Глава 59 — Глава 58: «Цена нашего выбора»

Глава 58 – Цена нашего выбора Густой тропический ливень окутал Гринсайд. И без того грязные улицы быстро превратились в болото. Люди спешили укрыться, никто не бросил взгляд на юнца, быстро пробиравшегося из города. Неистовый стук тысяч капель дождя покрыл всё, как одеяло. Кай двигался, как призрак, по улицам, направляясь к полям. Его Сердце колотилось в груди. Удовлетворение от хорошо выполненного плана наполняло его. Это было волнующе. Убийца его отца мертв, и его сестра в безопасности. Он защитил свою семью. На мгновение он почувствовал себя на вершине мира. Затем этот момент прошел. С каждым шагом эйфория теряла часть своего блеска. Завеса дождя давила на него, грязь и нечистоты, которые он использовал в качестве камуфляжа, смывались вместе с его эмоциями. К тому времени, когда перед ним предстали поля, ликование уступило место пустоте. Он только что убил человека, он должен был что-то чувствовать, но ощущал лишь опустошение и потерянность. Было трудно держать глаза открытыми, возможно, он плакал. Под проливным дождем это было невозможно определить. Он только что убил человека. Правильно ли он поступил? У него были веские причины для этого, достаточно ли их, чтобы оправдать его действия? Звенящее уведомление продолжало мигать в углу его зрения, он игнорировал его. Он еще не был готов к этому. Он не хотел читать слова Гида, дающие ему подтверждение. Кай сделал единственное, что умел, и отдался холодной логике. Его план прошел гладко. Пересматривая события в голове, он искал что-либо, что могло бы привести к нему. Даже если бы они обнаружили, что мужчина был отравлен, никто в городе не смог бы провести вскрытие и сделать из этого вывод. Мужчина опустошил свою кружку, не осталось ничего, что подтвердило бы, что он был отравлен. Это не была Земля XXI века, медицинские знания архипелага были ужасными, но сердечные приступы и обострения невыявленных болезней всё еще случались. Иногда люди внезапно падали замертво без видимой причины. Такова была жизнь и то, как умирало большинство счастливчиков, доживших до старости. Однажды все просто умрут, некоторые медленно угасают, другие выглядят полными сил до последнего момента. Так устроены вещи. Лучшее, что можно было сделать, – это молиться духам, чтобы они защитили тебя и твоих близких. Если ты вел хорошую жизнь, ты присоединишься к рядам Предков, вечно наблюдающих за своими потомками и архипелагом. Убийце его отца было около пятидесяти, может, немного моложе, поскольку его грязный вид не делал ему одолжения. Это было бы необычно, но не то, что вызвало бы больше, чем несколько поднятых бровей, особенно учитывая образ жизни, который он вел. Самым большим недостатком в его плане было то, что энфорсеры обладали навыками, о которых он не знал. Кай рассчитывал на то, что в Гринсайд отправляли только худших энфорсеров. Шансы, что они сунутся в самую грязную часть «Нового города» для расследования, были ниже нуля. Как он узнал, Республику волновало только, если у тебя был статус и власть. У этого человека не было ни того, ни другого. Что касается того, что Губернатор заинтересуется и вмешается, Кай не беспокоился. Старейшина Солули очень ясно выразил свою позицию по отношению к «Новому городу»; если он мог избежать этого, ничего не будет сделано. Несколько человек знали, что Кай был алхимиком, но он никогда не продавал на рынке ядов сильнее, чем псевдо-красный пестицид. Прыжок был довольно большим. Может возникнуть подозрение, если кто-то свяжет факты и узнает о слухах вокруг убийства его отца, но это будут всего лишь слухи. Нелепые истории распространялись в Гринсайде каждый день, в конце концов, людям надоедало, и они переключались на что-то другое, что им нравилось. Его семья должна была провести всю ночь с Муи, если Кеа сыграла свою роль. Охотник любил держаться в тени, но было известно, что он лучший в Гринсайде. Его слова имели большой вес. Возможно, это не было общеизвестно, но любой важный человек знал или сильно подозревал, что Муи достиг Оранжевого уровня. Даже если бы кто-то решил провести расследование – а это было большое «если» – не было бы найдено никаких решающих доказательств. Он уже давно был бы в поместье. Кто стал бы идти несколько дней в джунгли, чтобы стучаться в дверь могущественного мага по хрупкому предположению? Цепочка крайне маловероятных событий для этого была слишком длинной, чтобы быть нелепой. Может быть, если бы у него была отрицательная Благосклонность в сто единиц, он бы волновался, но это было не так, совсем наоборот. Неужели так легко убить человека и сойти с рук? Сельскохозяйственные угодья превратились в болото из грязи. Его ноги проваливались в грязь с каждым шагом. Скрытность сильно затруднялась в этих условиях, но даже если бы он шел по прямой линии к джунглям, он сомневался, что кто-либо заметит его в густом дожде. Кай оставил всякие попытки скрытности и попытался добраться до края джунглей как можно быстрее. За ним было меньше дюжины деревьев, когда тропический шторм утих с той же скоростью, с какой появился. Свежие листья и ветки были оторваны яростью стихии. Грунт в Джунглях Вирид, казалось, перенес обильный дождь немного лучше, чем сельскохозяйственные угодья, но всё равно замедлял его. Его рюкзак был там, где он его оставил. Ветки, которые он использовал, чтобы спрятать его, были сметены ветром, но сумка осталась застрявшей в нише между деревьями. К счастью, промасленный брезент справился со своей задачей, не пропустив Воду. Кай снял свою промокшую одежду. Она уже была в плохом состоянии, а теперь на дешевой ткани появились новые разрывы от его ползания. Он выжал Воду, прежде чем затолкать их в рюкзак и достать сухую пару. Теперь, когда он был в безопасности, адреналин, который поддерживал его всю ночь, покидал тело. Кай очень остро осознал, как он устал. Он бодрствовал почти двадцать часов и мало спал прошлой ночью. Одну ногу перед другой он начал направляться к поместью. Он был истощен как морально, так и физически, но не мог еще отдыхать. Он выпил псевдо-красный бодрящий тоник, чтобы продолжать идти. Этот не заставил бы его почувствовать, что он может пробежать марафон, но он поддержит его, и у него почти не было побочных эффектов. Он не хотел рисковать рухнуть на месте, когда эффект закончится. Сырая земля джунглей издавала хлюпающий звук при каждом шаге. Лишь мельчайшие лучи лунного Света проникали сквозь покрывало облаков, закрывающих ночь. Кай шел, как ему казалось, часами, надеясь, что идет в правильном направлении, несмотря на темноту. Он поскользнулся на мокром листе и приземлился лицом на землю. Была небольшая вспышка боли там, где он ударился локтем о корень, но она быстро прошла. Губчатый слой почвы ощущался как манящий матрас, у него не было сил встать. Объятия сна были всего в волоске. Всё, что ему нужно было сделать, – это отпустить себя на мгновение, и он мог погрузиться в блаженное забвение. Его последних проблесков силы воли хватило только на то, чтобы оттянуть время. Он оставался там, неподвижный. Мысль о том, чтобы снова встать на ноги, казалась пыткой. Его рюкзак был слишком тяжелым. Он не знал, сколько прошел, но тоник закончился давно. Должно быть, он ушел достаточно далеко. Этого должно быть достаточно. У него не было сил продолжать. Слабый голос, упрямо говорящий ему держаться, был сильно заглушен хором, поющим ему ко сну. Ему нужно было сдаться всего на мгновение. От отчаяния этот маленький, незначительный проблеск сознания породил простую мысль. Черт! Кай уже был знаком, больше, чем ему хотелось бы, с обитателями дна джунглей. Мысль о том, что что-то будет ползать по нему во сне, перевернула проигрышную битву в его голове. Медленно он положил руки на пропитанную Водой землю рядом с головой и с кряхтением поднялся в сидячее положение. Оглядываясь усталыми глазами, он видел деревья и густую растительность, растущие вокруг него. Даже когда солнце было в зените, было нелегко следовать по тропе в джунглях. Черт. Куда мне идти? Инспекции требовалось его зрение, сейчас она была бесполезна. К счастью, у него был другой навык Восприятия. Капли, шорохи и странные крики животных раздавались вокруг него, когда он сосредоточился на Чутком Слухе. Он был слишком уставшим, чтобы даже паниковать. Закрыв глаза, он наконец нашел звук, который искал. Он был слабым, но он узнал бы звук волн, разбивающихся о берег, где угодно. Покачнувшись на ногах, Кай заковылял в направлении ритмичного шума. Рев моря становился всё более отчетливым по мере его приближения. Земля изменила текстуру, поскольку под его ногами появлялось всё больше песка. Наконец, он увидел блеск лучей Лун, отражающихся на поверхности темного пространства. Этого было достаточно. Его ноги подкосились, и он рухнул на песчаный пляж. Он свернулся калачиком и заснул. Его разбудило не солнце, а зуд песка на коже. Открыв глаза, первое, что он увидел, был коричневый вощеный брезент его рюкзака, который он бессознательно использовал, чтобы защитить глаза от Света. Он хотел снова погрузиться в объятия Морфея и забыть о своих проблемах, но его Разум уже начал работать. На глаз он определил, что сейчас позднее утро. Приятный ветерок дул на его голову. Точно, я почти лысый. Его тело было напряжено, он выполнил несколько легких упражнений на растяжку, чтобы разогнать кровь. Осмотрев себя, он понял, что испортил еще одну пару одежды своим ночным блужданием по лесу. На дешевом материале появились новые разрывы от его ползания. Зуд песка и грязи напомнил ему, почему он проснулся. Сняв одежду, он, не колеблясь, прыгнул в море. Вместо того чтобы плыть, он стоял неподвижно, морская Вода помогала ему держаться на плаву, волны толкали его взад и вперед. Кай смотрел на чистое небо, ни облачка. Приглушенное мерцание в углу глаза напомнило ему, что он не может долго избегать реальности. Не было смысла откладывать это дальше. Дзинь Новый навык добавлен в Архив! Убийство (ур. 1) Выберите цель, сформулируйте план, нанесите удар без предупреждения и, особенно, не дайте себя поймать. Дзинь Новый Подвиг: Интриган Убить разумную цель, намного более сильную, чем вы, не будучи пойманным. Вы награждены: +1 Благосклонность! Глядя на свои достижения, Кай почувствовал отвращение к себе. Его награждали за убийство человека. Возможно, того, кто заслужил это, но всё же… Тот факт, что Гид вознаграждал такое поведение, был тревожным. Некоторые посмотрели бы на очко Благосклонности и сказали бы, что это означает, что духи с ним. Это была ложь. Благословение, которое он получил, доказывало, что духи имеют отношение к седьмому атрибуту. Отсюда сказать, что эти две вещи совпадают, было глупо. Гид работал по своим правилам, возможно, даже боги должны были им подчиняться. Ему удалось сделать что-то, что должно быть очень трудным, поэтому он был вознагражден. За этим не стояло никакого морального суждения или одобрения. Кай отклонил уведомления. Он спланировал и убил человека хладнокровно. Были веские причины, почему он решил это сделать, но это не меняло того, что он совершил. Он вышел из моря и снова отправился в путь. Он понятия не имел, как далеко прошел, но впереди был долгий путь. Кай хотел бы потеряться в изнеможении от путешествия, но эти уведомления продолжали всплывать в его Разуме. Что я наделал? Узнал бы его теперь человек, который умер в больничной койке на Земле? Были ли люди, которые будут скучать по человеку, которого он убил? Даже самые плохие люди были чьими-то сыном или дочерью. Кай пытался подавить эту мысль, но она продолжала всплывать. Человек, который напивался в одиночестве в самой паршивой таверне Гринсайда, вряд ли имел много друзей. Может быть, он сделал ему одолжение. Он вспомнил ночь, когда нашел Кеа. Мужчина видел кинжал в руке его сестры, но продолжал провоцировать ее. Хотел ли он умереть или подстраивал ловушку, чтобы навредить его сестре? Имело ли это вообще значение в конце? Это не было тем, что он учел при принятии решения. Он ничего не знал об этом человеке. Не было времени. Его единственными мыслями были месть за отца и защита семьи. Он недолго колебался, прежде чем выбрать убийство. Потому что именно этим он стал: убийцей. Путешествие к поместью продвигалось мучительно медленно и предлагало мало отвлечений. Его настроение становилось всё более мрачным и угрюмым с каждым днем. Всё, что он хотел, – это стать сильнее. Получить власть, чтобы защитить себя и свою семью, чтобы они больше не были во власти губернатора или кого-то еще, подобного ему. Это ли цена, которую он должен был заплатить? Он пересек черту, с которой никогда не сможет вернуться. Кай заметил тропу, разветвляющуюся к поместью. В этом была вся причина, почему он пришел сюда в первую очередь, чтобы перестать быть слабым бесполезным юнцом. Он так сильно хотел стать сильнее, измениться. Теперь впервые он задумался, принял ли он правильное решение. Он был на пути к обретению Силы, которую так долго жаждал. Власти, чтобы исследовать Элид и защищать тех, кого он дорожил. Вопрос был в том, останется ли он самим собой, выйдя из этого.