Глава 53
Тысяча разных мыслей роилась в голове Кая, пока он читал уведомление.
«Это действительно произошло? Духи реальны? Они боги или что-то еще?»
Это открытие меняло многое, но, прежде чем думать обо всем этом, ему нужно было позаботиться о более насущной проблеме. Старейшина Солули терял терпение, поскольку Кай продолжал его игнорировать.
— Ты сильно ударился головой, юнец?
Взгляд Кая сфокусировался на мэре, и он рефлекторно активировал Актёрское Мастерство. — Я в порядке, — он помассировал голову.
Солули долго смотрел на него. — Ты просто так рухнул на землю без всякой причины?
— Должно быть, я упал в обморок, когда увидел столько крови, — сказал Кай, глядя вниз с смущенной улыбкой и показывая все еще кровоточащий палец. Он слышал несколько хихиканий от группы детей.
— Простите, старейшина, — Он неуклюже поклонился великому дереву. — Пусть Ятей предложит мне наставление.
Он собирался присоединиться к другим семилетним, завершившим церемонию, когда старейшина схватил его за руку.
— Ничего больше не произошло? — Спросил Солули, а затем добавил более тихим тоном:
— Ты проверил свои уведомления?
На лице Кая появилось явное замешательство. — Уведомления? — Он сделал небольшую паузу, двигая глазами, как будто что-то читая. — Нет, ничего. Должно было что-то произойти, старейшина?
Мэр бросил на него подозрительный взгляд, но в конце концов отпустил его руку. — Нет, ничего. Возвращайся к остальным. Пусть духи простят твой промах.
Несмотря на их дразнящий шепот, Кай был рад поставить стену из детей между собой и старейшиной. Он не был на 100% уверен, что обманул его, но когда правда была столь возмутительной, люди редко решались в нее поверить.
Полукровка, который даже не из Гринсайда, получает благословение от великого духа? Кто в это поверит? Кто захочет в это поверить? Гораздо легче подумать, что он был слабаком, который упал в обморок при виде собственной крови.
Телу утешающе похлопал его по спине. — Я уверен, что духи не обидятся. Это не твоя вина.
Кай рассеянно кивнул ему, он был уверен, что духи не сердились.
Старейшина Солули, наконец, очнулся от своих мыслей, чтобы обратиться к ним. — Тишина, — Его голос прозвучал с авторитетом. — Церемония не окончена. Вы принесли клятву и попросили наставления Ятея. Теперь пришло время увидеть, достойны ли вы, — Его взгляд небрежно задержался на Кае, и от других детей раздались новые смешки.
— Вы должны найти выход из корней великого дерева самостоятельно. Если Ятей сочтет вас достойными, он укажет вам путь.
Группа притихла от этой новости. Веселые улыбки сменились беспокойством. Они сделали десятки поворотов, чтобы добраться сюда. Кай тоже был удивлен, но с его атрибутами он мог перелезть через любой корень, даже если они были мокрыми и скользкими. Другие дети достигли только Красного Ранга, едва ли сильнее обычных детей, они никак не могли поступить так же.
— Не обязательно выходить в том же месте, где мы вошли. Пока вы выберетесь, вы можете следовать по краю луга корней, пока не увидите нас, мы будем ждать вас там. Если вы верите в Ятея и усердно тренировались, вам не о чем беспокоиться.
Вот так, Старейшина Солули и охотник направились к арке корней, готовые бросить их без единой мысли. Когда они собирались исчезнуть в лабиринте, мэр остановился и обернулся. Надежды детей возросли, но следующие слова быстро их раздавили.
— Чуть не забыл, если вы выберетесь менее чем за час, это будет знаком того, что вы пользуетесь Благосклонностью духов. Большинству требуется чуть меньше двух часов, не каждый может быть избран Ятеем, в конце концов, — Его взгляд ожесточился. — Если вы займете более четырех часов, мы придем искать вас, но это будет не очень хорошим знаком для вашего будущего.
Добавив ограничение по времени, чтобы сделать вещи веселее, старейшина исчез, оставив группу детей оглядываться с потерянными выражениями. Первой отреагировала девочка, побежав за старейшиной, возможно, она надеялась, что это все большая шутка или что она сможет последовать за ними.
Она вернулась через несколько секунд, выглядя побежденной. — Их нет, — пробормотала она с недоверием.
Эти слова вызвали реакцию у остальной группы. Кай наблюдал со стороны, как разворачивается хаос. Около трети детей быстро решили бежать в надежде, что им повезет. Нависший над головой таймер никому не помогал сохранять спокойствие.
Из оставшихся двух третей большинство начали спорить о том, что им делать. Небольшая группа села на землю, выглядя готовой заплакать. Наконец, Кай заметил трех детей из Старого города, смотрящих на него со стороны. Казалось, они наслаждались зрелищем с ухмылками на лицах.
«Одно серебро, что испытание подстроено, и они уже знали об этом заранее».
Это были бы самые легкие деньги в его жизни, к сожалению, некому было принять пари. Трио заметило, что он наблюдает за ними. Кай продолжал смотреть, изображая свою самую раздражающую улыбку. Когда они увидели, что он не испугался их числа, они, казалось, собирались подойти, но один из троих остановил двух других.
Это был тот самый юнец, который испуганно смотрел на него на площади, тот, который пытался противостоять ему несколько недель назад. Он что-то прошептал своим друзьям, и они все ушли, бросив в его сторону последний недобрый взгляд.
«По крайней мере, мальчик чему-то научился. Не уверен, что это правильный урок, но лучше, чем ничего».
После того, как он упал в обморок на глазах у всех и привлек к себе внимание старейшины, Кай хотел держаться в тени. Он планировал выбраться чуть меньше чем за час или чуть больше. Хаос, казалось, тоже утихал. Еще несколько детей отправились в путь в одиночку или группами по двое, остальные решили держаться вместе.
Лидером группы был сын охотника с навыком отслеживания. Он заверил всех, что сможет найти выход. Кай не был уверен, что это сработает. Земля была покрыта корнями, которые оставляли мало следов, и все остальные дети, выбежавшие перед ними, не собирались облегчать задачу. Его навык должен был быть высокого уровня, чтобы сработать.
«Похоже, пора идти. Если у старейшины или охотника есть способ видеть нас, дальнейшая задержка будет подозрительной».
Встав на ноги, Кай направился к арке корней. Расслабляющая прогулка была именно тем, что ему нужно, чтобы все обдумать.
— Подожди! Я с тобой.
«Мне просто слышатся голоса. Это нереально. Продолжай идти».
Краем глаза Кай увидел Телу, бегущего за ним. После его эффектного падения ранее он надеялся, что пухлый юнец потеряет к нему интерес.
«Реальность – суровая хозяйка».
— Ты уверен, что хочешь следовать за мной? Я надеялся, что мне повезет, — сказал Кай с долей нерешительности, чтобы показать, насколько он не уверен.
Телу кивнул головой с ухмылкой. — Не волнуйся, мы можем искать выход вместе.
«Отлично».
На мгновение он подумал о том, чтобы сказать ему, чтобы он отстал, но не смог произнести этих слов. — Ладно. Но мне нужна тишина, чтобы сосредоточиться.
— У тебя есть навык, чтобы найти выход? — Воскликнул Телу.
— Что-то вроде того. Но это работает только, если я могу сосредоточиться, так что мне нужна тишина, хорошо? — Кай серьезно посмотрел ему прямо в глаза.
Телу кивнул головой. — Я не скажу ни слова.
«Может быть, это даст мне десять минут покоя».
Прежде чем другой юнец успел присоединиться к нему, Кай вошел в лабиринт корней. Он намеренно выбрал противоположное направление от того, откуда они пришли.
— Ты уверен, что это правильный путь? — Спросил Телу.
— Мой навык говорит мне, что это правильный путь, я чувствую, как духи направляют мои шаги.
Он мог вспомнить большую часть пути, по которому они шли, и был уверен, что с помощью Инспекции заметит правильные следы, но какой в этом был смысл?
Перелезать через корни было исключено. Даже если бы за ним не следовал Телу, это кричало бы: «Посмотрите на меня, я скрываю секреты!» В худшем случае он мог бы использовать Чувство Маны, чтобы видеть сквозь стены корней вокруг себя и создавать ментальную карту местности. Он мог бы найти какое-нибудь мана-Растение, если бы ему повезло, но он не слишком надеялся. Кроме мха, здесь, казалось, ничего не росло. Он оглядывался, пока старейшина вел их по лабиринту, но ничего не увидел.
Было жаль, что он не мог потратить больше времени на анализ великого дерева. Увы, сейчас у него все равно не было уровней навыков, чтобы извлечь из этого что-либо.
Воспользовавшись кратким моментом тишины, Кай начал обдумывать свои открытия. Прежде всего, ему нужно было подтверждение того, что произошло.
Имя: Кай Тайленн
Раса: Человек
Профессия: Нет
Атрибуты Телосложения
Сила: 8
Ловкость: 10
Телосложение: 13
Разум: 14
Дух: 16
Восприятие: 11
Благосклонность: 10>13
Он получил 3 очка Благосклонности просто так. Когда старейшина говорил о мольбе о благосклонности духов, он не думал, что он имеет в виду это буквально.
Существование седьмого атрибута было общеизвестным секретом. Некоторые дети не знали, но все взрослые знали. Эле сказала ему, что каждый получит по крайней мере одно очко, когда достигнет Оранжевого Ранга, независимо от того, сколько времени это займет.
Проблема заключалась в том, что никто, казалось, не понимал, как работает этот атрибут. Он спрашивал Муи и свою семью, и даже заводил разговоры с другими людьми на рынке.
Большинство людей думали, что это показывает, насколько дух благоволит кому-то. Он знал, что этот атрибут существует и за пределами архипелага, так что это не имело особого смысла. Несколько человек говорили об Удаче и Судьбе, но они были одинаково бесполезны в отношении конкретики.
«Это последовательный эффект или что-то непредсказуемое? Применяется ли это только тогда, когда задействованы случайные шансы, или напрямую склоняет события в мою пользу? Насколько 1 очко увеличивает мои шансы угадать орла или решку при подбрасывании монеты? Насколько удачливее меня делают 13 очков? Это линейное увеличение или экспоненциальное? Может быть, логарифмическое?»
В очередной раз Кай посетовал на отсутствие школьной системы или даже библиотеки и разочарование от жизни до цифровой эпохи.
Остановившись на мгновение, чтобы посмотреть, где они находятся, Кай заметил что-то странное. Он продолжал выбирать случайные пути, держась подальше, когда слышал голоса других детей.
Судя по меньшей толщине корней, они приближались к выходу. Он почти мог дотянуться до вершины и подтянуться.
Телу нарушил тишину. — Твой навык, должно быть, очень мощный. Это Отслеживание или Ориентация?
«Это случайный шанс или моя Благосклонность начинает приносить дивиденды?»
Кай дал уклончивый ответ и продолжил выбирать путь наугад, проползая под корнем и перелезая через другой, меньший. Их прогресс не был быстрым, но они неумолимо приближались к выходу, редко, если вообще когда-либо, возвращаясь назад.
Была ли случайность всего этого тем, что позволяло его Благосклонности иметь значение? Получение 3 очков было немало, но у него уже было 10, и он никогда не замечал ничего столь необычного.
Его Удача, возможно, была немного выше среднего. Найти учителя в лице Вирьи, а совсем недавно – корабль мерфолков, остановившийся в Гринсайде, как раз когда он вернулся домой. Однако это не было похоже на то, что Вирья предложила ему ученичество бесплатно или завалила дорогими ресурсами, чтобы помочь ему расти, совсем наоборот. Ему пришлось бороться изо всех сил за право остаться там и никогда не получал никаких мистических зелий или сокровищ, о которых он читал.
То же самое было с мерфолками, он сам предложил сделку и потратил три дня, работая каждый час бодрствования и развивая свои навыки.
Кроме того, он не сказал бы, что его жизнь была особенно удачливой. Возможно, если бы у него была более низкая Благосклонность, могло быть еще хуже. Невозможно сказать.
Сфокусировав свои мысли обратно на настоящем, он понял, что, возможно, не только его Благосклонность играет роль. Он получил благословение от Ятея, но что это значило? Было ли что-то еще, кроме 3 бесплатных очков? Гид не сказал ему ничего, что указывало бы на это, но он работал не с полной информацией.
Мог ли великий дух забрать благословение обратно? Связала ли его клятва, которую он произнес? Его живот скрутило от этой мысли, и на коже выступил холодный пот, несмотря на жару. Ввязался ли он во что-то большее, чем думал?
«Нет, даже если клятва связывает, я поклялся только чтить Ятея своими действиями. Это может означать, что он может забрать благословение обратно, если я подведу его, но это такое расплывчатое обещание, что я не буду слишком сильно обусловливать свои действия, даже если мне придется его сдержать».
Это привело его к последней теме – духи были реальны. Эта мысль пугала его.
«Что такое…»
— Мы почти выбрались! Я знал, что моя бабушка была права, когда сказала мне держаться рядом с тобой. Должно быть, не прошло и получаса, — сказал Телу, чуть не подпрыгивая от волнения.
Если бы они встали на цыпочки, они могли бы видеть за нижними корнями. Перелезать через их мокрую и скользкую поверхность, покрытую мхом, все еще было опасно. Как только корни станут маленькими, и они смогут смотреть поверх них, остальная часть пути будет легкой.
Их время, вероятно, было ближе к двадцати минутам. Вместо счастья или удовлетворения Кай сразу же забеспокоился, что это привлечет слишком много внимания.
— Иди сюда, — сказал он, используя Чувство Маны, чтобы оценить путь, который уведет их от выхода.
Уверенный в своих способностях, Телу последовал без колебаний. Ему было немного жаль, но так было лучше. Ему нужно было потратить еще как минимум дюжину минут.
«Я выведу его меньше чем за час».
Кай вернулся к вопросу. Если духи были реальны, то что они такое? Были ли они богами? И если они были всемогущи, почему они позволили Республике захватить архипелаг?
На Земле, зная, что его продолжительность жизни невелика, он много читал о религиях и загробной жизни. Он никогда не находил чего-то, что его бы особенно убедило. Теперь у него было доказательство того, что на Элиде существовало нечто потустороннее. Написанные слова Гида в уведомлении были неоспоримой истиной. Яснее некуда.
Кай огляделся, как будто ожидая увидеть знак, что они наблюдают за ним прямо сейчас.
О духах архипелага говорили в нейтральном или позитивном свете. Они были щитом, который защищал архипелаг от зверей и стихийных бедствий. Редко их изображали активно причиняющими кому-либо вред даже в легендах. Но если они были реальны, то как насчет богов Республики? Он никогда не заботился об этом, но помнил, что Мерианская Республика поклонялась пантеону из семи богов.
Означало ли это, что Элид был заполнен сотнями богов? Были ли духи и боги одним и тем же?
Последствия были пугающими. Обретение Силы, чтобы быть свободным от прихотей других Человеков, уже казалось непреодолимой горой, на которую нужно взобраться, если в эту смесь были брошены божественные сущности…
«Мне лучше вернуться к тренировкам и учебе».
Только после того, как он узнает больше, он сможет принять лучшее решение. А пока он ничего не мог сделать. Он терялся в гипотезах. Лучше было сосредоточиться на том, что он мог сделать, у него был лабиринт, из которого нужно было выбраться.
Примерно через 40 минут после начала испытания Кай перестал использовать Чувство Маны для саботажа их прогресса и направился к самому прямому выходу. После того, как он водил их кругами, у него была довольно хорошая ментальная карта местности.
— Мы сделали это! — Взволнованно сказал Телу, пробегая последние несколько метров по внешнему кругу корней, чуть не споткнувшись. — Как думаешь, прошел ли уже час?
Кай пожал плечами. — Есть только один способ узнать.
Возможно, ему следовало подождать еще немного, но после того, как он обнаружил, что боги реальны, мелочная политика мэра показалась незначительной. Они были почти на противоположной стороне от того места, где вошли, возможно, это тоже была его Удача. Следуя по краю луга, они вскоре увидели старейшину вместе с небольшой группой детей. Трое из Старого города присутствовали вместе с несколькими из тех, кто решил бежать. От большой группы пока не было и следа.
— Кажется, Ятей поистине милостив и не обиделся на твои действия, — сказал Старейшина Солули, когда они подошли ближе.
Кай заставил себя изобразить облегченную улыбку с помощью Актёрского Мастерства. — Я доверился воле духов.
Обновлено: 15.02.2026