Глава 44 — Глава 44

— Глава, Ло Мин зовет вас. Кажется, он готов уходить. Ся Хун кивнул и, поручив Ся Чуаню организовать размещение людей из лагеря Да Ся в хижине, вышел наружу. Едва он миновал проход, как увидел Ло Мина с двенадцатью людьми, готовых к отправлению. — Глава Ло, так спешите? — спросил Ся Хун. Он понимал Ло Мина: теперь, когда люди из Да Ся уже прибыли, дальнейшее пребывание здесь было бы неловким. К тому же, Ло Мин, вероятно, избегал встречи с оставленными им соплеменниками — ведь как ни крути, он покинул их. Ло Мин опустил на землю маленького сына, которого держал на руках, и подошел к Ся Хуну. Его лицо выражало глубокое чувство вины. — Брат Ся Хун, — он низко поклонился, — спасибо за твои слова там, в хижине. Мне очень стыдно. Ся Хун понял, что Ло Мин благодарит его за то, что он заступился за него перед людьми из лагеря Ло Гэ. — Глава Ло, куда вы направляетесь? Можете сказать мне? На лице Ло Мина отразилась нерешительность. — Не беспокойтесь, я не брошу этих людей, — добавил Ся Хун. — Просто хочу знать заранее. Кто знает, может, в будущем нам доведется встретиться снова. Видя, что Ся Хун так легко прочитал его мысли, Ло Мин горько усмехнулся. — Я виноват перед тобой, — признал он. — Не буду скрывать: уходя, я забираю половину запасов угля и железа из лагеря. Надеюсь, ты поймешь. Ся Хун взглянул на четыре мешка за спиной Ло Мина и кивнул. Естественно, что человек, присоединяющийся к другому лагерю, берет с собой какие-то ценности. — Я оставил тебе два подарка, — продолжил Ло Мин, доставая из-за пазухи два свитка из дубленой шкуры ледяного зверя. — Взгляни. Ся Хун принял свитки и развернул первый. Его лицо просветлело от увиденного. На свитке были изображены шесть ледяных зверей, выполненные с поразительной точностью. Первые три — длинноязыкий снежногривый, костяной морозный волк и золотоглазый демонический баран — были знакомы Ся Хуну: лагерь Да Ся уже сталкивался с ними. Три других существа выглядели иначе: одно напоминало удлиненную змею, подписанную как "облачный вздымающийся дракон"; другое — массивное создание под названием "золотопанцирный громовой единорог"; третье — белоснежное животное с пометкой "дух синей луны". Но главное сокровище заключалось не в изображениях, а в подробных описаниях под ними: повадки каждого вида, способы атаки и, самое ценное, их смертельные уязвимости. — Глава Ло, я в неоплатном долгу, — Ся Хун почтительно поклонился. Ценность этого свитка превосходила даже половину запасов угля и железа, которые Ло Мин забирал с собой. Информация о ледяных зверях была дороже золота в этом мире. Ледяные звери — хитрые и смертоносные создания, обладающие потрясающим разнообразием способностей. Даже знакомые виды представляли огромную опасность: во время охоты лагеря Да Ши на снежногривого погибли трое людей, а золотоглазый демонический баран лишил Сюй Нина правого глаза, несмотря на прорыв Ся Хуна в силе. Что уж говорить о неизвестных видах! Каждая встреча с новым ледяным зверем почти неизбежно приводила к жертвам. Этот свиток был не просто куском пергамента — он представлял собой жизни будущих членов охотничьего отряда лагеря Да Ся. Наверняка лагерь Ло Гэ заплатил ужасную цену за информацию, содержащуюся в нем. То, что Ло Мин добровольно передавал такое сокровище, глубоко тронуло Ся Хуна. — Не спеши благодарить, взгляни на второй свиток, — сказал Ло Мин. Ся Хун развернул второй свиток и снова ощутил прилив радости. Перед ним лежала карта восточной части Красного Лесного Хребта. Карта была довольно схематичной, с небольшим количеством обозначений. Видя, что Ся Хун изучает её с недоумением, Ло Мин подошел ближе и начал объяснять: — В центре карты — долина, где находится наш лагерь. На востоке, за этими двумя высокими горами, неизвестная территория. Мы никогда не поднимались на эти горы, но днем часто слышали оттуда сильный шум. Скорее всего, там обитают мощные ледяные звери неизвестных видов. Его палец переместился влево. — На западе лежит Красный Лесной Хребет. За годы существования лагеря Ло Гэ мы исследовали не более километра вглубь. Три вида ледяных зверей, описанных во втором свитке, обитают в пределах пятисот-тысячи метров от края леса. Затем палец указал вниз. — На юге, в двух километрах за земляным склоном лагеря Да Ся, протекает замерзшая река. Вокруг неё не видно следов активности ледяных зверей, что очень подозрительно. Лучше не приближаться к ней. Ло Мин перевел палец в верхнюю часть карты. — На севере расположена бамбуковая роща Цзяньчжу. На западе от неё проходит горная тропа, обычно кишащая ледяными зверями. Но ежегодно, когда ледяные крепкие деревья плодоносят, на три-пять дней ледяные звери уходят в бамбуковую рощу — возможно, в поисках пищи. В этот период можно рискнуть и быстро пройти тропу. Палец Ло Мина переместился дальше на север. — За тропой находится равнина Пинси, где расположен огромный лагерь под названием Улей. Именно туда я направляюсь. Ся Хун внимательно изучал карту, не находя слов. Оба дара Ло Мина были поистине бесценны, каждый следующий ценнее предыдущего. — Глава Ло, я даже не знаю, как вас благодарить. Ло Мин покачал головой с горькой улыбкой. — В молодости мой отец, Ло Фэн, был главой лагеря. У него были большие амбиции. Помимо охоты, он часто организовывал экспедиции для исследования окружающих территорий и составления этой карты. Он мечтал, что его преемники продолжат его дело, расширяя карту, пока все области вокруг Красного Лесного Хребта не будут изучены. Лицо Ло Мина потемнело от горечи. — К сожалению, когда я стал главой, мне не хватило способностей. Эта карта так и не была обновлена. Теперь, когда я ухожу, я передаю её тебе. Подробная информация о шести видах ледяных зверей, карта окрестностей радиусом в три ли — Ся Хун понимал, какую цену заплатил лагерь Ло Гэ за эти сведения, даже не спрашивая. Это читалось на лице Ло Мина, в его поникших плечах. Возможно, в молодости Ло Мин мечтал унаследовать масштабное видение отца. Но суровые условия, нарастающие трудности, а затем нападение деревянной марионетки-демона — последней соломинки, сломавшей спину верблюда — в конце концов заставили его отказаться от этой мечты. Теперь он передавал эти два сокровища Ся Хуну, доверяя ему не только свой лагерь и людей, но и наследие своего отца. Видя печаль в глазах Ло Мина, Ся Хун на мгновение заколебался. Может, стоило попросить его остаться? Ло Мин мгновенно прочитал его мысли и мягко покачал головой. — Брат Ся Хун, не нужно ничего говорить. Я вижу, что ты способный человек, поэтому с радостью доверяю тебе всё это. Если бы не мой сын Юнь, я бы никогда не оставил своих людей. Ся Хун кивнул с пониманием. Решение Ло Мина было окончательным, и, честно говоря, его присутствие могло создать ненужное напряжение в только что объединенном лагере. — Что ж, лагерь на новом месте, у тебя много дел, — Ло Мин решительно повернулся. — Время созревания плодов ледяного крепкого дерева приходится на ближайшие дни. Мне нужно успеть проследить за этим. Если я упущу этот шанс, придется ждать еще четыре месяца. Сказав это, Ло Мин развернулся и повел свою группу — трех мастеров уровня землекопа, пятерых мастеров уровня лесоруба и их семьи — под покровом ночи в сторону Красного Лесного Хребта, намереваясь выйти к бамбуковой роще на севере. Среди трех мастеров уровня землекопа Ли Байхэ, вооруженный луком, неоднократно оглядывался, словно желая еще раз запечатлеть в памяти долину лагеря. Ся Хун провожал группу взглядом, пока они не скрылись в темноте, затем глубоко вздохнул, бережно спрятал свитки за пазуху и вернулся в лагерь. В деревянной хижине продолжалось оживленное обсуждение. Основной темой, конечно, были правила распределения мяса, объявленные Ся Чуанем, и возможность их практического воплощения. Ся Хун не стал вмешиваться в дискуссию. Войдя в хижину, он сразу направился к Хуан Юну и Хун Гану. — Глава! — оба мужчины поднялись, приветствуя его. Их лагеря уже согласились присоединиться к Да Ся, поэтому они отбросили фамильярность в обращении. — Господа, время не ждет, — сказал Ся Хун. — Лагерь Хуанчжао находится ближе, завтра ночью я приведу людей, чтобы переселить ваших людей сюда. Затем, на следующую ночь, переселим лагерь Дачуань. Нужно управиться за два дня, быстро и решительно, чтобы избежать непредвиденных осложнений. — Да, глава, мы сейчас же отправимся готовиться! — ответили они. Ся Хун кивнул и, не дожидаясь их ухода, вышел в центр хижины. Окинув взглядом собравшихся и не заботясь о секретности, он начал размещать постройки прямо из своей системы. Горная долина В центре деревянной хижины, словно призванные древним колдовством, материализовались четыре сооружения: доменная печь с жадно мерцающим алым нутром, котёл для варки зелий с зловеще пузырящимся дном, деревянный манекен с истёртой от ударов поверхностью и точильный камень, опоясанный зазубринами словно шрамами. Коренные жители лагеря Да Ся уже привыкли к подобным проявлениям, но новоприбывшие из Ло Гэ сгрудились вокруг, взирая на происходящее с благоговейным трепетом. — Глава, — низкий голос Юань Чэна разрезал пространство, насыщенное запахами раскалённого металла и древесного дыма. — Имущество лагеря Ло Гэ полностью учтено. В нашем распоряжении три тысячи цзиней железной руды, четыре с половиной тысячи цзиней угля, семнадцать деревьев Золотой Леденящей породы и шестьсот Багровой Изморози. Четыре клинка и девять луков находятся у оставшихся пятнадцати человек из Ло Гэ. Также имеется два десятка железных инструментов, всё систематизировано и готово к осмотру. Ся Хун, не обращая внимания на восторженные шепотки за спиной, быстрым шагом последовал за Юань Чэном к задней части хижины, где было складировано описанное имущество.