Глава 42 — Глава 41: «Прогресс»

Глава 41. Наконец-то всё закончилось. Кай почти танцевал от радости, когда вернулся домой. В руках он крепко держал три новые книги, а в карманах – два серебряных месара и мелочь. Он попрощался и поблагодарил дядю Муи и с улыбкой постучал в свою дверь. Улыбка продержалась недолго. Дверь открыла Алана. Он едва успел положить книги, как Мама сказала: — Иди, нам нужно поговорить. Взяв его за руку, она вытащила его наружу, уводя прочь. — Мама, я знаю, ты злишься, но… — начал было Кай, но Алана заставила его замолчать взглядом. Они продолжали идти, пока не достигли своего обычного места на берегу. Они сели на булыжники, чтобы поговорить наедине. Огни «Фортуны» всё ещё были видны вдалеке. Его Мама наконец повернулась к нему, её выражение лица было для него нечитаемым. — Кай… — начала она, беря паузу, чтобы подобрать слова. — Ты понимаешь, насколько безрассудным ты был? — Мама, я не ребенок. — Дело не в том, ребенок ты или нет. Важные решения следует принимать после разговора с семьей, независимо от твоего возраста. Ты можешь быть умнее многих взрослых, но ты не переживал этот мир, как взрослый. — У меня всё было под контролем. Я… — запротестовал Кай. — Нет, Кай, не было. Муи рассказал мне в точности, что произошло. Твоя сделка зависела от слова торговца, которого ты только что впервые встретил и, вероятно, больше никогда не увидишь. А что, если бы они решили уехать раньше, отказались покупать или снизили цены? Ты слепо доверился им и пошел на риск, не обсудив это со мной. — Её взгляд пригвоздил его к месту. Кай опустил голову. С этой точки зрения он почувствовал себя немного наивным. — Я… — Муи – хороший человек, но было несправедливо просить у него денег. Если бы что-то пошло не так, ты поставил бы его и нашу семью в очень неловкое положение. Кай виновато кивнул. Он хотел возразить, что риск был не так уж велик. Но было правдой, что у него не было бы возможности погасить долг, если бы всё пошло не так, как ожидалось. Он всё ещё был ребенком, и нравилось ему это или нет, его действия имели бы последствия для его семьи. — Прости. Я не подумал и не пришел спросить тебя первым. Тон Аланы стал немного мягче: — Всё в порядке, если ты усвоишь урок. Волны продолжали разбиваться о берег, пока они сидели, не обмениваясь словами. Их сердца успокаивались. Кай первым нарушил молчание несколько минут спустя. — Мама, поскольку всё прошло хорошо, я заработал немного монет, — сказал он притворно небрежным тоном. Алана вздохнула, потакая ему вопросом: — Сколько? — Около двух серебряных месаров. Его Мама медленно повернулась к нему. — Кай, сейчас не время для шуток. — Это хорошо, потому что я не шучу. Вот, возьми их. — Достав две серебряные монеты, Кай положил их в руки ошеломленной Аланы, которая смотрела на них с недоверием. Он гордо улыбнулся: — Я не работал три дня подряд зря. Я уверен, что деньги пригодятся. — Кай… Это твои деньги. Я не могу принять такую сумму. — Почему нет? Они не понадобятся мне в поместье, и я бы предпочел пока взять перерыв от Алхимии. Так что мне нечего покупать в Гринсайде. Когда на следующий день свет просочился сквозь его окно, Кай позволил себе ещё пять минут в постели. «Мне очень не хватает моей мягкой кровати в поместье». Когда первые пять минут превратились во вторые пять минут, он понял, что пора вставать. По очевидным причинам он пропустил свою физическую рутину в последние несколько дней. «Ещё пять минут». Он знал, что если встанет, ему придется выйти. Глубоко вдохнув, Кай спрыгнул с кровати, прежде чем успел передумать. Пришло время вернуться к тренировкам. После быстрого завтрака и Медитации он отправился Бегом к пляжу. Это было не так плохо, как он думал. Напрягать тело вместо Разума было довольно расслабляюще. Это было легко. Ему нравилось чувствовать легкое жжение в мышцах, когда он заставлял их отдавать всё, что у них было. Это было, вероятно, лучшее состояние, в котором когда-либо находилось его тело. Трехдневный перерыв дал ему время отдохнуть и стать сильнее. Прыгнув в бурлящие волны, он почувствовал, что ему не хватало хорошего Плавания, и продолжил, выйдя за рамки минимальных требований своей рутины, прежде чем выйти на берег. Дальше шли упражнения на растяжку для увеличения его гибкости. К его большому удивлению, он наконец-то смог сделать идеальный шпагат. Наконец, он отработал свои оружейные стойки. Они требовали немного использовать мозг, чтобы проверять свои движения, но на данный момент это было в основном механически. Закончив сегодняшнюю тренировку, он сел на галечный пляж, чтобы немного подумать. Ему очень нравилось тренироваться с ножами, но у них не было достаточной досягаемости, и они не годились в качестве его основного оружия. Если до этого дойдет, он предпочтет не подходить так близко к своим противникам. Оставались: копьё и меч, оба одинаково хороших варианта. Он решил выбрать между ними и взять навык, прежде чем ему придется вернуться в поместье. Меч был классическим оружием из историй, но была причина, по которой копьё называли королем поля боя. Большая досягаемость была чрезвычайно полезной. Составив список плюсов и минусов для обоих, он решил проверить свои навыки. Навыки: Бег (ур. 74) Плавание (ур. 73 > 74) Медитация (ур. 63) Осведомлённость (ур. 54) Травоведение (ур. 52 > 54) Актёрское Мастерство (ур. 44) Обработка Растений (ур. 32 > 35) Чтение (ур. 19) Садоводство (ур. 12) Скрытность (ур. 7) Чувство Маны (ур. 41) Манипуляция Маной (ур. 9 > 10) Алхимия (ур. 7 > 8) Инспекция (ур. 6) Его безрассудный марафон помог соответствующим навыкам сильно вырасти. В частности, Алхимия и Манипуляция Маной резко увеличились, чего он никогда не думал достичь за такой короткий промежуток времени. Без вызова и нависшего над ним крайнего срока он никогда бы не смог так сильно расширить свои возможности. Это был ценный урок, но он также был невероятно напряженным. Он не хотел повторять этот опыт в ближайшее время. Если бы это продолжалось еще пару дней, он бы достиг предела. Оглядываясь на свои навыки, он был разочарован тем, что Медитация снова не повысила уровень. Он был совершенно уверен, что смог использовать её этим утром во время тренировки, но обнаружил некоторые очень четкие ограничения. Если он слишком сильно напрягался, навык не активировался. Действие должно было находиться в пределах его зоны комфорта, предпочтительно что-то методичное, что не требовало от него придумывать новые идеи. Он, вероятно, никогда не сможет использовать его в повседневной жизни, но, если его гипотеза верна, он может стать отличным подспорьем во время тренировок. Помогая ему сосредоточиться и справляться с монотонностью повторяющихся действий. Планируя будущее, он решил отказаться от Садоводства в пользу оружейного навыка. В поместье он тратил много времени на уход за растениями, но возвращение в Гринсайд заставило его понять, что он не всегда будет жить рядом с большим садом. В будущем он, вероятно, будет покупать большую часть своих ингредиентов. Приняв эти решения, Кай прояснил свой Разум. Пришло время возвращаться домой, но он еще не очень устал, и была одна вещь, которую он хотел попробовать в первую очередь. С его более высокой Манипуляцией Маной это могло сработать. Бег застрял на пороговом значении на некоторое время. На этот раз он хотел получить нечто большее, чем то же самое скучное базовое развитие. Дора однажды объяснила ему, как большинство людей развивают физические навыки с помощью Маны. Иногда это происходило даже бессознательно после бесчисленного повторения действия или в экстремальных ситуациях. Кай надеялся на более контролируемое развитие. Теория у него была, теперь пришло время посмотреть, не являются ли его мана-навыки просто показухой. Встав для ещё одного небольшого Бега по пляжу, Кай разделил свое внимание, пытаясь манипулировать Маной внутри себя. Мана естественным образом помогала и поддерживала его тело, о чем свидетельствовали побочные эффекты, которые он испытывал, когда потреблял её слишком много. Итак, если он сосредоточится на нужных мышцах и связках, он сможет напрягать их сильнее и уменьшить нагрузку. Кай уже практиковался, стоя на месте, но делать это во время Бега было сложнее, чем он думал. Надеюсь, ему просто нужно подтверждение концепции, и развитие возьмет на себя бремя. «Давай, ещё чуть-чуть». Динь Бег достиг ур. 75, Максимум, поздравляем! Бег (ур. 75) Вам предлагается два варианта для продолжения вашего пути: Держать Курс. Вы не получите значительных новых преимуществ, но углубите свое понимание того, что уже знаете. Потреблять небольшое количество Маны, чтобы уменьшить нагрузку на мышцы, позволяя вам выйти за пределы ваших обычных возможностей. «Разве это вопрос?» Динь Вы выбрали второй вариант. Бег (ур. 75) теперь может достичь ур. 100! Не теряя времени, Кай опробовал это и продолжил свой Бег. Первое, что он заметил, это то, что использование новой функции навыка было необязательным. Ему потребовался момент, чтобы найти правильную ментальную команду для её активации. С помощью Гида небольшие нити Маны отделились от его каналов и скопились во всех соответствующих мышцах, которые он использовал, в основном в ногах. Был небольшой отток из его запасов, но он был едва заметен. Он, вероятно, мог бы держать его активным часами без проблем. Воодушевленный своей новой способностью, Кай побежал вдоль берега. Двигаясь с самой высокой скоростью, которую он когда-либо развивал, соленый бриз развевал его волосы. Он быстро сделал два открытия. Во-первых, потребление Маны было пропорционально его скорости, удваиваясь во время спринта. Всё ещё не огромный расход, но это нужно иметь в виду. Во-вторых, его Мана помогала только его мышцам и связкам, она ничего не делала для его легких и потребности в кислороде. «Может быть, в следующей эволюции я смогу это исправить». Глядя на солнце, он понял, что уже был на улице пару часов. Прогуливаясь по Гринсайду, чтобы вернуться домой, он не мог не планировать свои следующие эволюции. Он, безусловно, собирался сделать что-то подобное с Плаванием, возможно, сосредоточившись на своей потребности в кислороде, если сможет придумать, как. После его тройного варианта с Медитацией он бессознательно рассматривал эволюции вплоть до Судьбы и обстоятельств, которые он не мог предсказать. Это был неправильный образ мышления. Они не были случайными, а тем, к чему можно было целенаправленно стремиться. Добравшись до своего уродливого дома, он понял, что будет один большую часть дня. Кеа снова начала выходить с друзьями, делая, бог весть, что. Без школ и присмотра взрослых это было то, что ожидалось от нее в её возрасте. Каю не очень нравилась эта идея, но это было не ему решать. Большинство людей, с которыми он взаимодействовал после отъезда из Белого Берега, были теми, кто создавал проблемы. Его взгляд был немного искажен. Он был уверен, что есть много хороших детей. Наверное. Обнаружив, что у него много свободного времени, он обдумал свои варианты. Одно было точно: никакой Алхимии на некоторое время. Исследование Гринсайда тоже не очень привлекало, город был не таким уж большим. Он не мог сказать, что знаком с ним, как со своими карманами, но знал достаточно, чтобы удовлетворить свое любопытство. Кай мог бы также почитать свои новые книги по Алхимии. Он был рад, что приобрел первые тома того, что, как он надеялся, однажды станет большой личной библиотекой. Тем не менее, это была всего лишь ещё одна Алхимия, и сейчас у него не было для этого настроения. Оглядывая свою тесную комнату, он увидел, что заметки и книги его отца предлагают гораздо более привлекательную альтернативу. Он не забыл о своих планах. До церемонии оставалось меньше двух недель, и он хотел выучить основы Вастейрского языка до этого времени. Взяв большую папку, полную пожелтевших бумаг, Кай сел на кровать. Идея провести уютный день среди старых страниц казалась ему идеальной. В нужной степени сложной и расслабляющей. За ужином вся семья села за стол вместе, чтобы поесть. Наслаждаясь едой и разговаривая о своем дне. После того как они помогли убрать посуду, оставалось ещё одно дело. Он пропустил последние несколько дней, так как у него не было лишней Маны, но он не забыл и не сдался. Он хотел помочь своим сестрам получить Чувство Маны. Кай мог сказать, что Эле не была в восторге от этого, вероятно, надеясь, что он забыл. После предыдущих неудач Кеа тоже не была так полна энтузиазма. Казалось, это было проклятием жизни в Гринсайде: люди никогда не ожидали, что произойдет что-то хорошее. Как будто тяжелая влажность душила их желания и огоньки надежды. Они легко смирялись со своей скучной рутиной. Кай не знал, не неверно ли он истолковывал факты. Его взгляд был далеко не беспристрастным, и он не провел здесь достаточно времени, чтобы выносить окончательные суждения. Возможно, он представлял себе всё хуже, чем было на самом деле. В любом случае, он не позволил бы своей семье так легко сдаться, даже по такому незначительному поводу. — Ты уверен, что вообще возможно получить Чувство Маны таким образом? — Спросила Кеа. В конце концов, у нее никогда не было особого терпения. Кай постарался говорить уверенно. — Совершенно уверен. «Даже немного». Эле подарила ему терпеливую улыбку. — Давай, младший брат, мы можем начать со мной. Сев друг напротив друга, Кай положил свою руку на ладонь сестры. Его Манипуляция Маной сильно улучшилась за последние несколько дней. Что сразу стало очевидно, поскольку он легко манипулировал своей Маной вне тела. Ему нужно было преуспеть. Больше никаких шатких конструкций, едва держащихся вместе. Его настроенная Мана выглядела более стабильной, чем когда-либо. Обычно он просто набрасывал Ману на руку сестры, сегодня он попробовал более тонкий подход. Формируя свою Ману вокруг её кожи и слегка покалывая. Эле рассмеялась: — Щекотно. — Ты уверен, что делаешь это правильно? — Прервала Кеа. Кай подавил раздраженный ответ и заставил себя улыбнуться младшей сестре. — Уверен. — Он повернулся к Элени. — Попробуй закрыть глаза и игнорировать все остальные ощущения. Сосредоточься только на ощущении на руке и скажи мне, что ты чувствуешь. Глядя на его серьезное лицо, Эле спрятала улыбку и последовала его инструкциям, честно пытаясь пройти это испытание. Теперь всё зависело от него. Контролируя свою Ману ещё более тщательно, Кай старался быть максимально деликатным в своих прикосновениях. Когда Элени сказала ему, что ничего не чувствует, он немного увеличил давление. Он хотел оставаться на минимально воспринимаемом пороге. Ровно настолько, чтобы его сестра была на 50% уверена, что что-то происходит. Брови Кая нахмурились от концентрации, даже с его улучшениями этот уровень контроля был сложным. Его запасы вначале были полными, но вскоре начали истощаться по мере того, как шли минуты. Алана и Кеа молча наблюдали со стороны, в то время как Кай и Эле были полностью сосредоточены на своей задаче. Когда его Мана достигла примерно 70%, Кай был вынужден остановиться, чтобы сохранить достаточно для попытки с его другой, менее благодарной сестрой. Он искренне думал, что на этот раз всё получится. Теперь сомнения, которые он подавлял, постучались в дверь. «Не тратим ли мы время на глупое занятие?» Потерянный в своих мыслях, он не заметил, что взгляд Эле был потерян в пустоте. Наконец она пробормотала: — Не могу поверить, что это сработало. Я была так сосредоточена, что, должно быть, пропустила уведомление. Его голова резко поднялась. — Ты получила Чувство Маны? Рот Эле расплылся в широкой ухмылке: — Я никогда не сомневалась в своем гениальном брате. Кай был слишком счастлив, чтобы указать на очевидную ложь, увлеченный празднованием. Алана подошла, чтобы поздравить их обоих. — Когда моя очередь? Я тоже хочу изучить этот навык, — сказала Кеа. Ее прежний скептицизм был полностью забыт. Кай вздохнул, теперь, когда он доказал, что это может сработать, его сестра наверняка будет приставать к нему, пока не получит желаемое. — Дай мне минутку отдохнуть, и мы начнем. Изменить что-то к лучшему было возможно, в конце концов.