Глава 43
На следующий день Кай торопился с утренними упражнениями. Он убедил дядю Муи отвести его на окраину Джунглей Вирид. Скорее, обманом заставил согласиться, но это всего лишь семантика.
Это была возможность увидеть, как эксперт безопасно ориентируется в печально известных Джунглях, и он не хотел опоздать.
Всего через час после рассвета Кай направлялся к дому охотника, чтобы встретиться с ним, проходя через один из худших районов Нового города. Дом Муи находился не совсем в трущобах, но и не очень далеко от них. После опыта своего первого дня в Гринсайде он старательно избегал этого района.
Какого черта он здесь живет? Разве он не богат?
Это была еще одна загадка, которую ему предстояло разгадать сегодня.
Поскольку они собирались отправиться в поход в Джунгли, Кай надел свою лучшую пару обуви, длинные брюки и рубашку, вместо своей обычной с рукавами до локтя. Его тренировочный посох был в руке, чтобы использовать его как длинную трость. Если что-то случится, он будет полезнее, чем деревянный меч.
Вокруг многие дома выглядели так, словно вот-вот рухнут. Немногие люди на улицах были в основном фермерами, идущими на поле в рваной одежде, большинство мужчин предпочитали ходить без рубашки. Его обычная одежда внезапно показалась роскошной. Возможно, это было у него в голове, но он чувствовал, как взгляды прохожих задерживаются на нем дольше, чем ему было комфортно.
Он специально взял самый потрепанный рюкзак, который был у них дома, повесив его на плечи, словно он не имел никакого значения. Он упаковал как можно меньше, поскольку не хотел, чтобы его замедляли, но сумка начала казаться тяжелее под парой глаз, наблюдающих за ним.
Я уверен, что это все у меня в голове.
Кай старался в полной мере использовать Осведомлённость, идя по еще более грязным улицам, чем обычно. Запах человеческих отходов был более распространен, чем ему хотелось бы, особенно в сочетании с постоянно присутствующей влажностью. Он проклинал свои острые чувства и дышал через рот.
Наконец, он заметил свою цель.
Это должно быть оно.
Здание перед ним не было особенно поразительным. Типичный квадрат из четырех соединенных коробок, но немного лучше сохранившийся, чем те, что вокруг него. С несколькими хорошими деревянными досками, прибитыми к стенам и крыше. Оно выглядело крепче, чем его соседи, но не было резиденцией одного из самых богатых людей, которых знал Кай.
Муи сказал ему постучать в первую дверь, которую он увидит со стороны улицы. Было две двери, но одна из них была забаррикадирована и забита гвоздями, оставляя только один выбор.
Костяшки Кая едва коснулись двери, как изнутри раздался низкий голос.
— Заходи.
Не будучи тем, кого нужно дважды просить, чтобы пошпионить за чужой собственностью, Кай попробовал ручку двери и обнаружил, что она открыта.
Зайдя в гостиную, он не увидел охотника. Место было невзрачно пустым. Функциональный прочный стол с двумя стульями занимал центральное место, и больше ничего.
Прежде чем он успел использовать оправдание его отсутствия, чтобы исследовать дальше, снова раздался голос Муи.
— Подожди там и ничего не трогай. Я сейчас приду.
Он не умеет веселиться.
Кай старался вести себя как можно лучше. Он не хотел раздражать Муи с самого утра. Он собирался быть под его присмотром до конца дня, а идти в Джунгли с недовольным Гидом казалось верным способом больше не быть увиденным.
Странным было то, что голос охотника доносился от правой стены.
Должно быть, он купил соседний дом.
Вспоминая, имело смысл, почему другая дверь была забаррикадирована. Как и его семья, Муи не нуждался в двух входах.
Мгновение спустя охотник открыл дверь на левой стене и вошел. Это было не то направление, которое он ожидал. Это была не та стена.
— Ты купил весь квартал? — Спросил Кай, когда соединил кусочки.
Охотник пожал плечами:
— Было дешево.
— Зачем тебе все это пространство одному?
Жестом обводя пространство, он объяснил:
— Эта часть для приема гостей и деловых встреч, одна для обработки шкур и частей животных, одна для их хранения и одна – мои жилые помещения.
Кай почему-то думал, что его дядя будет жить скромно в тесной лачуге. Он жил в Новом городе, поэтому он думал, что ему просто все равно.
— Разве ты не можешь позволить себе дом в лучшей части города?
Здание было неплохим, но, увидев, сколько денег он заработал от мерфолков-торговцев, Кай был уверен, что Муи может позволить себе гораздо больше.
— В Старом городе стало слишком людно, — проворчал Муи про себя. — Здесь тише, меньше людей постоянно ходят туда-сюда. Плюс это ближе к лесу, — затем он снова исчез за другой дверью.
Кай кивнул в знак согласия. В этом был некоторый смысл, но его разум вскоре осознал еще один странный факт, который он не мог объяснить. — Разве ты не был здесь, когда происходило переселение, почему ты живешь в Новом городе?
Муи вернулся с большой сумкой и мачете. — Мой дом был на окраине, прямо там, где Республика хотела построить новый район. Они снесли мой дом и дали мне одно из новых зданий. Не самая выгодная сделка, но у меня не было выбора.
Охотник был одет в темно-зеленую одежду, лук, который Кай видел, как он купил у мерфолков-торговцев, тоже появился. Он надел рюкзак на спину, как будто он весил как пушинка, и, проверив свое снаряжение, был готов. Гораздо более готов, чем Кай.
— Теперь, если ты закончил со своими вопросами, пора идти.
Кай последовал за ним на улицы, люди расступались и не создавали проблем.
Кай посмотрел на себя, его наряд теперь казался неподходящим для путешествия. Его брюки были бежевыми, но рубашка была довольно чисто-белой. — Мне нужно что-то еще? Разве я не буду выделяться?
Муи бросил на него взгляд:
— Вероятно, но это не имеет значения. У меня есть все, что нам нужно, и любое животное учует твой запах или услышит твои шаги задолго до того, как увидит тебя.
Видя его беспокойство, он добавил:
— Не волнуйся, мы не пойдем слишком глубоко.
Доверившись словам охотника, они начали идти. Самый быстрый путь из города проходил прямо через то, что Кай считал неблагополучным районом. Муи, казалось, не беспокоился, идя вперед. Кай следовал за ним по пятам, его глаза метались по сторонам. Было маловероятно, что кто-то создаст проблемы, когда рядом такой здоровяк, но он все равно чувствовал напряжение.
Краем глаза он заметил то, чего давно не видел в одном из переулков.
Да, это определенно символ «Голоса Предков».
Он не был выставлен напоказ, но и не был спрятан. Любой прохожий увидел бы его, если бы случайно посмотрел в том направлении.
Кай знал, что повстанческую группу не удалось полностью уничтожить, несмотря на усилия Губернатора. Их просто загнали в подполье. Тем не менее, видеть признаки их присутствия так близко к дому немного беспокоило его.
Надеюсь, они не попытаются сделать ничего слишком глупого в ближайшее время.
У него не было времени на еще один взгляд, так как охотник уже шел впереди. Поспешно сокращая расстояние, Каю пришлось немного пробежаться, чтобы наверстать упущенное из-за своих коротких ног.
Эй, ты мог бы подождать секунду или хотя бы замедлиться.
Муи взглянул на него:
— Старайся сохранять концентрацию, коротышка. Если ты заблудишься в городе, я не думаю, что это хорошая идея идти в Джунгли.
Кай бросил на него невозмутимый взгляд:
— Я не отстану. — Он не будет остановлен такими простыми средствами. Он ускорил шаги, идя рядом с охотником.
У Гринсайда не было настоящей границы, в определенный момент дома просто заканчивались. Внешний круг домов на самом деле был довольно желанным местом, поскольку предлагал много пространства.
Немного дальше возделываемые поля простирались на пару миль вдаль, заканчиваясь небольшой зеленой стеной на горизонте. Это была их цель – Джунгли Вирид.
Кай следовал за Муи через сельскохозяйственные угодья. Многие фермеры уже работали в эти ранние часы. Охотник помахал паре из них, и Кай сделал то же самое.
— Дядя, сколько ты зарабатываешь на охоте? — Это было хорошее время, чтобы спросить.
— Достаточно, — лаконично ответил он.
Кай подавил раздраженную гримасу. — Со всем тем серебром, что ты получил от мерфолков, ты можешь быть самым богатым человеком в городе.
Муи громко рассмеялся:
— Это было исключением, торговцы такого калибра обычно сюда не приходят. Я заработал на этом больше, чем могу надеяться заработать за хороший год. Я сомневаюсь, что мне когда-либо снова так повезет. Даже если бы они вернулись, мне нечего было бы продать. Я накапливал эти материалы в течение многих лет.
Это было удивительно. Судя по тому, как Муи вел себя в то время, Кай никогда бы не подумал, что сумма денег была для него настолько значимой. Очевидно, ему еще многое предстояло узнать.
— Даже если это одноразовая акция, с такими деньгами ты можешь поехать куда угодно. Может быть, даже за пределы архипелага, почему ты остаешься в Гринсайде? — Спросил Кай.
Муи указал на возделываемые поля, его глаза задержались на деревьях вдалеке. — Это мой дом, и он близко к Джунглям. У меня никогда не было причин уезжать.
Кай хотел спросить еще, но не стал настаивать. Вскоре они достигли края Джунглей. Муи повернулся, чтобы посмотреть на него очень серьезно, прямо в глаза.
— Мы не пойдем очень глубоко, но я не могу гарантировать твою безопасность, если ты не будешь делать в точности то, что я говорю. Ты двигаешься, когда я говорю тебе двигаться, и останавливаешься, когда я говорю тебе остановиться. Ничего не трогай, не спросив меня. Ты можешь мне это пообещать?
— Обещаю.
Охотник не выглядел удовлетворенным. Он попросил его повторить все, что он сказал ему сделать, три раза.
Кай посмотрел на него торжественно:
— Клянусь.
Зеленые глаза Муи еще немного задержали его взгляд, прежде чем он кивнул:
— Хорошо. Теперь первый урок, когда ты входишь в Джунгли, – это молчать и не задавать вопросов.
Ладно, это похоже на личный выпад. Неужели это действительно самое важное?
Кай уже хотел возразить, но сдержал свое обещание заткнуться. Здоровяк шел впереди, но Кай готов был поспорить, что тот, должно быть, ухмыляется.
Муи продолжал объяснять:
— Любой шум предупредит о твоем положении и добычу, и хищника, и то, и другое плохо. Если ты хочешь оставаться в безопасности, ты должен слушать.
— Сейчас здесь не должно быть пробуждённых зверей, но лучше быть осторожным. То, что что-то не должно случиться, не означает, что этого не произойдет. Полагаться на Удачу – хороший способ убить себя. И даже обычные животные могут быть опасны, если ты не будешь осторожен.
У Кая было небольшое подозрение, что Муи делает вещи более опасными, чем они есть на самом деле. Было правдой, что большинство людей держались подальше от Джунглей. Но довольно много людей пробирались на окраины за травами и съедобными Растениями, возвращаясь в целости и сохранности.
Проглотив вопросы, грозившие вырваться из его рта, он послушно шел в тишине. Запахи Джунглей становились все более заметными по мере того, как они углублялись. Аромат растительности смешивался с влагой, почвой и разлагающимися Растениями и древесиной.
Муи следовал какой-то тропе между деревьями, поскольку Джунгли вокруг них становились все гуще. Он небрежно срезал своим мачете несколько лиан, которые мешали им, пока они продолжали идти.
Свет тускнел, заблокированный кронами деревьев. Под ногами земля казалась рассыпчатой и местами влажной. Вдали от морского бриза знакомая влажность усилилась. Листья Растений выглядели скользкими и мокрыми. Не прошло и получаса, а его шея уже была мокрой от пота, и одежда некомфортно прилипала к телу.
Может быть, мне стоило выбрать короткие рукава.
— Могу я задать вопрос, дядя? — Он пообещал молчать, но ему нужно было что-то, чтобы отвлечь его от ощущения медленного утопления в воздухе.
Муи не выглядел раздраженным тем, что он нарушил тишину, может быть, удивленным, что она вообще так долго продлилась. — Конечно, но только один.
Была одна вещь, которая всегда интересовала Кая. — Что такое пробуждённые звери? Я имею в виду, я знаю, что это животные, которые разблокировали какой-то Гид, но что это означает на практике?
Муи посмотрел на него через плечо. — Ты когда-нибудь видел одного? В смысле, живого.
Кай покачал головой.
— Ну, как ты сказал, пробуждённый зверь – это животное, которое пробуждает свой Гид. Я не совсем уверен, как это происходит, но общеизвестно, что чем плотнее Мана, тем легче это происходит.
— Я однажды слышал, что на континенте есть места, где Мана настолько изобильна, что люди не делают различия между обычными животными и пробуждёнными зверями, потому что у каждого животного разблокирован их Гид. Я не могу сказать, существует ли такое место на самом деле или это слух, но, безусловно, верно, что в районе с самой плотной Маной, в Сердце Вирида, больше всего зверей.
Видя, что он слушает, Муи продолжил свое объяснение.
— Их Гид отличается от нашего, Человек развивается по двум путям: расовый ранг и профессия. У зверей есть только расовый ранг. Но ты не должен думать, что из-за этого они слабее. Некоторые на самом деле говорят обратное: что легче развиваться только по одному пути.
Муи внезапно перестал говорить. Кай чуть не наткнулся на него, но вовремя остановился. Когда он собирался спросить, что происходит, охотник сделал жест, чтобы тот молчал, щурясь в сторону густой растительности.
— Подожди здесь. Я пойду кое-что проверю.
Не дожидаясь его ответа, Муи исчез в зелени.
Кай огляделся, шелест ветра и треск веток казались более тревожными теперь, когда он был один.
Я в полной безопасности. Дядя Муи меня не бросил. Я был не настолько надоедливым. Там нет ничего опасного, скрывающегося прямо за углом.
Чтобы успокоиться, Кай активировал свое Чувство Маны. Мана выглядела немного плотнее, чем обычно, но разница была минимальной. Он осторожно осмотрел окрестности на предмет чего-либо, что выделялось, прежде чем вздохнуть с облегчением.
Растительность тоже была немного богаче Маной, но и только. Вокруг не было высоких сигнатур Маны.
Через минуту Муи снова появился с улыбкой. Кай почувствовал облегчение, увидев его, но все же сердито посмотрел на него за то, что тот оставил его одного.
Охотник не отреагировал на его взгляд, говоря возбужденным тоном.
— Что ты думаешь о более практическом уроке? Я заметил молодого зверя Красного уровня чуть дальше.
Обновлено: 15.02.2026