Глава 40 — Глава 40

Каждый выход сопровождался риском, а обычные люди, оставаясь в безопасности лагеря, не могли ничем помочь и ничего произвести. Этот дисбаланс делал невозможным нормальное развитие лагеря. «Нужно вовлечь всех в развитие, освободить их потенциал, как сказали бы в моем прошлом мире», — подумал Ся Хун. Первый шаг был очевиден — обеспечить достаточное количество мяса ледяных зверей. Без возможности выхода наружу все остальное было пустыми разговорами. Вовлечение большего числа людей в развитие лагеря стоило временного риска. Тем более, что этот риск не будет длиться долго. Наблюдая за собственным прогрессом в тренировках, Ся Хун уже понял: уровни лесоруба и землекопа для человечества не представляли почти никакого порога. Любой мог их достичь при достаточном питании мясом ледяных зверей. Разница была лишь в скорости прогресса из-за возраста и таланта. С достаточным количеством бойцов уровня лесоруба, Ся Хун и его соратники могли бы сосредоточиться на охоте, не беспокоясь о заготовке древесины. То же самое относилось и к будущей добыче полезных ископаемых. Чем больше людей выполняли свои функции, тем богаче становились ресурсы лагеря, которые, в свою очередь, поддерживали дальнейшее развитие. Это был единственный путь к настоящему процветанию. После детального объяснения своих мыслей, Ся Хун заметил, как Ся Чуань и Юань Чэн погрузились в размышления. В отличие от предыдущего обсуждения о "формуле 3-5-2", на этот раз они быстро пришли к пониманию. Тот факт, что Ся Чуань предложил систему четырехуровневого распределения, доказывал, что его мышление уже было близко к подходу Ся Хуна, поэтому он быстро принял идеи брата. — А вы когда-нибудь задумывались, — спросил вдруг Ся Хун с хитрой искрой в глазах, — что однажды каждый в лагере Да Ся сможет тренироваться? Даже дети пяти-шести лет могли бы достичь уровня лесоруба? — Глава, не надо шутить, — Юань Чэн засмеялся, покачав головой. — Брат, ты бредишь! Как такое возможно? — Ся Чуань тоже не мог сдержать смеха. Идея о всеобщей тренировке уже казалась им фантастической, но представить пятилетнего ребенка с силой лесоруба было чистым безумием. Разве что ледяные звери будут неподвижно ждать, пока их убьют. Ся Хун не стал спорить, а через мгновение присоединился к их смеху. — Ха-ха-ха! Действительно шутка. Идите, подсчитайте количество людей и объявите новые правила распределения мяса. Пусть люди порадуются! Когда они ушли, Ся Хун стер улыбку с лица. Окинув пещеру оценивающим взглядом, он почувствовал, как в груди разгорается пламя амбиции. Это не было шуткой. С системой лагеря это было лишь вопросом времени. Когда Ся Чуань объявил новые правила распределения мяса, установленные Ся Хуном, пещера взорвалась радостными возгласами. Особенно эмоционально реагировали недавно присоединившиеся люди из лагеря Даши. Услышав, что каждый получит свою долю мяса ледяных зверей, включая их самих, они сначала не поверили. Когда же подтвердилось, что это правда, многие не могли сдержать слез. Увидев волну людей, устремившихся к нему, Ся Хун попытался встать и предотвратить столпотворение. Но не успел он и рта раскрыть, как его подхватили на руки. — Слава вождю! — кричали люди. — Слава вождю! — подхватили другие. — Слава вождю! — грохотала пещера. Несмотря на нестройность хора, каждый голос был пропитан искренней благодарностью и восхищением. С каждым новым возгласом эмоции трансформировались в нечто почти религиозное. Но в этот момент снаружи пещеры раздался знакомый голос: — Брат Ся Хун! Нелегко было тебя найти! Голос не был громким, но прорезал гул толпы как нож — острый и ясный. Празднование оборвалось. Все затихли, с тревогой глядя на вход в пещеру. Ночь после — Глава Ло, почему вы здесь? — удивленно выдохнул Ся Хун. Пришедший оказался самим Ло Мином, главой лагеря Ло Гэ. Хотя появление Ло Мина было неожиданным, Ся Хун быстро пришел в себя и поспешил к входу, чтобы проводить гостя внутрь. Видя, что при входе Ло Мина ничего сверхъестественного не произошло, напряжение среди жителей лагеря мгновенно рассеялось. Провожая Ло Мина к плавильной печи, Ся Хун тоже почувствовал облегчение. Хотя он был почти уверен, что с Ло Мином всё в порядке, когда тот вошел в пещеру, осторожность никогда не повредит. Печь второго уровня, согласно описанию, могла отпугивать и наносить урон низкоуровневым призракам в радиусе ста метров, но не среднего или высокого уровня. — Брат Ся Хун, что вы праздновали? — спросил Ло Мин, усаживаясь у печи. Он не ответил на вопрос Ся Хуна, вместо этого сам задал вопрос. Ся Хун был слегка озадачен, но стоявший рядом Ся Чуань, улыбаясь, рассказал о новых правилах распределения мяса. Похоже, он немного хвастался, ведь о распределении мяса они уже раньше говорили с Ло Мином. Услышав о решении Ся Хуна относительно правил распределения, Ло Мин сразу понял, почему люди лагеря были так возбуждены. Система четырехуровневого распределения, предложенная Ся Чуанем, была разработана вместе с Ло Мином, так что это не было сюрпризом. Но когда он услышал о двух последних поправках, сделанных Ся Хуном — о расширении возрастных ограничений для принятия в резерв и о выделении пяти цзиней мяса в месяц для детей до тринадцати лет — в его глазах появилось странное выражение. Как глава лагеря Ло Гэ, Ло Мин отлично понимал значение этих изменений. В краткосрочной перспективе они не дали бы результата, даже наоборот — потребовали бы увеличения количества охот из-за возросшего потребления мяса. Но если такую практику можно будет поддерживать длительное время, потенциал для развития лагеря Да Ся был бы безграничным. Еще поразительнее было то, что Ся Хун мог позволить себе отдать столько мяса ледяных зверей обычным жителям лагеря, и что такие люди, как Ся Чуань, не возражали против этого. Это было редким качеством. Когда Ся Чуань закончил, Ло Мин повернулся к Ся Хуну, его глаза были полны уважения и восхищения. — Брат Ся Хун, какой смелый шаг! — искренне произнес он. Ся Хун улыбнулся, не обращая на это особого внимания, его больше интересовала цель визита Ло Мина. Но когда он собирался спросить, выражение Ло Мина внезапно изменилось, и Ся Хун заметил, что его взгляд переместился на нож "Леденящий ужас", висевший у него на поясе. — Брат Ся Хун, этот нож... — начал Ло Мин. Ся Хун подумал, что Ло Мин просто заинтересовался недавно выкованным клинком, и протянул ему нож. Приняв его, Ло Мин увидел холодный блеск лезвия и свежий кузнечный узор на боковой стороне. Его рот широко раскрылся от удивления. — Новый? Глава Ся, не может быть, что вы только что выковали его из той железной руды, что я вам прислал? Ся Хун примерно догадался о причине шока Ло Мина и не стал скрывать правду, кивнув в подтверждение. Услышав подтверждение от самого Ся Хуна, Ло Мин почувствовал, как внутри всё переворачивается. Дело было не в обычном десятизакаленном оружии — это не могло так потрясти его. Удивительным было время. Он прислал Ся Хуну четыре тысячи цзиней железной руды всего два дня назад. Как за два дня один человек уровня землекопа мог выковать десятизакаленное оружие? Это казалось невозможным. В лагере Ло Гэ для изготовления такого широкого клинка потребовалось бы как минимум два мастера уровня землекопа, работающие посменно в течение трех-пяти дней. Что еще более удивительно, отправляя руду, Ло Мин даже не предполагал, что Ся Хун сможет выковать настоящее оружие. Он думал, что в лучшем случае тот изготовит несколько простых железных инструментов. Как Ся Хун это сделал? — Глава Ло, вы так и не сказали, зачем пришли сегодня, — спросил Ся Хун, заметив потрясение Ло Мина и опасаясь вопросов о ноже. Хотя системные постройки не были секретом внутри лагеря, посторонним о них лучше не знать. Не то чтобы он боялся воровства, но лишние сложности ни к чему. Очевидно, Ло Мин понял нежелание Ся Хуна раскрывать подробности и сразу подавил своё любопытство, вспомнив о цели визита. Его лицо внезапно стало серьезным. Он встал с места у костра и подошел к Ся Хуну. А затем, к всеобщему изумлению, опустился на колени. Это действие ошеломило Ся Хуна. Он поспешно встал, пытаясь помочь Ло Мину подняться. Но возникла неловкость: Ло Мин был сильнее. Он намеренно сопротивлялся, не желая вставать. Ся Хун, вынужденный отступить, с недоумением смотрел на коленопреклоненного главу. — Глава Ло, что вы делаете... Ло Мин глубоко вздохнул, продолжая стоять на коленях. Он поднял голову, глядя на Ся Хуна, и заговорил с искренним смирением в голосе: — Брат Ся Хун, я потерял отца, жену и детей. У меня нет ни желания, ни сил продолжать управлять лагерем Ло Гэ. Всё, что у меня осталось, — это младший сын Ло Чэн. В Красном Хребте условия суровы, а моих сил недостаточно, поэтому я намерен уйти с сыном в более крупный и безопасный лагерь. Но я не могу бросить оставшихся людей из моего лагеря. Сделав паузу, чтобы перевести дыхание, он продолжил: — Я пришел, чтобы просить брата Ся Хуна принять под свою опеку более сотни оставшихся людей из моего лагеря и помочь им выжить! После этих слов он добавил: — Конечно, я понимаю, насколько это сложно, поэтому готов отдать вам все ресурсы лагеря Ло Гэ. На южном склоне долины, где расположен наш лагерь, есть недоразработанная железная шахта. В глубине Красного Хребта есть угольная шахта, готовая к разработке. Если брат Ся Хун согласится, всё это отныне будет принадлежать лагерю Да Ся. После его слов у печи воцарилась тишина. Ся Чуань, Юань Чэн, Юэ Фэн и другие, кто подошел, когда Ло Мин опустился на колени, замерли, глядя на Ся Хуна с нечитаемыми выражениями лиц. «Так вот оно что...» — мелькнуло в голове Ся Хуна. Он мгновенно понял, почему Ло Мин ранее отправил ему столько угля и железной руды, почему он столько разговаривал с Ся Чуанем и даже обсуждал с ним распределение мяса. Видимо, деревянная марионетка-демон нанесла лагерю Ло Гэ такой страшный урон, что в сочетании с потерей отца, жены и старшего сына, Ло Мин действительно потерял всякое желание заботиться о лагере. Теперь он хотел лишь защитить своего единственного оставшегося сына. Учитывая предыдущие события, Ся Хун не был удивлен решением Ло Мина бежать. Напротив, его впечатлило, что Ло Мин не бросил своих людей и пришел к нему с таким смирением и искренностью, чтобы обеспечить выживание более сотни жителей своего лагеря. Это показывало, что, несмотря на выбор бегства, Ло Мин всё ещё сохранял чувство ответственности. — Но если вы знаете расположение других лагерей, почему бы не взять всех своих людей с собой? — спросил Юань Чэн. Его вопрос вызвал странные взгляды окружающих. Вопрос был слишком наивным. Миграция была чрезвычайно трудной для любого лагеря. Чем больше людей, тем выше риск. К тому же, Красный Хребет был изолирован от внешнего мира. Если Ло Мин решил уйти, вероятно, у него был какой-то тайный безопасный маршрут. А если маршрут тайный, то с собой можно взять очень ограниченное число людей. Ло Мин не обиделся и объяснил: — Брат Ся Хун, не беспокойтесь. Я уведу только двенадцать человек. В лагере останется сто семьдесят три человека, включая семнадцать бойцов уровня лесоруба, которые смогут помочь вам. «Семнадцать бойцов уровня лесоруба!» — эта новость зажгла огонь в глазах Ся Чуаня и Юань Чэна. Они взглянули на Ся Хуна, явно желая убедить его согласиться. Ся Хун молчал, нахмурившись в глубоком размышлении. Видя его молчание, никто не решался говорить, все лишь ждали его решения. Ло Мин продолжал стоять на коленях, всем своим видом показывая, что не встанет, пока не получит согласия. Пещера погрузилась в тишину, нарушаемую лишь потрескиванием пламени в печи. Ночь решений Семнадцать бойцов уровня лесоруба. Идеально расположенная, хорошо укрытая, естественно защищенная долина. Две шахты — угольная и железная — готовые к разработке. Более того, приняв лагерь Ло Гэ, Да Ся естественным образом стал бы сильнейшим лагерем в этом районе. Восточная окраина Красного Хребта фактически перешла бы под контроль Да Ся. Казалось бы, предложение, от которого нельзя отказаться. Но если бы всё было так просто, Ло Мин не стоял бы на коленях, умоляя Ся Хуна принять его людей. Во-первых, интеграция более сотни новых людей была непростой задачей, особенно учитывая, что среди них семнадцать бойцов уровня лесоруба. В Да Ся было лишь девять таких бойцов. Могли ли две группы смешаться без конфликтов? Ся Хун мог подавить любой конфликт силой, но это только усложнило бы интеграцию. Ситуация с людьми из лагеря Даши была иной. Их лагерь был полностью уничтожен, все бойцы уровня лесоруба погибли. Без защиты Да Ся они бы не выжили, поэтому из благодарности они безоговорочно доверяли Ся Хуну и активно стремились вписаться в новое общество, осознавая свой статус новичков. Но люди из лагеря Ло Гэ были другими. По словам Ло Мина, они должны были отдать долину, что означало перемещение более трехсот человек. Конечно, это могло вызвать сопротивление, особенно учитывая, что у них было больше бойцов уровня лесоруба, чем в Да Ся. Конфликт между двумя группами был почти неизбежен. После минуты размышлений Ся Хун спросил: — Глава Ло, позвольте мне спросить прямо: если у вас осталось семнадцать бойцов уровня лесоруба, почему бы не выбрать одного из них в качестве нового главы, чтобы продолжить вести остальных? Услышав этот вопрос, Ло Мин не мог не восхититься проницательностью молодого человека, и его решимость окрепла — он не ошибся в выборе. — Брат Ся Хун, два дня назад у меня была такая мысль, но среди оставшихся семнадцати я действительно не могу найти никого, кто был бы более подходящим, чем вы. Во-первых, никто из них не сравнится с вами в силе. Во-вторых, они не обладают качествами лидера. Прошло всего два дня после катастрофы, и многие из них всё еще погружены в скорбь из-за потери близких. Когда я предложил уйти, они впали в уныние. Я боюсь, что после моего ухода они сами утонут в отчаянии, а потом погубят и остальную сотню людей. Именно поэтому я пришел к вам за помощью. Выслушав его, Ся Хун сначала был озадачен, но, вспомнив ужасное состояние лагеря Ло Гэ, быстро понял. Из тринадцати сотен людей в живых осталось чуть больше сотни. Даже такой сильный лидер, как Ло Мин, утратил волю — что уж говорить о его подчиненных. К тому же, Ло Мин объявил о своем уходе и, судя по всему, планировал забрать с собой трех мастеров уровня землекопа — Шан Пина, Ли Байхэ и Сюй Кана — вместе с их детьми. В такой ситуации оставшиеся люди, должно быть, чувствовали себя еще более отчаявшимися. Действительно, при таких обстоятельствах ни у кого не хватило бы духа возглавить лагерь. «Но подождите, — подумал Ся Хун, его лицо изменилось. — А что, если они намеренно ведут себя так, чтобы Ло Мин не ушел? Если я соглашусь принять их, то косвенно помогу уходу Ло Мина и могу навлечь на себя их гнев». Видимо, выражение лица Ся Хуна выдало его мысли, потому что Ло Мин тут же горько усмехнулся: — Брат Ся Хун проницателен. Да, они действительно используют это как рычаг давления, чтобы я не уходил. Но у меня остался только младший сын, и я не желаю больше оставаться в Красном Хребте. Отчасти из-за болезненных воспоминаний, отчасти из страха, что не смогу защитить своего последнего ребенка от будущих опасностей. Мой уход неизбежен. Сделав паузу, он решительно добавил: — Брат Ся Хун, не беспокойтесь. Если вы согласитесь принять их и обещаете обращаться с ними так же, как со своими людьми, я сделаю всё возможное, чтобы убедить их перед уходом. А если кто-то останется непреклонным, я не буду возражать против любого вашего решения в отношении них. Закончив говорить, Ло Мин снова поклонился Ся Хуну. Хотя он не смотрел на выражение лица Ся Хуна, в глубине души он уже был на восемьдесят процентов уверен — если быть точным, еще до прихода он был уверен на шестьдесят процентов — что Ся Хун согласится принять более сотни людей из лагеря Ло Гэ. Хотя он взаимодействовал с Ся Хуном лишь кратко во время битвы с деревянной марионеткой-демоном, за годы руководства лагерем он приобрел определенную способность судить о людях. То, что Ся Хун, узнав о проникновении деревянной марионетки-демона в лагерь Ло Гэ, немедленно пришел предупредить их, не считаясь с риском, и даже согласился сопровождать их обратно, чтобы помочь в борьбе с демоном, свидетельствовало о его добрых намерениях. В бою против демона он умело руководил группой, проявляя как храбрость, так и тактическое мышление — это Ло Мин видел собственными глазами. "Выдающиеся способности" — эти слова идеально описывали молодого человека. Это были причины, по которым Ло Мин считал его способным взять на себя ответственность за более чем сотню жителей лагеря. Когда Ло Мин упомянул семнадцать бойцов уровня лесоруба, все остальные мгновенно просияли от восторга, но Ся Хун сохранял спокойствие и сразу учел трудности интеграции двух групп. Это показывало его проницательность. Самое главное, Ло Мин видел, что Ся Хун был амбициозен. Особенно после того, как услышал о новых правилах распределения мяса, Ло Мин был еще более уверен, что не ошибся. Амбициозный лидер не будет довольствоваться нынешней численностью Да Ся. Любой с амбициями знал, что ресурсы важны, но люди — фундамент всего. Без достаточного населения любые амбиции оставались пустыми мечтами. Лидер с добрыми намерениями, выдающимися способностями, острым умом и амбициями, столкнувшись с более чем сотней людей, предложенных бесплатно, вместе с уже готовыми ресурсами лагеря Ло Гэ, да еще и с учетом нынешнего смирения Ло Мина... У Ся Хуна не было причин отказываться. — Глава Ло, мы принимаем эту сотню людей! — наконец сказал Ся Хун. Хотя Ло Мин был готов к положительному ответу, услышав согласие Ся Хуна, он всё равно с облегчением вздохнул. — Брат Ся Хун, благодарю вас! — искренне произнес он. Ся Хун улыбнулся и наконец помог Ло Мину подняться на ноги. Хотя он не знал, почему Ло Мин так настойчиво хотел уйти, он не мог отказаться от такого щедрого предложения. Скрытая долина лагеря Ло Гэ, готовые к разработке угольная и железная шахты, обширная территория на окраине Красного Хребта, более сотни людей, включая семнадцать бойцов уровня лесоруба... Любая из этих вещей была крайне привлекательной для Ся Хуна. Хотя он знал, что каждое преимущество сопровождалось проблемами, разве проблемы не созданы для того, чтобы их решать? Содержать пятьсот человек? Просто вопрос добычи большего количества кристаллических плодов. Семнадцать бойцов уровня лесоруба с сложным характером? Сначала попытаться убедить, а если не получится — пустить в ход силу. Увеличение потребности в мясе ледяных зверей? Просто вопрос более частых охот в Красном Хребте. Как только эти проблемы будут решены, и Да Ся наберет силу, полностью заменив лагерь Ло Гэ, восточная часть Красного Хребта будет под его контролем. Такая перспектива, независимо от трудностей, заставляла Ся Хуна принять предложение. После обсуждения деталей Ло Мин ушел, удовлетворенный результатом. Проводив его, Ся Хун вернулся в пещеру и увидел возбужденные лица окружающих его людей. Его сердце тоже наполнилось волнением. — Собирайте вещи, — скомандовал он. — Завтра на закате мы начнем переезд! — Переезжаем! Ха-ха-ха-ха! — Долина лагеря Ло Гэ — отличное место! — Не только долина, но и вся их территория теперь наша. — Ха-ха-ха, с более чем сотней новых людей, наше население превысит пятьсот! Разве это не делает нас средним лагерем? Пещера наполнилась радостными возгласами.