ГРОМ!!!
Ослепительная молния, словно гневный бич божий, разорвала густую, как чернила, тьму полярной ночи!
Сразу за ней последовал оглушительный, сокрушающий землю раскат грома!
Ветер мгновенно взбесился, неся с собой леденящий холод и густой запах крови. Он хлестал Ли Эргоу по лицу и телу.
Как молчаливый волк-одиночка, он мчался среди искажённых руин и буйно разросшейся мутировавшей растительности.
Зловещее название, произнесённое Чжан Саньжунем — «Белая Башня» — горело, как клеймо, в его сознании, указывая путь.
Каждый шаг по скользкой, грязной земле поднимал брызги, пахнущие гнилью.
Начал падать холодный дождь. Сначала крупные капли, больно ударявшие по коже, быстро превратились в сплошные струи, а затем — в настоящий ливень.
ТРЕСК!!!
Ещё одна молния, точно ударившая в гигантскую, тёмно-зелёную лиану, возвышавшуюся вдалеке, как небоскрёб!
Толстая лиана мгновенно вспыхнула. Призрачно-синее пламя с едким запахом гари взметнулось в небо!
Это был не обычный огонь. При горении он издавал треск, похожий на взрывающийся жир, и освещал всё вокруг, как адское пекло!
Горящая лиана мучительно извивалась и дёргалась, словно живое существо в предсмертной агонии. Обломки, объятые пламенем, падали на землю, поджигая низкорослые грибы и вызывая серию небольших взрывов!
БАХ! БУМ! ТРЕСК!
Вспышки взрывов в дождевой завесе ненадолго расцветали, как уродливые фейерверки, на мгновение освещая зловещую дорогу впереди.
В этом коротком свете он увидел бесчисленные молодые побеги лиан, бешено извивающиеся в воде, пытаясь спастись от огня, и алые глаза мутировавших существ, мелькнувшие в тени руин, потревоженные светом.
Дождь, окрашенный химическим дымом от огня и взрывов, стал мутно-жёлтым. Падая на кожу, он вызывал жжение и зуд.
Это был признак резкого колебания «Прилива Мертвенной Белизны»!
Яростные потоки энергии будоражили небо, стимулировали мутантов и разъедали всё живое.
Небо и земля, казалось, ревели от гнева, предупреждая это маленькое существо, упрямо идущее в самое сердце ада — поверни назад!
Однако Ли Эргоу не замедлил шага, даже не сбавил скорость.
Дождь смывал с его лица грязь и засохшую кровь, но не мог погасить два холодных огня в его глазах.
Кровавые строки письма родителей, испуганные, отчаянные глаза Цинь Сяосяо, когда её утащила «Волчица-паук», тень «Белой Башни»…
Эти образы переплетались и горели в его мозгу, давно превратив страх и сомнения в пепел.
Как камень, движимый ненавистью и одержимостью, он, игнорируя гнев небес и предупреждения своего тела, бросился в усиливающийся ливень и неизвестную тьму.
Каждый шаг приближал его к бездне.
В импровизированном жилище на складе химического завода атмосфера была ещё более гнетущей, чем гроза снаружи.
Мертвенно-белый свет аварийной лампы освещал два встревоженных лица.
Сунь Икун, как зверь в клетке, раздражённо метался по тесному пространству.
Его тяжёлые шаги по железному полу издавали монотонный, тревожный стук.
Он то и дело останавливался, глядя на раскачивающуюся на ветру железную дверь контейнера, которую выбил Ли Эргоу. В его глазах читались чувство вины, беспокойство и бессильная ярость.
Его кулаки были сжаты добела, словно он вот-вот проломит эту холодную железную стену.
— Чёрт! Этот псих! Что он задумал?! Один пошёл в «Белую Башню»?! Это что, шутки?! — наконец-то прорычал Сунь Икун, его голос был хриплым.
Сюй Лэй сидел в углу, обхватив колени руками. Его очки запотели.
Он лучше Сунь Икуна понимал, что такое «Белая Башня» — это было логово банды «Волчья Голова», настоящий ад на земле, место, откуда почти невозможно вернуться живым!
Он вспомнил своих двух учеников, умерших от радиации «призрачных кристаллов», холодный взгляд Второй Сестры и жестокость «Волчицы-паука». Ледяное отчаяние охватило его.
— Он… он пошёл за Сяосяо… — голос Сюй Лэя дрожал. — Всё из-за меня… я такой бесполезный…
— Какого чёрта сейчас об этом говорить! — резко обернулся Сунь Икун, глядя на Сюй Лэя. — Нужно что-то делать! Нельзя дать ему умереть в одиночку! И Сяосяо! Мы должны её спасти!
— Как спасти?! — резко поднял голову Сюй Лэй, его глаза за очками были налиты кровью. — Вдвоём? Энергия «Огненного Дракона» почти на нуле! Ворваться в «Белую Башню»? Это самоубийство! Просто пойдём им на ужин!
Когда они погрузились в отчаянное молчание, почти раздавленные чувством бессилия…
Тук, тук, тук.
Чёткий, уверенный, даже ритмичный стук в дверь прорвался сквозь вой ветра и раскаты грома снаружи!
На складе мгновенно воцарилась тишина!
Взгляд Сунь Икуна стал острым, как у ястреба. Он мгновенно выхватил пистолет и, перекатившись, укрылся за бочками с сырьём, нацелив ствол на дверь!
Сюй Лэй тоже вскочил и, схватив гаечный ключ, спрятался за оборудованием напротив Сунь Икуна. Его сердце бешено колотилось.
— Кто?! — голос Сунь Икуна был холодным и угрожающим.
Снаружи на мгновение воцарилась тишина. Затем раздался низкий, слегка хриплый мужской голос, пробившийся сквозь завесу дождя:
— Это я. Ищу «Психа» и «Водяную мину».
Псих!
Водяная мина!
Эти два прозвища, как электрический разряд, ударили Сунь Икуна и Сюй Лэя!
Так в банде «Волчья Голова» называли тех «колючек», которых они не могли полностью контролировать, но которые представляли определённую угрозу!
Знать эти прозвища мог либо кто-то из банды, либо…
Сунь Икун и Сюй Лэй переглянулись. В их глазах читались удивление и настороженность.
Скрип…
Сюй Лэй осторожно приоткрыл тяжёлую железную дверь.
Ветер с холодным дождём мгновенно ворвался внутрь.
Снаружи стоял высокий силуэт, почти полностью загораживавший дверной проём.
На нём был тяжёлый, замасленный и ржавый кожаный фартук. Дождь стекал по его густой бороде и коротким, жёстким волосам.
Зонта у него не было. Он просто поднял руки, показывая, что безоружен.
Это был Чжан Саньжунь!
— Не бойтесь, — голос Чжан Саньжуня в шуме бури звучал на удивление спокойно. — Моя фамилия Чжан, я кузнец. Прозвище… «Молот».
Он представился, его острый взгляд скользнул по напряжённому лицу Сюй Лэя в щели двери, а затем на ствол пистолета Сунь Икуна в тени.
Сунь Икун немного расслабился, но пистолет не опустил, лишь слегка выглянул из-за укрытия:
— Чжан Саньжунь? Как ты нас нашёл? И откуда знаешь наши «прозвища»?
Его голос по-прежнему был полон настороженности.
Чжан Саньжунь вытер лицо от дождя и достал из-за пазухи плотно завёрнутый в промасленную ткань металлический шар размером с кулак.
Поверхность шара была гладкой, странного матового тёмно-серого цвета.
— Меня послал Эргоу. Временный союз.
Чжан Саньжунь, вспомнив слова Ли Эргоу перед уходом, решил, что после столь долгого затишья, несмотря на все угрозы, пора и ему показать себя.
Он говорил кратко и по делу, протягивая металлический шар Сюй Лэю.
— Это «костотряс». Корпус из «Ци», внутри пусто. Очень прочный, отличная энергопроводимость. Идеально подходит для твоей мощной взрывчатки.
Сюй Лэй взял тяжёлый, холодный шар. На ощупь он был странным.
Он посмотрел на Чжан Саньжуня с удивлением и вопросом.
Только тогда Сунь Икун окончательно опустил пистолет и вышел из-за укрытия:
— Лэй-цзы, это, должно быть, тот самый кузнец Чжан Саньжунь, «Молот», о котором говорил Эргоу.
Он посмотрел на Чжан Саньжуня со сложным выражением.
— Тебя послал Эргоу? Он… как он?
Чжан Саньжунь вошёл на склад. Тяжёлая железная дверь закрылась за ним, отрезав большую часть шума бури.
Он оглядел это скромное жилище, его взгляд остановился на Сунь Икуне и Сюй Лэе с оценивающим и едва уловимым сочувствием:
— Пока жив. Но…
Он сделал паузу, его голос стал тяжёлым.
— Он ворвался в «Белую Башню» и сейчас… стал «гостем» госпожи Чжан.
— Что?! — одновременно воскликнули Сунь Икун и Сюй Лэй. Их сердца ухнули вниз!
— Этот псих! Я так и знал! — Сунь Икун с силой ударил кулаком по бочке рядом, издав оглушительный грохот!
Чжан Саньжунь, глядя на их отчаяние, нахмурился и прямо задал главный вопрос:
— Эргоу послал меня спросить вас, как называется ваша «организация»? Сколько вас? Сколько у вас оружия? Вы готовы открыто бросить вызов банде «Волчья Голова»?
Его взгляд был тяжёлым, как молот, и в нём читалось: «Надеюсь, у вас есть на то основания».
Сунь Икун и Сюй Лэй застыли.
Они переглянулись. На их лицах отразились крайнее смущение и горечь.
Сунь Икун с трудом сглотнул, указал на Сюй Лэя, затем на себя и, наконец, развёл руками, его голос был сухим:
— Организация? Ну… мы вдвоём… плюс Эргоу… и… Сяосяо…
Лицо Чжан Саньжуня застыло.
Он остолбенел на три секунды, словно не веря своим ушам.
Затем из его горла вырвался подавленный, полный абсурда смех, который становился всё громче. Он согнулся пополам от смеха, капли дождя стекали с его волос на пол.
— Ха-ха-ха… ха-ха-ха… попал на пиратский корабль! Чёрт возьми, я действительно попал на пиратский корабль!
Чжан Саньжунь хлопал себя по ляжкам, его смех был полон самоиронии и отчаянной решимости.
— Три человека! Плюс девчонка! И они осмелились разворошить осиное гнездо в «Белой Башне»?! Отлично! Просто отлично! Ли Эргоу, ты, чёрт возьми, гений!
Он перестал смеяться, выпрямился. Последние сомнения в его глазах исчезли, осталась лишь отчаянная свирепость.
— Ладно! Эту жизнь и своё кузнечное ремесло я ставлю на кон, в уплату долга твоему отцу, на этот пиратский корабль! Пути назад нет! К чёрту их всех!
Обновлено: 23.01.2026