Глава 80 – Старые знакомые
Кай и Флинн сидели за столом. Вокруг них весело переговаривались другие посетители. Вскоре появилась хозяйка «Древа Мудреца» с двумя дымящимися тарелками. Стейк со сладким манговым соусом, овощи гриль, хлеб и вода.
— Надеюсь, вам понравится.
— Идеально, спасибо, — Кай ободряюще улыбнулся ей. Выглядела она хорошо, но поток её энергии всё ещё был неровным.
— Дайте мне знать, если вам понадобится что-то ещё, — сказала женщина, коротко поклонившись ему.
Чёрт. Мне не следовало использовать подпись Губернатора.
Его ногти впились в ладонь. Что ещё хуже, он не мог отрицать: небольшая его часть наслаждалась этим. Тем, как она жаждала выполнить любую его просьбу. А всё, что ему потребовалось, – это помахать клочком бумаги.
Что со мной не так? Я должен просто сжечь его.
— Эй, а почему твоя тарелка больше моей? — Пожаловался Флинн.
Кай оглянулся, обрадовавшись прерыванию. Да, его стейк определенно был больше, и выглядел он тоже как более качественный кусок. Мясо на тарелке Флинна казалось подгоревшим.
— Не могу представить, почему она могла быть недовольна кем-то вроде тебя.
— Это нечестно, отдай мне половину своего.
Вилка Кая ударилась о стол в дюйме от предательской руки Флинна. — Попробуй. — Он не ел нормальной еды два дня. Укол вины не помешает ему насладиться блюдом, как и какой-то хитроумный юнец.
Флинн медленно отдернул руку. — Чёрт, не нужно быть таким грубым.
— Я плачу за обе наши порции. Простое «спасибо» было бы уместно. В следующий раз я пущу в ход нож. — Он отрезал кусок стейка, медленно пережевывая сочное мясо и вызывающе глядя на другого юнца.
Мальчик повернулся к своей тарелке. — Что это вообще было? Что ты ей показал? Никогда не видел, чтобы Миссис Калла была такой вежливой. Даже с энфорсерами.
— Ничего особенного.
— Да ладно. Ты что, ждёшь, что я поверю?
Нет, я жду, что ты поймешь намек и отстанешь.
— Просто моё удостоверение.
— Которое, судя по всему, чертовски шикарное удостоверение, не думай, что я не заметил. Давай, я умею хранить секреты, обещаю.
Даже если бы Кай ничего о нём не знал, тот, кто так легко раздавал обещания, был обречен часто их нарушать.
Кай долго смотрел на него, чуть не подавившись откушенным куском. Лицо Флинна приняло вид невинного и наивного ребенка. Кай почувствовал инстинктивное желание довериться ему.
Надо будет спросить у него пару советов по Актёрскому Мастерству, но не может же это быть единственным навыком, который он использует.
— И это когда-нибудь срабатывало? — Сказал Кай, притворяясь не впечатленным. — Это слишком. Кто доверится человеку с таким преувеличенным выражением лица? Очевидно, что ты используешь навык.
Флинн надулся. Когда и это не сработало, вернулась его озорная ухмылка. — Ты бы удивился. Большинство людей – идиоты и дураки. Туристы, в особенности, считают себя такими умными, что никогда ничего не подозревают.
Он отрезал ту часть стейка, которую ещё можно было спасти, и принялся жевать с наслаждением. — В любом случае, ты явно не просто какой-то местный. Ты что, незаконнорожденный ребенок кого-то важного?
Кай замер и сжал нож, его аура нависла над мальчиком, сидящим напротив.
— Я понял. Больная тема, — Флинн поднял руки в знак капитуляции. — Я имею в виду, я даже не знаю, кто мой отец. Так что не может быть всё так уж плохо.
Глубоко вздохнув и подавив импульс задушить другого мальчика, Кай выговаривал каждое слово с расстановкой. — Я не незаконнорожденный. Мой отец был из Республики, но мои родители были женаты.
— Был?
— Он мёртв.
— О, это хорошо или плохо?
Кай злобно посмотрел на него.
— Извини, просто спрашиваю. Не все любят своих родителей. В любом случае, он был богатым?
— Нет. Я получил официальное удостоверение благодаря моей учительнице. Республика никогда не давала нам ничего, кроме страданий.
— Эй, я понимаю, — Флинн положил свою руку поверх его руки утешающим жестом. Затем отдернул её, прихватив с собой кусочек жареного цукини.
На виске Кая забилась жилка. — Знаешь, я ещё могу попросить кого-то другого. Ты не единственный человек, который знает город.
— Да, но ты торопишься, а я – лучший, — сказал Флинн с наглой улыбкой, с удовольствием пережевывая свою украденную добычу. — Мои овощи на вкус как соль.
Если бы Кай не потратил годы на то, чтобы терпеть насмешки Элайджи, он бы ударил его по лицу прямо сейчас.
День ещё молод, есть достаточно времени, чтобы затащить его в темный переулок.
Кай ухмыльнулся в ответ, но, должно быть, что-то выдал, потому что мальчик наконец замолчал.
Они быстро закончили трапезу. Флинн хотел заказать ещё еды, но Кай не стал его развлекать. Он встал и заставил его следовать за собой. Миссис Калла заметила его и послала девушку с милой улыбкой проводить его в комнату.
Комната находилась в конце коридора на втором этаже.
— Вот. Ванна уже подготовлена, — девушка открыла им дверь. — Позовите меня, если вам понадобится что-то ещё.
Войдя внутрь, Кай задумался, не стоит ли захлопнуть дверь перед носом Флинна и заставить его ждать снаружи.
Держи друзей близко, а врагов – ещё ближе. Лучше держать его там, где я могу за ним присматривать. Кто знает, какую ещё аферу он провернет, если ему предоставится шанс.
Комната была выкрашена в теплые тона, с хорошей пушистой кроватью, небольшим шкафом и прикроватной тумбочкой. Она была небольшой, но в ней было всё, что ему нужно, и она была безупречно чистой. Дверь вела в ванную, где его ждала наполненная ванна.
Кай достал свою лучшую одежду и поставил рюкзак у кровати. — Не трогай мои вещи.
— Как скажете, мистер. Обещаю, — Флинн сел на кровать подальше от его сумки.
Бросив на него последний взгляд, Кай скрылся в ванной, заперев дверь. Он едва успел снять свою грязную одежду, как заметил юнца, нависшего над его вещами в его Зрении Маны.
Это не было удивительно. Он специально оставил свой рюкзак там, чтобы посмотреть, что тот будет делать. Его удостоверение, бумага и серебро были спрятаны среди одежды, которую он принес с собой.
Полагаю, он не так умён, как думает.
Флинн нерешительно замер над его сумкой, его руки находились в дюйме над кожаными ремнями, которые держали её закрытой. Как только его пальцы почти коснулись узлов, мальчик отступил и начал расхаживать по комнате.
Выделив небольшую часть своего разума, чтобы следить за ситуацией, Кай сосредоточился на принятии ванны. Рядом с ванной лежал кусочек голубого мыла, пахнущего коралловыми цветами, и два белых полотенца. Вода была нагрета до приятной температуры.
Я не могу вспомнить, когда в последний раз мылся горячей водой.
Зайдя внутрь, он издал удовлетворенный вздох. Он удобно поместился в ванне, с достаточным пространством, чтобы вытянуть ноги. Снаружи Флинн ещё дважды останавливался перед его сумкой, но так и не решился, продолжая расхаживать.
Погрузив тело на несколько секунд и размышляя о том, как сильно ему хотелось бы хорошенько поплавать, Кай не торопился, оттирая своё тело.
Минута или пять ничего не изменят.
Он почти закончил, когда, после девяти раз, когда он отдернул руку, рука Флинна коснулась его рюкзака.
Это заняло больше времени, чем я думал.
— Я тебя вижу! — Крикнул он.
Мальчик отпрянул, словно пораженный Молнией, споткнулся и упал на спину. Из-за двери раздался стон боли.
— Я просто смотрел, — позвал тихий голос.
Кай не стал отвечать, вытираясь и напевая веселую мелодию. Надев свою лучшую одежду, он отпер дверь.
— Надеюсь, я не заставил тебя ждать слишком долго. Пошли.
Флинн посмотрел на него настороженно, на его лице не было ухмылки.
— Итак, куда мы пойдем сначала? Я могу купить тебе ужин, если мы закончим вовремя. Если, конечно, часть о том, что ты знаешь город как свои пять пальцев, тоже не была ложью.
— Я лучший из всех, кто есть. Просто следуй за мной, — с оскорбленным видом Флинн начал шагать по улицам.
— Ты уверен, что помнишь все места?
— Доверься мне.
Было бы легче, если бы ты не пытался обмануть меня несколько раз.
«Древо Мудреца» находилось в одном из лучших районов Силспринга, но разница стала очевидна, когда они ступили в Пош-таун. Разделенные невидимой линией, улицы стали чище, здания – выше и красочнее. Большинство из них были магазинами, жилых зданий почти не было.
Большие стеклянные окна демонстрировали всевозможные случайные вещи. От аппетитных сладостей до моря безделушек, столь же красивых, сколь и бесполезных. Красочные ожерелья и стеклянные скульптуры. Экстравагантные шляпы и искусно сплетенные ювелирные изделия. Множество из них хвасталось загадочными, но бессмысленными символами, которые, вероятно, выдавались за местный фольклор.
— Неужели кто-то покупает этот хлам? — Кай громко усмехнулся, прочитав смешные цены на витринах.
Флинн кивнул, его тон и поза были приглушены. — Больше людей, чем ты думаешь. Оглянись.
Отведя взгляд от привлекательных магазинов, Кай заметил, как изменились вещи. Улицы заполонили толпы туристов, составляя более половины от общего числа людей. Они смотрели на витрины и неторопливо болтали между собой. За пределами Пош-тауна он заметил лишь горстку, здесь же они были повсюду.
— Иди так, словно тебе здесь всё принадлежит, — прошептал Флинн ему на ухо.
— Вот так? — Голова высоко поднята, грудь выпячена в смеси высокомерной и достойной позы.
— Более непринужденно. Ты в отпуске в месте, где можешь позволить себе купить всё, что тебе приглянется. Ты не пытаешься выглядеть хорошим мальчиком, а хочешь повеселиться.
Оглядевшись, нетрудно было понять, что имел в виду Флинн. Кай сымитировал расслабленную вальяжность с помощью Актёрского Мастерства.
— Идеально. Вот твоя первая остановка, мистер. Травная лавка Сильфи.
Это был один из немногих магазинов без неприлично экстравагантных витрин. Вывеска с «Травы Сильфи» четкими черными буквами на белом фоне. Это не означало, что она выглядела просто. Десятки красивых горшечных растений были выставлены напоказ. Все они ярко сияли в его Чувстве Маны.
Внутри было не менее впечатляюще. Ряды стеклянных контейнеров выстроились вдоль стен с аккуратно написанными этикетками. Изобилие собранных мана-растений и цветов, заставивших Кая взглянуть ещё раз. Они были единственными клиентами в этот час. Мальчик примерно его возраста со стрижкой «под горшок» был занят чисткой витрины.
— Чем могу обслу… — Мальчик повернулся и замер на месте, держа в руках горшечную фиолетовую маргаритку.
Кай первым вышел из ступора. — Что ты здесь делаешь, Телу?
— Кай, это ты? — На лице Телу расплылась зубастая улыбка.
— Я иду, — позвал старый голос из комнаты за прилавком. Кай почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Нет, этого не может быть. Я, должно быть, ослышался.
Морщинистое лицо с хитрой улыбкой поприветствовало их, её глаза расширились, когда она увидела его.
— Кай, как ты, дорогой мой? Я тебя почти не узнала. Посмотри, как ты вырос, — она оглядела его с головы до ног. — Кажется, у тебя всё хорошо. Не волнуйся, я не обиделась, что ты уехал из Гринсайда без единого слова.
Одетая в дорогую ткань, с тщательно причесанными седыми волосами, она выглядела другим человеком. Но Кай узнал бы эти хитрые глаза где угодно.
— Старая Селли, что ты здесь делаешь?
Старая женщина улыбнулась. — Теперь меня зовут Сильфи. На самом деле это было имя моей кузины – да примут Предки её душу – но для брендинга лучше сохранить то же имя.
— Не нашлось младших родственников, чтобы взять магазин? — Выпалил он.
Это, должно быть, кошмар. Она преследует меня.
Старая Селли выглядела драматически оскорбленной. — У меня ещё есть пара хороших десятилетий, — она поправила свою вышитую одежду. — Моя бедная кузина никогда не выходила замуж, и все согласились, что я самый подходящий человек, чтобы взять бразды правления. Даже моя сестра Сэлли не может соперничать с моим опытом.
— Бабушка вложила половину денег, чтобы открыть магазин, — услужливо добавил Телу.
Селли бросила на него неодобрительный взгляд. — Хватит обо мне. Скажи мне, Кай, что ты пришел купить? Мой ассортимент значительно вырос с твоего последнего визита. — Знакомый блеск жадности в её глазах. — Я сделаю тебе хорошую скидку ради старых времён.
— Я просто здесь, чтобы забрать посылку. Должна быть на имя Теодора. Она уже оплачена, — Кай произнес последнюю фразу с большим удовлетворением.
— Я схожу за ней, — Телу исчез в другой комнате, вернувшись с тремя маленькими пакетами. — Вот.
— Спасибо, Телу.
— Почему бы тебе не потратить время, чтобы просмотреть магазин, дорогой? Я уверена, ты найдешь что-то по своему вкусу. Я предложу тебе 20% скидки на твою первую покупку.
— Я тороплюсь.
— Хорошо, 30%. Но только потому, что мы старые друзья, — сказала старая Селли с болезненным выражением лица.
— Может быть, в следующий раз.
Кай почти ожидал, что она предложит 40%. Он должен был знать её лучше. Она поджала губы в тонкую линию. — Тогда сделаем это в другой раз. Я уверена, мы скоро увидимся снова.
Не если я смогу это предотвратить.
— Пока, Телу. Было приятно тебя видеть.
Она не может иметь монополию на травы и здесь, в Силспринге. Это просто невозможно.
— Куда нам нужно идти дальше? — Спросил Кай у Флинна.
Мальчик посмотрел на него с любопытством. — Что это было? Хозяйка – твой друг?
— В лучшем случае, знакомая. И не думай, что я не видел, как ты стащил те два листа гардении с полок.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — ответил Флинн с невозмутимым видом.
— Конечно. — Мысль о том, что старая Селли узнает, что кто-то украл траву у неё под носом, заставила его улыбнуться. Она, которую знали как «Ястребиный Глаз» и «Ломательницу Пальцев» на рынке Гринсайда.
Может быть, этот удар ускорит её путь в могилу. Но если я ей скажу, она заставит меня заплатить за них.
— Просто из любопытства, как бы ты сказал, сколько стоят эти листья гардении? — Небрежно спросил Флинн, когда они начали идти к следующему магазину.
— Тебе следовало взять жёлтые цветы на нижней полке. В десять раз дороже.
Следующие остановки прошли без сучка и задоринки. Совет Флинна, казалось, работал, никто не доставлял им никаких проблем. Несколько энфорсеров смотрели на них дольше обычного, но это могло быть связано с его ярким появлением сегодня утром.
Каю просто нужно было помахать своим новеньким удостоверением, чтобы доказать свою личность и забрать посылки. Его рюкзак становился тяжелее, но он чувствовал лишь долю веса. Флинну не потребовалось много времени, чтобы узнать об этом и донимать его вопросами. Кай чувствовал, как глаза мальчика уставились на него, когда тот думал, что он не смотрит.
Вычеркнув все имена из списка Элайджи, осталось только два торговца: Терла и Ревхани. Единственные двое, с которыми ему нужно было торговаться. Флинн поклялся, что слышал их имена, но не мог их найти. Спросив других моряков и торговцев, они узнали, что их корабли должны прибыть со дня на день.
Я надеялся закончить сегодня.
— Кажется, тебе понадобится моя помощь ещё на несколько дней, — сказал Флинн с ухмылкой, когда они шли обратно к «Древу Мудреца».
Кай дал ему второй месар, который он обещал. — Я уверен, что смогу найти двух человек сам.
— А что, если они воспользуются тобой? Я отлично торгуюсь.
— Дай угадаю, ты лучший торгаш в Силспринге?
Флинн остановился на месте с шокированным выражением лица. — Как ты узнал?
— Думаю, я справлюсь сам.
— Да ладно. Это сделка, которая окупится. Ты сэкономишь столько денег, клянусь.
Кай закатил глаза. Может быть, он был прав. — Я подумаю об этом.
— Я знал, что могу рассчитывать на тебя, мистер.
Кай бросил на него испепеляющий взгляд.
— Да ладно, мы уже друзья, разве нет? Ты планируешь пойти на отбор завтра, Кай?
— Да.
— Просто потому, что мы друзья, я буду твоим Гидом бесплатно.
— Спасибо. Не представляю, как бы я нашел главную площадь без тебя.
Флинн закинул руки ему на плечо. — Я могу предложить много полезной информации. Я знаю всё о конкуренции.
— Я не говорил, что буду участвовать, — Кай убрал навязчивую руку.
— А как насчет делегации из Хайарбора? Я слышал, их маленькая принцесса приезжает.
Обновлено: 15.02.2026