Глава 47 — Глава 47

Ло Юань уверенно подошёл к поверженному чудовищу, обхватил стальные челюсти капкана и потянул. К его изумлению, механизм не сдвинулся ни на волос. Отложив нож, он напряг все мышцы, вложив в движение всю свою восьмитысячную силу. Капкан оставался сомкнутым, как будто его челюсти спаяли друг с другом. — Чжао Лун, Чжао Ху, помогите мне, — позвал он. Только объединёнными усилиями троих бойцов удалось разомкнуть челюсти капкана. Охотники с удивлением разглядывали десять серебристых узоров на боковых лопастях и массивные пружины в суставах механизма. — Этот капкан я ковал три дня без перерыва, — пояснил Ся Хун, принимая раскрытую ловушку. — Добавил больше десятка усиленных пружин. Смыкающая сила достигает двенадцати тысяч цзиней — без силы уровня землекопа даже открыть невозможно. Он окинул взглядом охотников и добавил: — Одного зверя мало. Закопаем эту тушу в снег, отметим место и отправимся на восток за морозным волком! Два часа спустя ХРЯСЬ! Капкан сомкнулся на лапе морозного волка с такой силой, что почти отсёк её. В отличие от снежной гривы, волк среагировал мгновенно — попытался вырваться с такой яростью, что содрал почти всю плоть с повреждённой конечности. Оголённые кости блестели в свете факела, создавая жуткое зрелище. Несмотря на потрясающую реакцию и скорость, превосходящую даже снежную гриву, морозный волк был обречён. Капкан, теперь соединённый с деревом не верёвкой, а белой нитью Ся Чуаня, удерживал зверя как стальная цепь. Точный план Ся Хуна снова сработал безупречно — через считанные минуты второй зверь был повержен, а его кровь собрана. Охотники стояли над тысячефунтовой тушей, глядя на небо. Лишь половина ночи прошла, а они уже добыли двух опасных хищников. Лица мужчин застыли в оцепенении — настолько нереальным казалось происходящее. Когда охота стала настолько простой? Конечно, они участвовали в процессе, рисковали жизнями... но по сравнению с прошлыми вылазками под руководством Ло Мина, сегодняшние опасности казались почти незначительными. — С этим капканом я могу лично возглавлять охоту на низкоуровневых зимних зверей без особых проблем, — Ся Хун рассматривал поверженного волка с удовлетворением. — Вопрос лишь в том, сколько времени понадобится, чтобы очистить внешнюю зону от хищников. — Глава, можно ли создать больше таких капканов? — вопрос Ло Юаня заставил всех оживиться. Однако Ся Хун отрицательно покачал головой: — Этот капкан сделан из железа десяти закалок, на один ушло тысяча двести цзиней железной руды. Это не обычное железо, которое куёт лагерь Ло Гэ. С нашими запасами руды и скоростью добычи массовое производство невозможно... Он сделал паузу: — Даже если бы мы сделали ещё два-три, нам бы они не пригодились. Охотники задумались и кивнули, понимая логику. В процессе охоты капкан сыграл важную роль, но решающие удары наносили они сами, особенно Ся Хун. Без правильной организации и бойца уровня землекопа самый лучший капкан был бы просто утерян — раненый зверь просто убежал бы вместе с ним. — Поэтому, если кто-то из вас первым достигнет уровня землекопа, с помощью капкана мы сможем сформировать второй охотничий отряд. Тогда наша эффективность значительно возрастёт. Глаза охотников загорелись. Сегодняшний опыт убедительно доказал: один боец уровня землекопа, один капкан и несколько воинов уровня лесоруба могли почти без усилий добывать снежных грив и морозных волков. При такой скорости охоты распределение мяса, которое предложил Ся Хун, выглядело не только справедливым, но и вполне реалистичным. Ло Юань и остальные восемь человек переглянулись, а затем посмотрели на Ся Хуна с неприкрытым уважением. То, что казалось несбыточной фантазией, становилось реальностью на их глазах. Этот новый лидер, Ся Хун, действительно мог выполнить своё обещание! — Теперь посмотрим, сколько зимних зверей обитает во внешней зоне, — Ся Хун бросил взгляд в глубину Красного Хребта. — Интересно, что окажется быстрее — наша охота или их размножение? Проверим, правда ли их невозможно истребить. Сегодняшняя охота доказала — отныне лагерь Да Ся поднялся на ступень выше в пищевой цепи, над снежными гривами и морозными волками. Если не случится непредвиденного, охота на знакомые виды зверей больше не представляла серьёзной проблемы. Теперь Ся Хун задумывался о другом — хватит ли зверей в будущем? Красный Хребет был обширен, а внешняя зона в пятьсот метров могла прокормить ограниченное число хищников. Сегодня они обнаружили только семь особей, но это не означало, что столько их будет всегда — зимние звери не имели постоянных логовищ. По новым правилам распределения, лагерю требовалось не менее пятнадцати зверей ежемесячно. В ближайшее время это не вызывало беспокойства, но в долгосрочной перспективе внешняя зона могла опустеть, и тогда пришлось бы расширять зону охоты. — Глава, двух добытых зверей достаточно. Может, на сегодня закончим? — спросил Ло Юань. Ся Хун покачал головой: — Добудем ещё и золотоглазого демонического барана. Охотники переглянулись, даже Ся Чуань нервно сглотнул. Две добычи за ночь уже казались невероятным достижением, а Ся Хун хотел третью. Не то чтобы это казалось невозможным — после двух успешных охот они верили, что справятся и с бараном. Но три зверя за одну ночь? Это граничило с безумием. Если охота на снежную гриву и морозного волка потребовала определённых усилий, то добыча золотоглазого демонического барана оказалась почти тривиальной. Тактика барана была примитивна — он атаковал прямолинейно, тараном. Хоть его сила и превосходила снежную гриву, после попадания в капкан он утратил значительную часть своей мощи. Против организованного отряда у него не было шансов. Охотники тщательно избегали смотреть на золотой глаз на спине барана, зная о его смертоносных свойствах. Иронично, но именно этот глаз стал идеальной мишенью для лучников, скрывающихся на деревьях. Возвращаясь к лагерю с тремя тушами, отряд заметил, что температура начала стремительно падать — приближался рассвет. Они ускорили шаг, стремясь добраться до безопасного убежища. Когда они достигли входа в пещеру, им навстречу вышли Хуан Юн и Хун Ган, руководившие командой лесорубов, заносящих деревья внутрь. — Глава, как прошла охота, удалось ли добыть... — Хун Ган склонился в приветствии, но фраза оборвалась, когда он поднял взгляд и увидел, что несли охотники. — Приветствую, глава, это... — Хуан Юн, подошедший следом, тоже замер с отвисшей челюстью, увидев трёх огромных зверей на плечах Сюй Нина, Цю Пэна и Цзоу Юанькая. Их лица выражали абсолютное, безграничное изумление. Лагерь Да Ся — Это... — Три зверя за одну ночь? — Как такое возможно! — Даже когда главой был Ло Мин, за ночь добывали максимум двух! — Нет, двух тогда не было. Одного они нашли уже мёртвым, я помню. — Три зверя за ночь... немыслимо! — Три тысячи цзиней? — Какие три тысячи! Четыре тысячи двести восемьдесят цзиней! Разве не слышали? От момента, когда туши внесли в пещеру, до завершения взвешивания, восхищённые возгласы не прекращались ни на мгновение. Даже те, кто был занят работой, бросили свои дела и столпились вокруг добычи. Девятьсот жителей лагеря окружили трёх зверей плотным кольцом, их лица выражали шок, изумление и недоверие. Наиболее поражёнными выглядели новоприбывшие из лагерей Да Чуань и Хуан Чжао — они никогда прежде не видели даже целой туши зимнего зверя. Следующими по степени потрясения были жители лагеря Ло Гэ. Когда Ло Мин был их главой, они видели, как охотники возвращались с добычей, но три зверя за одну вылазку — это выходило за рамки их представлений о возможном. Лагерь Да Ся, Западный склон Триста обитателей лагеря замерли перед добычей. На окровавленных камнях лежали три туши ледяных зверей, разделанные с хирургической точностью. Четыре тысячи двести восемьдесят цзиней чистого мяса — такой итог внушал трепет даже самым скептично настроенным жителям. Невольно взгляды всех присутствующих обратились к Ся Хуну. Сомнения, словно утренний иней под лучами солнца, таяли в их сознании. Система распределения, казавшаяся вчера невозможной фантазией, сегодня материализовалась в груды окровавленной плоти. «Он не лгал. Он действительно способен на это», — эта мысль пульсировала в сознании каждого. Ся Хун, ощущая на себе эти взгляды, лишь позволил себе едва заметную улыбку. Первая часть его плана сработала безупречно — демонстрация обильной добычи заставила поверить в предложенную им систему распределения. Но это было лишь началом. Приняв из рук Ся Чуаня три деревянных сосуда, он приблизился к странной деревянной фигуре, установленной на открытой площадке. Деревянный манекен, вырезанный из цельного ствола, имел лишь условное сходство с человеком. Грубо обработанная поверхность была испещрена таинственными узорами, а в области живота зияло круглое отверстие. Ся Хун поочерёдно снял крышки с сосудов и медленно, с нескрываемым удовлетворением, вылил содержимое в отверстие манекена. Тягучая алая жидкость — концентрированная кровь ледяных зверей — впиталась в древесину, словно иссохшая земля впитывает дождевые капли. В тот же миг Ся Хун ощутил, как невидимая связь формируется между ним и деревянной фигурой. В его сознании, словно отпечаток на снегу, проявилась новая информация: «Деревянный манекен (Уровень 1): тренировочный инструмент, требует активации углем, значительно повышает скорость развития навыков и понимание боевых искусств. Особая функция: способен воспроизводить сущность ледяных зверей через заклятие крови, имитируя их полную боевую мощь при активации. Внесённые образцы: Длинноязыкий снежногривый, Костяной морозный волк, Золотоглазый демонический баран». Не теряя времени, Ся Хун достал три куска угля и поместил их в ту же полость манекена. Мгновенно, словно разбуженный от вечного сна, уголь вспыхнул внутри деревянной фигуры, однако вместо привычного пламени, его охватило призрачное свечение, прорастающее изнутри по вырезанным линиям и узорам. Янтарное сияние пульсировало, словно биение сердца, распространяясь от центра к конечностям деревянной скульптуры. Всполохи света играли на грубой поверхности древесины, создавая иллюзию движения. И тогда произошло невозможное — манекен поднял голову. Тишина, воцарившаяся среди зрителей, была столь абсолютной, что можно было услышать, как снежинки касаются мёрзлой земли. Все затаили дыхание, когда деревянная фигура медленно распрямила плечи и сделала первый неуверенный шаг. — Дерево... ожило? — прошептал кто-то из толпы. — Это не простое дерево, это манекен, созданный вождём, — отозвался другой голос. — Я видел, как он появился! Точно говорю! Вождь создал его из ничего!