Глава 31
После медитации, пробежки к морю и завершения ежедневных упражнений, Кай опробовал свой новый навык «Инспекция». Возвращаясь домой, он с еще большей легкостью определял расовый ранг и профессию людей, которых встречал.
Оказавшись в своей комнате, он испытал навык на драконьем корне, который привез из поместья. Это был материал, который он активно использовал и изучал, поэтому ему было любопытно, что даст ему навык. Результаты превзошли все его ожидания.
Его глаза и Чувство Маны глубоко проникли в корень. Простые узоры и оттенки, которые он раньше игнорировал, теперь складывались воедино, рассказывая целую историю. Пришло понимание драконьего корня на более глубоком уровне, его оживляющих эффектов и того, как он может смешиваться с другими травами. Поток новых возможностей хлынул в его разум.
«Я не могу в это поверить. Я определенно сделал правильный выбор».
Не теряя времени, Кай взволнованно достал все мана-насыщенные ингредиенты, которые у него были: и те, что Дора положила в его портативный алхимический сундук, и те, что он купил на рынке. Он аккуратными рядами разложил их на своей кровати. Перед ним лежали многочисленные ряды корней, грибов, листьев и цветов.
С восторженной улыбкой он начал анализировать каждый из них с помощью «Инспекции».
Результаты вскоре вернули его к реальности. Когда что-то слишком хорошо, чтобы быть правдой, на то обычно есть веская причина. Он действительно получил новое понимание каждого материала, но лишь немногие из них были сравнимы с драконьим корнем.
«Инспекция», казалось, опиралась на его знакомство и знания. Когда он взял растение, купленное на рынке и никогда тщательно не изучавшееся, он не получил врожденного понимания, а лишь несколько намеков на его свойства и потенциальное применение. Ничего похожего на то вдохновение, которое он почувствовал с драконьим корнем.
Проанализировав еще несколько трав, он понял, как работает его новый навык. «Инспекция» не творила чудес, но она улучшала его способности к осмыслению. Требовалось вдвое меньше времени, чтобы получить вдвое больший результат.
В случае с драконьим корнем, «Инспекция» смогла опереться на его опыт и знания. Все части головоломки уже лежали в его голове, и с помощью навыка он смог собрать их в рекордно короткие сроки. Навык обеспечил всплеск понимания, который казался почти магическим, но был основан на его упорной работе в прошлом.
Несмотря ни на что, Кай был очень доволен. Он заметил, что уже получил уровень в «Травоведении» и не проанализировал даже половины ингредиентов, лежащих на его кровати.
Что же произойдет, когда он вернется в поместье? Его небольшая кучка трав была ничтожна по сравнению с сотнями редких растений, находившихся там. Он мог только представить, что он получит. «Травоведение» взлетит по уровням, возможно, станет первым навыком, который достигнет 100-го уровня и эволюционирует до Оранжевого ранга.
Кай остановил свой бешеный ход мыслей. Он забегал вперед. Достав свой блокнот, чтобы записать новые наблюдения, он принялся за работу. «Травоведение» помогало ему запоминать факты о растениях и грибах, но оно не было непогрешимо и не помогало со вдохновением, которое он получал для «Алхимии».
Один за другим Кай продвигался по рядам материалов на своей кровати. Была причина, по которой он обращался с ними так легко и без предосторожностей. Дора дала ему только безопасные, выносливые растения, которые оставались полезными в течение долгого времени даже без сложной консервации.
Большинство из них можно было считать лишь псевдо-мана-растениями, но по его меркам они все равно стоили небольшого состояния. Возможно, почти серебряный месар в общей сложности.
Он не тратил на одно растение больше пары минут. Он хотел использовать «Инспекцию», чтобы пожать легкие плоды своего прошлого опыта и знаний. Его разум собирал воедино кусочки головоломок, которые ускользали от него до сих пор. Его рука яростно черкала по блокноту. К счастью, Дора дала ему два.
Спустя полчаса он заметил, как за глазами начинает формироваться легкая головная боль. Сначала это было лишь небольшое раздражение, едва ощутимое. Кай проигнорировал его и продолжил анализировать материалы.
Десять минут спустя головную боль стало не так легко игнорировать. Он стиснул зубы и продолжил. Было странно, что он никогда не страдал от головных болей, за исключением тех случаев, когда он злоупотреблял «Чувством Маны», но этого не случалось уже месяцы.
В любое другое время Кай бы остановился, чтобы проанализировать ситуацию, но в своем неистовстве и эйфории он этого не сделал.
Наконец, еще через десять минут головная боль внезапно пересекла некий скрытый порог и превратилась в раскалывающую мозг мигрень. Не нужно было быть гением, чтобы найти виновника. Достаточно было просто остановиться и подумать секунду.
«Чёрт. Похоже, в жизни действительно нет ничего бесплатного. Использование „Инспекции“ берет свою плату».
Он мог только лежать на полу, ожидая, пока боль утихнет. Его кровать уже была занята ингредиентами, и, хотя это было не опасно, он предпочел бы избежать перекатывания через них. Ради них обоих.
Последствия чрезмерного использования этого конкретного навыка длились не слишком долго. По крайней мере, ему больше не казалось, что кто-то вонзает ему в мозг раскаленный нож. Боль снизилась до пульсирующей головной боли – не приятной, но терпимой.
Медленно поднимаясь на ноги, Кай ждал, пока пройдет головокружение. Исключительно из научного любопытства – а не потому, что он был мазохистом – он ненадолго реактивировал «Инспекцию». Немедленная колющая боль в голове подсказала, что это была очень плохая идея. Тот факт, что его мигрень немного утихла, не означал, что он был готов к следующему раунду.
С другой стороны, его безумный рывок принес ему еще два уровня в «Травоведении» и один в «Инспекции». Неплохой улов менее чем за час работы.
Кай привел свою кровать в порядок. Он все равно прошел через все ингредиенты, которые его интересовали. Остались только те несколько растений, которые он купил на рынке и никогда раньше не изучал.
Заглянув в свой инвентарь, Кай взял пару листьев азулеи и лепестков холодной орхидеи, чтобы приготовить чай, который помог бы от головной боли. К счастью, головная боль не усилилась от использования «Чувства Маны», поэтому он приготовил его правильно. Это был не настоящий алхимический рецепт, но почти любое варево можно было улучшить, обращая внимание на его ману во время процесса создания.
Прежде всего, ему нужно было рабочее место. Он не помнил, чистил ли он свой котел в последний раз, когда его использовал, поэтому он пошел на кухню. Это был чай, и обычная плита и чайник вполне подошли бы.
Далее он убедился, что дома никого нет. Процесс приготовления был простым, но он не хотел отвлекаться.
Кеа ушла с Аланой посмотреть разные работы, и они не вернутся еще несколько часов. В конце концов, была его очередь готовить обед. Он, наконец, убедил Алану, что ей не обязательно спешить туда-сюда, он сам может позаботиться об обеде.
Он также хотел немного похвастаться своими кулинарными навыками перед Кеа. Он не был великим шеф-поваром, но перенял пару трюков у Доры.
Подготовив все, Кай поставил чайник кипятиться и повернулся к своим ингредиентам. Простой и надежный способ усилить действие любой псевдо-мана-травы – это пропустить через растение собственную ману. В идеале, ему следовало деликатно заполнить мановые жилы ингредиентов. В противном случае, он рисковал быстрым распадом свойств ингредиентов.
Ему не нужно было об этом беспокоиться. Он не практиковал долгий и деликатный алхимический рецепт, ему было важно лишь выжать все полезные качества трав в чай. Ничего особенного.
Кай начал с листьев азулеи. Он начал проталкивать свою ману со всей доступной ему тонкостью через основные мановые каналы травы. Он видел, как внутренняя мана-структура растения начинает разрушаться, но это не имело значения. Он бросил их в кипящую воду.
«Вероятно, мне стоит больше практиковать „Манипуляцию Маной“. Даже я вижу, насколько я в этом никудышен».
В последний месяц в поместье Кай был вынужден практиковать этот навык до такой степени, что одна мысль о нем вызывала у него дрожь. Теперь он понял, что подсознательно избегал его с тех пор, как пришел домой.
Отодвинув чайник от огня, Кай подождал, пока он немного остынет. Лепестки холодной орхидеи лучше добавлять при температуре около 60 градусов по Цельсию.
Метрика температуры, которую использовала Дора, была примерно такой же, к какой он привык, хоть и с другим названием. На самом деле это не было так удивительно: разделить температуру между замерзанием и кипением воды на сто градусов было вполне разумно.
В любом случае, контроль температуры был фундаментальным в алхимии, и Дора дала ему небольшой тепловой датчик, но сейчас он не стал утруждать себя его использованием. Его голова все еще пульсировала, и Кай хотел поскорее выпить этот чертов чай.
Он повторил процесс ввода маны в лепестки холодной орхидеи, с еще худшим результатом. Определив температуру на глаз, Кай тоже бросил их в чайник.
«Обещаю, я выполню свои чертовы упражнения по „Манипуляции Маной“, как только эта головная боль пройдет».
На последнем этапе Кай помог двум ингредиентам в чае смешаться. Это не было строго необходимо, свойства двух трав были слишком слабыми, чтобы конфликтовать и создавать реальные проблемы, но любая мелочь помогала. Это было лучше, чем ждать, пока вода остынет.
Процесс оказался сложнее, чем он думал, заставив его понять, почему важно использовать настоящий котел. Перемещение маны через чайник добавляло еще один уровень сложности, которого не вызывал металл его котла.
Он был рад, что Дора никогда не увидит этот плохо приготовленный чай.
Достав глиняную кружку, Кай налил себе обильное количество. Чай был бледно-зеленым с приятным травяным запахом. Он сделал глоток. Вкус был неплох, немного горьковат для его вкуса, с мятным привкусом. Можно было бы добавить немного меда или сахара, но в Гринсайде таких предметов роскоши не было.
Единственное, о чем заботился Кай, – это чтобы его головная боль прошла. Опустошив чайник, он уже почувствовал, что давление в голове ослабевает.
Чёрт, теперь мне придется практиковать «Манипуляцию Маной».
Отложив это на послеобеденное время, Кай потратил пару часов на приведение в порядок своих беспорядочных записей. Ему не терпелось попробовать несколько новых идей и заняться немного псевдо-алхимией. Это нельзя было назвать настоящей алхимией из-за уровня маны его ингредиентов, в лучшем случае – прославленный Аптекарь.
Кай хотел иметь в своем распоряжении навык «Инспекция», чтобы он помогал ему в экспериментах. Ему нужно было проверить, как долго длится это чрезмерное использование навыка. Скорее всего, он подождет до следующего дня.
Приготовив простой обед для Кеа, которая все еще отказывалась признать, что его кулинарные способности оставили ее далеко позади, он открыл учебник Доры по упражнениям с маной.
До сих пор он фокусировался только на разделе «Чувство Маны». Пришло время открыть страшную главу «Манипуляции Маной».
Кай сел, скрестив ноги, на свою кровать и начал с абсолютных основ – ощущения маны внутри себя. Благодаря своему мастерству «Чувства Маны», он мог видеть на расстоянии около тридцати метров, если сосредоточится, но он мог делать и обратное. Он ограничил свое зрение собственным телом, чтобы усилить детали и избежать отвлекающих факторов.
Сеть его мановых каналов засветилась в его видении. Все эти изгибы и повороты казались знакомыми, и все же он находил что-то новое каждый раз, когда смотрел на них. Ослепительные движения маны никогда не переставали удивлять его.
«Хватит тянуть, давай начинать».
Дора однажды сказала ему, что настоящий Мастер-маг может контролировать даже ту ману, которая ему не принадлежит. Возможно, однажды он тоже сможет это делать. А пока он мог контролировать только ману, настроенную на его собственное тело. И даже это было непросто.
Всякий раз, когда он пытался отделить часть своей мановой сети, всегда возникало небольшое сопротивление. Его мана хотела продолжать течь по своим собственным законам. Это было самым большим препятствием на пути к получению навыка «Манипуляция Маной».
Небольшое усилие позволило отделить несколько нитей энергии. Начав с простого, он осторожно сформировал нить, чтобы сделать ее максимально однородной, прежде чем придать ей форму в соответствии с инструкциями упражнения.
Внутренний контроль над собственной маной был самым простым. Его тело было стабильной и безопасной средой, окружающая мана удерживалась снаружи, неспособная нарушить его контроль.
Однако это было проще только в том случае, если сравнивать одно и то же упражнение внутри и снаружи его тела.
Брови Кая нахмурились от сосредоточения и усилия, когда он пытался имитировать сложный узор из книги, которую дала ему Дора. Нить двигалась вверх и вниз, образуя сложное плетение узлов и петель. Задача заключалась не только в сложном рисунке, но и в поддержании завершенных частей по мере того, как конструкция становилась все больше.
Кай стиснул зубы и задержал дыхание, на лбу выступил пот, пока он пытался удержать рисунок вместе.
Одна маленькая нить вырвалась из-под его контроля, и когда он отделил небольшую часть своего внимания, чтобы исправить ее, появилось еще две. Прежде чем он успел осознать это, ряд каскадных эффектов вызвал неизбежное падение. Плетения распались, и мана вернулась в его каналы.
Кай вздохнул. Он не скучал по этому. Подавив свое раздражение, он попытался снова, потратив несколько часов на различные рисунки, которые Дора выбрала для него. Книга содержала 20 из них, разделенных на четыре уровня возрастающей сложности. Он не смог завершить ни одного из пяти самых легких, несмотря на многократные попытки. Не то чтобы он ожидал чего-то другого.
Как и «Чувство Маны», «Манипуляция Маной» была медленным процессом. Дора предупреждала его, что оба они считаются одними из самых сложных Оранжевых навыков для улучшения.
Закончив со своими внутренними упражнениями, Кай перешел к внешней манипуляции маной. Была причина, по которой он тренировал их в таком порядке. Если вы теряли контроль над маной внутри своего тела, она возвращалась в ваши каналы. Снаружи она рассеивалась в окружающую среду, а его запасы маны были очень ограничены.
Существовали методы поглощения окружающей маны и ее более быстрого очищения, но Кай еще не знал ни одного. Его единственным вариантом было позволить своему телу естественным образом регенерировать ее. Вдали от искусственно увеличенной плотности маны поместья процесс был еще более медленным.
Сделав небольшой перерыв, чтобы размять затекшее тело, Кай приступил к делу.
Если внутренняя манипуляция требовала тщательного контроля и изящества, то основы для внешней манипуляции заключались в железной воле и решительности. В тот момент, когда он выпускал нить маны из своей руки, на нее немедленно нападала свободно текущая окружающая мана. Она пыталась смыть его отпечаток и противостоять его контролю.
Крошечные частицы его маны начали рассеиваться под натиском, нить теряла свою правильную форму. Кай решительно сжал волю, заставляя ману оставаться стабильной.
Первое упражнение, которое он когда-либо выучил, состояло в том, чтобы просто вытянуть нить как можно дальше от своего тела и поддерживать ее как можно дольше. Он окончил это, получив достаточно мастерства, чтобы добавить в смесь упражнения по формированию.
Дора подготовила другой набор упражнений по формированию для внешней манипуляции, который также учитывал, как далеко от своего тела он проталкивал свою ману и через какие материалы.
В то время как он мог практиковаться бесконечно внутри своего тела – или, по крайней мере, до тех пор, пока его разум не истощится – снаружи у него было ограниченное количество попыток. Каждая ошибка заставляла его терять ману. Чем больше он черпал из своего ограниченного запаса, тем сильнее его мановые каналы противостояли ему, и на то была веская причина. Его телу нужна мана, чтобы выжить или, по крайней мере, функционировать правильно.
Извлечение до 50% было в порядке, если вы были в добром здравии, ниже этого начинались проблемы. Сначала головокружение, тошнота, потеря мелкой моторики. Более серьезные и необратимые последствия, если вы опускались ниже, пока не рисковали остановкой сердца ниже 20%. Чтобы оставаться в безопасности и сохранять аварийный запас, Кай предпочитал оставаться выше 60%.
Просматривая книгу Доры, он пробовал разные упражнения. Половина из них была связана с «Алхимией» и требовала от него пропускать ману через различные материалы. Он использовал обычные сорняки, которые нашел снаружи, вместо драгоценных трав. Это было не то же самое, поскольку мана-насыщенные растения вели себя по-другому, но это было лучшее, что он мог себе позволить.
Его практика продолжалась около часа, прежде чем его уровни маны упали слишком низко. С его маленьким, недоразвитым телом у него было, возможно, треть маны, которой обладал бы взрослый.
«Наконец-то я закончил».
Проверив свои навыки, он заметил, что получил уровень в «Манипуляции Маной», что значительно улучшило его настроение. Хотя его тело было технически в порядке, он чувствовал себя изможденным. Потребление маны заставляло его тело чувствовать себя слабым и вялым, даже если он не переусердствовал.
Кай выглянул наружу. Был поздний вечер, на улице еще оставался небольшой свет, но у него не было энергии, чтобы что-либо делать.
«Время для сна!»
Обновлено: 15.02.2026