Хотя он чувствовал уверенность в том, что сможет задержать Е Ли, но по поводу только что произошедших событий у Ли Чжи всё ещё оставалось множество неясностей.
Как глаз формации, он ощущал, что давление, передаваемое формацией, нисколько не ослабло – оно оставалось на том же уровне, что и когда Е Ли только вошёл.
«Если бы я был здесь один, то, наверное, испустил бы дух в тот самый миг, когда вошёл Тайпин Тяньван?»
Он провёл простые расчёты и от испуга покрылся холодным потом.
Чтобы отплатить за благодеяние покойного императора, а также ради мира Великого Цянь, он уже был готов к смерти.
Иначе он не стал бы здесь устраивать засаду на армию Великого Спокойствия.
Однако он боялся, что его смерть окажется бессмысленной: стоит запустить формацию – и канцлер мгновенно издохнет. Это было бы слишком драматично.
А почему всё обернулось именно так?
«Голоса, что я слышу, становятся всё отчётливее…»
Е Ли чувствовал, что после входа в этот бесконечный белый туман его силы заметно оживились.
Его сила черпалась из упорных стремлений простого народа Поднебесной.
Убивая злодеев, опутанных кровавой аурой, он очищал злобную волю, и их призывы превращались в силу самого Е Ли.
Часть нерассеянной злобной воли же проникала в тело Е Ли и следовала за ним в битвах.
Можно сказать, что он сражался не в одиночку.
Сколько злобной воли таилось в нём? Этого Е Ли и сам не знал, но наверняка она исчислялась десятками тысяч.
Иллюзорный массив Ли Чжи не просто пробуждал воспоминания одного Е Ли – он заставлял всю эту злобную волю лицом к лицу столкнуться со своим прошлым.
«■…»
«Что это за место?»
Е Ли моргнул, и мир перед его глазами изменился.
Уже не белый туман, и не видно было того парня внутри тумана, чётко отмеченного злобной волей, словно на ладони.
Он оказался в деревне, а одежда на нём была не его собственной.
Сейчас Е Ли казался простым зрителем, бесстрастно взирающим на разворачивающиеся перед ним сцены.
Это была деревня куда более ветхая, чем его родная, а местные жители выглядели измождёнными, с жёлтыми лицами и впалыми щеками.
Земля великой засухи.
Такой ответ всплыл в голове Е Ли. Сейчас он видел глазами голодающего жителя этой земли великой засухи.
В этот миг к нему подошёл такой же по одежде житель деревни, в руках у которого был свёрток, завёрнутый в серую ткань.
— Старина Ван, своего ребёнка я больше прокормить не могу, моя жена на ладан дышит. Давай обменяемся, а?
Человек, которого назвали стариной Ваном, развернул серую ткань и увидел спящего ребёнка.
— Согласен.
Сцена сменилась, и одновременно он услышал голос, повествующий о пережитом.
«Я погубил своего ребёнка, всего лишь желая спасти семью, но они не успели даже глотнуть еды – налетели солдаты-бандиты…»
Дверь распахнулась от пинка, острый клинок пронзил его тело, и в глазах полных негодования он уставился на убийцу – это был первый человек, которого Е Ли зарубил на своём пути, солдат-бандит из армии Божественного Слона.
Сцена оборвалась, но тут же возникла новая.
«То, что я сейчас вижу, – это их ненависть, их злобная воля, их скорбь?»
Тот, кого звали стариной Ваном, умер, и боль от клинка, пронзившего грудь, Е Ли тоже ощутил.
Е Ли всё понял. Он не стал избегать – напротив, шагнул навстречу.
Раз он обещал нести их желания, взвалив на себя их надежды, то и эти мучительные воспоминания он встретит вместе с ними лицом к лицу.
Е Ли на время погрузился в мир иллюзии, но в реальном мире тем временем произошли новые перемены.
— Учитель, с тем парнем что-то не так! Тайпин Тяньван сейчас выглядит странно!
— Что? Дай посмотреть…
Давление от формации на Ли Чжи, казалось, усилилось, и вся его энергия уходила на поддержание её работы.
Если бы не напоминание старшего ученика, он бы и не заметил происходящего внизу.
Кровь. Всюду кровь. Ярко-алая кровь неустанно лилась из тела Е Ли.
Одежда, что всегда оставалась белоснежной несмотря на бесчисленные битвы, теперь превратилась в кровавую одежду.
За считанные вдохи земля окрасилась в красный, и пятно продолжало расползаться.
Такого количества крови не выдержал бы ни один смертный – даже слон давно бы истёк ею досуха.
И это был ещё самый незначительный эффект, проявившийся на Е Ли в тот миг.
«Монстр…»
Один из учеников всё ещё мог поддерживать формацию, но тело его неудержимо дрожало.
На кровавой одежде Е Ли кишели чёрные точки – бесчисленные лица, искажённые яростью и страданием.
На спине из ниоткуда выросли десятки кровавых рук, лицо его стало пустым, глаза превратились в чёрные дыры, без глазных яблок внутри.
Злобная воля десяти тысяч душ разгорелась от иллюзорного массива Ли Чжи.
Они вместе с Е Ли в иллюзии переживали прошлое, и их прежнее спокойствие было нарушено.
Теперь Е Ли можно было назвать Демоном десяти тысяч душ – в каком-то смысле это и был его истинный облик вхождения в Дао.
Это был путь, проложенный самим Е Ли: следуя Пути благородного мужа, твёрдо храня свою праведность и убеждения, он способен был нести чаяния народа, оставаясь в облике человека.
Он всегда сдерживал себя, не желая превращаться в ползающих зверей или летающих тварей, как истинные облики вхождения в Дао других.
Но стоило чему-то вывести его из равновесия, и узы слетали, открывая истинный облик вхождения в Дао в полной мере.
«■…»
Кровавый Небесный Демон поднял меч, и прежде серебристо-белое оружие теперь было обернуто плотью.
Лезвие превратилось в кровавую плоть, клинок – в белые кости, а на нём вращалось глазное яблоко.
Случайный взмах меча – и в соседней долине остался разрез: высотой в сотню метров, глубиной в десять, и кровавая аура не рассеивалась.
Ученик Ли Чжи, стоявший как раз там, чудом отпрыгнул на два шага назад, иначе свалился бы в эту трещину.
После первого удара посыпались следующие, ци меча носилась повсюду, превращая всю долину в хаос.
— Учитель, что делать?
— Держитесь! Сила этого парня не бесконечна, слепые атаки лишь истощат его.
Ли Чжи, кроме как подбадривать, ничего не мог: с момента ярости Е Ли давление стало таким, что он едва держался на ногах.
— Чёрт возьми, этот Тайпин Тяньван – и правда человек?
Армия Великого Спокойствия снаружи тоже услышала шум.
— Маршал, что там внутри происходит?
— Не знаю, но враги и впрямь сильны – размениваются с нашим господином на равных.
Они ждали здесь, веря, что Е Ли, несущий чаяния всех, никак не проиграет.
— Небесный Царь/Маршал/Господин, обязательно победите…
Их желания слились в белый поток и через неведомый путь соединились с Е Ли.
«Мне ещё нужно… продолжать…»
В пространстве души дух Е Ли был крайне истощён: один раз за другим он вместе со злобной волей переживал смерть, и это несло тяжкую ношу.
Но белые световые точки, со всех сторон стекавшиеся к нему, давали силы двигаться дальше.
Время в пространстве души текло иначе, чем в реальном мире, и он уже успокоил большую часть злобной воли.
«Я пойду вместе с вами вперёд, я поведу всех нас к новому миру, нашему миру».
Он всегда выполнял обещания, данные в прошлом.
Е Ли продолжал двигаться вперёд.
Обновлено: 23.01.2026