Вязкая тишина окутала маленькое убежище. В воздухе витал запах пыли, пота и лёгкой плесени от заканчивающихся припасов.
Чжан Саньжунь сжимал последнюю половинку прессованного галета. Костяшки его пальцев побелели от напряжения. Его голос был глухим, словно на груди лежал свинцовый груз:
— Последняя роскошь. Наших запасов, если экономить, хватит максимум на три месяца.
Он осторожно разломил галет и раздал его сидящим вокруг. Кусочки были до смешного маленькими, но казались невероятно тяжёлыми.
В мире конца света каждый кусок еды — это гиря на весах жизни.
Сунь Икун проглотил сухие крошки, обвёл усталые лица товарищей взглядом и остановился на связанной фигуре в тёмном углу.
— Три месяца…
Он словно пробовал это слово на вкус. Его взгляд стал острым.
— Время не ждёт. Эргоу, Жунь, доктор Мао, пойдёмте. Навестим нашу дорогую гостью. Нужно выяснить всё, что необходимо.
Ли Эргоу, который до этого момента поглаживал старую, потёртую фотографию, резко поднял голову. Его глаза были налиты кровью, в них смешались растерянность и давно подавляемая ярость.
— Кого? Ту… из людей Чжан Сюаньи?
Он практически подскочил на месте. Движение отозвалось болью в ране под рёбрами, он застонал, и его лицо ещё больше побледнело.
— Что растерялся? За мной!
Чжан Саньжунь хлопнул его по спине, рассчитав силу так, чтобы и подтолкнуть, и не задеть рану.
Мао Кай ничего не сказал, лишь молча взял свой простой, но жизненно важный медицинский набор, в котором, помимо лекарств, лежало несколько заточенных стальных прутьев — и инструмент, и оружие.
Трое, окружив всё ещё ошеломлённого Ли Эргоу, направились к скрипучей, тяжёлой железной двери, ведущей в подвал.
В подвале было холодно и сыро. Единственным источником света было маленькое, с кулак, вентиляционное окошко под потолком, через которое просачивалось несколько тусклых лучей лунного света, едва освещая прикованную к стулу в центре женщину — Чжан Ли.
Пострадавшая от взрывной волны и раненная в плечо снайпером, она уже не была той красавицей, что прежде.
Её волосы были растрёпаны, некогда изысканный макияж размазался от пота и грязи, губы потрескались, но глаза в полумраке горели неестественно ярко, с каким-то болезненным возбуждением.
— О, наконец-то вспомнили обо мне?
Голос Чжан Ли был протяжным, с неприятной, слащавой слабостью.
— Брат Жунь, брат Кай, брат Кун… сжальтесь, дайте поесть~ Умираю с голоду~ Ну пожалуйста~
Она извивалась, цепи звенели. Она пыталась изобразить жалкий вид.
Чжан Саньжунь и Мао Кай сидели с каменными лицами, словно два ледяных изваяния, в разных углах на сломанных стульях, молчаливо создавая гнетущую атмосферу.
Сунь Икун нахмурился и уже собирался спросить о внутренней структуре организации Чжан Сюаньи и о том, зачем они похищали людей…
— Дерьмо!
Рёв, полный боли и ярости, прервал Сунь Икуна.
Ли Эргоу, словно раненый зверь, бросился к Чжан Ли. Он прижал фотографию к её лицу, его пальцы дрожали от напряжения.
— Смотри! Смотри внимательно!
Другой рукой он грубо схватил её за воротник и резко дёрнул!
Дешёвая ткань не выдержала и с треском порвалась, несколько пуговиц отлетели, обнажив бледную кожу.
Ли Эргоу этого не заметил. Его глаза были прикованы к фотографии, а затем к расширившимся от ужаса зрачкам Чжан Ли.
На фотографии улыбались четыре человека: молодой Ли Эргоу в рабочей одежде; рядом с ним — его отец с добродушной улыбкой и мать с мягкими чертами лица; а рядом с Ли Эргоу, обнимая его за руку, стояла и сияла, как солнце, молодая женщина в белом платье — его жена.
— Узнаёшь?! Мои родители! Моя жена!
Голос Ли Эргоу срывался на плач, каждое слово было словно вырвано из лёгких с кровью.
— Говори! Где они?! Живы или мертвы?!
Фотография почти впечаталась в глазницы Чжан Ли.
Она была вынуждена смотреть. Её кокетство и притворство мгновенно исчезли, оставив лишь изумление и… недоверие?
Она открыла рот, из горла вырвался какой-то хрип. Её взгляд метался между искажённым лицом Ли Эргоу и фотографией, словно она увидела что-то невероятно абсурдное и ужасное.
— Я… я… твоих родителей… не знаю…
С трудом выдавила она несколько слов, её глаза бегали.
— Но… но та женщина… она…
Слова застряли у неё в горле. Её взгляд стал невероятно сложным — страх, сомнение и даже… жалость?
В этот самый критический момент дверь подвала с грохотом распахнулась!
— Дяденька! Там… там крыса! Огромная крыса! Она грызёт моё одеяло!
Цинь Сяосяо, словно маленькое ядро, влетела в подвал и, рыдая, вцепилась в раненую ногу Ли Эргоу, вытирая сопли и слёзы о его грязные штаны.
От этого внезапного удара и резкой боли в глазах у Ли Эргоу потемнело, и он инстинктивно разжал руку, державшую Чжан Ли.
Он пошатнулся и, оперевшись о стул, удержался на ногах. На лбу мгновенно выступил холодный пот.
— Шшш… Сяо… Сяосяо…
Он втянул воздух и, глядя на напуганную девочку, с трудом подавил ярость и боль. Его голос был хриплым.
— Ничего… не бойся, сейчас… сейчас дяденька пойдёт… и разберётся с ней…
Стиснув зубы, он попытался высвободить ногу из объятий Цинь Сяосяо.
Услышав это, Цинь Сяосяо, словно нашла спасение, тут же отпустила Ли Эргоу и, всё ещё со слезами на глазах, как испуганный кролик, шмыгнула к молчавшему до этого Чжан Саньжуню, ловко взобралась к нему на широкие колени и уткнулась лицом в его грудь, ища защиты.
Эта нелепая и в то же время трогательная сцена пробила брешь в напряжённой до предела атмосфере подвала.
Ли Эргоу посмотрел на мокрое пятно на своих штанах, затем на Цинь Сяосяо, которая, спрятавшись у Чжан Саньжуня на руках, украдкой строила ему рожицы. Злость и безысходность ударили ему в голову.
— Цинь Сяосяо! Ты у меня дождёшься!
Пригрозил он девочке, указывая на неё пальцем.
— Вот поймаю эту крысу, ночью тебе под одеяло подсуну, пусть она о тебе как следует «позаботится»!
— У!
Цинь Сяосяо тут же спрятала голову, крепче обняв Чжан Саньжуня за шею, и лишь её большие глаза жалобно смотрели на Ли Эргоу.
Мао Кай холодно наблюдал за этой сценой. Лишь когда всё утихло, он медленно встал и подошёл к всё ещё не оправившейся от шока, растрёпанной Чжан Ли.
Его голос был негромким, но звучал, как закалённый в льду клинок, каждое слово было пропитано ледяным холодом:
— Представление окончено. А теперь отвечай. Моя жена и жена Жуня. Вы забрали их, сказав, что это для «защиты», для «надежды человечества». Где они? Где они сейчас? Живы или мертвы?
Он шагнул ближе, его тень накрыла Чжан Ли.
— Это третий раз, когда я тебя спрашиваю. Бог троицу любит.
Ледяная аура убийства, исходившая от Мао Кая, сломила Чжан Ли. Её притворство окончательно рухнуло, сменившись истерикой загнанного в угол зверя.
Она резко подняла голову и взвизгнула:
— Как же вы надоели! Спрашиваете и спрашиваете! Я же сказала, их защищают! Кормят, поят! Чтобы они рожали детей! Чтобы оставить потомство для будущего! Вы что, по-человечески не понимаете?! Что вы, ничтожные мусорщики, понимаете в высших целях! Вашим жёнам выпала великая честь — внести вклад в продолжение человечества!
— Честь?
Последняя искра разума в глазах Мао Кая погасла.
Он не сделал ни одного лишнего движения, даже не закричал. Его правый кулак, словно пушечное ядро, со свистом врезался в мягкий живот Чжан Ли!
— У-у-ух!
Глаза Чжан Ли вылезли из орбит, её тело согнулось, как варёная креветка. От боли она не могла даже закричать, лишь потоки кислой рвоты неконтролируемо хлынули из её рта, заливая пол. Едкий запах мгновенно заполнил подвал.
Она обмякла на стуле, словно тряпичная кукла, лишь содрогаясь от боли и хрипя.
Лицо Чжан Саньжуня потемнело так, что, казалось, с него вот-вот закапает тьма.
Он резко вскочил со стула, который издал пронзительный скрежет.
Он подошёл к куче хлама в углу, схватил свою самодельную, но тщательно смазанную винтовку, которую берёг как зеницу ока, и с привычным щелчком передёрнул затвор!
Холодное дуло, дышащее смертью, упёрлось в висок искажённого от боли и удушья лица Чжан Ли!
Его палец уверенно лёг на спусковой крючок. В его глазах была неприкрытая жажда убийства — за пропавшую жену, за эту бесконечную боль и отчаяние.
— Жунь!
Сунь Икун молниеносно среагировал и мёртвой хваткой вцепился в запястье Чжан Саньжуня. Сила была такова, что рука Чжан Саньжуня задрожала.
— Успокойся! Если мы убьём её сейчас, то ничего не узнаем! В её голове ещё есть нужная нам информация! О Чжан Сюаньи, о «Белой Башне», о похищенных! Оставь её в живых, эта собачья жизнь ещё может пригодиться!
Голос Сунь Икуна был твёрдым, в нём звучала непререкаемая решимость лидера.
Чжан Саньжунь тяжело дышал, его грудь вздымалась. Он не сводил глаз с заплаканного, искажённого от страха лица Чжан Ли.
Несколько секунд тянулись, как вечность.
Наконец, ужасающая жажда убийства в его глазах медленно отступила, но холод остался.
Он холодно хмыкнул, резко дёрнул рукой, вырвавшись из хватки Сунь Икуна, и с силой ударил дулом по спинке стула рядом с Чжан Ли. От удара стул и прикованная к нему женщина сильно вздрогнули.
— Присмотрите за ней.
Бросил Чжан Саньжунь ледяным тоном, убрал винтовку и, не оборачиваясь, вышел из подвала.
Мао Кай бросил последний сложный взгляд на съёжившуюся на стуле, полуживую Чжан Ли — взгляд, в котором смешались гнев, боль и едва заметная растерянность, — и молча последовал за ним.
Сунь Икун вздохнул, проверил путы на Чжан Ли, убедившись, что она не сможет освободиться, а затем, потянув за собой всё ещё ошеломлённого, прижимающего руку к ране Ли Эргоу и Чжан Саньжуня, державшего на руках Цинь Сяосяо, покинул эту комнату, полную отчаяния и жестокости.
Тяжёлая железная дверь подвала с грохотом захлопнулась, отрезав свет и звук.
В бескрайней тьме остались лишь прерывистые, мучительные хрипы и рвотные позывы Чжан Ли.
Обновлено: 18.02.2026