Глава 19 — Глава 19

________________________________________ Если говорить о самом известном человеке в окрестностях Красного Хребта, то им, без сомнения, был Ло Фэн. Причина проста: до него во всех лагерях вокруг Красного Хребта не было ни одного бойца уровня землекопа и ни одного среднего лагеря. В ранние времена вокруг Красного Хребта располагалось шестнадцать малых лагерей. Двадцать лет назад Ло Фэн достиг уровня землекопа, став первым в округе, кто получил право охотиться на ледяных зверей. Под его руководством лагерь Ло Гэ начал стремительно развиваться, и вскоре два других лагеря, которые не могли больше удерживаться на плаву, предложили присоединиться. По логике, поглощение других лагерей должно быть благом — ведь в единстве сила. Но реальность оказалась совсем иной. При достаточных ресурсах расширение численности и укрепление общей мощи лагеря было бы естественным решением. Но для балансирующих на грани выживания малых лагерей вокруг Красного Хребта достаточные ресурсы оставались недостижимой мечтой. В то время Ло Фэн только-только достиг уровня землекопа. В его собственном лагере люди с нетерпением ждали, когда он начнёт приносить добычу от ледяных зверей, чтобы всё больше бойцов могло достичь уровня лесоруба. Как он мог согласиться на присоединение других лагерей? Даже самый маленький лагерь насчитывал около сотни душ. Принятие двух лагерей означало бы триста-четыреста новых ртов для прокорма. Никто не верил, что Ло Фэн согласится на такое объединение. Даже если бы он лично был не против, жители его собственного лагеря наверняка воспротивились бы. Но вопреки всеобщим ожиданиям, Ло Фэн преодолел сопротивление и принял оба лагеря. У тех двух лагерей не было выбора — они уже не могли выживать самостоятельно. В совокупности у них насчитывалось всего шесть бойцов уровня лесоруба, а остальные триста с лишним человек не имели никаких способностей. Все были уверены, что сентиментальность Ло Фэна не принимает в расчёт реальные возможности своего лагеря. Казалось, что с резким увеличением населения лагерь Ло Гэ вскоре ждёт крах. Но скептики снова ошиблись. Лагерь Ло Гэ не только выжил, но и процветал. Количество бойцов уровня лесоруба росло подобно бамбуку после дождя — всего за несколько лет их число выросло с десятка до тридцати. Это касалось не только боевой силы. Добыча угля, разработка железных рудников — уровень жизни в лагере Ло Гэ рос с невообразимой скоростью, всё сильнее отрываясь от соседних поселений. В конце концов, у них появились даже новые бойцы уровня землекопа. Видя, как лагерь Ло Гэ процветает день ото дня, практически все главы окрестных лагерей изъявили желание присоединиться. За время руководства Ло Фэна лагерь принял ещё пять малых поселений — почти тысячу человек. Это ясно показывало, насколько стремительно росла сила лагеря Ло Гэ под его управлением. Без преувеличения, все тогда верили, что Ло Фэн сумеет объединить все человеческие поселения вокруг Красного Хребта, превратив лагерь Ло Гэ сначала в крупный, а затем и в гигантский. Оставшиеся одиннадцать лагерей просто ждали, когда ресурсы Ло Гэ позволят принять ещё больше людей, чтобы безоговорочно присоединиться. К сожалению, несчастный случай не только оборвал легенду о Ло Фэне, но и разрушил надежды на объединение всех лагерей вокруг Красного Хребта. Пятнадцать лет назад Ло Фэн повёл отряд на охоту и столкнулся с демоном. Все охотники погибли, и только он сумел спастись. Но после возвращения, по неизвестной причине, он убил своего младшего сына и лишился рассудка. Легенда оборвалась, и все вокруг скорбели о его падении. Но ещё больше они оплакивали потерю надежды на присоединение к лагерю Ло Гэ. Реальность подтвердила их опасения. После того как Ло Мин занял пост главы, хотя его правление было достойным, оно явно не дотягивало до уровня его отца. За последние пятнадцать лет только два лагеря с населением чуть более ста человек каждый сумели присоединиться к Ло Гэ. Ло Мин отказывал всем остальным желающим. Более того, несколько лет назад он специально собрал глав всех восьми лагерей, чтобы разделить территории вокруг Красного Хребта, строго запретив пересекать границы владений друг друга. С одной стороны, это обеспечивало слабым лагерям шанс на выживание, с другой — лишало их надежды когда-либо присоединиться к лагерю Ло Гэ. Если бы у лагеря была возможность увеличить население, никто не был бы достаточно глуп, чтобы отказаться. Все понимали, что Ло Мин пошёл на такой шаг потому, что темпы развития лагеря Ло Гэ больше не позволяли принимать новых людей. И как человек, и как лидер, Ло Мин пользовался всеобщим уважением. Его решения за эти годы почти всегда получали одобрение окружающих лагерей. Но, как известно, сравнение — враг счастья. На фоне блистательного Ло Фэна даже самые лучшие достижения Ло Мина казались недостаточными. Ши Цин мысленно перебирал всё, что знал о Ло Фэне. Без преувеличения, даже сейчас он считал его своим кумиром. В юности он множество раз мечтал, как его лагерь присоединится к Ло Гэ, и он будет сражаться бок о бок со своим героем. Если бы не неловкость ситуации, Ши Цин непременно спросил бы, правда ли Ло Фэн сошёл с ума, и можно ли было бы навестить его. Заметив, что Ло Мин уже входит в деревянное строение, Ши Цин прогнал мечтательные мысли и поспешил за ним, увлекая за собой Ши Дуна. Но его младший брат, перед тем как войти, медленно повернул голову и задержал странный, пристальный взгляд на маленькой хижине. В отличие от простых деревянных коробок, какими казались строения снаружи, внутри они открывали совершенно иной мир. Стоило войти, как тёплый воздух окутал всё тело, создавая ощущение весеннего дня — резкий контраст с ледяным адом снаружи. В просторном помещении шириной пятьдесят-шестьдесят метров в центре располагалась гигантская печь диаметром пять-шесть метров, выложенная из камня. В печи ярко горел уголь, а дым отводился через специальную трубу в потолке. По обеим сторонам от входа деревянные перегородки образовывали отдельные комнаты. В некоторых из них слышались голоса обитателей. За печью располагался главный зал с десятками деревянных стульев, покрытых шкурами зверей. Одно лишь наличие стульев говорило о том, насколько богаче лагерь Ло Гэ по сравнению с остальными поселениями Красного Хребта. Дело было не в том, что изготовить стулья сложно, а в том, что такая роскошь свидетельствовала об избытке дерева и шкур в лагере Ло Гэ — чего не могли себе позволить другие лагеря. Гости не впервые посещали это место, поэтому без колебаний последовали за Ло Мином в главный зал и заняли свои места. Ян Нин и Ли Ху прошли прямо к почётным местам во главе собрания. Сам Ло Мин, хоть и был главой лагеря, сел лишь на третье место. Сила Ян Нина и Ли Ху была неоспоримо выше, и в борьбе с демоном именно им принадлежала ведущая роль. Такой порядок мест установился за последние две недели, и никто не возражал. Видя, что после рассаживания все молчат, Ло Мин посмотрел на Ян Нина и Ли Ху, затем встал. — Глава Ши принял решение уйти, и его лагерь Да Ши действительно понёс непомерные потери. Если эти двое бойцов тоже погибнут, несколько сотен людей в их лагере просто не выживут. Я не могу удерживать их больше. Услышав эти слова, Ши Цин благодарно поклонился.