Едва слышный, но отчётливый скрип сухого дверного шарнира донёсся от железной двери лаборатории, наполовину скрытой лианами!
Двое мужчин, погружённые в короткий миг расслабления, мгновенно застыли! Волосы на их телах встали дыбом!
Маленькая, быстрая, как призрак, тёмная тень, словно молния, прорвавшаяся сквозь тьму, метнулась из дверной щели!
В её руке был зажат острый изогнутый клинок, отливающий ядовитым синим блеском. Без малейшего промедления, без единого слова, с решительной жаждой убийства, она со свистом рассекла воздух, и острие клинка устремилось прямо в незащищённую спину Ли Эргоу!
Тяжёлая железная дверь лаборатории, наполовину скрытая толстыми побегами лиан, без всякого предупреждения распахнулась внутрь!
Лианы на дверном косяке, словно испуганные змеи, резко сжались!
Поток воздуха, смешанный с густым приторным ароматом снаружи и ледяной жаждой убийства, ворвался в комнату!
Лезвие ещё не коснулось его, но леденящая аура смерти заставила волосы на затылке Ли Эргоу мгновенно встать дыбом!
Инстинкт, отточенный на грани жизни и смерти, взял верх над болью и усталостью!
Почти на мышечной памяти, в последнюю долю секунды, он со всей силы оттолкнул Сунь Икуна в сторону и, используя инерцию, сам, словно сломавшись пополам, метнулся в другую!
— Братец Кун! Осторожно!
Хрясь!
Ядовитое острие прошло по рваной робе Ли Эргоу, оставив за собой лишь клочья ткани и несколько капель тёплой крови!
Холодное лезвие почти коснулось его кожи, оставив жгучую царапину!
Маленькая фигурка, очевидно, не ожидавшая, что тяжело раненый сможет так среагировать, не смогла остановить инерцию своего рывка и, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, полетела вперёд!
БАМ!
Она со всей силы врезалась в металлический стеллаж, заваленный старыми деталями!
Раздался грохот, детали посыпались на пол.
Она глухо вскрикнула и тяжело рухнула на пол. Ядовитый клинок вылетел из её руки и с лязгом упал на пыльный бетонный пол, его синее лезвие всё ещё вибрировало.
Поднялась пыль.
Ли Эргоу и Сунь Икун, ещё не оправившись от шока, встали спиной к спине, приняв оборонительную позу. Их взгляды были намертво прикованы к свернувшейся на полу нападавшей.
В тусклом, дрожащем свете автомобильной фары на верстаке они наконец разглядели её.
Девочка.
На вид ей было не больше двенадцати-тринадцати лет. Худенькая, словно недоразвитый росток, она была одета в явно не по размеру, грязную, с подозрительными тёмно-красными пятнами, тюремную робу «Автобуса».
Растрёпанные, как солома, короткие волосы до плеч закрывали часть её лица.
Она с трудом подняла голову. Её маленькое личико было перепачкано пылью, нос от удара был слегка содран, и из него сочилась тонкая струйка крови.
Но её глаза — маленькие, но невероятно яркие, чистые, как горный ручей. Только сейчас в этом ручье горел не детский задор, а свирепость раненого зверька, настороженность и глубокое, до мозга костей, отчаяние!
Лицо было болезненно-бледным от постоянного недоедания и отсутствия солнечного света.
Она со злобой посмотрела на Ли Эргоу, и в её взгляде читалось желание разорвать его на куски!
— Чёрт! Что за щенок?! — выругался Ли Эргоу, зажимая кровоточащую рану на боку. Он был одновременно зол и напуган.
От резкого движения все его старые раны снова заболели, и у него потемнело в глазах.
Девочка не ответила, лишь издала из горла низкий, угрожающий рык, как у дикого зверя.
Она резко вскочила, её движения были поразительно быстрыми. Не обращая внимания на боль, она снова бросилась на Ли Эргоу!
Словно хищник, она набросилась на него, с голыми руками, но с грязью под ногтями, целясь ему в глаза!
В её движениях была ярость, совершенно не свойственная ребёнку!
— Твою мать! Да когда это кончится! — выругался Ли Эргоу, на этот раз он был готов.
Огромное преимущество в росте сыграло свою роль.
Он выбрал момент и молниеносно выставил вперёд свою большую, покрытую мозолями и шрамами руку, словно железные клещи, точно схватив девочку за голову!
— Кхэ!
Рывок девочки оборвался!
Её тело застыло на месте!
Её маленькая голова была намертво зажата в его руке, а ноги беспомощно дрыгались, поднимая пыль.
Она яростно размахивала тонкими ручонками, отчаянно царапая воздух, пытаясь дотянуться до руки Ли Эргоу. Из её горла вырывался сдавленный рык: — М-м-м! Отпусти!
Голос был свирепым, но из-за возраста и разницы в размерах в нём слышалась неописуемая, срывающаяся на плач слабость, как у распушившегося, но беспомощного котёнка.
Сунь Икун к этому времени уже пришёл в себя.
Он подскочил к верстаку, схватил пистолет 92-й модели, который дал ему Ли Эргоу, проворно передёрнул затвор и нацелил холодный ствол на маленькую, отчаянно бьющуюся фигурку!
Однако, когда его взгляд упал на лицо девочки, особенно на её дикие, но в то же время по-детски наивные глаза, и на эту шокирующую сцену, где Ли Эргоу держит её за голову, его напряжение необъяснимым образом спало, а уголки губ даже дёрнулись в усмешке.
Эта картина… была слишком абсурдной!
— Кхм-кхм… — Сунь Икун подавил смех, откашлялся, слегка опустил ствол и с иронией сказал: — Слушай, Эргоу, это… случайно не твоя потерянная родственница? Производства «Автобуса»? А если приглядеться, у вас и черты лица… чем-то похожи?
Он намеренно сделал ударение на словах «производства „Автобуса“».
Ли Эргоу, которого эта маленькая фурия уже довела до того, что у него разболелись раны, раздражённо сплюнул: — Бред! Я чист, как стёклышко! Откуда я знаю, откуда эта дикарка вылезла!
Он с силой придавил сопротивляющуюся девочку ещё ниже и крикнул Сунь Икуну: — Хватит болтать! Верёвка есть? Связать её надо! Эта мелочь — какая-то ненормальная!
— Будет сделано! — Сунь Икун отложил пистолет и, порывшись в углу в куче хлама, нашёл моток прочной, пропитанной маслом пеньковой верёвки и бросил её Ли Эргоу.
Ли Эргоу, одной рукой намертво держа девочку за голову, а другой, при помощи колена, с поразительной, почти профессиональной сноровкой, в два счёта связал её тонкие запястья и лодыжки за спиной, затянув в конце мёртвый «морской узел», который использовали для смертников.
— У-у-у… отпустите! Ублюдки! Злодеи! Уродливый дядька! — девочка, связанная, как колбаса, беспомощно извивалась на полу, как рыба на суше. Слёзы, наконец, хлынули из её глаз и, смешавшись с пылью и кровью, размазались по лицу.
Она плакала и ругалась, её голос срывался от слёз и страха: — Пожалуйста… братик! Дяденька! Отпустите меня… я больше не буду… у-у-у…
Эта внезапная мольба, в сочетании с перепачканным соплями и слезами лицом, создавала разительный контраст.
Ли Эргоу, тяжело дыша, вытер холодный пот со лба и поднял с пола ядовитый клинок, взвесив его в руке.
Холодное лезвие отражало тусклый свет.
Он присел и, выдавив из себя улыбку, которая, по его мнению, должна была выглядеть дружелюбной, а на деле отдавала тюремной ухмылкой, кончиком ножа легонько приподнял подбородок девочки, заставляя её посмотреть на него: — Малявка, кого ты только что дядькой назвала? А? Кто дядька? А кто братик? Говори яснее.
Холодное прикосновение лезвия заставило девочку вздрогнуть, и её плач тут же прекратился.
Она с ужасом смотрела на заросшее щетиной, перепачканное кровью и шрамами лицо Ли Эргоу, затем перевела взгляд на стоявшего рядом Сунь Икуна в белом халате, который, казалось, выглядел немного «добрее». Её маленький мозг лихорадочно соображал.
В итоге, жажда жизни пересилила страх. Она осторожно, со всхлипами, прошептала: — Ты… ты… злой дядька…
Она робко взглянула на Сунь Икуна.
— А он… он… добрый братик…
Свист!
Не успела девочка договорить, как холодный блеск пронёсся почти у самого её бледного личика!
С пронзительным свистом, рассекающим воздух!
Вжик!
Глухой удар!
Ядовитый клинок, словно гвоздь, вонзился в стену рядом с головой девочки!
Рукоять всё ещё вибрировала!
Несколько срезанных жёлтых волосков медленно опустились на пол.
Девочка чуть не умерла от страха!
С её маленького личика мгновенно сошла последняя краска, и оно стало таким же белым, как трупная пыль на стенах!
Зрачки от крайнего ужаса расширились до предела, её маленькое тельце застыло, она даже перестала дышать!
Огромный страх сдавил ей горло, она не могла даже плакать, лишь тело её неудержимо била дрожь.
Сунь Икун тоже был ошарашен этой внезапной жестокостью Ли Эрго-у, но, увидев перепуганное до полусмерти лицо девочки, не удержался и фыркнул, подмигнув Ли Эргоу:
— Ладно, ладно, Эргоу, что за геройство — детей пугать? По-моему, девчонка-то сообразительная! Разбирается, кто хороший, а кто плохой!
— Сообразительная? — Ли Эргоу встал, выдернул клинок из стены и раздражённо посмотрел на Сунь Икуна. — Чёрт! Каким это местом она разбирается? Я же явно красивее и моложе тебя! С какой стати она — братик, а я — дядька? А? Это несправедливо!
Он потрогал свою заросшую щетиной челюсть с какой-то непонятной обидой и возмущением.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Сунь Икун, подошёл и своим маленьким ножом ловко перерезал верёвку на руках и ногах девочки. — Малявка, считай, повезло тебе, что наткнулась на такого рассудительного братика, как я. Вставай, всё в порядке.
Как только верёвка ослабла, девочка, словно испуганный кролик, сжалась в комок, прижавшись спиной к холодной стене, и настороженно и со страхом смотрела на них.
Она тёрла запястья с красными следами от верёвки, и её маленькие глазки быстро бегали, словно оценивая возможность побега.
И в этот момент её взгляд, словно притянутый магнитом, намертво впился в верстак, где лежал оставленный Ли Эрго-у кусок шоколада в порванной обёртке с немного заплесневелыми краями!
Густой, принадлежащий старому миру, сладкий аромат какао и молока в этой, пропитанной запахами плесени, машинного масла и приторной вони, лаборатории конца света, словно маяк во тьме, мгновенно зажёг в глазах девочки все огни!
Это была первобытная, неприкрытая жадность голодного зверя, увидевшего мясо!
— Моё! — из горла девочки вырвался глухой рык, и её маленькое тельце, взорвавшись поразительной силой, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, метнулось к верстаку!
Цель — шоколад!
Скорость была такой, что от неё остался лишь смазанный след!
— Чёрт! — зрачки Ли Эрго-у сузились!
Он был ближе к верстаку и, почти инстинктивно, шагнул вперёд и, словно ястреб, схвативший цыплёнка, его большая рука снова точно легла на затылок девочки, с силой бросив её на пол!
БАМ!
Девочка тяжело ударилась о бетонный пол, вскрикнув от боли. Но она, не обращая внимания, как рыба на суше, отчаянно извивалась и билась, беспомощно царапая руками воздух, её глаза были намертво прикованы к близкому, но недостижимому шоколаду. Из её горла вырывался отчаянный, упрямый стон:
— М-м-м…! Дай! Еда! Хочу есть! Не буду… ничего не сделаю! Только поесть!
Этот голос, срывающийся на плач, полный безумного голода, рвал нервы.
Улыбка сошла с лица Сунь Икуна, сменившись глубоким сочувствием.
Он молча подошёл, взял кусок шоколада, затем подошёл к гудящему очистителю и, с большой осторожностью, налил на дно разбитого стакана немного очищенной воды (около 5 мл). Вернувшись к девочке, он присел.
— Держи, — он поставил шоколад и стаканчик с водой на пол перед ней. — Ешь медленно.
Движения девочки мгновенно прекратились.
Она с недоверием посмотрела на еду, затем резко подняла голову на Сунь Икуна. В её свирепых маленьких глазках впервые промелькнула чистая, неподдельная жажда и робкая благодарность.
Она схватила шоколад и, даже не разворачивая, со всей силы, почти разрывая, запихнула его в рот! Даже заплесневелые края её не смутили!
Затем она схватила стаканчик и, словно умирающий от жажды путник в пустыне, жадно вылила в рот эту каплю воды, даже облизав оставшиеся на стенках капли.
Чавк-чавк…
Девочка с жадностью жевала, издавая довольные звуки.
Вскоре половинка шоколада исчезла.
Она с удовольствием облизала пальцы, перепачканные шоколадом и пылью, не пропуская ни одной щели.
На её маленьких клыках тоже остались тёмно-коричневые крошки, и это, в сочетании с её грязным, но довольным личиком, в тусклом свете, создавало странное, уродливое, но по-своему «милое» зрелище в этом жестоком мире.
Закончив с этим, девочка подняла голову, и её острый взгляд снова точно впился в Ли Эрго-у, вернее, в его набитый рюкзак!
Она протянула грязную ручонку, указав на рюкзак, и с упрямством, продиктованным голодом, произнесла:
— Ещё!
Два маленьких клыка блеснули в свете лампы.
— Нету! — раздражённо ответил Ли Эрго-у, прикрывая рюкзак. Жадность этой мелочи начинала его злить.
— Есть! Есть! Есть! — девочка, словно взорвавшаяся петарда, мгновенно спустилась с небес удовлетворения в ад голода.
Она резко вскочила и, как дикий зверёк, размахивая руками, начала прыгать по тесной лаборатории, её голос был пронзительным и режущим слух: — Там! Я чую! Колбаса! Дай! Я ещё хочу! Хочу! Хочу!
Крича, она демонстративно рухнула на пол и начала кататься в истерике!
Её перепачканная грязью и непонятными пятнами роба тёрлась о пол, издавая шорох. На её лице слёзы, сопли и грязь смешались в одну массу, и она истошно выла, словно с ней поступили крайне несправедливо.
Ли Эрго-у и Сунь Икун переглянулись. Глядя на эту катающуюся по полу, готовую на всё ради еды маленькую фурию, они на мгновение растерялись.
Бить нельзя, а ругаться, похоже, бесполезно.
На их лицах одновременно появилось странное выражение, смесь беспомощности и желания рассмеяться.
— Ладно, пусть поорёт, скоро силы кончатся, и успокоится, — Сунь Икун потёр лоб и решил пока не обращать внимания на этот шум. Он поманил Ли Эрго-у: — Пошли, Эргоу, покажу тебе свои сокровища, успокоишься немного.
Обновлено: 23.01.2026