Глава 9 — Глава 8: «Гринсайд»

Глава 8 Утром им наконец разрешили сойти на берег и впервые взглянуть на свой новый дом. После того как они высадят их группу, корабль поплывет вдоль побережья и доставит оставшихся жителей деревни в Хайарбор. Он в последний раз обнял плачущую Ану и пообещал, что скоро их снова увидит. «Я очень надеюсь, что это правда». Пришло время посмотреть на свой новый дом. Гринсайд сильно отличался от Белого Берега. У него не было длинных белых пляжей с мелким песком, но было скалистое побережье и более глубокие воды для среднего показателя по Архипелагу. Его самой примечательной особенностью были Джунгли Вирид, толстая стена зелени, которая окружала город со всех сторон. Из того, что он подслушал, джунгли покрывали всю южную часть Янлун, отрезая город от всех других поселений. Кай пытался умерить свои ожидания, но Гринсайд не выглядел впечатляюще. Он был немного больше Белого Берега. Но, поскольку он жил в мегаполисе с миллионами людей, он все равно назвал бы его деревней. Его взгляд не должен был далеко путешествовать, чтобы достичь возделанных полей и джунглей за ними. Было ясно, что город недавно подвергся расширению. Вокруг дока оригинальные здания не слишком отличались от тех, что были в Белом Береге. Уютные маленькие дома, все уникальные в своих мелочах, демонстрирующие признаки пожизненного использования и соответствующего ремонта. На полпути по улицам сцена резко менялась. Разделенный невидимой линией, начинался совершенно новый район из простых одинаковых зданий. Каждое из них было деревянным кубом с двумя маленькими окнами без стекол на одной стороне, дверью на другой, в то время как оставшиеся стены были общими с двумя другими неразличимыми уродствами. Эти группы из четырех коробок были расположены в виде сетки вдоль идеально перпендикулярных линий, что только добавляло антиутопической атмосферы. Кай старался держать свои ожидания на низком уровне, но это… «Правда, что когда ты достигаешь дна, ты всегда можешь начать копать». Спешно построенный деревянный дом кричал о сборности. Кай даже не знал, что такие существуют в этом мире до сих пор. — Мама, дом такой уродливый, я не хочу здесь жить, — пожаловалась Кеандра. Лицо Элени показывало, что она думает то же самое и изо всех сил старается не озвучивать свои мысли. — Это не так уж плохо, я уверена, что внутри лучше, — сказала Алана, звуча не очень убедительно. Оказалось, что интерьер был таким же безвкусным и неприятным, как и снаружи. Единственным положительным моментом было то, что он выглядел чистым, не такой уж большой плюс, если учесть, что здесь никто никогда не жил. Реллан изо всех сил старался подбодрить семью: — Не волнуйтесь, дайте нам пару недель, и мы заставим его почувствовать себя настоящим домом. — Дорогой, ты же знаешь, что здесь всего две спальни и гостиная. Здесь нет места для твоего кабинета. Улыбка Реллана немного треснула. Алана была великодушна, по мнению Кая, называть эти тесные дыры спальнями было натяжкой. Шкаф Гарри Поттера под лестницей, вероятно, был более просторным, и ему даже не нужно было делить его со своими сестрами. Реллан попытался быть позитивным: — Мы всегда можем расширить наш дом, с джунглями поблизости, должно быть более чем достаточно дерева… — И как ты ожидаешь это сделать? Разве ты не видел, что мы застряли с двумя другими домами по двум сторонам и дорогой по остальным, — Кай не мог не выпалить. Вся семья повернулась, чтобы уставиться на него, он не был уверен, из-за того, как прямо он говорил, или из-за холодной правды, которую несли его слова. Судя по тускнеющему свету в глазах его семьи, это было последнее. «Черт, мой язык. Ты действительно должен был выбрать именно сегодня, чтобы говорить прежде, чем что-то обдумать?» Подавив свое гнетущее настроение, Кай попытался сказать что-то в помощь. — Я уверен, что у нас достаточно места для огорода, — он попытался улыбнуться, но знал, что это, должно быть, выглядело натянуто. Лучше сменить тему. «Думай, мозг! Думай!» — Отец, сколько денег они дали нам в качестве компенсации? Кай вспомнил, что кто-то упомянул, что им будет соответствующим образом компенсирован их ущерб. Его родители переглянулись, прежде чем Реллан наконец сказал: — Республика будет выплачивать пособие в размере 20 чипов на человека в течение первого года. Это означало 100 чипов на пятерых или один месар. Кай понятия не имел, сколько это. Даже если месар был официальной валютой Мерианской Республики, ему пришлось на мгновение задуматься, чтобы даже вспомнить, как он выглядит. В Белом Береге нормой для транзакций был бартер или обмен услугами. В лучшем случае люди использовали чипы, крошечные круглые медные монеты размером с его ноготь, выгравированные стилизованным ястребом. Месар был в три раза больше как по диаметру, так и по толщине. Это не звучало как много, но они могли купить кое-что за один. «Подожди-ка». Его отец упустил важную часть информации. Прежде чем он успел открыть рот, Элени опередила его: — Отец, как часто они нам платят? Наступила минута молчания. — Ежемесячно, — ответила Алана вместо него. — Ох… «Ладно, значит, они не хотят, чтобы мы умерли, просто голодали». Алана ободряюще улыбнулась: — Тебе не нужно волноваться, мама и отец что-нибудь придумают. У нас есть достаточно сбережений на случай чрезвычайных ситуаций. — В таком большом городе я уверен, что смогу найти больше возможностей. Я уверен, что есть много людей, которые ищут учителя, — добавил Реллан, стараясь звучать уверенно. У него были навыки Чтения и Письма, что было сродни двойному диплому, насколько понял Кай. В Белом Береге он давал уроки как взрослым, так и детям. С населением Гринсайда недостатка в людях, нуждающихся в его навыках, не будет. Подбодренный родителями, Кай попытался почувствовать оптимизм. «Ну, по крайней мере, хуже уже быть не может». После того как они потеряли свой дом, дела могли пойти только вверх. Острова и море всегда были изобильны, и жители деревни – теперь горожане – всегда помогали друг другу в трудные времена. Несколько месяцев спустя. Как однажды сказал мудрец, как только ты достиг дна, ты всегда можешь начать копать. К сожалению, этот Мудрец не осознавал, насколько глубже можно копать, у моря дерьма не было конца. Гринсайд был отвратителен с самого первого момента, но новизна делала его более терпимым в начале. Чем больше времени проходило, тем больше Кай ненавидел это место. Официально расформированные поселения были выбраны на основе размера, но даже если Гринсайд был больше Белого Берега, разница была невелика. Изначальное население составляло около шестисот человек, но Кай слышал о людях из поселений почти в тысячу, которые были расформированы. Что-то пахло подозрительно, и это был не морской рынок. У Кая было несколько идей, почему Гринсайд не был расформирован Республикой. Здесь не было длинных солнечных белых пляжей, но было изрезанное побережье, состоящее из скал и утесов. Погода была дерьмовой половину времени, и, что хуже всего, была влажность. Он не знал, было ли это из-за Джунглей Вирид или по какой-то другой причине. Воздух казался тяжелым, он почти имел физическое присутствие. Он не удивился бы, если бы когда-нибудь рыба запуталась и начала плавать по улицам. Их медленно душили, и не было спасения. Как бы глубоко ты ни дышал, ты не получал облегчения. Твоя одежда постоянно прилипала к коже, и люди ходили полуголыми большую часть года, чтобы попытаться выжить. Солнце почти исчезло за горизонтом. Идя по грязным дорогам города, он задавался вопросом, почему кто-то вообще здесь поселился. Может быть, поэтому он слишком поздно заметил, что за ним кто-то следует. Прежде чем он успел отреагировать, его толкнули лицом в землю. — Убирайся туда, откуда пришел, республиканский сосунок! Кай выплюнул грязь изо рта и повернулся, чтобы посмотреть на банду юнцов, возвышавшихся над ним. Их было шестеро, все больше его. «Черт!» Он никогда не задумывался об этом раньше, но он выглядел немного иначе, чем другие туземцы, из-за своего отца. У большинства островитян были волнистые темно-коричневые волосы, янтарная кожа и зеленые глаза. Его загорелая кожа была того же цвета, но его волосы были пепельно-русыми, осветленными солнцем. Прошли годы, но видеть другое лицо, смотрящее на него, все еще казалось странным. А поскольку зеркала не были обычным явлением, было легко избежать столкновения с этим. В Белом Береге это все равно не имело значения. Здесь все было по-другому. Или, вернее, время и события изменили вещи. Из примерно двух тысяч человек, первоначальные жители увидели, как их дом стал хаотичным городом на грани голода, в то время как новые поселенцы потеряли все и оказались брошенными в чужом месте. Неудивительно, что многие были недовольны, и негодование против Мерианской Республики росло с каждым днем. Происхождение его отца вскоре стало общеизвестным. Сначала слухи и оскорбления начали шептаться за их спинами, затем более смелые говорили их открыто в лицо. То, что издевательства стали физическими, было естественным следующим шагом. Кай даже не успел встать, прежде чем другой юнец пнул его по ногам, на этот раз он выставил руки вперед. — Никто тебя здесь не хочет, плыви обратно в свою страну! — Сказал другой юнец, пнув его в живот. Это было довольно больно, но он стиснул зубы и не издал ни звука. — Держу пари, он даже не умеет плавать. В лучшем случае он барахтается, как собака. В его сторону полетели более незатейливые оскорбления. Кай свернулся в клубок, защищая голову. Он много раз пытался спорить с ними, говорил, что родился и прожил всю свою жизнь на Архипелаге, так же, как и они. Что с его семьей обращались так же и они страдали от тех же несправедливостей. Ни один из его аргументов не имел значения. Они были злы и хотели кого-то обвинить, он был удобным мальчиком для битья, чтобы утопить их разочарования. Слишком маленький и бессильный, чтобы дать отпор. Они подстерегли его в одном из боковых переулков, люди, идущие по главной улице, смотрели в другую сторону. Даже те, кто не одобрял, притворялись невежественными. «Я идиот, мне следовало держаться главных улиц», – ругал себя Кай. Улицы обычно были пустынны в этот час, они, должно быть, ждали его. Он был таким чертовым идиотом. Он задавался вопросом, как долго продлится избиение. Он терпел удары, пытаясь заглушить стоны боли, цепляясь за то немногое, что осталось от его гордости. Он уже так много потерял; он предпочел бы умереть, чем потерять что-либо еще. После нескольких минут оскорблений и ударов они обычно уставали и уходили. Он пытался сопротивляться в первые разы, но он не был ровней юнцу вдвое старше его, тем более шестерым из них. Он обнаружил, что если они не получают ответа, это имеет тенденцию заканчиваться быстрее. Сегодня эта тактика не сработала. Он не мог сказать, как долго это продолжалось, он оставался в том же положении еще долго после того, как они ушли. Его никогда так сильно не избивали, дела в Гринсайде, должно быть, ухудшаются, или им было скучнее, чем обычно. Кай медленно встал со стоном боли. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы встать на ноги и посмотреть на свое состояние. Ему нужно было умыться, его льняная одежда была в беспорядке, грязь было достаточно легко смыть, но кровь – нет. Он молча извинился перед своей Мамой, Алане снова придется их чистить, а у нее и так было достаточно дел. Небо прогремело над головой, начал падать легкий дождь, через несколько секунд он превратился в густой тропический ливень. Погода была капризной в это время года, сияющее солнце могло уступить место тропическому шторму менее чем за минуту. К счастью, они обычно длились недолго. Немногие люди на улицах поспешили укрыться, но он остался стоять, позволяя воде поглотить его. Он стоял там и широко раскинул руки, глядя на темное небо, словно обнимая облака над головой, позволяя дождю смыть его. Внезапно он разразился смехом, не зная почему. «Я окончательно схожу с ума». Маленький юнец стоял неподвижно посреди шторма и смеялся. Никто не повернулся, чтобы посмотреть на него, ливень покрывал все остальные звуки, изолируя его от остального мира. Даже когда его смех превратился в громкие рыдания, никто не услышал. С полной мощью Природы вокруг него Кай сел на землю и обнял колени. Он начал плакать, стыдясь своей слабости. В одиночестве. «Почему я плачу? Я переживал и худшее». Его глаза не переставали. Слезы смывались дождем, как только появлялись. У него не было воли встать или пойти домой. Он простоял бы там вечно, но, когда его эмоции смылись дождем, его тело начало бесконтрольно дрожать. Хотя погода не была холодной, он был насквозь мокрым. Он чувствовал себя таким онемевшим, словно его собственное тело ему не принадлежало. Шторм утихал, но ветер оставался. Шатаясь, с усилием и тела, и воли, Кай начал хромать обратно домой, шаг за шагом. Облака в небе успокоились на время, но продолжали нависать, скрывая Свет Лун. Его дом был недалеко, но каждый шаг делал его более осведомленным о жалком состоянии его тела. Боль повсюду, было чудом, что у него не было сломанных костей. Он скривился. Может быть, треснувшие ребра. Повышение до Красного сделало его тело немного крепче. Однако он был уверен, что завтра будет трудно найти место на его теле, которое не было бы черным или синим. «Если бы я был Красным, как другие дети моего возраста, я мог бы умереть», – размышлял Кай, прекрасно осознавая, что это осознание должно потрясти его сильнее. Заставить его что-то почувствовать, но он уже испытал все эмоции, которые мог в тот день. Юнцы могли быть более жестокими, чем взрослые, и даже не осознавать этого. Он знал, что не должен их винить, в девять или десять лет их висцеральная ненависть могла исходить только от их семей. Они повторяли то, что говорили их родители, и срывались, не зная, как реагировать на ужасную ситуацию, в которой они оказались. И он не мог винить родителей, которые были напуганы и злы. Их жизнь развалилась на куски, их надежды на будущее разрушены вместе с их домами. Теперь они были брошены в чужом месте без Света в конце туннеля и с ровно достаточным количеством еды, чтобы пока не голодать. Они боялись и нуждались в ком-то, на кого можно было бы выместить свой гнев. Они не могли тронуть Республику, поэтому они прибегали к нападению на тех, кого могли себе позволить, чтобы не чувствовать себя такими маленькими и напуганными на короткое мгновение. Кай понимал их, и все же он все равно презирал их. Хромав обратно домой, он обнаружил, что все еще может что-то чувствовать: гнев. Его семья страдала так же, как и они. Его отец так и не нашел работу Преподавания, даже если просил половину того, что получал в Белом Береге – что и так было немного. Люди оскорбляли его, говоря, что он должен делать это бесплатно. Реллан предложил также научить, как получить навыки Чтения и Письма, которые требовали много времени и руководства. Ни один житель деревни обычно не получал возможности их изучить. В более крупных городах были люди, готовые их преподавать, но они брали месары за час. Его отец был согласен на оплату, которую они могли себе позволить. Затем люди приходили, но не было заплачено ни единого сломанного медного чипа. Реллан терпеливо ждал недели и недели, но ему платили только оскорблениями и отговорками. Республика уже взяла свое, как он смеет просить больше, не может ли он пойти и попросить Губернатора заплатить? Делая лучшее из ужасной ситуации, Реллан сказал, что это хорошее время, чтобы попробовать другую работу. Помогать строить новые дома? Нет, у них было достаточно людей. На борту рыболовных судов? Все места были заняты. Люди, которые жаловались, что не могут найти никого для какой-то дерьмовой работы, казалось, внезапно вспоминали, что кто-то уже просил это место. В конце концов, кто-то взял его в качестве помощника на полях за две трети зарплаты. В тяжелой ситуации Гринсайда полная зарплата едва ли могла прокормить человека. Его отец делал все возможное, но его профессия не была создана для физического труда, как и его характеристики. Он сказал Каю не волноваться, он компенсирует это более высоким уровнем профессии, но Кай видел, что ему приходится работать на пределе, чтобы сохранить свою работу. Он возвращался домой, едва стоя на ногах, без сил на что-либо еще. Чтобы прокормить семью, Алана работала с рассвета до заката. Раньше она была уважаемым провидцем приливов, но в Гринсайде уже был один, и еще трое прибыли с миграцией. Она была вынуждена браться за любую случайную работу, которую могла найти, и люди придумывали отговорки, чтобы платить ей меньше. Она работала на трех работах, чтобы держать все на плаву. Кай и его сестры делали все возможное, чтобы помочь, как могли, заботясь о доме, убирая и готовя. Они бы взялись за работу, если бы могли. Почему какой-то засранец должен быть прощен только потому, что он напуган и страдает? Какое право кто-то имел делать их жизнь намного сложнее? Он знал, что ничего из этого не произошло бы, если бы не Республика, но было трудно злиться на них. Именно другие островитяне делали его жизнь хуже с каждым днем. Они отказывались признать, что его семья не имела никакого отношения к их бедственному положению и находилась в той же ситуации. Просто чтобы у них был кто-то, кого можно обвинить. Республика и Губернатор были как ураган или землетрясение. Стихийное бедствие, которое ты должен принять и жить вокруг него. Он никогда не ожидал от них ничего хорошего, но ожидал большего от своих людей. Теперь он чувствовал себя преданным. «Я так чертовски ненавижу это место». Может быть, он был несправедлив. Жители Белого Берега сочувствовали им, но они также боролись, и мало что могли сделать. Тем не менее, он устал быть справедливым. Возвращаясь к своему уродливому дому, Кай старался скрыть свою хромоту, чтобы не беспокоить семью. Время не сделало его дом красивее, лишь показав его дешевое мастерство. Но люди, которые там жили, сделали его своим любящим уродливым домом.