
Он должен действовать. Но если сейчас двинет армию Великого Спокойствия, три повстанческие армии зашевелятся и пустят его в расход как пушечное мясо.
«Ладно, схожу один посмотреть. Те трое на стене – мастера, но не мои противники».
Е Ли был силён. Сейчас он по-настоящему силён. Драконьи маршалы Стражи Дракона? Он был уверен, что одолеет одного-двух без труда.
К тому же дальше ему предстояло красться тайно – враги могли и не встретиться с ним лицом к лицу.
«Как стемнеет – начну».
Перед этим он велел армии Великого Спокойствия разбить лагерь, а затем созвал верхушку и обрисовал свой план.
— Что? Господин, это не слишком рискованно?
— Нет, я на все сто уверен. Если быстро – уложусь в день.
— Пока меня не будет, следите за братьями, не дайте другим армиям что-то заподозрить.
— Поняли, господин. Обязательно возвращайтесь целым!
Обновлено: 23.01.2026