Тем временем в небесах.
Некогда грозный красный дракон теперь был покрыт ранами, тихо стеная. Глубокие шрамы усеивали его тело, и золотое сияние, проникая в них, беспрестанно разъедало плоть.
Перепонки крыльев были изодраны, точно рваная ткань, и каждый взмах сопровождался свистом ветра, проходящего сквозь прорехи, что лишь усиливало ощущение запустения.
И всё же дракон считала противницу лишь досадной помехой, не веря, что та способна её одолеть. Ведь она была красным драконом, наделённым силой Тиамат, владеющим испепеляющим пламенем и множеством ещё не использованных средств.
— Бум!
Красный дракон с трудом приземлился на скалу, отчего камни загрохотали, а мелкие обломки посыпались вниз.
Впервые в её голосе промелькнула неуверенность:
— Полуэльф, ты сильна.
— В отличие от тех смертных, твоя мощь далеко превосходит их, и ты достойна внимания благородного истинного дракона.
— Стань моим вассалом, и вместе мы будем править пустошами Анзеты!
Но полуэльфийка-паладин не ответила, лишь медленно подняла серебряный меч, её взгляд оставался непреклонным. Её слегка обугленная серебряная броня всё ещё излучала слабое сияние.
— Клянусь преследовать заклятых врагов и изгонять меньшее зло, вызывая на бой величайшую скверну.
— А заклятым врагам пощады не будет.
Рея легко взмыла в воздух, и серебряный меч в её руке засветился, подобно закатному солнцу.
Свет этот не был ни ярким, ни яростным, но в нём таилась непреклонная стойкость — свет, что сияет даже в самые тёмные часы.
Таково было происхождение имени «Сумеречный Клинок».
— Дух мщения!
С ясным возгласом вокруг полуэльфийки-паладина возникли бесчисленные эфирные духи.
Дети, сгоревшие в огне, матери, раздавленные под обломками домов, мужчины, что с вилами в руках пытались сражаться, но обратились в пепел под драконьим пламенем, воины, вставшие против зла, но сокрушённые когтями, и — паладины, пылающие волей к отмщению.
Рея воспарила, и из её спины выросли эфирные чёрные крылья, делая её похожей на ангела возмездия.
В тот миг она возвышалась над горной вершиной.
— Р-р-р!
Аркаления испустила яростный рык, её абсолютная гордость красного дракона не позволяла какому-либо низшему существу смотреть на неё свысока.
Сила, текущая в её крови, достигла пика, высвобождая первобытную, свирепую мощь, и дракон ринулась в бой, используя своё главное оружие — ближний бой.
Она бросилась вперёд с неудержимым напором!
— Бум!
Столкновение двух могучих сил заставило гору содрогнуться, а всю пустошь Анзеты — затрепетать.
Этот вид заставил Кассия, бежавшего, спасая свою жизнь, невольно обернуться, чтобы украдкой взглянуть на ужасающую сцену.
— Священный разрез!
Рея собрала все силы, сжимая серебряный меч и обрушивая удар, не обращая внимания на яростную, разверстую пасть дракона.
Серебряный длинный меч, окутанный сиянием сумерек, полоснул по диагонали.
— Ш-ш-ш!
Меч с лёгкостью рассёк чешую, твёрже брони, разорвав пылающие, пульсирующие жилы и плоть.
Эфирные духи вокруг неё сформировали огромный легион, ревя и устремляясь к раненой шее дракона.
Каждый удар углублял рану на несколько футов.
В невыносимой боли Аркаления запрокинула голову, издав вопль, но это рефлексивное движение лишь усугубило рану, и горячая кровь хлынула, словно из источника.
— А-о-о!
Красный дракон начала с болезненного крика, но, когда её горло было полностью перерезано, она уже не могла издать ни звука.
Всё произошло так быстро.
Так быстро, что дракон не успела взмахнуть могучими когтями или ударить толстым хвостом.
Она даже не успела высвободить непревзойдённую силу, дарованную Тиамат.
Но серебряный меч безжалостно рассёк её горло.
Красный дракон, простирающийся на десятки метров, бился в воздухе, пока его крылья не обмякли, и он тяжело рухнул на склон горы.
— Бум!
Земля содрогнулась, когда огромное тело покатилось вниз, положив конец её злобной и алчной жизни.
Её душа, возможно, будет забрана Тиамат или же раздроблена духами мщения.
Но одно было ясно.
Этот красный дракон мёртв.
……
Тем временем у подножия южного склона Облачного Пика.
— Ангел мщения с крыльями — чёрный рыцарь высшего уровня, воистину ужасающе.
— Пора, пора уходить.
Кассий не мог удержаться от вздоха.
Сила почти легендарного уровня, вершина даже в версии 4.0 его прошлой жизни, достигнутая лишь несколькими сотнями из десятков миллионов игроков.
А тех, кто мог ступить на легендарный путь, было ещё меньше.
С этой мыслью юный красный дракон укрепился в решении бежать, быстро используя способность Кольца стремительного мага, проглоченного ранее, чтобы наложить на себя заклинание.
— Смазать подошвы!
Мгновенно его скорость возросла.
Кассий рванул, словно красная молния, устремляясь к далёкому лесу.
А лететь?
Сейчас он не осмеливался рисковать.
Если удача отвернётся, и этот почти легендарный паладин почует его, она может нанести удар против зла с сотен метров, отправив его прямиком к Тиамат.
Ведь это был почти легендарный паладин.
Обладать врождённым божественным чутьём — для неё естественно.
Кассий был слишком занят отчаянным бегством, чтобы думать о чём-либо ещё.
Он и не подозревал, что полуэльфийка-паладин стояла теперь на вершине горы, её тело было покрыто ещё тёплой драконьей кровью, и она смотрела вниз, на южный склон Облачного Пика —
— туда, куда бежал юный дракон.
В янтарных глазах Реи мелькнула тень сомнения.
Ибо в её восприятии зла юный красный дракон вдалеке не был окутан чёрной аурой, свойственной злому мировоззрению красных драконов.
Вместо этого он нёс бесцветную ауру, указывающую на нейтральное мировоззрение.
— Нейтральный красный дракон? Как такое возможно?
После краткого размышления она подняла серебряный меч, направив его в сторону юного дракона, решив разобраться.
— Удержание монстра!
Когда её серебряный меч указал направление, луч магического света устремился вдаль.
Если он попадёт, юный красный дракон будет обездвижен, не в силах пошевелиться.
Но в тот миг, когда свет почти коснулся чешуи дракона —
Вокруг Кассия внезапно возник невидимый барьер, полностью блокировавший заклинание Удержания монстра, а затем расколовшийся.
Барьер подавления магии
Кассий в ужасе осознал, что его Амулет подавления магии можно использовать лишь раз в день, и второго шанса у него нет.
— Бежать!
Под гнётом жизни и смерти юный дракон отчаянно замахал ещё не окрепшими крыльями, летя изо всех сил.
Он бежал в панике, в мгновение ока нырнув в лес и скрывшись в густой чаще, полностью исчезнув из виду.
Рея смотрела на бескрайний лес Бокара, её брови нахмурились, затем она покачала головой с ноткой смирения.
Красный дракон с нейтральным мировоззрением.
Возможно, она только что создала грозного врага в будущем, или, быть может, этот дракон принесёт миру что-то хорошее, а может, ничего не произойдёт вовсе.
Да.
Она не станет убивать его лишь за потенциальное зло в будущем, но если этот красный дракон совершит чудовищные преступления, Рея была уверена, что сможет, как сегодня, — полностью уничтожить его своим непревзойдённым серебряным мечом.
Таков был девиз паладина Клятвы Мщения.
— Злодеям — никакой пощады.
— Или, быть может… шанс на милость для старого врага.
Полуэльфийка медленно сняла шлем, открывая холодное, но прекрасное лицо, и тихо пробормотала себе под нос.
Обновлено: 20.01.2026