Глава 63 — Глава 62: «Сила Веры»

Глава 62 – Сила Веры — Как ты думаешь, что такое Гид, Кай? — Спросила Вирья. Кай едва сдержался, чтобы не пожать плечами. Разве не здорово было бы знать ответ? Не желая обидеть магессу, он попытался обдумать вопрос. Вряд ли она ждала от него какого-то конкретного ответа. — На архипелаге люди верят, что это дар духов, чтобы направлять и защищать нас. — А во что веришь ты? — Если за это действительно отвечают духи, то нелогично, почему доступ к Гиду есть и у всех остальных за пределами наших островов. Вирья кивнула. — Да, вряд ли найдется хоть одна религия, которая не утверждала бы, что именно ее пантеон несет ответственность за Гид или, по крайней мере, за его происхождение. Лучше избегать богословских споров с ними. Обычно они не очень любезны, когда люди указывают на логические ошибки в их рассуждениях. Простая истина в том, что никто не знает наверняка. «Очень содержательно и полезно». — Тем не менее, — продолжила Вирья, бросив на него многозначительный взгляд, — это не значит, что мы не знаем ничего. «Сообщение получено громко и четко». Кай постарался сохранить невозмутимое выражение лица. — Начнем с самого начала. Никогда не было найдено никаких записей о временах до появления Гида. Общепринято считать, что он существовал всегда и в каждом уголке Элида. За тысячелетия было выдвинуто бесчисленное множество теорий, объясняющих его происхождение. Большинство из них не представили доказательств, кроме высокомерия их авторов, и вскоре были забыты, но некоторые закрепились. Я встречала многих учёных, посвятивших этим теориям всю свою долгую жизнь. Чтобы правильно разобраться в этой теме, потребуются годы обучения. Кай немного побледнел. Годы? Почему ничего не может быть просто? Вирья посмотрела на него с улыбкой. — Не волнуйся, юнец. Я не жду, что ты станешь экспертом или даже новичком в этом вопросе. Я изложу всё очень просто. Отбросим любые религиозные объяснения. Ты заметил что-нибудь странное или необычное, что могло бы пролить свет на природу Гида? «Очевидно, она не может просто взять и сказать мне. Это было бы слишком легко. Нет, она должна была превратить это в тест». Внутренне вздохнув, Кай проанализировал вопрос. Проблема заключалась не в том, чтобы найти что-то необычное – его существование само по себе было странностью, – а в том, чтобы среди всех причудливых событий, свидетелем которых он стал, выделить именно то, что искала Вирья. Магия и тысячи других вещей казались ему необычными. «Что-то странное в самом Гиде? Как насчет всего? Стоит убрать шкалу HP, и он будет выглядеть как интерфейс игры». Кай ломал голову в поисках ответа, но не мог найти ничего, что его удовлетворило бы. Он мог поспорить, что это должно быть что-то настолько очевидное, что он никогда об этом не подумает. Вирья снова принялась листать свою книгу, ожидая ответа. Кай не собирался жаловаться, это было лучше, чем если бы она все время на него пялилась. — Хочешь, я дам тебе ответ? — Вирья оторвала взгляд от фолианта и спросила через несколько минут. — Нет, — выпалил Кай, прежде чем осознать, кто стоит перед ним. — То есть, в этом нет необходимости. Я могу это сделать. Магесса долго смотрела на него. — Я дам тебе подсказку… «Благословите духи». — Ты это определенно заметил. «Вот это да, какая полезная информация». Конечно, не случится конца света, если он не ответит правильно, но это заденет его гордость. Трата времени на бессмысленные спекуляции составляла половину его жизни. Вирья сказала, что он знает ответ, но найти нужную крупицу среди моря мусора было совсем непросто. Сосредоточившись на Медитации, Кай успокоил свои кружащиеся мысли. «Давай же. Думай, мозг. Как она может быть так уверена, что я знаю ответ?» Вспомнив точную формулировку, которую она использовала для своего первоначального вопроса, Кай понял, что упустил одну конкретную деталь. Вместе с ее подсказкой это указывало в очень ясном направлении. «Духи, какой же я идиот». — Это Благосклонность? Вы сказали мне, что она также известна под другими именами, такими как Удача и Судьба. Если мы отбросим религиозное объяснение, почему у людей, рожденных на материке, в статусе указано другое название? Я также встречал мермена, который сказал мне, что их Гид не использует цвета, и что только Человек использует эту систему рангов. Теперь, когда он подумал об этом, данный вопрос заслуживал более тщательного изучения. Если кто-то создал Гид, почему существуют все эти вариации? Было бы гораздо проще, если бы все использовали одни и те же имена или значения на разных языках… Потерявшись в своих рассуждениях, Кай даже не заметил, что Вирья начала улыбаться, и продолжил размышлять вслух. — Вы также сказали мне, что Гид всегда существовал в зафиксированной истории, но архипелаг Бакуир был заселен Человеком менее тысячи лет. До этого мои Предки, возможно, даже не использовали слово «Благосклонность», которое глубоко связано с духами, населяющими эти острова. Самым простым ответом было бы то, что духи ответственны за влияние на Гид. Однако, если мы не рассматриваем религиозное объяснение, это означает, что верования людей могут напрямую влиять на Гид. — Я же говорила тебе, что ты знал ответ, — сказала Вирья, наклонившись вперед, чтобы ущипнуть его за щеку так быстро, что он не успел среагировать. — Тебе потребовалось много времени, но, по крайней мере, ты сам собрал кусочки пазла. Я буду считать это адекватным ответом. Кай помассировал обиженную щеку, хмуро глядя в ответ. Если бы это был кто-то другой, он бы тоже высказал ему все, что думает. Это было чертовски раздражающе, когда взрослые так поступали. Вирья рассмеялась. — Ну же, юнец, не дуйся. — Я не дуюсь. — Конечно, дорогой, ты определенно не дуешься. Кай скрестил руки на груди. Признав, что проигрывает в этом споре, он решил отступить. — В любом случае, как все это связано с божествами и Благосклонностью? Я немного потерялся. — Вирья, возможно, была единственным человеком, рядом с которым он чувствовал себя настолько ребенком. Магесса хихикнула над его неуклюжей попыткой сменить тему. — Будь терпелив, дорогой, мы приближаемся. На чем мы остановились? — Вирья откинулась на спинку стула. — Ах, да. Верования людей могут влиять на Гид. Было бы легко приписать эти изменения прихотям богов, но это оказалось ложным. Существует много записей, где изменения не имели ничего общего с религиозными догмами. Некоторые учёные даже проводили эксперименты с сомнительной этикой, чтобы проверить это. Я не буду утомлять тебя деталями, просто знай, что боги, похоже, имеют на удивление небольшое влияние на Гид разумных существ. Вирья сделала паузу, и Кай воспользовался шансом, чтобы задать несколько вопросов. События только начинали становиться интересными. — Можно ли изменить только имена и тому подобное, или есть более прагматичные альтернативы? — Его разум уже заработал, ища потенциальные лазейки. — И каковы условия для возникновения этих изменений? Сколько времени они занимают и сколько людей для этого нужно? — Если ты надеешься увеличить количество ячеек навыков, просто поверив в это достаточно сильно, боюсь, это невозможно. Кай попытался скрыть свое разочарование. Это был очень рискованный ход. На этот раз Вирья не использовала полунамеков – шансов на то, что это сработает, не было. — Многие религии и империи пытались манипулировать верованиями масс, чтобы получить какое-то преимущество, но, насколько мне известно, никому так и не удалось добиться прогресса. То же самое касается попыток манипулировать атрибутами и профессиями. Некоторые вещи изменить нельзя. — Но тогда в чем смысл? Это не оставляет ничего полезного, — запротестовал Кай. Все лазейки, о которых он думал, стерлись, как следы на берегу. — Неужели ты совсем ничего не можешь придумать? — Вирья посмотрела на него с весельем. — Я могу сказать, что ты и это знаешь. «Только не это снова!» Оранжевый взгляд Вирьи внимательно наблюдал за ним, искушая попросить помощи. В полной мере используя Медитацию, чтобы сохранять спокойствие, Кай снова принялся рыться в своей памяти. На этот раз это заняло меньше времени, поскольку возможностей было гораздо меньше. — Можем ли мы повлиять на ограничения, связанные с возрастом? Губы Вирьи изогнулись, обнажая ее жемчужные зубы. Кай положил руки на щеки в качестве превентивной меры. Магесса снова рассмеялась, ритмично постукивая ногтями по столу. — Да, можешь. Почти невозможно получить какую-либо пользу от Гида. Создание ограничений, с другой стороны, оказалось гораздо более осуществимым. Почти у всех разумных рас есть какие-то возрастные печати, хотя они сильно различаются в деталях. Среди Человека наиболее распространенные пороги – семь и четырнадцать лет, но есть некоторые отличия. Некоторые популяции достигают своих порогов раньше, другие – позже. У некоторых есть только один порог вместо двух. И нет, ты не можешь просто пожелать, чтобы он исчез, — превентивно ответила Вирья. — Косметические изменения – самые легкие и быстрые для достижения, ограничения гораздо сложнее. Если бы каждый Человек на архипелаге решил изменить печати с семи и четырнадцати на пять и десять… — Вирья на мгновение остановилась, чтобы подумать. — Вероятно, потребуется около столетия, прежде чем что-то произойдет. Но это никогда не проходит так гладко. Убедить сотни тысяч людей верить во что-то так долго сложно даже для самых автократичных и фанатичных королевств. Нескольких тысяч людей, желающих, чтобы все осталось без изменений, было бы достаточно, чтобы растянуть сроки. Поддерживать статус-кво всегда проще. «Вот и всё, все мои надежды мертвы». Насколько он мог видеть, эта новая информация не давала ему никакого преимущества. — Как возможность досрочно сломать печать связана со всем этим? — Спросил Кай. Он был уверен, что большинство людей на архипелаге даже не знали, что это возможно. — Именно это делает возрастные ограничения такими интересными. Возможность сломать ограничение – это что-то настолько нишевое и довольно сложное, чтобы желать его, и тем не менее оно было зафиксировано в каждой популяции Человека. Трудно представить, что кто-то смог убедить всех создать его. Но то, что что-то сложно, не означает, что это невозможно. После того, как оно установлено, от него будет еще сложнее избавиться. Даже если люди забудут о нем, это не значит, что оно перестанет существовать. — Одна теория гласит, что все нынешние популяции Человека, рассеянные по Элиду, имеют общее древнее происхождение. Именно они создали этот предохранитель. Другое объяснение состоит в том, что это была некая мера безопасности, присущая Гиду с самого начала. Кай сложил кусочки мозаики. — Значит, есть люди, которые верят, что кто-то построил Гид? — Как я уже сказала. Это всего лишь теории. — Увлекательно, не правда ли? Имейте в виду, что окончательных доказательств пока не найдено. На данный момент это всё спекуляции. Есть еще очень много всего, что можно сказать, но я дала тебе достаточно пищи для размышлений на некоторое время. «В несколько сотен раз больше, чем достаточно». — Давай подведем итог, вернувшись к нашему первоначальному вопросу: как связаны боги, Благосклонность и Гид. «Ох, мамочки. Мне нужен новый мозг». — Одна из немногих достоверностей заключается в том, что мысли людей обладают силой и оказывают прямое влияние на мир. Более того, убеждения давно ушедших сущностей до сих пор имеют последствия. Я опущу детали ради твоего блага. Мы можем вернуться к этому в другой день. «Да будут духи благословенны». — Исходя из этих двух предположений и нескольких других, люди давно выдвинули гипотезу о существовании измерения, перекрывающегося с нашим, где собираются все верования и мысли обитателей планеты. У него много названий, некоторые называют его Когнитивным или Гипериальным Пределом, местом снов и идей. Коллективное сознание Элида. — Большинство научных кругов признали его существование. Некоторые люди доходят до того, что утверждают, что это не просто теоретическая концепция, используемая для описания сложного феномена, а реальное место, куда можно пойти и которое можно посетить. У меня все еще есть сомнения. Большинство считают, что это просто бредни каких-то лунатиков, выпивших слишком много развлекательных зелий. Я знаю одно: даже если это не то место, которое можно посетить, его существование многое объяснило бы. — Как Гид может работать и развиваться, достигая каждого уголка планеты. Как может работать что-то эзотерическое, вроде Благосклонности. И как боги – это просто существа, получившие доступ к этому измерению и научившиеся выкачивать часть его силы. Кай почувствовал, что его голова вот-вот взорвется. Слишком много мыслей и спекуляций требовали его внимания. — Это стало слишком абстрактным и заумным. — Я не шутила, когда говорила, что тебе потребуются годы обучения, чтобы получить даже первоначальное понимание всего этого. Я полагаю, на данный момент этого достаточно. Все ясно? — Сказала Вирья со ухмылкой. «Нет, ни черта». Собравшись с мыслями, Кай отбросил все сложные теоретические выкладки и сосредоточился на том, что ему действительно нужно было знать. Какие знания могли бы ему помочь? — Итак, чтобы создать бога, достаточно, чтобы группа людей в это поверила, и «пуф», появился новый дикий бог? Вирья расхохоталась. — Тебе следует быть осторожнее со случайным богохульством. Очевидно, что все сложнее. Существует несколько условий для рождения божественной сущности. Убедить множество людей в том, что ты таковой являешься, недостаточно. Возможно, если бы у тебя были миллионы лет и миллионы разумных существ в твоем распоряжении, это могло бы сработать. Магесса стала более серьезной. С ее лица исчезли все следы веселья. — Как я уже сказала, это очень деликатная тема. Полагаю, ты можешь себе представить, чем все это закончится, если не те люди узнают, что ты об этом знаешь. Быть убитым, вероятно, было бы самым милосердным концом. Было довольно удивительно, что Вирья поделилась этим с ним. Или она была достаточно уверена в себе, чтобы не беспокоиться, даже если кто-то узнает об этом? — Думаю, ты знаешь достаточно, чтобы попасть в беду. С остальным мы можем подождать несколько лет. Было бы очень неудобно, если бы ты спровоцировал крестовый поход, чтобы искоренить неверующих на архипелаге. Кай сглотнул. В ее тоне не было и намека на шутку. — Что-нибудь еще? — Тон Вирьи ясно давал понять, что правильный ответ – «нет». — А как насчет моего благословения? — Это был первоначальный вопрос. — А что насчет него? Сколько Благосклонности ты получил? Поколебавшись, Кай ответил. — Три. Вирья подняла бровь. — Это больше, чем я думала. Для небольшого местного божества это должно быть значительной ценой. Ты, должно быть, произвел впечатление, или… Скажи мне, что ты не давал обета? — Возможно… Он был очень общим. Что произойдет, если я нарушу его? Духи заберут свои благословения обратно? — Спросил Кай, предчувствуя недоброе. — Просто не нарушай его, и все будет хорошо, — сказала Вирья, вставая и медленно удаляясь. — Что произойдет, если я нарушу его? — Спросил Кай снова, на этот раз более панически. Вирья улыбнулась ему. В следующую секунду она исчезла.