Глава 64 — Глава 63: «Решительность»

Глава 63 – Решительность Кай остался неловко стоять в одиночестве. Он был на 90% уверен, что Вирья развлекается за его счет, но остальные 10% его беспокоили. Иногда она пускалась в долгие объяснения, а затем, совершенно неожиданно, решала резко закончить. Он не мог ее понять. «Я уверен, это была шутка. Мой обет даже не был таким уж ограничивающим». Что сделано, то сделано. Нет смысла сходить с ума по этому поводу. Он был уверен, что Вирья сказала бы ему, если бы это было что-то по-настоящему опасное. Его рассуждения успокоили его, но он не мог избавиться от небольшого беспокойства в глубине души. Сойдя с павильона, Кай направился в сад Доры на южной стороне поместья. По крайней мере, у него была одна более-менее нормальная учительница. Следуя знакомому напеву, он вошел в ее лабораторию. Дора, жонглируя двумя котлами и делая записи в блокноте, помахала ему. — Я почти закончила, дорогой. Ее руки двигались с невероятной скоростью и точностью, но это было ничто по сравнению с видом, который открылся ему, когда он активировал своё Чувство Маны. Маленькая армия тонких нитей маны, казалось, танцевала вокруг нее. Кай сел на свободный стул, чтобы дождаться, пока она закончит то, что варила. Она всегда говорила «почти закончила». Это могло означать как полминуты, так и полчаса. Ему никогда не надоедало наблюдать за ее работой. Казалось, она двигалась, следуя ритму своего напева. От одного только представления о том, как использовать ману с таким изяществом, у него заболела голова. Он часто задавался вопросом, насколько высоки ее навыки и раса. Это был один из немногих вопросов, на которые Дора отказывалась отвечать. Он не осмеливался спрашивать Элайджу или Вирью, их ответ был бы таким же, с добавлением риска более неприятных последствий за такую грубость. Казалось несправедливым, что они знали все о его статусе, а он почти ничего не знал об их. Поразмыслив некоторое время, он пришел к выводу, что это стало звучать более разумно. Не только из-за разницы в их положении, но и из-за важности информации, которую несли их статусы. Знание его расы и навыков было бы лишь ограниченной помощью. Через несколько месяцев или год эта информация устареет. Он находился в фазе быстрого роста, они – нет. Их статусы раскрыли бы гораздо более компрометирующую информацию, которая не перестала бы быть бесполезной через короткое время. Примерно через неделю после возвращения Кай попытался взглянуть на Дору с помощью Чувства Маны и Инспекции – он рассудил, что она не слишком расстроится, если обнаружит его. К его удивлению, она, казалось, не заметила его навыков, но это было бесполезно, тем не менее. Мало того, что ее мановая сеть была слишком сложной, чтобы он мог в ней разобраться, она еще и выглядела странно. Как будто кто-то ее перепутал и добавил сверху больше линий. Он вспомнил, что нечто подобное произошло, когда он попытался Инспектировать «Фортуну», только это был корабль, а не человек. Единственное, в чем он был уверен, это в том, что она достигла Жёлтого Ранга или выше. Такую плотность маны нельзя было подделать. Следующим шагом была попытка с Элайджей. Результат был столь же разочаровывающим, но глупый дворецкий его заметил. Он не выглядел слишком довольным. Взгляд, который он бросил на него, заставил Кая впервые испугаться, что он получит нечто большее, чем синяк. Вместо того чтобы притворяться невежественным, Кай использовал Актёрское Мастерство, чтобы показать все свое разочарование от того, что не смог его одурачить. Чувство Маны и Актёрское Мастерство заслуживали того, чтобы оставаться в числе его лучших навыков. Особенно после того, как он использовал порог 50-го уровня для специализации на Импровизации. Его сообразительность сработала, потешив эго Элайджи и умерив его раздражение. Во время той тренировки он не отделался без травм, но все еще мог стоять на ногах. Зная, что снова искушать Судьбу было бы глупо, Кай спросил Дору в тот же день. — Ах ты, маленький негодник, — она уперла руки в бока и бросила на него укоризненный взгляд. Кай невинно улыбнулся. — Мне просто любопытно… Как вы скрываете свою мановую сеть? Это не было ложью, и обвинение в жажде знаний было лучшим способом затронуть струны души Доры. Ее хмурый взгляд исчез. — Ну, полагаю, я не могу винить тебя за незнание, но ты должен быть осторожнее. Не у многих есть навыки, чтобы распознать, когда кто-то Инспектирует их, но тех, у кого они есть, обычно лучше оставить в покое, — она подчеркнула это многозначительным взглядом. — Что касается сокрытия твоего Ранга и профессии, это на самом деле очень легко. Просто простая техника Манипуляции Маной. Существуют тысячи различных вариаций. — Дора исчезла в доме и появилась менее чем через 30 секунд с буклетом и протянула его ему. Он назывался «Как Отпугнуть Любопытных – 5 Простых Упражнений для Ваших Юнцов» с красочной обложкой, на которой был изображен улыбающийся юнец со светящимися нитями маны вокруг него. — Попробуй эти упражнения и расскажи, как они идут. Тебе не должно быть трудно. Немного практики, и это станет так же легко, как дышать. Его болтливый язык принес ему еще один набор упражнений. Теория была проста. Искусственно изменить свои мановые каналы таким образом, чтобы замаскировать свой Ранг, не нарушая поток маны. Существовала целая область исследований, называемая «Теория мановых каналов человека». Его недостаток знаний не был проблемой, пока он в точности следовал инструкциям в книге. Это было еще кое-что, что ему предстояло изучить в будущем. Ему хотелось бы знать, почему он должен был модифицировать канал под грудиной, а не меньший, на дюйм ниже. Если бы он понял основную теорию, он мог бы модифицировать ее в соответствии со своими потребностями. Он сомневался, что найдет подобную книгу на Архипелаге. Даже на материке Республики, вероятно, это было не то, что мог достать любой. Техники, показанные в буклете, предназначались только для детей без профессии. Две для Оранжевого Ранга и три для Жёлтого. Это было очень отрезвляющим открытием, но имело смысл. Большинству юнцов не нужно было учить что-то подобное, а те, кому нужно, не будут обычными детьми. Тайна того, почему эта книга валялась у нее, вскоре рассеялась, когда он заметил имя, написанное на обложке. Почерк был таким странным и блеклым, что сначала он принял его за каракули. Из-за стиля было трудно читать, но это было всего одно слово: «Элайджа». Именно тогда Дора наконец закончила варить, возвращая Кая в настоящее. — Вот! Я попробовала новый рецепт, — алхимик гордо показала ему стеклянный стакан, полный бледной зеленоватой жижи. Кай сглотнул. «Не терпится попробовать». Давно усвоив урок, он принял подозрительное зелье и выпил его залпом. Лучшее, что он мог сделать, это избежать его вкуса или запаха. Дора внимательно наблюдала за ним, широко раскрыв глаза. — Что-то должно произойти? — Спросил он. — Нет, нет, дорогой… абсолютно ничего… — Тогда почему вы продолжаете так на меня смотреть? — Эм… Я смотрю, как свойства маны зелья взаимодействуют с твоими каналами. — Хорошо… Через пару минут, когда ничего странного не произошло, Дора перестала странно на него смотреть. Кроме кислого привкуса во рту, казалось, сегодня он был в безопасности. — Кстати, а какое другое зелье вы варили? Движения Доры застыли. — Ничего важного. «Боже, как же она плохо лжет». Подойдя к алхимическому столу, чтобы убедиться самому, Кай заметил, что второй котел был пуст. Рядом стоял стеклянный флакон с прозрачной жидкостью. Это не было похоже на один из ее экспериментальных рецептов. — Что это, тётя? — Кай осторожно поднял флакон, чтобы рассмотреть его поближе. Его Чувство Маны подтвердило, что это было зелье высокого Красного уровня. Дора избегала его взгляда, усиливая его подозрения. Сняв пробку, Кай принюхался и тут же поперхнулся от запаха гнили. Возможно, оно не имело такого отвратительного вида, как зелье, которое он выпил, но пахло гораздо хуже. — Это была просто мера предосторожности на очень маловероятный случай, — пробормотала Дора. Постукивая ногой по деревянным доскам пола, Кай собрал кусочки головоломки. — Это очищающее зелье? Оно должно было заставить меня вырвать, если бы произошло что-то очень маловероятное? — Может быть… — Вы могли бы предупредить меня заранее. — Я не хотела, чтобы ты волновался напрасно, был лишь очень небольшой шанс неблагоприятной реакции. Кай давно смирился с тем, что его используют в качестве подопытного Человека. Он не выжил бы на тренировках Элайджи без них. Он не был уверен, что это было за зелье, но синяк на его предплечье уже чувствовал себя лучше. «Ну, по крайней мере, она приняла меры предосторожности на случай худшего сценария, так что я не был в реальной опасности». — Тётя, что вы знаете о благословениях? — Поскольку Дора чувствовала себя виноватой, он мог бы воспользоваться этим, чтобы получить более ясные ответы. — Не так уж много, они довольно редки. А что? — Я получил одно, когда был в Гринсайде. Дора перестала ерзать и надела свои очки, рассматривая его под разными углами. — Леди Вирья знает? — Да. — Тогда это не должно быть проблемой. Она очень хорошо осведомлена в этом вопросе. — Она была очень расплывчата в деталях. Не могли бы вы рассказать мне, что знаете? А также, что произойдет в случае, если я нарушу обет, который дал. Дора на мгновение замерла, глядя ему прямо в глаза. На ее лице не было улыбки. — Что это был за обет? — Чтить духа своими действиями, — нерешительно сказал Кай. — О, это. Да, все должно быть в порядке, — Дора разрядила напряжение смехом. Взяв флакон, который все еще был в его руке, она начала убирать свое алхимическое оборудование. — Знаешь, Кай, на мгновение ты меня напугал. — Так что произойдет, если я нарушу обет? — Зависит от бога, который его даровал, или духа, в твоем случае. Обычно они просто забирают благословение обратно. Это неприятно, насколько я слышала, но и не очень опасно. Есть некоторые более темные боги, которые применяют более мерзкие возмездия. Но местный дух не должен иметь силы, чтобы сделать что-то подобное. Они ничего не получают от наказания тебя, только тратят больше энергии. Если ты не разозлишь его особенно сильно, не о чем беспокоиться. Груз с души Кая спал. Разве Вирья не могла просто сказать ему это, вместо того чтобы быть такой расплывчатой? — Благословение просто увеличивает мою Благосклонность? — По-разному. Я же сказала тебе, я не эксперт в этом. Ну же, Кай, у нас сегодня много дел, — сказала Дора, направляясь к двери. «Что ж, я думаю, твоя вина стоит большего». — Я неважно себя чувствую, тётя. Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и Кай начал массировать свой живот, как будто у него были спазмы. — Думаю, я лучше останусь сегодня внутри. Разве вы не говорили мне, что скоро начнете учить меня Рунам? Алхимик заколебалась у двери. — Я говорила тебе это вчера… Используя Актёрское Мастерство, Кай бросил на нее свой самый умоляющий взгляд. — Полагаю, мы можем начать сегодня. «Возможно, я подопытный Человек, но, по крайней мере, мне за это платят». Двадцать минут спустя они сидели за столом на кухне. Перед Каем лежала стопка чистой бумаги и тяжелая книга в кожаном переплете. Он мечтательно смотрел на тайные символы на обложке. Если бы он был один, он, возможно, начал бы ее гладить. Кай едва мог скрыть свое волнение. Наконец-то они начали изучать какую-то магию. Прошло чуть больше года с тех пор, как он впервые приехал в поместье в поисках учителя магии. В начале проблемой были его ограниченные ячейки навыков и низкие характеристики. После достижения Оранжевого Ранга ему пришлось привыкать к новому Рангу. Затем он вернулся в Гринсайд, и вот он вернулся уже больше месяца. Он был уверен, что Дора была права, говоря ему, что ему нужно укрепить свои основы и не торопиться, но он устал ждать. Он мало что знал о Рунах, но знал, что они используются для изготовления магических предметов. Каждый маг должен изучить хотя бы основы – по словам его учителей. Его пальцы нетерпеливо постукивали по столу. Он хотел открыть книгу и узнать ее секреты, но Дора держала руку на обложке. — Будь терпелив, дорогой. Что ты знаешь о Рунах? — Что их можно использовать для создания магических эффектов? Можем ли мы сейчас сотворить заклинание? — Да, думаю, нам нужно начать с чего-то более простого… Открыв одну из первых страниц книги, Дора показала ему Руну, состоящую из трех закрученных паттернов. — Вот, это Руна Льда. Идеально подходит для того, чтобы дольше сохранять еду свежей. — Как она работает? — Кай наклонился ближе к странице, пока не оказался в нескольких дюймах от бумаги. — Ну, сначала ты должен уметь ее нарисовать. Кай посмотрел на сложные закрученные паттерны. — Насколько точным мне нужно быть? — Это должна быть идеально идентичная копия. Не позволяя себе пасть духом, Кай схватил карандаш и начал черкать. В первый час был заметный прогресс, затем дело пошло медленнее. Независимо от того, насколько медленным и дотошным он был, он не чувствовал, что приближается к цели. Он уже исписал страницы за страницами каракулями. — Это вообще возможно? — Пожаловался Кай после тысячной неудачи. Дора улыбнулась. — Ну, я ждала, пока ты спросишь. Я не думала, что ты будешь упорствовать так долго. Чтобы завершить Руну, важно знать ее пропорции. Посмотри сюда. — Она показала ему лист бумаги с идеально нарисованной Руной Льда, разделенной несколькими линиями. «Духи, пожалуйста, скажите мне, что это не превратится в урок геометрии». После долгого объяснения Кай не мог не признать, что Дора, возможно, была права. Он так стремился учиться, что не остановился, чтобы подумать о том, как лучше решить проблему. Остаток дня он сосредоточился на завершении каждой секции Руны на карандашной сетке, прежде чем снова попытаться справиться со всей Руной. Он с гордостью посмотрел на результат. Это было идеально. Ну, почти. Дора вскоре указала на некоторые незначительные недостатки. Кай понурил голову. В углу его глаз прозвенело уведомление, заставившее его настроение измениться на сто восемьдесят градусов. «Не может быть. Я получил навык». Динь Новый навык добавлен в Архив! Рисование (ур.1) Обладая ловкими руками и творческим умом, нет предела тому, что вы можете создать на бумаге. Кай проворчал. Почему ничего не может быть легко? Вероятно, потому, что тогда это делали бы все, ответила случайная мысль. «Не помогаешь, тупой мозг». — Не волнуйся, Кай. Ты добился очень хорошего прогресса. — Дело не в этом. Я получил навык Рисования. — О, это замечательно! — Да, но я надеялся, что это будет навык Рун. — Навыки Оранжевого Ранга не так легко получить, дорогой. В любом случае, Рисование поможет тебе получить Руны раньше. — Мгм, — Кай вызвал свои навыки. Бег (ур.77>80) Плавание (ур.75>79) Медитация (ур.66>68) Осведомлённость (ур.55>57) Травоведение (ур.57>61) Актёрское Мастерство (ур.48>52) Обработка Растений (ур.38>41) Скрытность (ур.11>20) Владение Мечом (ур.1>17) Чувство Маны (ур.42>44) Манипуляция Маной (ур.12>15) Алхимия (ур.9>11) Инспекция (ур.8>12) Усиление (ур.1>4) Никакого количества ячеек навыков никогда не будет достаточно. Ему уже пришлось пожертвовать Чуткий Слух и Чтение, чтобы получить Владение Мечом и Усиление. Бег и Плавание шли хорошо, но все еще были далеки от эволюции. Если он хотел ставить высокие цели, он не мог колебаться при каждом незначительном выборе. Динь Желаете ли вы отбросить Скрытность (ур.20)? Имейте в виду, что этот выбор необратим. «Полагаю, это неизбежно. В поместье не так много шансов использовать его. Я всегда могу взять его снова позже». Кай отправил мысленную команду. Его немедленно накрыла волна тошноты и головокружения. Он оперся на стол, ожидая, пока это закончится. «Нет боли – нет победы». Динь Поздравляем! Вы изучили Рисование (ур.1) Обладая ловкими руками и творческим умом, нет предела тому, что вы можете создать на бумаге.