Давно забытая тьма, густая, как чернила, наконец-то опустилась на эту землю, окутанную вечным «днём».
6 июня, конец периода «полярного дня», официально началась «полярная ночь».
Маслянистые облака скрыли все звёзды, лишь тусклый зелёный или синий фосфоресцирующий свет, исходящий от редких мутировавших растений, обрисовывал зловещие силуэты руин.
Воздух стал ещё холоднее, приторный аромат в ветре, казалось, рассеялся, сменившись более глубокой, тревожной мёртвой тишиной и холодом. Опытные выжившие знали, что «Прилив Мертвенной Белизны» в период полярной ночи станет ещё более яростным и непредсказуемым.
В импровизированном жилище, устроенном в глубине склада химического завода Сюй Лэя из старого контейнера, атмосфера была холоднее и напряжённее, чем полярная ночь снаружи.
За старым складным столом сидели трое.
Стол был пуст.
Тусклый, мертвенно-белый свет аварийной лампы, работающей от аккумулятора, отбрасывал их искажённые тени на холодные железные стены.
Ли Эргоу сидел один, его спина была прямой, как у ледяной статуи.
На его лице не было никаких эмоций, но в полумраке его глаза горели двумя подавленными до предела, почти безумными огнями.
Его руки, лежавшие на коленях, слегка дрожали, костяшки пальцев побелели от напряжения.
Сунь Икун и Сюй Лэй сидели напротив, опустив головы.
Лицо Сунь Икуна было скрыто в тени, видны были лишь его плотно сжатые губы и слегка вздымающаяся грудь.
Сюй Лэй раздражённо барабанил пальцами по столу, издавая монотонное «тук-тук». За стёклами его очков читались досада и нотка обиды.
Время тянулось, минута за минутой, мёртвая тишина сжималась, как удавка.
Наконец, это «тук-тук» стало последней каплей.
БАМ!!!
Громкий удар! Ли Эргоу резко перевернул складной стол!
Дешёвые металлические ножки изогнулись, а столешница с оглушительным скрежетом рухнула на бетонный пол!
— Вы двое, ублюдки, совсем бесполезны?! А?!
Ли Эргоу взревел, как раненый динозавр. Его голос, сорванный от ярости, безумно метался по тесному пространству!
Его глаза налились кровью. Он впился взглядом в двоих напротив, каждое слово, словно пропитанное кровью, он выдавливал сквозь зубы:
— Даже маленькую девочку защитить не смогли?! Прямо у вас под носом её утащили?! Вы что, зря хлеб едите?! Сунь Икун!!
Он резко указал на молчаливого Сунь Икуна в обычной одежде, брызги слюны почти долетели до его лица.
— А я тебя ещё братом Куном называл! Оказывается, ты пустое место! Где твой «Огненный Дракон»?! Где твоя броня?! В решающий момент она что, для красоты?! И ты!
Он указал на Сюй Лэя, его палец дрожал от волнения.
— Сюй Лэй, да?! Химик?! Ты что, даже пикнуть не посмел?! Просто смотрел, как они утаскивают Сяосяо?! Хех… тьфу!!
Он сплюнул кровавой слюной прямо у ног Сюй Лэя.
Сунь Икун резко поднял голову!
В тени его глаза, как у раненого зверя, были налиты кровью и выражали смешанную с чувством вины ярость!
Его кулаки сжались, мышцы на руках напряглись. Казалось, в следующую секунду он взорвётся!
Но в итоге он лишь издал подавленный, звериный рык:
— Эргоу! Ты…
— Что я?! — грубо оборвал его Ли Эргоу, его голос был как скрежет стали по кости. — Не надо мне тут про трудности! Я не хочу слушать! Я знаю только, что Сяосяо нет! Её утащили в волчье логово! Сколько ей лет?! Вы что, мужики, что ли?!
— Хватит! Ли Эргоу!
Сюй Лэй не выдержал. Он резко вскочил. Его глаза за очками тоже были налиты кровью, а голос от волнения стал пронзительным.
— Ты с ума сходишь, но знай меру! Думаешь, только ты переживаешь?! Только тебе жалко Сяосяо?! У нас тоже были причины! Ты знаешь, какая там была ситуация?! Два «Мясника»! Вторая Сестра рядом! Её хлыст-скорпион что, игрушка?! Броне Сунь-гэ нужно время для активации! А я что, с голыми руками должен был броситься на смерть?! Не надо навязывать другим свои прямолинейные, безрассудные идеи! Если ты такой смелый, иди сам! Где ты был в тот момент?! А?! Чёрт, ты что, псих?!
— Что ты сказал?!
Ли Эргоу взорвался!
Последняя нить разума лопнула!
Как бешеный тигр, вырвавшийся из клетки, он бросился к Сюй Лэю, левой рукой, как железными клещами, схватил его за воротник и поднял так, что его ноги почти оторвались от земли!
Правый кулак, со свистом рассекая воздух и неся в себе ярость пяти лет заключения, со всей силы полетел в утончённое, но искажённое гневом лицо Сюй Лэя!
Сюй Лэй не успел среагировать. Его лицо побагровело от удушья, он лишь тщетно барахтался, в его глазах читались гнев и нотка страха!
— Эргоу! Стой!!
Сунь Икун наконец-то издал громовой рёв!
Его огромное тело резко поднялось, словно гора сдвинулась с места!
Он не стал ловить кулак Ли Эргоу, а молниеносно протянул свою большую руку и намертво схватил его за запястье!
От огромной силы рука Ли Эргоу застыла в воздухе!
— Успокойся!!
Голос Сунь Икуна, как тяжёлый молот, ударил Ли Эргоу по ушам. Он впился взглядом в его глаза, поглощённые ненавистью и гневом.
— Мы виноваты! Мы не смогли защитить Сяосяо! Мы признаём! Нам больнее, чем кому-либо! Но посмотри на себя! Посмотри, на что ты похож! Ослеплённый ненавистью, нападаешь на своих братьев без разбора! Это твой способ решать проблемы, Ли Эргоу?! Если бы твои родители увидели тебя таким, что бы они подумали?! А?!
Слова Сунь Икуна, как ледяные иглы, вонзились в яростный разум Ли Эргооу!
Родители… кровавое письмо… недосказанные слова… «живи»… эти три слова, как громом, прогремели в его голове!
Рука Ли Эргоу, сжимавшая воротник Сюй Лэя, ослабла.
Безумный огонь в его глазах бешено заплясал, а запястье, схваченное Сунь Икуном, слегка задрожало.
Сунь Икун почувствовал, что Ли Эргоу колеблется, и тут же продолжил, его голос стал тише, но весомее:
— Да! Мы, чёрт возьми, бесполезны! Мы не смогли защитить Сяосяо! Сейчас говорить тысячу слов бесполезно! Чувство вины? Сожаление? Какого чёрта от них толку! Сейчас самое главное — успокоиться! Думать головой! Разработать план, как вытащить Сяосяо живой! А не устраивать здесь разборки! Убивать друг друга! Чтобы банда «Волчья Голова» смеялась над нами! Приди в себя, чёрт возьми!
Ли Эргоу стиснул зубы так, что из дёсен почти пошла кровь.
Его налитые кровью глаза впились в Сунь Икуна, затем медленно перевелись на Сюй Лэя, которого он отпустил. Тот, кашляя и держась за шею, смотрел на него с гневом и обидой.
Слова Сунь Икуна, как ведро ледяной воды с кусками льда, погасили его кипящую ярость, оставив лишь более глубокое, холодное отчаяние и беспомощность.
Отец, мать, Сяо Жоу, Сяосяо… их лица мелькали в его смятенном сознании.
— Кх… кх-кх… Сунь-гэ прав… — прохрипел Сюй Лэй. Его голос был хриплым, но гнев в его глазах сменился глубокой болью. — Эргоу… я знаю, тебе тяжело… я… я тоже готов себе пощёчины надавать… но сейчас… нам действительно нельзя больше ссориться…
Взгляд Ли Эргооу метался между их лицами, его грудь тяжело вздымалась.
Наконец, он резко оттолкнул Сунь Икуна, стоявшего перед ним. Сила была такова, что даже Сунь Икун пошатнулся.
Он ни на кого не смотрел, лишь выдавил сквозь зубы одно ледяное, полное бесконечного разочарования и ярости слово:
— Чёрт!
Как загнанный, но несломленный волк, он резко развернулся, с силой выбил ногой прикрытую железную дверь контейнера и решительно бросился в непроглядную, как пасть зверя, тьму полярной ночи.
Холодный ветер ворвался внутрь, заставив пламя аварийной лампы бешено заплясать.
— Эй! Эргоу! Ты куда?! — крикнул Сунь Икун, подбежав к двери.
Ответом ему был лишь мёртвый вой ветра и доносящийся из глубины тьмы неясный звук — то ли вой ветра, то ли чей-то плач.
Спустя час.
Холодный ветер полярной ночи, как стальной нож, резал искажённые руины трущоб.
Вдали плавали призрачные зелёные огни, как глаза призраков.
Чугунная дверь «Три Жунь Метизы Кузня», испещрённая царапинами и ржавчиной, была плотно закрыта. Из щелей не пробивалось ни лучика света.
Бам! Бам! Бам!
Тяжёлый стук в дверь, в мёртвой тишине переулка, звучал особенно резко и навязчиво.
Изнутри донёсся сонный и раздражённый рёв Чжан Саньжуня:
— Кто там?! Стучишь, как в гроб! Сегодня закрыто! Даже самое выгодное дело до завтра подождёт! Проваливай!
Снаружи силуэт Ли Эргоу почти сливался с тьмой.
На его лице не было никаких эмоций, лишь глаза, в слабом свете фосфоресцирующих огней, горели пугающе ярко, как два неугасимых призрачных огня.
Его рабочая куртка была мокрой от росы и покрыта пылью. В правой руке он крепко сжимал тёмно-золотой кинжал с иероглифом «Цзинь». Холодное прикосновение проникало сквозь кожу до самых костей.
Он проигнорировал гневный рёв Чжан Саньжуня. Его голос, хриплый и низкий, но с пронзительной, неоспоримой решимостью, отчётливо донёсся сквозь железную дверь:
— Это я, Эргоу.
Короткое молчание.
Из-за двери донёсся лязг цепи.
Дверь приоткрылась, и в щели показалось грубое, настороженное и сонное лицо Чжан Саньжуня.
Он разглядел в темноте горящие глаза Ли Эргоу и нахмурился.
— Эргоу? Так поздно? Ты…
Чжан Саньжунь не успел договорить.
Ли Эргоу шагнул вперёд, почти прижавшись к двери. Его голос, холодный, как полярный ветер, прямо высказал единственную цель его визита:
— Где… штаб банды «Волчья Голова»?
Зрачки Чжан Саньжуня резко сузились!
Он мгновенно понял, что задумал Ли Эргоу.
Глядя на неприкрытую, почти осязаемую жажду смерти и безумие в глазах Ли Эргоу, холод пробежал у него от пяток до макушки.
Он инстинктивно хотел захлопнуть дверь:
— Ты что, с ума сошёл?! Идти туда сейчас — верная смерть!
Рука Ли Эргоу, как железная, твёрдо упёрлась в дверь.
Его взгляд не дрогнул. Он лишь повторил, его голос стал ещё ниже, но с пугающей силой:
— Скажи мне. Штаб. Где?
Чжан Саньжунь смотрел на Ли Эргоу, словно на мертвеца, готового шагнуть в бездну.
Он открыл рот и, наконец, с трудом выдавил низкое, зловещее название:
— …«Белая Башня»… центральный район… старая телебашня…
Ли Эргоу получил ответ. Его рука, державшая дверь, медленно опустилась.
Он не сказал «спасибо» и больше не взглянул на Чжан Саньжуня. Резко развернувшись, его силуэт, словно призрак, растворился в темноте. Он без оглядки бросился в сторону самого большого и зловещего силуэта руин в центре города и быстро исчез в густой тьме полярной ночи.
Чжан Саньжунь стоял в дверях, глядя вслед Ли Эргоу, затем поднял голову на чёрное, как смоль, небо, словно таящее в себе бесконечный ужас, и, сплюнув, тихо выругался:
— Чёрт… все с ума посходили…
Затем он с грохотом захлопнул дверь. Лязг засова в мёртвой ночи прозвучал особенно тяжело.
Обновлено: 23.01.2026