Глава 61 – Секреты
Проснувшись от первого луча солнечного света, проникающего через окно, Кай в сотый раз задался вопросом, стоит ли ему найти что-то, чтобы его закрыть. Но в этом было мало смысла, когда ему приходилось вставать на рассвете.
С полузакрытыми глазами он надел рубашку и вышел из дома. Запах соли и шум волн встретили его сильнее, чем обычно. Сегодня был прилив, и ему нужно было пройти лишь небольшое расстояние, прежде чем столкнуться с кристально чистым морем.
Вот это жизнь.
Он ненадолго потянулся и сел у берега, чтобы медитировать. Прошел месяц с тех пор, как он вернулся, и Кай глубоко ценил эти несколько тихих моментов.
Каждый день его тело и Разум доводились до предела его учителями. Его постоянно проверяли и говорили всегда работать лучше. И всё же жизнь в поместье была легкой. Ему не приходилось принимать трудные решения или беспокоиться о ком-то еще. На это не было ни времени, ни энергии. Единственное, что имело значение, это то, насколько дальше он мог себя подтолкнуть.
Первые несколько дней были особенно тяжелыми. Он усердно тренировался в Гринсайде и многого добился. Возможно, поэтому Элайджа хотел сбить с него спесь, указывая на каждую крошечную ошибку, которую он делал со стойками оружия, и увеличивая его физическую подготовку.
Бессмысленная попытка не дать ему зазнаться своими успехами. Вероятно, это имело бы смысл, если бы он был обычным ребенком, но это было совершенно ненужно с ним. Он был олицетворением скромности, а его дерзость – преднамеренным выбором. Никакое унижение не могло помешать ему давать дерзкие ответы Элайдже.
Когда он не был полностью истощен, он проводил каждое мгновение, молча ругаясь на раздражающего дворецкого. Это творило чудеса с его настроением.
Практика Алхимии с Дорой также была сложной. Его улучшения в этой области были самыми большими, и ее требования пропорционально росли. В отличие от Элайджи, Кай не думал, что в этом был какой-либо злой умысел, Дора, казалось, просто была в восторге от перехода к более интересным экспериментам и упражнениям.
Никто не упоминал о событиях, которые произошли до того, как он вернулся в поместье. Больше нечего было сказать. Это была жизнь, которую он выбрал, и он должен был с этим смириться. Их ответ был ясен: если он хочет быть свободным, ему нужно стать сильнее.
Время, казалось, летело, пока Кай сидел, скрестив ноги, у моря. Ровно через час над ним появилась тень Элайджи.
Пора приступать к делу.
Не дожидаясь, пока ему скажут, Кай начал Бег. Первые два круга бухты были без маны, затем ему разрешалось использовать ее, пока его запасы не опускались ниже 90%. Ему понадобится вся она позже с Дорой. Хотя более высокая плотность маны вокруг поместья помогала, этого никогда не было достаточно.
Кай на мгновение оценил привилегию бежать по песку, а не по гальке. Ему не нужно было постоянно сканировать, куда он ступает, боясь наткнуться на более острый камень, расположенный под неправильным углом.
Ветер свистел в его ушах, пока он мчался по пляжу. Он помнил, каким долгим казался первый раз, когда ему пришлось пробежать его длину. Элайджа всегда увеличивал расстояние, добавлял временные ограничения и давал ему грузы для переноски, но он научился ценить хорошую тренировку. Чувство невесомости, когда его маленькое тело прилагало гораздо больше Силы, чем он должен был быть способен.
В Гринсайде он держался в тени, здесь он был свободен. Элайджа всё равно бросал на него осуждающие взгляды, так почему бы не прыгнуть изо всех сил на метры в Воздух? Какой смысл в тренировках, если он не наслаждается результатами?
Ему всё еще предстояло стать намного сильнее по мере взросления его тела, но и его вес тоже увеличится. Ему нужно будет продолжать улучшать свой Бег, чтобы делать то же самое. Это было почти похоже на то, как его тело могло бросать вызов гравитации, когда он прыгал в Воздухе. На данный момент это было самое близкое, что он мог приблизиться к полету. Если был способ достичь полета, он найдет его.
— Перестань дурачиться, я не засчитаю этот круг, если ты не сосредоточишься. Если у тебя так много энергии, беги быстрее.
Чёртов дворецкий.
Кай перестал прыгать, как кролик на наркотиках. Этот придурок всегда портил ему веселье. Достигнув третьего круга, он начал направлять небольшой ручеек маны в свой навык. Бодрящая волна энергии омыла его тело, позволяя ему бежать быстрее с меньшим усилием. Было тонкое чувство непобедимости, но он научился не обманываться этим. В один из своих самых безрассудных дней он попытался проверить свои пределы, накачивая как можно больше маны в навык и добавляя сверху Усиление. Скажем так, единственная причина, по которой он не сломал кости, была в том, что у него хватило предусмотрительности прыгнуть в сторону моря.
Усиление маны защищало его тело, но только до определенного момента. Сила, которую оно давало, была больше, чем прочность. Если бы он не был осторожен, он рисковал разорвать свое тело на части.
Он был рад узнать, что не облажался, когда специализировал Бег. Это был обычный Красный навык с небольшим пространством для роста. Был предел тому, насколько хорошим можно стать в Беге. Усиление маной было одним из самых простых и эффективных способов открыть больше путей для улучшения навыка.
Его учителя предупредили его не принимать таких поспешных решений в будущем. После выбора специализации не было возможности вернуться назад, если только он не хотел снова прокачивать навык с самого начала. Его применение маны было общим, но оставляло множество возможностей для развития навыков в будущем.
Каждая специализация Красного уровня могла изменить навык только на фиксированное количество, которое становилось больше на более высоких Рангах. Это было явное отличие от Оранжевых навыков. Они, как правило, имели более широкий кругозор и простор возможностей.
Алхимия или Чувство Маны могли показаться ограниченными и очень специфичными на первый взгляд, но у них был почти бесконечный потенциал роста. С другой стороны, у Бега или Чтения был явный потолок. Без добавления мана-компонента некоторые Красные навыки не могли даже эволюционировать до следующего Ранга, оставаясь на уровне 100. Это не было железным правилом, но это было верно для подавляющего большинства навыков.
У Красных навыков было меньшее количество потенциальных применений и путей для роста, если только он не выбирал правильные специализации.
Закончив свой последний круг, Кай перешел к Плаванию. Прыгнув среди волн, он наслаждался охлаждающим эффектом на своем теле. С приливом море было более непредсказуемым. Неожиданные течения могли образоваться в любой момент и унести его в открытое море. Была также небольшая вероятность, что какой-нибудь пробужденный зверь решит совершить путешествие ближе к суше. По крайней мере, так сказал ему Элайджа. Кай подозревал, что дворецкий что-то придумывает, чтобы его напугать, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Он убедился, что остается близко к берегу и держит Чувство Маны и Осведомлённость частично активированными.
Теперь, когда я думаю об этом, это всё может быть заговором, чтобы заставить меня оптимизировать тренировки. Он, должно быть, смеется про себя.
Несмотря на свои подозрения, Кай не деактивировал навыки. После своего первого полного круга бухты – более пяти километров – он мог использовать свою ману для Плавания. Проконсультировавшись как с Дорой, так и с Элайджей, он обнаружил, что прямое улучшение эффективности кислорода было возможно, но бессмысленно. Это требовало гораздо большего мастерства маны, чем он обладал, и не стоило тратить на это эволюцию. Вместо того чтобы идти на сложную и нишевую эволюцию, он мог косвенно достичь того же результата более легким путем.
Количество потребляемого им кислорода было пропорционально движениям, которые он совершал под Водой. Если бы он использовал ману, чтобы уменьшить нагрузку на свое тело, он мог бы потреблять меньше кислорода, двигаясь с той же скоростью.
С помощью Усиления было чрезвычайно легко манипулировать своей маной и получить желаемую эволюцию. Однако это выявило еще одну дилемму: Усиление заполняло ту же нишу, что и его специализации. Применение маны через Бег и Плавание требовало меньше концентрации и было более эффективным, но он, вероятно, мог бы достичь того же результата после дополнительных тренировок и опыта с Оранжевым навыком.
Имея всего четырнадцать ячеек навыков, он не мог позволить себе быть сентиментальным в своем выборе. Два Красных навыка хорошо послужили ему и дали много Опыта. Теперь, когда они приближались к 100-му уровню, их было так же трудно прокачивать, как и Оранжевые навыки, при этом они давали на 100 Опыта меньше.
Усиление, вероятно, могло бы достичь большей части того, что делали они, используя на две ячейки навыков меньше. Однако они были так близки к эволюции до следующего Ранга, что было бы пустой тратой бросать их сейчас. После того как они достигнут Оранжевого Ранга и эволюционируют, он сможет отбросить их, не опасаясь, что они вернутся к Красным навыкам 1-го уровня в его «Архиве».
К его удивлению, Элайджа согласился, что это был лучший план действий. Вероятно, он хотел предлог, чтобы увеличить свой тренировочный режим без возможности для Кая жаловаться. Чем скорее навыки достигнут Оранжевого Ранга, тем скорее он сможет изучить еще два навыка. Не было никаких коротких путей, кроме изнурительных тренировок.
После того как Кай вынырнул из Воды, задыхаясь, пришло время для упражнений на растяжку. Он всё еще помнил боль, когда еще не достиг идеального шпагата, теперь это было в основном для того, чтобы убедиться, что он не потеряет гибкость. Это также служило его временем отдыха, прежде чем перейти к последней части: бою на мечах.
Ему нравилось копьё, но он всегда чувствовал себя немного неуклюже с ним. Возможно, это были всё отговорки – правда была в том, что он был «базовым» парнем и думал, что меч выглядит круче. Он был не против этого. Выбор был сделан.
— Давай, нападай, — скомандовал Элайджа, принимая боевую стойку. Каким-то образом бледный мужчина, казалось, воспринимал эту часть тренировки немного серьезно. Не то чтобы ему это было нужно. У Кая не было шанса нанести удар, даже если бы дворецкий закрыл глаза и связал себе обе ноги и руки.
Каю не нужно было говорить дважды. Это была та часть, которую он предпочитал. Без колебаний он замахнулся тренировочным мечом на дворецкого. Элайджа не использовал больше Силы или скорости, чем он, но легко отражал каждый удар. Он, вероятно, двигался даже медленнее, чем Кай, делая все его усилия бесполезными минимальными движениями.
— Это всё, на что ты способен? Я видел бабушек с большим упорством, чем у тебя.
Кай стиснул зубы, но не позволил себя спровоцировать. Негласное правило их противостояния заключалось в том, что Элайдже разрешалось контратаковать, только если Кай совершал какую-то очевидную оплошность. Его коллекция синяков заставляла его морщиться каждый раз, когда он ложился спать.
Элайджа продолжал насмехаться над ним, указывая на его мелкие ошибки, которые не заслуживали наказания. Вложив слишком много Силы в выпад, Кай сразу понял, что облажался. Как и ожидалось, через мгновение в его предплечье вспыхнула боль.
— Благословенные духи! — Кай отступил, массируя место, куда его ударили. — Было ли необходимо бить меня так сильно?
— Ты становился небрежным и оставил себя незащищенным. Боль – лучший учитель. Если ты не хочешь ее получать, ты просто должен работать лучше, — ответил Элайджа, прикрывая зевок рукой. Дворецкий посмотрел на солнце. — Полагаю, на сегодня мы можем закончить. Вирья хочет тебя видеть.
Поспешив принять душ и привести себя в порядок, Кай направился к павильону, где, как он знал, его будет ждать Вирья. Прилив принес Воду недалеко от постройки, но даже ветер не осмеливался занести внутрь ни одной капли Воды.
Как обычно, Маг просматривала большой фолиант, попивая утренний чай. Кай постарался не беспокоить ее, когда сел. Он взял себе приготовленный для него завтрак, жуя тихо.
— Ты всё еще привержен своему решению? Твои тренировки не станут легче, и тебе придется принимать более трудные решения в будущем, если ты хочешь продолжать расти. Люди могут игнорировать Кая, талантливого жителя деревни, но они заметят твой прогресс, — внезапно спросила Вирья, переводя на него свои проницательные оранжевые глаза.
Ошеломленный, Кай на мгновение задумался, прежде чем ответить. — Да, я уверен, что это то, чего я хочу. Я думал, что мое решение было окончательным.
Ее взгляд изучал его еще несколько секунд. — Было бы разочаровывающе, но ты продемонстрировал приемлемое количество решимости. Теперь ты волен передумать. Нет позора в том, чтобы выбрать другой путь, если ты больше этого не хочешь.
Это был третий раз, когда она звала его с тех пор, как он вернулся, но они никогда не говорили о том, что произошло. Он был удивлен, что она поднимает это сейчас. Мог ли он вернуться к своей семье и использовать то, что он узнал здесь, чтобы вести комфортную жизнь?
Нет, это не я.
До того, как он приехал сюда, тихая незаметная жизнь на архипелаге имела свое очарование. Теперь, когда он прикоснулся к чему-то большему, он знал, что никогда не сможет вернуться. Он мог только сделать всё возможное, чтобы человек, которым он стал, был тем, кто понравился бы старому ему.
— Я уверен в своем выборе.
Губы Вирьи слегка изогнулись вверх. — Отлично. Тогда, полагаю, я должна ответить на твои вопросы. Я не лгала, когда говорила, что знание может подвергнуть тебя опасности. Но на данный момент оно может нанести больше вреда, если ты не будешь знать.
Сердце Кая подпрыгнуло. Было всего несколько вопросов, на которые Вирья отказывалась отвечать с тех пор, как он приехал, но она могла говорить только о его Благосклонности.
Убедившись, что у нее есть его внимание, Маг продолжила. — Если есть что-то общее у каждой религиозной организации на Элиде, так это то, что им не нравится, когда люди суют нос не в свое дело и задают опасные вопросы. Я не буду просить тебя клясться никогда не говорить об этом за пределами моего поместья, но будь уверен, что будут последствия, если ты это сделаешь.
— Благосклонность неразрывно связана с божественными сущностями и работой Гида. Ты не можешь по-настоящему понять одно без некоторого знания о других.
— Высокая седьмая характеристика будет одним из твоих самых больших преимуществ перед сверстниками. Есть способы спроектировать ситуации и настроить людей на успех, но Гида нельзя обмануть. Тем, кто родился в самых высоких эшелонах общества, придется потратить в десять раз больше усилий, чтобы достичь тех же результатов.
— Ну, с чего же начать…
Обновлено: 15.02.2026