Глава 24
После того как Кай заверил Алану, что нет, его не выгнали и что да, он вернется после церемонии своего седьмого дня рождения, она немного успокоилась.
Это продолжалось до тех пор, пока она не спросила, почему он решил вернуться один, вместо того чтобы дождаться её визита. Кай заверил её, что нет, это не её вина, что она не навещала его достаточно часто. Были другие причины.
Воспользовавшись этим моментом покоя, Кай оглядел дом и задал свой вопрос.
— Я ошибаюсь или на этой стене не было двери, когда я уезжал?
У Аланы и его сестер было еще много вопросов, но они отвлеклись. У него даже не было времени поставить свой рюкзак, и ему было любопытно, что случилось с их домом.
Гордо глядя на то, что когда-то было целой стеной, Алана объяснила ситуацию.
— Ну, Леди Вирья была очень щедра со своими поручениями, и мы воспользовались возможностью, чтобы расшириться до соседнего блока. После голода было много перестановок. Многие дома остались пустыми, а другие были заброшены в пользу нового, более подходящего здания где-то в другом месте. Когда наши соседи съехали, я купила его за бесценок.
— Теперь у нас есть свои комнаты! — Взволнованно объяснила Эле, потянув его за руку, чтобы показать всё вокруг.
В их старом доме располагалась гостиная, а также комната Аланы и Эле, в то время как главная комната другого дома служила кухней и кладовой.
— Это комната Кеа, — Эле указала на одну из двух комнат в новом доме.
Кеа немедленно прыгнула перед ним:
— Ты не можешь туда сейчас заходить, там слишком грязно.
Кай не собирался заглядывать внутрь, но после того, как Кеа сказала ему не делать этого, ему стало любопытно.
— Кеандра, — Алана бросила на Кеа взгляд, но та не сдвинулась с места и вызывающе посмотрела в ответ.
— А что насчет последней комнаты? — Кай разрядил обстановку.
«Время для шпионажа еще будет».
Бросив на Кеа последний взгляд, который обещал, что они поговорят позже, Алана ответила, улыбаясь.
— Эта – для тебя, милый. У тебя всегда будет здесь кровать. Но её нужно немного прибрать, так как ты нас не предупредил, — она добавила полу-укоризненный взгляд.
Открыв дверь, он увидел несколько беспорядочно разбросанных стульев и коробок. Сбоку стояла маленькая кровать, на которой лежали немногие вещи, оставленные им: одна запасная пара одежды, которая теперь ему не подойдет, несколько красивых ракушек, подаренных Аной, и еще кое-что.
Это было немного, и вокруг лежал тонкий слой пыли, но его согревало сердце от осознания того, что они оставили место специально для него. Его взгляд блуждал по запасной мебели, занимавшей другую половину комнаты.
Что ж, для него это было достаточно хорошо.
— Не волнуйся, милый, я сейчас же всё приберу.
Кай поставил рюкзак у кровати. — Мама, это идеально.
Он преградил путь Алане, прежде чем та смогла броситься убирать его комнату. Она выглядела смущенной, но в конце концов согласилась, что это может подождать.
После долгого путешествия его ноги стали ватными, и ему не терпелось уснуть.
— Кеа, почему бы тебе не сходить и не наполнить таз для брата, чтобы он мог умыться, пока он устраивается.
— Мне нужно идти за водой прямо сейчас? На улице темно, и… — Протесты Кеа были заглушены взглядом Аланы.
— Ладно, я пойду, — проворчав про себя, Кеа ушла, не забыв бросить на него сердитый взгляд.
Кай подавил улыбку.
«Как же хорошо быть дома».
Алана повернулась к нему. — Мы можем прибраться утром, но позволь мне помочь тебе освободить немного места.
Пока они прокладывали путь вокруг его кровати, его пустой желудок громко запротестовал. Его последний прием пищи был восемь часов назад.
Мать неодобрительно посмотрела на него:
— Ты пренебрегал собой? Когда ты ел в последний раз?
Кай пожал плечами с невинным видом.
Через полчаса Кай умылся, переоделся и сел за кухонный стол. Перед ним стоял экстренный ужин огромных размеров: жареные овощи, рыба, что-то вроде крабовых ножек и хлеб.
Не дожидаясь приглашения, он принялся есть с аппетитом. Ингредиенты, возможно, были не такими разнообразными и дорогими, как те, что использовала Дора, но бережливая еда имела ностальгический вкус, который более чем компенсировал это.
Он начал отвечать на вопросы своей семьи между укусами, давая сглаженную версию своего пребывания в поместье. Он вырезал некоторые части и сосредоточился в основном на позитивных моментах.
Разговор продолжался долго после того, как его живот наполнился, и он задавал вопросы в ответ. Как у них дела? Нравится ли Эле её работа? Чем хочет заниматься Кеа?
Примерно через два часа Алана поняла, как поздно, и отправила всех спать. К тому времени, как его голова коснулась подушки, он уже спал.
На следующий день Кай проснулся позже обычного, солнце уже давно взошло. Он насладился еще несколькими минутами безделья в постели, прежде чем решил, что пора начинать новый день.
Как только он встал, то обнаружил, что безрассудство предыдущего дня не прошло незамеченным. Его ноги болели при каждом движении. Он привык к небольшой боли из-за требований Элайджи, но на этот раз он превзошел предел того, что его тело могло выдержать.
Он помассировал ноги и заглянул в свой алхимический сундук, чтобы посмотреть, не дала ли ему Дора что-нибудь, что могло бы помочь. Он ограничился тем, что пожевал пару листьев азулеи. Они были горькими и не такими эффективными, как приготовленные в надлежащем травяном чае с корнем тролля, но они помогли бы с болью и предотвратили отек. Он мог бы сварить что-нибудь еще позже, если боль не утихнет.
Войдя в кухню, он был встречен скучающей Кеа.
— Наш великий маг наконец-то воспрял ото сна.
Кай закатил глаза:
— И тебе доброе утро.
На завтрак ему досталась половина манго вместе с двумя твердыми бисквитами.
— Другая половина сама ушла? — Он подозрительно посмотрел на сестру.
Она не выказала ни малейшего признака вины – не потому, что не ела половину его манго, а потому, что не чувствовала раскаяния.
Её взгляд бросал ему вызов, чтобы он что-то сказал, но Кай не позволил этому повлиять на его настроение. После того, как его закалило раздражающее поведение Элайджи, он был выше таких примитивных средств.
Кай вернулся в свою комнату и взял сладкий пирог из дополнительной еды, которую приготовила ему Дора. Он наслаждался выражением глаз своей сестры, пока медленно жевал кусочек за кусочком.
Рот Кеа сжался в тонкую линию, пока она обдумывала ответ.
— Это нечестно! Ты уезжаешь на год в отпуск, а когда возвращаешься, мама обращается с тобой как с героем и покупает тебе манго! — Она топнула ногой и убежала.
Кай доел свой пирог и оставшуюся половину манго.
«Она всегда была так склонна к гневу?»
Ему стало её жаль. Его год вдали был далек от отпуска, как никогда. Возможно, это была его вина, что он представил всё гораздо проще, чем было на самом деле. Теперь она ему завидовала.
Должно быть, неприятно, когда твоего младшего брата называют гением и отправляют в специальное ученичество. Реальность сильно отличалась от того, как её представляла Кеа, но он понимал, каково это может быть, если бы их роли поменялись. Она всегда была очень конкурентоспособной, и после того, что случилось с их семьей, она имела право злиться.
После несчастного случая ему следовало бы проводить больше времени, убеждаясь, что с ней всё в порядке. Технически он был взрослым, способным справляться со сложными ситуациями, и долгое время был в беспорядке. Возможно, частично он всё еще был таким. Его сестрам пришлось пройти через то же самое в гораздо более юном возрасте.
«Постараюсь быть добрее к ней», – пообещал себе Кай.
В доме было пусто, его Мама и Эле, вероятно, ушли на работу, а Кеа убежала, кто знает куда.
Оставшись один, он задумался, что ему делать. Он мог бы попрактиковать рутину, которую дал ему Элайджа, но, судя по состоянию его ног, он не думал, что интенсивные упражнения будут хорошей идеей.
Пропустить тренировку в первый же день было не идеально, но он ничего не мог с этим поделать. Чтобы почувствовать себя лучше, он решил осмотреть город и попрактиковать Острый Глаз. Его ноги должны справиться с медленной ходьбой.
Кай собирался выйти, когда остановился перед комнатой Кеа.
«Стоит ли мне заходить или нет?»
Её реакция прошлой ночью была странной. Кеа никогда не была самым опрятным человеком, но ей никогда и не было всё равно. Он не хотел вторгаться в её личное пространство, но он делал это не для того, чтобы шпионить. Он просто хотел убедиться, что она не прячет ничего опасного.
Это была единственная причина.
Открыв дверь, он увидел, что её одежда была разбросана вместе со всевозможными красивыми безделушками, которые могут заинтересовать ребенка.
Он осмотрел комнату, стараясь оставить всё таким же грязным, каким нашел. Он сомневался, что она вообще сможет заметить, но лучше перестраховаться.
Ничего подозрительного, кроме удивительно большой коллекции браслетов и ожерелий. Все они были сделаны из веревки, сплетенной вместе с разноцветными ракушками и красивыми камнями. Несколько незаконченных попыток доказывали, что она плела их сама.
Это было, безусловно, удивительное открытие. Он никогда не видел, чтобы она носила что-либо из этого. Это было то, что она прятала?
Кай собирался уходить, когда Острый Глаз заметил, что на половице под её кроватью нет пыли.
Это была самая старая уловка в книге не просто так. Как и ожидалось, он легко смог снять её. Просунув руку внутрь, он вытащил тканевый сверток, перевязанный плетеной веревкой. Он ослабил узлы, не развязывая их полностью. Он хотел извлечь содержимое, не разрушая сложную косу. Потребовались бы часы, чтобы воспроизвести её, если бы он вообще смог.
В его руку упал маленький нож с деревянной ручкой.
Почему его сестра спрятала нож? Она его где-то украла, потому что думала, что иметь что-то опасное – это круто? Она была бы не первым ребенком, который так поступил.
Кай положил нож обратно туда, где нашел его, убедившись, что не оставил никаких следов своего присутствия. Вероятно, это было ничто, но он будет присматривать за ней, чтобы убедиться.
Слишком много мыслей в голове, Кай закрыл свой дом и пошел в город, чтобы прояснить Разум.
Он направился к Старому городу. Он хотел держаться как можно дальше от подозрительных трущоб. Следуя потоку людей, он оказался на рынке. Он был больше, чем он помнил. Продавцы ставили прилавки или использовали одеяло на земле, чтобы выставить свои товары.
Яростный торг, крики продавцов о качестве своего товара и суета людей, идущих за покупками, слились в громкую какофонию. Кай нырнул в толпу и начал искать что-нибудь, что могло бы его заинтересовать.
Как свидетельствовал запах, основными продуктами, безусловно, были рыба и ракообразные. Он также заметил пару прилавков, продающих различные виды мяса от охотников, которые ходили в джунгли.
Они были в основном освежеваны и порублены, поэтому он не мог сказать, каким животным они принадлежали. Вероятно, какой-то гигантской крысе, если ему нужно было угадать. А другое мясо определенно было змеиным, оно, должно быть, принадлежало большой змее.
Кай с любопытством осматривал прилавки. Пока что он не был заинтересован в покупке чего-либо. Дора дала ему десять медных месаров, довольно много, учитывая, что у него никогда не было денег. Он должен был быть осторожен с тем, как он их тратит, церемония могла быть через пару месяцев. Он сделал мысленную заметку спросить у матери, когда именно она состоится.
Посмотрев некоторое время на рынке, его взгляд остановился на чем-то, что могло его заинтересовать.
Прилавок принадлежал старой женщине. Её лицо было морщинистым, но глаза всё еще острыми. У неё был выставлен ассортимент диких трав. Кай узнал голубой лист, слезы духов, цветы мазелии и многое другое.
С Травоведением было трудно что-то забыть, даже если он не думал об этом месяцами. Это также давало ему представление о свойствах неизвестной травы, если он внимательно её изучал.
Он активировал Чувство Маны, чтобы увидеть, выделяется ли что-нибудь. Ничего исключительного, но большинство из них имели более высокую концентрацию Маны, чем обычные сорняки.
— Ты уверен, что у тебя есть деньги, чтобы что-то купить, юнец? Эти травы не для игр, все они обладают чудесными свойствами. Почему бы тебе не привести сюда свою Маму и Папу? — Сказала старая женщина, немного раздраженная тем, что он занимает место потенциальных покупателей.
Кай продемонстрировал пару медных месаров в своих пальцах.
Продавщица тут же улыбнулась по-бабушкиному:
— Я старая Селли, но ты можешь называть меня бабуля Селли. Что ты ищешь, юноша? У меня лучшие травы во всем Гринсайде. Хочешь вырасти высоким и сильным? У меня есть именно то, что тебе нужно.
Она показала ему несколько обычных коралловых цветов, держа их так, будто это было какое-то драгоценное и редкое растение. Не то, что росло повсюду на окраинах Джунглей Вирид.
Их самой заметной характеристикой была их красота, с нежными синими и розовыми лепестками. Они служили хорошим украшением и приятно пахли, но мало для чего еще были полезны.
Кай решил не поднимать шум. В конце концов, это был открытый рынок, чего еще он ожидал?
Игнорируя её попытку обмана, он задал несколько вопросов о выставленных травах. В глазах Селли промелькнуло разочарование, но оно быстро сменилось жизнерадостной энергией, и она стала расхваливать свой товар.
Он небрежно исправлял все её преувеличенные заявления с детской улыбкой, как будто играл в игру и выигрывал. Селли, казалось, не смутилась и плавно продолжала говорить. Она корректировала свои ответы на что-то, что могло бы напоминать правду.
После того, как он показал, что знает свои травы, Кай начал задавать вопросы о неизвестных растениях, о которых он действительно хотел знать, среди бесполезных вопросов. Он не полностью доверял её словам, но всегда мог изучить их с помощью Травоведения и спросить других продавцов, чтобы проверить ответы.
— А как насчет этого? — Кай указал на пучок листьев в форме Сердца с темно-синими прожилками.
Старая Селли приняла побежденное выражение лица, но он был уверен, что это всё игра:
— О, их называют милость влюблённых. В малых дозах они притупляют чувства и усыпляют. Все используют их, чтобы облегчить боль достижения Оранжевого Ранга, тебе стоит купить их, когда придет время.
Кай замер на месте, пока Селли продолжала говорить.
— Продвижение может быть довольно мучительным без них. Я уверена, что такому знающему юноше они скоро понадобятся. Некоторые люди также покупают их для рекреационного использования. Я бы никогда не продала их для этого, но не все такие честные, как я. Ты должен быть очень осторожен с ними, они смертельны, если принять слишком много.
Селли заметила его состояние и неправильно истолковала его реакцию, на её лице появилась хитрая улыбка:
— Ты заинтересован в покупке? Все приходят за ними к старой Селли, я продаю только самое лучшее из лучшего.
— Чёрт! — Воскликнул Кай. Он не принимал никаких обезболивающих для своего продвижения, думая, что так поступают все. Теперь он обнаружил, что существует удобная трава, которая усыпляет его во время процесса.
Люди вокруг странно посмотрели на него из-за его вспышки, бормоча, какой позор, что у детей нет манер.
Старая Селли, казалось, не смутилась:
— Я дам тебе два листка за два месара, договорились?
Обновлено: 15.02.2026