Во временном конференц-зале «Ломающего волны» воздух, казалось, сгустился до состояния свинца, тяжело давя на грудь каждому.
Тусклый свет аварийной лампы качался, отбрасывая на лица присутствующих причудливые тени шока, паники и толики отчаяния.
Новость об иссякшем дизеле, словно тяжёлый молот, раздробила только что зародившуюся надежду.
— Что?! Кончилось?!
— Как это возможно?!
— Без двигателя мы — живая мишень в море!
Сюй Лэй, Мао Кай и Ван Юй почти одновременно вскрикнули, вскочив со стульев. Их взгляды были прикованы к мрачному лицу Юй Ихао.
Чжан Саньжунь так сжал рукоять своего огромного молота, что на тыльной стороне ладони вздулись вены. В его молчании назревала буря.
Сунь Икун первым подавил в себе ужас. Его взгляд, острый, как у ястреба, впился в Юй Ихао: — Капитан, вы уверены? На таком большом корабле запасы топлива…
— Уверен! — голос Юй Ихао был хриплым и тяжёлым, в нём слышались непреклонная усталость и глубокое чувство вины.
Он с силой ударил кулаком по металлическому столу. Грохот заставил подпрыгнуть стаканы.
— Больше полугода без нормального обслуживания и пополнения запасов. Двигатели старые, расход топлива и так давно превышал проектные нормы. Чтобы уклониться от наводнения и забрать вас, несколько экстренных манёвров и стабилизация… окончательно выжали последние капли! Это моя ошибка, я завёл всех в тупик!
Его взгляд скользнул по присутствующим. Чувство бессилия в его глазах было настолько реальным, что становилось душно.
Отчаяние, словно ледяная морская вода за бортом, беззвучно расползалось по помещению.
Что значит военный корабль без двигателя в море конца света?
Дрейфовать по течению до тех пор, пока не наткнёшься на рифы и не затонешь?
Быть разорванным на части притаившимися морскими чудовищами?
Или, что более вероятно, стать живой мишенью для холодных орудий на стенах «Центра»!
— Лэйцзы! — Сунь Икун резко повернулся к Сюй Лэю. Его голос был твёрдым и решительным. — Ты у нас спец по взрывчатке! Есть какой-нибудь способ? Любой! Можно ли с помощью пороха снова запустить эту железную гробницу?!
Сюй Лэй, которого назвали по имени, вздрогнул. Его силой вырвали из омута отчаяния.
Он почесал свои сальные волосы. В его глазах метались безумные расчёты и осознание огромного риска.
— Способ… есть один! Но… это чертовски опасно! Просто самоубийство!
Он посмотрел на Юй Ихао и Чжан Саньжуня. — Мне нужна выхлопная труба, способная выдержать экстремально высокую температуру и давление, чем больше, тем лучше! Материал должен быть сверхпрочным! И ещё нужно топливо, способное мгновенно произвести мощный взрыв, но относительно контролируемое! Для этого понадобится энергетическое ядро «Огненного Дракона» брата Куна для поджига, и сила брата Жуня, чтобы присобачить эту трубу!
— Подробнее! — в глазах Юй Ихао вспыхнул последний огонёк надежды, как у утопающего, ухватившегося за обломок плота.
— Если подробнее — импульсно-детонационный двигатель! — Сюй Лэй заговорил быстро, с энтузиазмом и страхом научного фанатика, почти как сам Сунь Икун. — Смешиваем мощную взрывчатку с моим специальным кислотным топливом в определённой пропорции и запихиваем в огромную выхлопную трубу! Брат Кун поджигает это лазером или высоковольтной дугой «Огненного Дракона»! Взрыв создаёт высокотемпературные и высоконапорные газы, которые вырываются со сверхзвуковой скоростью, создавая тягу! Принцип похож на ракетный, но… это крайне нестабильная, самодельная ракета, которая в любой момент может взорвать к чертям всю корму!
Он сделал паузу, посмотрел на Юй Ихао и с трудом добавил:
— И ещё… капитан, как только мы это сделаем, повреждения кормовой части корабля… будут практически необратимы. Даже если всё получится, корабль, по сути, будет выведен из строя…
Мышцы на лице Юй Ихао сильно дёрнулись.
Он посмотрел на фотографию модели корабля на стене, с которой было связано столько воспоминаний и миссий, затем обвёл взглядом этот израненный, но всё ещё бывший его морским домом, «Ломающий волны».
Уничтожить его?
Это было равносильно убийству старого боевого товарища!
Его губы шевельнулись, в глазах читались боль и сожаление. Он хотел что-то сказать, но не мог выдавить ни слова.
— Брат Ихао! — Сунь Икун, видя его мучения, шагнул вперёд. Его голос был низким, но проникал в самое сердце. Он намеренно использовал то обращение, которым они обменялись на палубе. — Да какой к чёрту конец света?! О какой-то железяке печёшься?! Выжить! Доставить людей в «Центр», сделать то, что должно! Вот твоя капитанская ответственность! Корабль — это всего лишь корабль, потонет — новый построим! Людей не станет — ничего не будет! Подумай о своём капитане!
Последняя фраза, как тяжёлый молот, ударила Юй Ихао по сердцу.
Юй Ихао вздрогнул!
Слова Сунь Икуна, особенно последняя фраза, словно молния, рассекли туман в его душе.
Он резко закрыл глаза, глубоко вздохнул, и когда снова открыл их, все сожаления и колебания сменились решимостью человека, сжигающего за собой мосты!
— Делаем! — голос Юй Ихао был хриплым, но невероятно твёрдым, как обнажённый клинок. — Сюй Лэй! Какие материалы нужны — разбирай на корабле всё, что хочешь! Чжан Саньжунь! Сунь Икун! Помогайте ему изо всех сил! Старина Чжоу! Собери всех матросов, кто ещё на ногах, и слушайтесь инженера Сюя! Цель одна — поджечь задницу этому старику! Пусть он сделает последний рывок!
— Есть, капитан! — в один голос ответили старина Чжоу и несколько матросов. В их глазах тоже загорелся безумный огонь.
Приказ был отдан, и вся кормовая часть «Ломающего волны» мгновенно превратилась в безумную и опасную оружейную мастерскую!
Чжан Саньжунь, словно живой подъёмный кран, под руководством Сюй Лэя, с помощью огромного молота и грубой силы, оторвал тяжёлую бронеплиту руля!
Его мышцы вздулись, пот смешивался с машинным маслом. Каждый удар заставлял корпус корабля издавать страдальческий стон.
Сунь Икун, управляя «Огненным Драконом», с помощью лазерного резака точно вырезал заготовку для огромной выхлопной трубы, которую заказал Сюй Лэй. Раскалённый расплавленный металл капал на палубу, шипя.
Сюй Лэй, как сумасшедший, рылся в кучах химикатов и разобранных деталей корабля, смешивая и подбирая компоненты.
Он осторожно смешивал порошок мощной взрывчатки с несколькими видами вязких, издающих едкий запах, кислот, а затем добавлял металлический порошок в качестве стабилизатора. В итоге получилась гелеобразная масса зловещего фиолетово-чёрного цвета — то, что он назвал «адским топливом»!
Ван Юй вместе с Цинь Сяосяо остался в безопасном месте, помогая подавать инструменты и убирать мусор.
Мао Кай с тревогой приготовил аптечку на случай непредвиденного.
Время в напряжённой работе и едком запахе химикатов летело незаметно.
Огромная «выхлопная труба» диаметром почти два метра, сваренная из пятисантиметровых листов жаропрочной легированной стали, была с помощью стальных тросов и гидравлики установлена Чжан Саньжунем и несколькими матросами на место штатного двигателя.
Стыки были многократно загерметизированы специальной жаропрочной и высоконапорной «глиной» Сюй Лэя (смесь асбеста, керамического порошка и слизи какого-то мутанта).
Внутренняя поверхность была тщательно покрыта несколькими слоями жаропрочной керамической краски, которую Сюй Лэй, похоже, получил, измельчив какие-то остатки теплоизоляционных плиток.
Огромный пакет «адского топлива» был осторожно помещён вглубь «трубы» и соединён с толстым детонирующим шнуром.
Сюй Лэй с тревогой настраивал взрыватель. Его лоб был покрыт холодным потом.
Сунь Икун уже был в полной броне «Огненный Дракон-2» и парил в воздухе у борта корабля.
Азотный компрессор на спине экзоскелета издавал низкий гул. Лазерные излучатели на обеих руках были настроены на максимальную мощность и нацелены на смертоносный топливный пакет в глубине выхлопной трубы.
Лицо под его маской было крайне серьёзным. Этот поджиг требовал предельной точности и своевременности!
Слишком рано — топливо не успеет полностью смешаться, тяги не хватит. Слишком поздно — топливо может взорваться само по себе, или взрывная волна не сможет эффективно преобразоваться в тягу, а вместо этого разорвёт корпус!
— Готов, брат Кун?! — голос Сюй Лэя донёсся по каналу связи «Огненного Дракона», смешанный с шипением помех и неудержимой дрожью.
— Всегда готов! — голос Сунь Икуна был пугающе спокоен.
— Всем! Держаться! Подальше от кормы! — рёв Юй Ихао разнёсся по всему кораблю через внутреннюю связь.
Все мёртвой хваткой вцепились в ближайшие неподвижные предметы. Сердца колотились в горле.
Цинь Сяосяо была надёжно укрыта Чжан Саньжунем.
— Три… два… один… поджиг!!!
В тот самый миг, когда Сюй Лэй нажал на кнопку взрывателя, Сунь Икун тоже нажал на спусковой крючок!
Ослепительный, до боли в глазах, сконцентрированный синий луч высокоэнергетического лазера, словно взгляд смерти, точно ударил вглубь выхлопной трубы!
Время, казалось, на мгновение застыло.
А затем…
— ГРО-ХО-ХО-ХО-ХОТ!!!
Это был не один взрыв, а серия таких плотных и оглушительных ударов, что казалось, будто тысячи громов ударили одновременно!
Вся корма «Ломающего волны» резко подскочила!
Словно по ней ударила невидимая гигантская рука!
Прочный корпус корабля издал леденящий душу стон скручиваемого и ломающегося металла!
Из огромного сопла выхлопной трубы мгновенно вырвался неописуемый, ослепительно-белый, почти фиолетовый, яростный огонь!
Это было не непрерывное пламя, а волны яростных, видимых глазу, сверхзвуковых детонационных колец!
Воздух мгновенно нагрелся, ионизировался, издав пронзительный визг!
Ужасающая ударная волна, с центром в выхлопной трубе, веером распространилась по поверхности моря!
Мутная вода внизу, словно по ней ударили гигантским кулаком, мгновенно прогнулась, образовав огромную воронку диаметром в десятки метров!
Затем вдавленная вода с яростной силой была отброшена вверх, образовав кольцевую стену из волн высотой в десятки метров!
Верхушка водяной стены мгновенно испарилась от высокой температуры, образовав огромное, застилающее небо, облако белого пара!
И в этой адской картине «Ломающий волны», подталкиваемый непреодолимой силой, был выброшен вперёд!
Скорость мгновенно возросла!
Нос корабля рассекал волны, словно стрела, выпущенная из лука, нет, словно огромный камень, запущенный из катапульты, и понёсся к стенам «Центра»!
Огромное ускорение прижало всех на корабле к палубе или переборкам. Казалось, все внутренности вот-вот вылезут изо рта!
Чжан Саньжунь мёртвой хваткой прижимал к себе Цинь Сяосяо, а сам сильно ударился спиной о металлическую переборку и глухо застонал. Сюй Лэя и Ван Юя швыряло из стороны в сторону.
Юй Ихао же мёртвой хваткой вцепился в штурвал на мостике, его взгляд был прикован к горизонту, и он не обращал внимания на яростный ветер, бьющий в лицо.
Это было уже не плавание. Это был смертельный рывок стального чудовища!
Это был самый безумный и самый величественный бросок выживших в лицо судьбе!
Обновлено: 18.02.2026