Глава 65 — Глава 64: Четыре Месяца

Глава 64 – Четыре Месяца. Уклонившись и парировав удар в сторону, Кай услышал свист атаки Элайджи всего в дюйме от своего уха. Воспользовавшись крохотной брешью в обороне, он перешел в наступление. Мана хлынула в его мышцы и сухожилия, когда он активировал «Усиление». Его движения обрели всплеск сверхчеловеческой скорости. Я его поймал. Его клинок блеснул на солнце, когда он нанес горизонтальный удар. Руки, ноги и торс – все его тело участвовало в этом выпаде. Элайджа находился слишком близко, чтобы увернуться, а его меч был слишком далеко для эффективного парирования. Кай ни на секунду не задумался о том, что он замахивается идеально заточенным стальным мечом на другого Человека. Он ощутил сладкий вкус победы. Адреналин и мана, пульсирующие в венах, опьяняли. Взгляд Кая встретился с холодными синими глазами противника. Что-то было не так. Прежде чем его мозг успел обработать происходящее, деревянная палка ударила прямо по боковой части его клинка. Кай почувствовал, как инерция его удара перенаправляется вместе с его телом. У него не было ни единого шанса скорректировать стойку. Он вложил весь свой вес в этот удар. Второй удар по левой голени решил его Судьбу, заставив потерять равновесие. Чёрт возьми! Меч выскользнул из его хватки, и он рухнул лицом на белый пляжный песок. Игнорируя нарастающую боль в ноге и выплевывая полные рты песка, Кай снова поднялся. Его тело дрожало от ярости, а рука обвиняюще указывала на противника. — Ты сжульничал! Элайджа невозмутимо посмотрел на него. — Я лишь сказал, что не буду использовать больше Силы или скорости, чем ты. Я никогда не обещал не использовать свою ману. — Н-но… — Кай тяжело дышал. Он хотел найти подходящие слова, чтобы выразить свою ярость, метая в мужчину кинжалы взглядом. Технически тот был прав, но Элайджа никогда раньше не использовал ману. Было очевидно, что в таком бою не будет никакого смысла, если он это сделает. — Ты просто не мог стерпеть, что проиграешь мне! — Его слова прозвучали жалко, но это было единственное, что пришло ему в голову. Бледный мужчина ухмыльнулся ему. — Ты уверен, что говоришь не о себе? — Я выиграл честно. — Ты считаешь это победой? Я, может, и не смог бы парировать, но ты полностью открыл свое тело для контратаки. Тебе нужно относиться к этому как к настоящему бою. Если ты сейчас привыкнешь к такой безрассудной тактике, в пылу сражения от нее будет еще сложнее отказаться. Победа над противником ценой собственной жизни или тяжелой раны – это не победа. Кай плотно сжал губы. Он хотел возразить, придумать достойный ответ. Он хотел нанести удар любой ценой, зная, что на самом деле ему ничего не угрожает. Единственной мыслью в его голове было, как лучше всего победить Элайджу. Ничто другое не имело значения. Его гнев немного утих. — Может быть, если бы ты перестал использовать деревянную палку, мне было бы легче относиться к этому серьезнее. Элайджа самодовольно посмотрел на него, зная, что выиграл спор. — Я сделаю это, когда ты станешь достаточно хорош. Обещаю не использовать ману или навыки, когда ты меня по-настоящему победишь, — сказал он и удалился, оставив за собой последнее слово. — Придурок, — пробормотал Кай себе под нос, прекрасно понимая, что его все равно услышат. Он поднял свой меч и направился к дому, чтобы принять душ. Клянусь, я сотру эту чертову самодовольную ухмылку. Даже если он не получил похвалы от своего учителя, он знал, что его прогресс был более чем приличным. Прошло всего четыре месяца, а его «Владение Мечом» продолжало неуклонно расти. Сам Гид признал его улучшения, так какое ему дело до того, что говорит угрюмый дворецкий? Каждый раз, когда Каю казалось, что он приближается к тому, чтобы сравняться с Элайджей с помощью «Усиления», он обнаруживал, что его противник все это время сдерживался. Снова. И снова. И снова. Он отказывался верить, что мастерство дворецкого во «Владении Мечом» может быть настолько выше. Каким бы хорошим он ни был, Кай застал его врасплох с помощью «Усиления». Если он сделал это однажды, он сможет сделать это и во второй раз. В следующий раз это будет чистая победа. Когда холодная вода хлынула из насадки и омыла его тело, Кай вызвал свои навыки. Бег (ур. 80>89) Плавание (ур. 79>89) Медитация (ур. 68>72) Травоведение (ур. 61>70) Осведомлённость (ур. 57>68) Актёрское Мастерство (ур. 52>55) Обработка Растений (ур. 41>49) Владение Мечом (ур. 17>36) Чувство Маны(ур. 44>49) Манипуляция Маной (ур. 15>22) Инспекция (ур. 12>17) Алхимия (ур. 11>16) Усиление (ур. 4>11) Руны (ур. 1>3) Его достижения были более чем приличными. Он не знал, было ли это связано с его более высокими характеристиками или с тем, что он больше сосредоточился на тренировках. Ему не с кем было сравнивать себя, но он помнил, что год назад его прогресс не был таким плавным и быстрым. «Владение Мечом» продолжало стабильно расти даже после того, как он перестал пожинать плоды своих пред-навыковых тренировок в Гринсайде. Это был медленный, но неуклонный процесс, и все его навыки продвигались вперед. «Актёрское Мастерство» было единственным, что немного отставало. В поместье было мало возможностей для развития этого навыка, но он уже доказал, насколько бесценным может быть в реальном мире. Не все навыки можно было развивать по шаблону. Кроме как присоединиться к театральной труппе, он не мог придумать ничего другого. А они вообще существуют? На материке наверняка есть. Было бы интересно присоединиться к какой-нибудь бродячей группе и путешествовать по континенту. Это было не то, что он, вероятно, действительно сделает, но никогда не говори «никогда». С такими навыками и профессиями там должны быть просто потрясающие артисты. Он мог бы сплагиатить некоторые истории с Земли. Маленькие мыши-адвокаты ни за что не найдут его здесь и не подадут в суд за нарушение авторских прав, верно? Это была романтическая идея, но не очень практичная. Он никогда не использовал «Актёрское Мастерство» подобным образом. Если он хотел получить больше потенциальных эволюций, которые помогли бы ему в социальных ситуациях, участие в спектакле мало чем поможет. Выбросив мечтания из головы, Кай сосредоточился на своем последнем достижении. Три недели назад ему удалось создать резонанс между «Рисованием» и «Рунами». Он все еще не до конца понимал, как это работает. Из того, что объяснила Дора, наличие совместимого навыка более низкого Ранга снижало требования для навыков более высокого уровня. Вместо того чтобы выполнять все предварительные условия для разблокировки «Рун», ему требовалось только 90% или что-то в этом роде. Это зависело от совместимости между двумя навыками, уровня навыка, которым он обладал, и других скрытых требований, которые менялись для каждого навыка. Нет, ничто никогда не могло быть легким. Когда он впервые попал сюда, его разум не мог думать дальше следующего дня. С тех пор как он вернулся, в его голове то и дело появлялись коварные мысли. Чем больше он узнавал обо всех чудесных зельях и ресурсах, которые существуют, тем труднее было избавиться от жадности. Почему они не могут быть чуть более щедрыми? Им это почти ничего не будет стоить, а ему очень поможет. От огромного особняка до дорогого внутреннего убранства – все говорило о роскоши и богатстве. Простая их безделушка, вероятно, могла бы принести ему достаточно, чтобы купить себе «короткий путь» и сэкономить месяцы тяжелой работы над навыком. Получение навыка «Руны» помогло взглянуть на вещи в перспективе и осознать, как ему повезло, что есть кто-то, готовый поделиться своими знаниями. Если бы он сделал другой выбор, ему пришлось бы в одиночку блуждать во Тьме. Нетрудно было представить, что существуют тысячи людей, которые застряли на годы, потому что упустили одно простое требование. Или, возможно, невольно прошли мимо прекрасных возможностей. Оглядываясь на свои неблагодарные мысли, он почувствовал стыд. Это был неправильный образ мышления и быстрый путь к тому, чтобы стать самовлюбленным и наглым засранцем. Они мне ничего не должны, в то время как я им обязан всем. Даже если они бывают такими раздражающими, и иногда мне хочется их придушить. Нет, я не имею в виду кого-то конкретного. С более легким сердцем Кай с улыбкой вошел в лабораторию Доры. Притворяйся, пока это не станет правдой. — Доброе утро, тётя. Алхимик ярко улыбнулась, предлагая ему ежедневное зелье. — И тебе доброе утро, дорогой. У тебя хороший день? Кай взял у нее зеленоватый смузи. Неделю назад у Доры произошел прорыв, и теперь она исправляла более тривиальные аспекты, такие как вкус и запах. Он надеялся, что это будет не совсем отвратительно. Он активировал «Чувство Маны» и «Инспекцию», чтобы провести беглый анализ. Зелье засветилось кружащейся маной. В то же время в уголке его глаза начало мигать уведомление. Странно. Дора выжидающе смотрела на него, поэтому он проглотил зелье одним махом. Оно было острым и с привкусом гари, но он старался не морщиться. Все же лучше, чем последнее. Воспоминание о той гнилой смеси вызвало у него дрожь по спине. Мысленным приказом он дал Гиду команду показать, что его так сильно волнует. Динь Чувство Маны достигло ур. 50, требование для первого рубежа выполнено, поздравляем! Динь Новый Подвиг: За достижение первого рубежа навыка Ранга Оранжевый собственными усилиями до вашей Второй Печати вы награждаетесь: +1 Благосклонность! Кай замер на месте. Он пытался довести «Чувство Маны» до предела в течение двух недель без особого успеха. И тут он перевалил за него, просто глядя на чертов смузи? — Что-то не так, Кай? Я хотела добиться мятного вкуса. Насколько близко у меня получилось? — Почти, — рассеянно ответил он, продолжая смотреть в пустоту. — «Чувство Маны» только что достигло порога. — О, поздравляю! Думаю, мое зелье должно быть действительно хорошим, — Дора подмигнула ему со смехом. Кай рассеянно кивнул. — Разве ты не получил специализацию? — Я еще не проверил. — Не волнуйся. Я уверена, что ты ее получил. Уверенность Доры усилила давление, которое он ощущал. В отличие от Красных навыков, в большинстве случаев было пустой тратой не брать специализацию для Оранжевых навыков. Требовались огромные усилия, чтобы достичь пороговых значений. Для «Чувства Маны» была только одна эволюция, к которой стремились все. Ключ к разблокировке целой ветви магии, и причина, по которой маги вообще были так редки. Нет смысла откладывать. Даже если я не получу ее, я могу просто подождать, пока она не разблокируется. Чувство Маны (ур. 50) Поскольку вы достигли первого рубежа, вам предлагается два варианта продолжения вашего пути: Держать Курс на вашем текущем пути. Вы не получите новых значительных преимуществ, но углубите понимание своего пути. Смотреть глубже. Выберите ответвление своих чувств, чтобы воспринимать стихийное сродство маны. Чем выше ваше сродство, тем яснее оно будет. Его напряженное тело расслабилось, и он выдохнул воздух, который, как он и не подозревал, задерживал. — Я получил ее. — Замечательно, — Дора похлопала его по спине. — Давай, возьми. Нет смысла тратить время, мы можем провести ритуал завтра первым делом. Динь Вы выбрали смотреть глубже и стать более синхронизированным со стихиями, Чувство Маны (ур. 50) теперь может достичь ур. 75. Кай хотел праздновать. Это был его первый Оранжевый навык, достигший порога 50-го уровня. Даже Гид счел это достаточно примечательным, чтобы даровать ему Подвиг. Тем не менее, он не мог не думать о том, что произойдет дальше. — Бывало ли такое, чтобы у кого-то не было стихийного сродства? Гид мог помочь ему во многих вещах, но не в этом. Никакое количество упорного труда не могло бы преодолеть разрыв, если бы оказалось, что у него нет таланта. Он читал, что существуют сокровища и необычайные обстоятельства, которые могут это изменить, но он вряд ли столкнется с ними на архипелаге. Даже в самой Республике они считались крайне редкими. По словам Доры, он должен был начать замечать едва уловимые различия в следующий раз, когда использует «Чувство Маны»; изменения в цвете и поведении частиц маны, которые отличали различные стихийные компоненты окружающей маны. Теоретически, чем сильнее его сродство к элементу, тем яснее он сможет его чувствовать и контролировать. Ему нужно было научиться использовать навык по-новому и много тренироваться, но многие гении сразу могли заметить разницу. Идея активации навыка была одновременно заманчивой и ужасающей. Что, если все покажется таким же, как и раньше? — Не волнуйся слишком сильно. Это невероятно маловероятно, чтобы кто-то настолько искусный в мане не имел хотя бы одного сильного стихийного сродства. Единственное, что услышал Кай, это то, что этого не могло не произойти. Он сомневался, что какая-либо «Благосклонность» может изменить то, что, вероятно, было решено при рождении. — Значит ли это, что такое может случиться? — Ну, — Дора помолчала. — Чаще всего проблема не в том, что у кого-то нет таланта ни к одному элементу, а в том, что у них есть способности к чему-то странному или редкому элементу, который отсутствует в большинстве мест. Но они потому и называются редкими. Ее заверения немного успокоили его. Однако в его голове все еще оставалось сомнение. Был ли он действительно талантлив в мана-навыках или это казалось так из-за его многолетнего опыта по сравнению с другими юнцами? Очевидно, он не мог спросить ее об этом. Почувствовав его мрачное настроение, Дора попыталась его подбодрить. — Помни, что сильное стихийное сродство не является необходимым. Оно тебе не особо нужно, например, для Алхимии. Кай ответил слабой улыбкой, чтобы не обидеть Дору, но внутри он не был уверен. Ему нравилась Алхимия, но он уже решил, что не станет ученым-магом, запертым весь день в своей лаборатории. Сильное сродство со стихиями не было строго необходимым, но оно было чертовски удобным. От этого зависело множество профессий. — Пойдем. Я покажу тебе сегодня новую Руну, — Дора ярко улыбнулась. Он кивнул. Нет ничего лучше, чем целый день, чтобы отвлечься от мыслей.