Глава 75 — Глава 74: «Возможности»

Глава 74 – Возможности Его тело устало, но не так сильно, как разум. Выжимать из Устойчивого Бегуна все, что он стоил, оказалось сложнее, чем он думал. Ему приходилось разделять свое внимание между тем, как навык влиял на его тело, и попытками избежать удара головой о дерево. Тем не менее, он больше всего ждал Благословенного Пловца. И это дало ему силы, чтобы прыгнуть прямо в море. Высунув голову из воды, Кай повернулся к Элайдже. — Есть какие-нибудь блестящие предложения по тестированию этого навыка? Он мог бы сразу выяснить их, прежде чем изнурить себя, пытаясь придумать что-то свое. — Начинай Плавание и скажи мне, что заметишь. — И это все, о мудрый учитель? — Навыки Плавания не так распространены. Я никогда раньше не слышал о Благословенном Пловце. Если даже дворецкий не знает об этом навыке, он должен быть чем-то редким. — Подождите, вы уже знали, как работает Устойчивый Бегун? — Естественно. — Тогда почему вы просто не сказали мне, что он может делать, вместо того чтобы тратить мое время? И позволить мне выставить себя дураком. Черт, я уже получил свой ответ. — Ты ожидаешь, что я буду нянчиться с тобой вечно? Что ты будешь делать, когда тебе не у кого будет спросить? Начнешь плакаться о своем новом навыке первому встречному? Не найдя подходящего ответа, Кай нырнул в волны и начал Плавание. Духи, как же раздражает, когда он прав. Праздно скользя между волнами, Кай сосредоточился на Благословенном Пловце. Пассивные аспекты навыка было трудно уловить, словно невидимая рука мягко подталкивала его движения в оптимальном направлении. Медитация помогла ему осознать малейшие изменения, но не облегчила задачу. Из того, что ему рассказывали, требовались годы, чтобы освоить эту технику. Если разница после эволюции Плавания и была, то не настолько большая, чтобы он мог ее ощутить. Его форма была идеальной, тело наклонено так, чтобы создать наименьшее возможное сопротивление. Увеличивая скорость, Кай пристально следил за всем необычным. Я всегда хорошо плавал, но никогда не чувствовал такой легкости. Это было ощущение. Шепот на краю его сознания. Как будто он нашел свое место в мире, и все было так, как должно быть. Он мог бы продолжать Плавание вечно и никогда не устать. Синие частицы Маны текли к нему сами по себе, радостно кружась, словно приветствуя старого друга. Они не присоединялись к его Мане, но, находясь так близко и будучи такими податливыми, Кай знал, что это будет легко. Он плыл, наслаждаясь этим ощущением, теряя чувство времени. Он продолжил бы дольше, но его мирные гребки были резко прерваны. Инстинкты закричали, его тело дернулось в сторону, когда камень проскочил по поверхности воды. Его голова выскочила из моря, и он уставился на виновника на берегу. Прямо в этот момент меньший камешек закончил свою длинную дугу в небе и приземлился ему на голову. Кай помассировал пострадавшее место. Ублюдок. — Зачем это было? — Просто проверял теорию, — сказал Элайджа без тени вины. — Ты можешь сказать мне, в чем она заключается, или нам нужно больше тестов? Кай фыркнул. — Я почувствовал приближение первого камня до того, как он меня ударил. — Но не второго, — подметил дворецкий с ухмылкой. — Я впервые использую этот навык. Элайджа помолчал с минуту, бросив на него выжидающий взгляд. Кай посмотрел в ответ. Что он хочет, чтобы я сказал? Я отвлекся, ясно!? Мужчина покачал головой с притворным разочарованием, жонглируя новыми камнями. — Кажется, нам нужно больше тестов. — Стоп! Первый камень скользил по воде, а второй ее не касался. — Кажется, два года тренировок не прошли даром. Это моя рабочая теория. Теперь продолжай Плавание, нам нужно больше данных, чтобы быть уверенными. Это может быть всего лишь совпадение. Не было никакой возможности победить, не так ли? Кай вздохнул. — Ничего большего, чем галька, первый камень был слишком большим. — Я был уверен, что мой ученик увернется. Ты не уверен в своих способностях? Мне не семь, это больше не работает. — Знаете, Дора всегда спрашивает меня, как прошел мой день. Если вы используете камень больше моего ногтя, я могу принять ее предложение. — Какой позор, мой ученик – слабак. Мне и не семь с половиной. — Что бы вы ни сказали, Мастер. Не больше моего ногтя, я проверю! Стало ясно, что Благословенный Пловец давал ему Чувство Опасности для любой угрозы, исходящей из моря или хотя бы касающейся его. Но он никак не защищал его от неба. Это было слабое ощущение, которое легко игнорировалось, если он специально не искал его. Странное чувство быть частью моря оставалось приглушенным, если он не медитировал и не сосредотачивал свое внимание. Надеюсь, это станет легче по мере повышения уровня навыка. Он уже знал, что не собирается отказываться от Благословенного Пловца. Благословенный Пловец (ур. 1) Доверься морю, и ты никогда не будешь бояться ни шторма, ни зверя. Ты дома среди волн. Несмотря на свою загадочность, описание говорило о штормах и зверях. Он только царапал поверхность того, на что был способен навык. Тестирование его против морских чудовищ будет более сложным. Кай старался избегать этой темы. Он не хотел подавать Элайдже никаких идей. Он уже представлял, как его бросают на мили глубже в Мелкое Море, чтобы проверить теорию. Активная часть навыка была гораздо более прямолинейной. Количество Маны, которое он мог направлять, увеличилось, еще больше укрепляя его мышцы. Кай был рад обнаружить, что Благословенный Пловец принимал и его ману Воды. Это создавало более слабую версию заклинания, которое он использовал во время шторма. Это также было в несколько раз эффективнее, чем когда он делал это вручную. Его тело без усилий двигалось сквозь волны быстрее, чем олимпийский пловец. К тому времени, когда они оба были удовлетворены тестированием, было уже поздно утром. К удивлению Кая, Элайджа согласился пропустить урок Владения Мечом. — Мы наверстаем это сегодня вечером, — мгновение спустя дворецкий исчез. Оставшись один, он помчался принять душ и проглотить завтрак. Приведя себя в приличный вид в рекордно короткие сроки, он поспешил к дому Доры. — Элли тебя задержал? Я велела ему не усердствовать, — когда он переступил порог, Дора ждала его с желто-горчичным зельем в руках. Стоит ли мне его подставить? — Мы тестировали мои новые навыки. Так что это заняло больше времени, чем обычно. Он был в хорошем настроении после тестирования и готов был поспорить, что алхимик уже знала, что произошло. Если он пожалуется, это потеряет ценность. Лучше приберечь это на черный день. Выпив кислое зелье одним глотком, они приготовились к работе. Его основные сродства были чрезвычайно полезны в саду. Ему также разрешили ухаживать за первой секцией оранжереи, которая была заполнена травами Красного уровня. — Кажется, твое сродство к Воде улучшилось, дитя, — голос Вирьи раздался позади него. Кай подпрыгнул, непроизвольно выпустив заклинание Природы, которое готовил. Зеленая клякса энергии упала на куст драконьего шипа, над которым он работал, заставив растение внезапно пойти в рост. — Леди Вирья, — поприветствовала Дора, переводя взгляд между ними. — Я пойду приготовлю чай. Выпрямившись и отряхивая одежду, Кай поприветствовал хозяйку поместья. Обычно она звала его к себе, но это был не первый раз, когда она навещала его по прихоти. Эти пронзительные глаза нервировали его, поэтому он попытался заполнить тишину. — Я думаю, благословение помогло. Есть ли способ проверить, насколько улучшилось мое сродство, не проводя ритуал? — К этому времени ты должен знать, что не стоит задавать такие глупые вопросы, Кай. Было бы легче думать, если бы вы не появлялись внезапно и не начинали пялиться на меня. — Есть ли способ, о котором вы знаете, к которому я могу получить доступ с разумными усилиями? Вирья улыбнулась. — Если тебе нужно измерить только одно сродство, это проще. Я посмотрю, что смогу сделать. На первый взгляд, я бы сказала, что это должно быть около 10 очков, может быть, больше. Тебе повезло. Немногие боги так щедры. Духи архипелага, должно быть, сильнее, чем я думала. — Могу ли я увеличить свои другие сродства, накапливая больше благословений? Вирья расхохоталась. — О, мой… Если бы только жрецы Семи Лун могли тебя услышать. Утерев слезу с глаза, она начала идти среди рядов растений. Не имея другого выбора, Кай последовал за ней из оранжереи. — Я полагаю, это понятно. Получив благословение дважды с небольшими усилиями, пусть даже от второстепенных божеств, ты получил искаженное представление. К сожалению, благословения – это не красивые старые фолианты, которые можно собирать. Большинство богов не любят делиться, даже если они являются частью одного пантеона. — Ятей и Кахали, должно быть, ладят, но ты можешь забыть о получении благословения от другого бога. Не отказавшись от тех, что у тебя уже есть, или не заплатив высокую цену. Чем выше твои сродства, тем труднее их увеличить. Погодите-ка… Великие Духи только что наложили на меня «лапу»? На секунду Кай почувствовал раздражение, что его лишили других возможностей без его ведома, но вскоре понял, как это было глупо. Не то чтобы боги выстраивались в очередь, чтобы предложить ему благословение. Он был достаточно исключительным на архипелаге, но шансы, что чужое божество заинтересуется им, были невелики. — Что Великие Духи ожидают взамен? — Спросил он. Никто ничего не делал без причины. Он сомневался, что боги отличались. Они достигли края сада. Вирья не ответила сразу, вместо этого она пристально уставилась на участок пустой земли. Прежде чем его глаза успели что-либо заметить, Кай почувствовал это – рябь Маны в воздухе. Его Чувство Маны было ослеплено, и по инстинкту он закрыл и свои настоящие глаза. Когда он снова посмотрел, перед ними вырос чайный стол из лозы и листьев, украшенный маленькими красными цветами по внешнему краю. Лозы извивались и сплетались, образуя два стула. Пока он с широко раскрытыми глазами смотрел на это яркое проявление магии, Вирья села на все еще растущий стул. — Видя, как ты практикуешься весь день, во мне снова разгорелась страсть к Магии Природы. Я никогда не была особенно талантлива в этой стихии, но подумала, что ты оценишь практическую демонстрацию. Как тебе? Кай поднял свою челюсть с пола и нерешительно сел. Стул был на удивление удобным, легко выдерживая его вес. — В каких стихиях вы тогда лучшая? Вирья показала свои белые зубы. — Магия Крови. Его глаза метнулись к ней, когда она, прикрыв рот, засмеялась. — Право, ничто так не поднимает мне настроение после трудного дня, как разговор с тобой. Кай скрестил руки; он чувствовал, как горят его уши от смущения. — Так какой же правильный ответ? — Магия Крови, — повторила Вирья, становясь совершенно серьезной. Она не поймает меня дважды на одну и ту же уловку. Тишина затянулась. — Вы действительно маг крови? — Среди прочего. Это всегда давалось мне легко, — подтвердила Вирья, ломая свой каменный фасад. Появилась Дора, неся серебряный поднос с чайником и двумя красивыми чашками. Она поставила их на растительный стол, даже не моргнув глазом. — Что ты думаешь, Дора? Прошло много времени с тех пор, как я практиковала Магию Природы. У меня никогда не было твоего чутья к ней. Алхимик кратко осмотрела живую конструкцию. — Искусно исполнено, моя Леди. Однако, боюсь, эти растения не продержатся больше недели, — она указала на некоторые места. — Быстрый рост создает на них нагрузку, и их корни недостаточно глубоки. Вирья посмотрела туда, куда указала Дора. — Ты права. Кажется, я более заржавела, чем думала. Кай понятия не имел, на что они смотрят, но мудро кивнул в знак согласия. Я тоже это вижу. Это так очевидно. Алхимик вскоре ушла, оставив перед ним дымящуюся чашку жасминового чая. Вирья сделала глоток, наслаждаясь им, несмотря на обжигающую температуру. — Возвращаясь к твоему первоначальному вопросу. Который был… — Большинство богов не даруют свою Благосклонность, не ожидая чего-то взамен. Вот почему принято, что люди приносят клятву, чтобы прояснить условия обмена. Твой случай более редкий, но не уникальный. Один дух связал тебя нестрогой клятвой, другой – даже без нее. — Это может быть просто кредо этих конкретных духов. У каждого божества есть свои особенности, ты не можешь судить о них через смертную призму. Но я недостаточно хорошо разбираюсь в религии архипелага, чтобы быть уверенной. — Может быть, они ожидают чего-то взамен. Может быть, они хотели произвести хорошее впечатление, надеясь, что ты предложишь служить им добровольно. Или, может быть, твои действия уже соответствуют тому, что им нужно. Один из способов, которым боги растут в Силе, – это вера и действия их последователей. Даруя тебе благословение, они связали себя с тобой. Чем сильнее ты становишься, тем больше они заработают взамен. Сегодня Вирья была в разговорчивом настроении и продолжила учить его божественной политике. Вывод? Держаться от них как можно дальше, попытка понять их мыслительный процесс буквально ведет к безумию. — А как насчет Подвигов? — Спросил Кай после того, как она закончила длинное объяснение отношений между Пантеоном мерфолков и Семью Лунами. — Как мне получить больше? — Помни, дитя, то, что тебе сказали, может быть расценено Гидом как форма помощи. Это может уменьшить твои награды, если ты получишь Подвиг. — Я знаю… Вы всегда используете это оправдание, чтобы избежать темы. — Но «может быть» означает, что это не обязательно так. Если Подвиг не становится легче от знания о его существовании, то это не должно иметь значения для Гида. — Точно. Кажется, ты чему-то учишься на моих уроках. Единственные Подвиги, о которых ты должен беспокоиться, – это те, которые получены путем улучшения твоего статуса. Сосредоточься на улучшении своей расы и повышении своих навыков. Оранжевый – это стандартный Ранг для Человека. Каждый шаг за его пределы вознаграждается Гидом. — Нет ли чего-то еще более доступного для меня? Желтый Ранг казался в ста милях от него. — На данный момент это твой лучший вариант. Естественно, хотя Оранжевый – это средний Ранг для Человека, если ты будешь продвигаться очень быстро, это все равно будет заметно. Гонка со временем, ура! Полагаю, это означает – до четырнадцати лет. В ту ночь перед поместьем раздавался звон Клинков. Элайджа не сдерживал ударов, чтобы наверстать упущенное утром. Его металлический клинок вспыхивал в лунном свете. Кай был в обороне. Усиление уже наполнило его тело. Он едва мог следить за мечом противника. Когда дворецкий добавил Магию Тени, его клинок стало невозможно отследить, он сливался с ночью. Сильно прижатый, Кай потерял Баланс и упал на пляж. — Я сдаюсь. Он тяжело дышал на песке, радуясь, что Элайджа перестал бить его теперь, когда они оба использовали металлические Клинки. — Ты тоже мог бы это делать, если бы больше применил себя к Магии Тени. — Я постараюсь усерднее, — сказал Кай, чтобы успокоить его и избежать еще одного раунда. — Могу я задать вам вопрос? После разговора с Вирьей он понял, что существует один конкретный Подвиг, который не связан с ростом его статуса. Я пожалею, что попросил Элайджу помочь мне с этим. Я это уже знаю. Тем не менее, Кай продолжил.