На первых нескольких этажах ещё можно было заметить следы борьбы: разбросанные кандалы, засохшие чёрные пятна крови.
Но чем выше он поднимался, тем более странной становилась картина.
Трупы перестали разлагаться, вместо этого они приобрели жуткий, мертвенно-белый цвет, словно были сделаны из дешёвой извести.
Они застыли в самых разных позах: кто-то свернулся калачиком в углу, кто-то повис на решётке, кто-то лежал на спине, устремив в потолок пустые глазницы, в которых навечно застыл ужас или растерянность последнего мгновения жизни.
Но что пробирало до мурашек, так это их консистенция — они были сухими и хрупкими, казалось, от малейшего прикосновения рассыплются в прах.
В воздухе витал странный, едва уловимый запах извести, смешанный с каким-то неописуемым, почти приторным ароматом. Именно этот запах, вытеснив густую вонь гниения нижних этажей, заполнил мёртвую тишину.
Ли Эргоу осторожно обходил эти белые «гипсовые статуи», и холод в его сердце становился всё сильнее.
Пять лет... нет, возможно, за те полтора года, что я провёл в забвении в этой бездне, мир снаружи изменился до неузнаваемости!
Тюрьма «Автобус», эта стальная крепость, некогда державшая в своих стенах бесчисленных головорезов, теперь, похоже, превратилась в огромную гробницу, заваленную странными высохшими мумиями!
Когда он ступил на площадку третьего этажа, исчезли даже следы крыс и тараканов.
Абсолютная тишина, словно свинцовая плита, давила на грудь Ли Эргоу.
Количество белых мумий достигло своего пика, они почти полностью заполнили коридор. Каждый шаг требовал предельной осторожности, чтобы не потревожить эти спящие «статуи».
Странный сладковатый аромат в воздухе тоже стал гуще.
Беспокойство, словно ледяные лианы, обвило его сердце.
Ли Эргоу замедлил шаг, прижавшись спиной к холодной, шершавой стене. Он вслушивался в малейший шорох, но слышал лишь стук собственного сердца, гулким барабаном отдававшийся в ушах, и своё тяжёлое дыхание.
Он должен найти выход. Должен узнать, что случилось снаружи!
Кабинет начальника тюрьмы находился у лестницы, ведущей на второй этаж. Возможно, там есть карты, оружие, или... ключ к спасению!
Тяжёлая дубовая дверь кабинета была приоткрыта, оставляя тёмную щель.
Сердце Ли Эргоу подскочило к горлу.
Затаив дыхание, он прижался к стене рядом с дверью, застыв, как изваяние.
Там могут быть живые? Или… что-то другое?
Он прождал целую минуту. Внутри царила мёртвая тишина.
Дрожащей рукой, собрав все силы, он очень медленно толкнул тяжёлую дверь.
— Скриииииип…
Сухой скрежет дверных петель в мёртвой тишине коридора усилился до бесконечности, прозвучав пронзительно, как вой призрака!
Ли Эргоу, словно испуганный кролик, резко отдёрнул руку и вжался в холодную стену. Сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди!
Никакой реакции. Внутри по-прежнему было тихо.
Он глубоко вздохнул и, резко высунувшись, заглянул в щель!
Картина внутри кабинета мгновенно отпечаталась на его сетчатке.
Большое кожаное кресло стояло спинкой к двери.
В кресле сидел мужчина в форме начальника тюрьмы. А на его коленях, обхватив его, сидела женщина в откровенном обтягивающем кожаном платье! Правая рука мужчины утопала в её пышных ягодицах, а левая, проникнув под открытый воротник, что-то крепко сжимала. Они застыли в крайне абсурдном, крайне увлечённом моменте «наслаждения».
У Ли Эргоу волосы встали дыбом! Живые? В таком месте? В такое время?
Он рывком распахнул дверь и ворвался внутрь!
— Эй! Вы!..
Не успел он договорить, как разглядел их лица.
Два лица одновременно повернулись к нему.
Вернее, их слегка повернуло потоком воздуха от его вторжения.
Мертвенно-белые! Словно выкопанные из-под земли гипсовые изваяния!
Кожа туго обтягивала черепа, глазницы были двумя бездонными чёрными дырами, губы ссохлись, обнажив белые зубы в неестественно раскрытом оскале, словно они беззвучно хохотали или кричали.
Особенно на лице начальника тюрьмы, где морщины, словно высохшие русла рек, были так глубоки, что в них могла бы застрять муха, на этой застывшей мертвенно-белой «коже» застыло донельзя отчётливое и искажённое выражение «кайфа»! На лице женщины же смешались крайний ужас и толика такого же странного... упоения?
Мощный визуальный шок в сочетании с густым сладковатым ароматом вызвал у Ли Эргоу приступ тошноты, его чуть не вырвало на месте.
Мумии! Опять эти жуткие белые мумии!
И застывшие в такой абсурдной позе!
Ли Эргоу подавил рвотный позыв и быстро осмотрелся.
На иссохшем, застывшем поясе начальника тюрьмы висел чёрный пистолет 92-й модели! Рядом болталась тяжёлая связка ключей!
Оружие! Ключи!
Надежда мгновенно пересилила страх и отвращение.
Ли Эргоу без колебаний бросился вперёд и потянулся к застёжке кобуры.
Его пальцы неминуемо коснулись руки начальника в рукаве мундира, похожей на сухую ветку.
Хрясь!
Раздался едва слышный, но отчётливый треск!
Давно уже хрупкая рука, словно ветхая гипсовая статуя, отломилась! Она с глухим стуком упала на дорогой ковёр и тут же рассыпалась в прах! Превратилась в горстку ослепительно белого порошка! Сладковатый аромат в воздухе резко усилился.
Ли Эргоу втянул воздух, волосы на его теле встали дыбом! Но времени на страх не было.
Он грубо сорвал пистолет и холодную связку ключей, действуя молниеносно.
Оружие оказалось тяжёлым.
Он быстро проверил магазин — полный!
Пятнадцать жёлтых, блестящих патронов маняще поблёскивали металлом.
В идеальном состоянии.
Он оттянул затвор — патронник был пуст.
Он тут же умело дослал патрон. Звонкий лязг металла в мёртвой тишине кабинета прозвучал оглушительно.
Он огляделся.
В кабинете царил беспорядок, документы были разбросаны по полу, сейф распахнут и пуст.
Он порылся в ящиках стола, и ему повезло!
Нашлись два полных запасных магазина!
В самом дальнем углу нижнего ящика шкафа он обнаружил давно заплесневевший, твёрдый, покрытый зелёным мхом хлеб и две плитки шоколада в порванной обёртке, тоже покрытые белым налётом!
Как голодный волк, он запихнул всё это в полицейский рюкзак, сорванный со стены и покрытый толстым слоем пыли.
Сделав всё это, он почувствовал, как кружится голова от раны на плече, оставленной осколком, и от крайнего истощения.
Но он не смел задерживаться. Закинув рюкзак на спину и крепко сжимая холодный пистолет, он, словно призрак, выскользнул из кабинета и бросился к лестнице, ведущей наверх, на свободу.
Подземный этаж. Номинально — «первый» этаж тюрьмы «Автобус».
Когда он наконец ступил на последнюю ступеньку, слабый, но такой реальный луч света, словно чудо, пронзил густую тьму. Он пробивался через узкую щель вентиляционного окна над тяжёлой железной дверью, образуя наклонный столб света.
В этом столбе медленно и беззвучно танцевали бесчисленные пылинки. Свет нёс в себе давно забытое тепло внешнего мира, мягко ложась на его грязную, рваную робу и принося почти нереальное ощущение тепла.
Солнце… Настоящее солнце?!
Ли Эргоу застыл, жадно вдыхая воздух, который, казалось, стал немного «свежее». Он бессознательно протянул руку к столбу света, и его иссохшие пальцы слегка задрожали в лучах.
Пять лет... он наконец-то... коснулся края свободы!
И в этот момент!
— БАМ!!!
Тяжёлую тюремную дверь с силой выбили снаружи!
В проём ввалилась фигура в такой же грязной и рваной полицейской форме. Лицо человека было залито кровью, взгляд — расфокусирован и полон запредельного ужаса!
Он тут же увидел Ли Эргоу, стоящего в столбе света, и вцепился в него взглядом, как утопающий в последнюю соломинку!
— Брат! Быстрее! Быстрее! Беги!!! — закричал он во всё горло. Его голос исказился от ужаса. — Вниз беги! Не выходи! Там... там, мать твою, всё...
Хрясь!
Глухой, леденящий душу звук, с которым острое лезвие входит в плоть, грубо оборвал его предупреждение!
Окровавленный, странной формы изогнутый клинок пронзил его грудь насквозь!
Кровь фонтаном брызнула на пыльный пол и на застывшее в нескольких метрах лицо Ли Эргооу, окатив его тёплым и густым запахом.
Свет в глазах охранника мгновенно погас, и его тело, словно лишённое костей, обмякло и рухнуло, открыв две фигуры, стоявшие за ним, похожие на демонов из ада.
— Старшой, о чём этот слабак только что орал? — спросил низкорослый мужчина с острым подбородком и уродливым шрамом на лице, с усилием вытаскивая свой зазубренный клинок из трупа.
— Да какая хрен разница, что он там пёрнул! — ответил тот, кого назвали «Старшим». Это был невероятно крупный мужчина с грубым, мясистым лицом, которое пересекал огромный шрам, идущий ото лба до подбородка и практически уничтоживший половину лица.
Он был одет в засаленную кожаную куртку, распахнутую на груди, где красовалась татуировка в виде рычащей волчьей головы. Он сплюнул густую, кровавую мокроту, его голос был грубым, как скрежет гравия.
— За работу! Шмонаем! Посмотрим, есть ли в этой дыре ещё стволы и патроны! Чёрт, даже если зря припёрлись, надо хоть что-то унести, иначе как перед „Волчьей Головой“ отчитываться!
— Есть, есть! — закивал низкорослый, жадно оглядываясь по сторонам.
Взгляд Старшого упал на ещё подёргивающийся на полу труп охранника. Он осклабился, обнажив жёлто-чёрные гнилые зубы, и в его глазах вспыхнул хищный, жестокий блеск: — Хех, а мясца на нём вроде хватает. Четвёртый, срежь мясо! Нечего добру пропадать! В нынешние времена человечина повкуснее крысятины будет!
— Понял! — в глазах низкорослого (Четвёртого) не дрогнул ни один мускул, словно ему приказали зарезать свинью.
Он проворно присел на корточки и своим зазубренным клинком умело распорол форму охранника, обнажив довольно крепкую грудь и бёдра.
Лезвие холодно блеснуло, нацеливаясь на тазобедренный сустав…
— Бле…
Густой запах крови и сцена разделки живого человека на его глазах заставили желудок Ли Эргоу, и без того готовый вывернуться, окончательно взбунтоваться. Непроизвольный рвотный спазм вырвался наружу!
Звук был негромким, но в мёртвой тишине вестибюля он прозвучал, как раскат грома!
Дерьмо! Душа Ли Эргоу ушла в пятки!
Кровь в его жилах, казалось, мгновенно замёрзла!
Он отчётливо видел, как разделывающий труп коротышка Четвёртый резко замер!
Его перепачканная кровью голова, словно ржавый механизм, очень медленно, сантиметр за сантиметром, повернулась!
Мутные, жестокие, змеиные глаза точно впились в тень дверного проёма, где прятался Ли Эргоу!
Время, казалось, застыло.
Ли Эргоу слышал, как его собственное сердце бешено колотится о рёбра, ноги тряслись, как в лихорадке, а холодный пот мгновенно пропитал рваную робу.
Он намертво зажал себе рот, даже перестал дышать, молясь, чтобы тьма полностью поглотила его.
Уголки губ Четвёртого очень медленно поползли вверх, растягиваясь в беззвучной, более жуткой, чем у демона, ухмылке.
Он не произнёс ни слова, лишь высунул алый язык, слизал каплю крови с губы, а затем незаметно подмигнул Старшому.
Крупный мужчина тоже прекратил свои поиски и медленно обернулся. Его бычьи, налитые кровью глаза, словно прожекторы, просканировали тень дверного проёма.
Его ноздри затрепетали, будто он что-то унюхал.
Тишина.
Удушающая тишина.
Обновлено: 23.01.2026