Глава 32
После пробуждения от чудесного сна времени до конца дня оставалось немного. Кай помог Матери приготовить ужин и провел остаток вечера с семьей.
Алана водила Кеа посмотреть разные работы, но та не проявила интереса ни к одной из них.
— Не волнуйся, милая, время еще есть, — сказала Алана. Кай ясно видел, что ее заверения делают Кеа более тревожной. Их Мать делала то, что считала лучшим, исходя из имевшихся у них возможностей.
Было несправедливо оказывать такое давление на ребенка, но так работали вещи на архипелаге. Если ты решал поздно, твои шансы получить хорошую профессию резко падали. Чем раньше она начнет, тем лучше. Единственным другим вариантом было выбрать за нее, что и происходило в большинстве семей.
Он был не единственным, кто видел расстройство Кеа. Элени увела разговор от этой темы к тому, чем она занималась в тот день. Кай не был уверен, насколько это помогло, учитывая, что она начала говорить о своем ученичестве.
Жемчужный промысел был очень интересной работой на Архипелаге Бакуэр. Небольшая глубина Мелкого Моря и мощные приливы создавали уникальную среду. Если предсказатели приливов внимательнее всех следили за циклами моря, то охотники за жемчугом были вторыми по значимости. Так Алана познакомилась с наставником Эле и устроила ее на ученичество.
Каждый раз, когда воды отступали, они предоставляли несколько возможностей. Будь то достижение глубин, ранее невозможных, исследование подводных пещер или просто лихорадочный поиск по обнаженному морскому дну. Отлив был настолько удобен для охоты за жемчугом, что не было особого смысла выходить в любое другое время.
Наставник Эле обучал ее хитростям глубоководного ныряния. Но пока она не получила профессию, она охотилась в основном на обнаженном морском дне, поскольку это было гораздо безопаснее.
— Почему ты не используешь «Чувство Маны»? — Спросил Кай.
Эле говорила о нескольких навыках поиска, но не о «Чувстве Маны». Это было странно. Что может быть лучшим способом найти редкие сокровища, чем мана?
Элени улыбнулась ему:
— Не все так хороши, как ты, в мана-навыках, младший брат. У меня нет этого навыка.
— Ох, — сказал Кай, смутившись.
Он забыл, как трудно было разблокировать навык без нужных условий. Его также можно было разблокировать через использование эволюционировавших навыков, которые использовали ману, но их было нелегко получить. Даже если его старшая сестра была очень зрелой, ей было тринадцать. У нее еще не было времени, чтобы развить много навыков.
Эле не выглядела обиженной, но ему было не по себе от своего вопроса. — Извини.
— Не волнуйся. Мой наставник тоже его не использует. Она говорит, что это требует слишком много тренировок, чтобы стать полезным. К тому же, не весь жемчуг – это мана-насыщенные сокровища. Большая часть заработка охотника за жемчугом приходится на обычный жемчуг. Мана-жемчуг ценен, но его нахождение зависит от случая. На него нельзя полагаться.
Рука Кая бессознательно потянулась к зеленому жемчугу на его запястье. Вместо того чтобы почувствовать себя лучше, он почувствовал себя хуже. Он знал, что браслет, который она подарила ему на его седьмой день рождения, был драгоценным, но не настолько. Затем его осенила идея.
Кай повернулся, чтобы посмотреть сестре в глаза:
— Гипотетически говоря, если бы у тебя прямо сейчас было «Чувство Маны», ты бы его использовала?
Его сестра посмотрела на него с любопытством, задумчиво. Она серьезно обдумывала вопрос. — Мой наставник не использует его, но она получила навык слишком поздно, и теперь у нее есть своя профессия, чтобы помочь ей. Если бы у меня был доступ к «Чувству Маны» прямо сейчас, вероятно, я бы его использовала.
После короткой паузы она добавила:
— Но я не думаю, что стоит просить твоего учителя о такой Благосклонности.
Она легко догадалась, к чему он клонит, но его сестра неправильно поняла его намерения.
— Я думаю, что могу помочь тебе, не прося никакой Благосклонности, — сказал он уверенным тоном.
За его заявлением последовала неловкая тишина, вся семья смотрела на него скептически. Алана хорошо это скрывала, Кеа – совсем нет, но никто, казалось, ему не верил.
«Ох, мое самолюбие».
Это был лишь полусырой план, но все же план. Если лучший способ получить «Чувство Маны» – это подвергаться воздействию различных концентраций маны, чтобы заметить разницу. Почему бы ему не использовать свою собственную ману для достижения того же?
Честно говоря, это было немного натянуто. У него не было доказательств, что это сработает, но почему бы не попробовать? Люди с «Манипуляцией Маной» были довольно редки. Возможно, в других местах это был распространенный способ получить навык.
После того, как он объяснил свою идею, его семья все еще не была убеждена на 100%. Кеа больше всех смотрела на него с сомнением. Это длилось недолго. Каю просто нужно было предложить, что он может помочь и ей получить этот навык, чтобы она стала его самой восторженной сторонницей.
После небольшого обсуждения Эле тоже согласилась. Она сделала это, чтобы его порадовать, не особо веря, что это может сработать, но пока это работало, это не имело значения.
Кай не восстановил много маны после своей дневной тренировки, но этого было достаточно для пары попыток.
Сидя друг напротив друга, Кай положил руку на руку сестры. Подумав, что большая поверхность, вероятно, лучше, он сформировал свою ману в грубый плоский круг. Он обнаружил, что в более низкой плотности маны есть одно преимущество. Чем меньше окружающей маны, с которой нужно бороться, тем легче выполнять внешнюю «Манипуляцию Маной».
Стабилизировав мана-конструкцию, он толкнул ее к ее руке.
— Скажи мне, если что-то почувствуешь.
Как только его мана вошла в контакт с ее кожей, он потерял контроль над этой частью конструкции.
Он ожидал этого, но ощущение того, что его ману отрывают от него, все равно было неприятным. Окружающая мана не имела намерения, и с ней уже было трудно справляться, поэтому было логично, что мана другого человека с отпечатком была намного хуже.
Он попытался заставить свою ману парить над ее кожей, не касаясь ее. После нескольких попыток стало ясно, что столкновение их маны было самым простым способом для нее почувствовать легкое покалывание. К сожалению, этого, казалось, было недостаточно, чтобы получить навык.
Имея достаточно маны только для еще одной попытки, он перешел к Кеа, которая с нетерпением ждала своей очереди. Процесс повторился примерно так же. Единственное отличие, которое он заметил, заключалось в том, что он смог протолкнуть свою ману немного глубже, прежде чем потерял контроль. Возможно, это было связано с более низкими характеристиками Кеа или ее более низким расовым рангом.
Она сказала, что чувствует легкое покалывание, но с навыком все еще не повезло. Кай не падал духом. Они договорились, что будут пытаться каждый вечер, пока это не сработает. Он и Кеа были настроены серьезно, Эле, вероятно, думала, что он устанет пытаться через некоторое время. Она недооценивала его, он больше не был тем типом, который сдается так легко.
«По крайней мере, я могу сделать это для них».
На следующее утро Кай вскочил с кровати более нетерпеливым начать день, чем обычно. Напряжение навыка от «Инспекции» наконец-то прошло. Ему не терпелось опробовать все свои новые идеи.
К сожалению, ему пришлось подождать еще немного. Сначала ему нужно было соблюдать свой распорядок. Медитация, упражнения на растяжку, физическая подготовка и тренировка с оружием.
Ему так хотелось пропустить это и заняться тем, чем он действительно хотел, но он знал, что это будет неправильный выбор. Если он сделает исключение хотя бы один раз, пройдет немного времени, прежде чем наступит следующее. Всегда найдется какое-нибудь хорошее оправдание. Он был полон решимости поддерживать свою прилежную серию как можно дольше.
После скромного завтрака он вышел, чтобы выполнить свой обычный распорядок. Он игнорировал все взгляды, которые бросали ему люди, пока он тренировался. Раньше он бы переживал, теперь имели значение только его цели.
Два часа спустя он лежал на пляже, покрытый потом, и улыбался. На сегодня он закончил. Он быстро прыгнул в море, чтобы остыть, предпочитая соль поту. Он все равно был уже покрыт ею после утреннего заплыва.
Идя домой и отмываясь, как только мог, он вспомнил, как сильно скучает по водопроводной воде в поместье.
Не теряя времени, Кай был готов начать свою арку безумного ученого. Он засунул всю руку в расширенное Пространство своего алхимического сундука и достал оборудование, которое Дора приготовила для него. Котел, горелка, несколько стеклянных изделий и ряд маленьких ножей и других инструментов для обработки ингредиентов.
Большую часть из них он оставил в сундуке, так как в его комнате было не так много свободного места, и он не хотел рисковать, разбив их. Подготовив все материалы и инструменты, которые он планировал использовать, на своем маленьком верстаке, он приступил к работе.
Его чувства и навыки сосредоточились на травах, пока он экспериментировал, как извлечь из них нужные свойства, уничтожая при этом токсичные или бесполезные части.
Исходя из вчерашних заметок и вдохновения, Кай планировал попробовать тринадцать новых способов обработки трав и пять экспериментальных рецептов. Он надеялся создать два целебных бальзама, один порошок для отпугивания вредителей и два разных зелья. Одно с бодрящими свойствами, похожими на бодрящий тоник, но с более дешевыми травами, а другое, самое амбициозное, было зельем для очищения Разума и повышения концентрации.
Если быть до конца честным, все пять были модифицированными рецептами из книги Доры, а не полностью оригинальными идеями. Он не был достаточно хорош, чтобы создавать чудесные зелья с нуля, пока нет. Ему также не хватало большого количества ингредиентов, необходимых для широкого тестирования.
С его ограниченными материалами и средствами он мог повторять эксперимент лишь ограниченное количество раз. Если он будет слишком амбициозен, он рискует ни к чему не прийти.
Имея в виду план, он без колебаний начал тестировать свои новые методы обработки. Даже в лучшем случае он не изобретет ничего революционного, но это была хорошая тренировка. Дора всегда говорила ему, что настоящий алхимик должен выйти за рамки проверенных рецептов и рискнуть отправиться на неизведанную территорию.
Его мечты безумного ученого пока должны были оставаться скромными, но с чего-то нужно было начинать. Это была хорошая проверка его новых навыков без руководства Доры.
Тестирование тринадцати новых идей обработки прошло гладко. Это не было похоже на то, что он мог по-настоящему потерпеть неудачу при использовании стабильных псевдо-мана-трав. Успех больше зависел от того, насколько лучше или хуже был конечный результат по сравнению со стандартными методами.
У него было два небольших успеха, семь неудач и четыре случая, когда его новые идеи не имели никакого значения. Кая эти результаты устроили. Его цель интегрировать «Инспекцию» в свою «Алхимию» увенчалась полным успехом. Даже когда он терпел неудачу, он чувствовал, что многому научился и понял, почему это произошло, благодаря «Инспекции».
Записывая свои открытия на уменьшающихся страницах своего блокнота, Кай был готов ко второму раунду.
После короткого обеда Кай поспешил обратно в свою комнату, чтобы продолжить. Он добрался до самой веселой части: попытки модифицировать пять рецептов. В них было больше шагов, чем в простой обработке, и они были очень требовательны к его концентрации и мане, но он надеялся попробовать каждый из них хотя бы один раз сегодня. Он не хотел дойти до вечера, не имея больше маны в запасе.
Этим утром Кай старался ограничить использование «Инспекции», теперь же он перестал сдерживаться и пытался наблюдать за всем, что мог. Чем дольше и сложнее процесс, тем больше вещей могло пойти не так. Даже просто найти, где кроется ошибка, могло быть проблемой.
С течением часов он обнаружил две вещи: одну хорошую и одну плохую.
Плохая заключалась в том, что он, возможно, был немного оптимистичен в отношении требуемой маны. С проверенными рецептами вам даже не нужно было вмешиваться вообще, если вы все делали правильно. Когда вы импровизировали и пробовали что-то новое, история была совершенно другой. Проще говоря, все имело тенденцию идти не так. Очень часто. И вам требовалось столь же большое количество маны, чтобы спасти ситуацию.
Что более позитивно, это привело его к хорошей новости: ему не нужно будет практиковать упражнения по «Манипуляции Маной» сегодня! У него не осталось больше маны в запасе, и он уже был ниже 60%.
Не было ни одного момента, когда что-то не шло иначе, чем он предсказывал, и ему приходилось грубо использовать свою ману, чтобы предотвратить взрыв варева. Это было похоже на попытку остановить обрушение дома с помощью скотча и молитв.
Всякий раз, когда ему удавалось что-то стабилизировать, что-то другое начинало идти не так в бесконечном цикле. Большую часть времени он даже не знал, почему или что пошло не так, только то, что что-то определенно пошло не так.
Тестирование пяти модифицированных рецептов за один день? Его персонаж безумного ученого нуждался в большой проверке реальностью. Он едва успел попробовать два, и они были самыми легкими.
Его разум был полностью истощен. Он снова превысил лимит «Инспекции». Его единственным желанием было лечь и проснуться через неделю.
Последним усилием воли он записал свои наблюдения, пока они были еще свежи в его Разуме. У него было так много вопросов, и он хотел, чтобы Дора была здесь, чтобы объяснить ему, что он сделал не так.
Кай знал, что иметь Мастера-алхимика, присматривающего за тобой, было великим благословением, но он не осознавал, насколько. Сколько раз Дора слегка подталкивала его в правильном направлении и помогала избежать ловушек, даже не давая ему знать? Он должен был убедиться, что скажет ей, как сильно он ее ценит, когда вернется.
Следующие несколько дней проходили более или менее в том же духе. Кай продолжал свои эксперименты. Ему снились кошмары о том, как он мирно варит над своим котлом, когда что-то идет не так. Он не знал, что именно, но все, что он пробовал, только ухудшало ситуацию, пока это не взорвалось у него в лице, и он не просыпался в поту.
Обычное дело.
«Глупый разум, тебе придется постараться лучше. Я собираюсь пройти свою фазу безумного ученого, нравится тебе это или нет!»
Он планировал попробовать продать свои зелья и снадобья на рынке, чтобы купить больше трав и продолжить свои эксперименты. Но ничто не могло быть просто. Кто мог предсказать, что люди будут очень скептически настроены, когда ребенок попытается продать им подозрительно выглядящие зелья, которые он сварил сам?
Быть ребенком действительно отстой.
Его маркетинговая стратегия нуждалась в некоторых корректировках. Во-первых, он был всего лишь посыльным старой и мудрой Аптекарши, которая не могла утруждать себя походом на рынок сама. Это была не самая лучшая история, но это было лучшее, что он мог придумать. Он надеялся, что она станет достаточно правдоподобной после того, как люди увидят, что его зелья работают.
Во-вторых, он изменил свои эксперименты в сторону продуктов с самым высоким спросом: целебных бальзамов и средств от лихорадки и инфекций. Яд для избавления от вредителей также был очень популярен среди фермеров.
Было нелегко обмануть опытных торговцев, но немного Актёрского Мастерства и использование старой Селли в качестве посредника помогли ему продавать вещи с небольшой потерей в цене.
Он был не единственным Аптекарем в городе, и люди предпочитали надежный источник при покупке своих лекарств.
Если все пойдет по плану, он скоро начнет зарабатывать, поскольку он улучшится и станет более эффективным в варке. Таким образом, он мог оставить заработанные деньги своей семье, когда ему придется вернуться в поместье.
Тем временем Кай продолжал пытаться помочь своим сестрам получить «Чувство Маны». Им пока не везло, но он был уверен, что они приближаются.
Обновлено: 15.02.2026