Глава 23 — Глава 22: «Неожиданные события»

Глава 22. Прошел месяц, пока Кай привыкал к своим новым навыкам. После изнурительной работы для достижения Оранжевого он наконец пожина́л плоды. Он пробовал всевозможные виды оружия с Элайджей: меч, копьё, кинжалы, боевой посох и лук. У него все еще были сомнения в их полезности, но он согласился, что не помешает знать, как защитить себя. Он предпочитал копьё и меч; он был не так уж плох и с посохом, и с кинжалами. Что касается лука… Он умер бы счастливым, если бы больше никогда в жизни не увидел лука. Ему хватило смущения на всю жизнь. Он хотел провалиться сквозь землю при воспоминании о том дне. Он также получил несколько оружейных навыков, но решил подождать, прежде чем брать какой-либо. Он не хотел пока связывать себя одним оружием. Уроки с Дорой были более полезными. Благодаря опыту, который он накопил за время пребывания здесь, его навыки Аптекарь и «Обработка Растений» быстро проскочили первые уровни. Острый Глаз также неплохо продвигался, хотя и не с такой же скоростью. С другой стороны, тренировка Манипуляции Маной была борьбой. Казалось, что ему приходилось сражаться и уговаривать свою собственную Ману следовать его инструкциям. Он добился некоторого прогресса, но это было чертовски тяжело. За день до этого ему наконец-то удалось сформировать один кривой усик маны. Это, а также более умелая подготовка ингредиентов, которая создавала меньше примесей, позволило ему сварить бодрящий тоник полностью самостоятельно. Он не был таким идеальным, как те, что делала Дора, но был достаточно хорош, чтобы считаться успехом. И Гид согласился. Динь Новый навык доступен в Архиве! Алхимия (ур. 1) Используйте все виды ингредиентов вместе с вашей Маной, чтобы составить алхимические творения. Динь Алхимия (ур. 1) создает резонанс с вашим навыком Аптекарь (ур. 5) Динь Совместимость соответствует минимальному порогу. Желаете ли вы заменить Алхимию на Аптекарь? Внимание: некоторые или все уровни вашего навыка могут быть потеряны в процессе, выбор необратим. Желаете ли вы продолжить? Кай ошеломленно посмотрел на Дору. Он не знал, что такое может произойти. Его учитель, казалось, поняла его дилемму без необходимости в словах. Поздравив его с успехом, она начала объяснять: — Существует непостижимое количество навыков. Неизбежно, что некоторые из них имеют совпадения в функциях. Большую часть времени это что-то незначительное, проявляющееся только при использовании их определенными способами. Но в некоторых случаях совпадение достаточно велико, чтобы достичь порога и вызвать реакцию Гида. — Было бы неоптимально иметь оба навыка или быть вынужденным отбросить старый, а затем изучать новый. Гид предлагает тебе лучший выбор: напрямую обменять свой старый навык на новый. — Причин выбрать это две: во-первых, тебе не придется проходить процесс забвения старого навыка, и, во-вторых, ты можешь передать несколько уровней новому навыку. Большая их часть будет потеряна, но если ты намеревался выбрать свой новый навык, все, что больше нуля, является желанным бонусом. — В твоем случае Алхимия имеет высокое совпадение с Аптекарем и превосходит его по большинству параметров. Хотя они оба Оранжевого уровня, можно сказать, что один едва достигает его, в то время как другой почти превосходит. — Я бы посоветовала тебе совершить этот обмен. Алхимия имеет более широкий охват, и единственный недостаток в том, что ее сложнее прокачивать. Ты бы прогрессировал быстрее с Аптекарем, но смог бы создавать только обыденные варева. С этим выбор был прост, Кай не планировал ограничивать свои амбиции. Динь Поздравляем, Аптекарь (ур. 5) был перемещен в Архив, Алхимия (ур. 2) заняла его место. Кай почувствовал легкое покалывание, и к тому времени, как он осознал, процесс был завершен. Никакого ужасного чувства от отбрасывания навыка не было. Он потерял три уровня, но не был слишком расстроен этим. Он бы выбрал Алхимию и отказался от Аптекаря в любом случае после того, как заметил совпадение. Он мог видеть стакан наполовину пустым или наполовину полным. Он получил уровень бесплатно! К сожалению, он подтвердил, что не получил за это опыта, но это было ожидаемо. С другой стороны, теперь у него все еще была свободная ячейка. Он, вероятно, собирался взять оружейный навык, ему оставалось только решить, какой именно. Все не могло идти лучше. Через день пришла неожиданная новость. — Вирья хочет тебя видеть, — сообщил ему Элайджа после их утренней тренировки. Кай молча последовал за бледным человеком. Он был слишком обеспокоен для светской беседы. Всегда было интересно поговорить с таинственной владелицей поместья, но он никогда не мог предсказать, что она собирается сказать или спросить у него. Это нервировало его. В любое другое время Кай заполнил бы тишину вопросами или саркастическими комментариями. Если Элайджа был в хорошем настроении – что случалось редко – он бы ответил. В качестве альтернативы, если он достаточно раздражал его, он также получал свой ответ только для того, чтобы заставить его замолчать. Второй метод был более эффективным, но приводил к более суровым тренировкам. К этому времени он мог читать Дору как открытую книгу. Элайджа был ненамного сложнее: пятьдесят оттенков капризного, снобистского и недовольного. Вирья была другой историей, он не мог угадать ее намерения, даже если бы от этого зависела его жизнь. Она заставляла его чувствовать себя тем же невежественным маленьким юнцом, который встретил ее год назад. Они направились к знакомому павильону у берега. Вирья любила завтракать там круглый год, независимо от погоды. Даже когда прилив был высоким, в дюйме от погружения сооружения, или когда тропический циклон обрушивался на остров. Ничто не могло помешать ей неспешно завтракать у моря. Ни одна капля воды не осмеливалась упасть внутрь павильона. Кай ждал ее знака, чтобы подойти ближе, прежде чем сесть за стол. Она потягивала чай, что-то быстро записывая в книгу золотым пером. Стол был накрыт на двоих. Он не терял времени и налил себе щедрую чашку чая. Он предпочел бы кофе, но он начинал ценить хороший чай, а Вирья пила только самый лучший. Он проанализировал разнообразие выпечки и фруктов, прежде чем сделать свой выбор. Сегодня был день папайи, вместе с парой сладких тарталеток с маленькими белыми ягодами сверху, которые по вкусу напоминали персики. Пусть будет три, кто знает, когда будет следующая возможность? Он с удовольствием ел свою еду, смакуя каждый кусочек. Несколько минут спустя Вирья постучала ногтем по своей чашке, создав кристальный звук, который привлек его внимание. Ее Оранжевые глаза впились в него. — Скажи мне, дитя, что ты думаешь о своем времени здесь до сих пор? Она не тратила время на любезности. Кай попытался осмыслить ее вопрос. Что она хотела, чтобы он ей сказал? Что это было легко? Тяжело? В первые несколько месяцев он хотел бросить все несколько раз. Его гордость и упрямство, чтобы доказать, что он может это сделать, были единственной нитью, которая удерживала его. Вместе с мыслью, что это может быть возможностью всей жизни. — Это был интересный год, — сказал он дипломатично, сохраняя невозмутимое лицо. Ждал, чтобы увидеть, куда Вирья хочет направить разговор. Ее, казалось, не смутил его расплывчатый ответ, возможно, этот вопрос она и считала любезностью. — Я уверена, что так, дитя. Теперь, когда ты достиг Оранжевого, перед тобой гораздо больше выбора. Ты однажды просил меня научить тебя магии, не понимая даже, что это значит. Ты узнал почему? Кай выпрямился на стуле. Вирья часто проверяла его знания и понимание различных тем, чтобы убедиться, что он не повторяет бездумно то, что слышал. На этот раз ее вопрос был проще, чем обычно. Кай собрался с мыслями, чтобы затронуть все важные моменты и сделать это кратко. До приезда сюда у него было очень смутное представление о том, что такое магия. Первым шагом к прояснению ситуации было понять, как работает Мана и как она влияет на мир. Было не совсем правильно приравнивать Ману к магии, но это было необходимое упрощение для объяснения 99% необъяснимых явлений. Даже если в окне статуса не было полосы Маны, и мало кто мог ее воспринимать – не говоря уже о манипулировании ею – никто не сомневался в ее существовании. Даже в сельских деревнях, таких как Белый Берег, люди часто говорили о Мане. Он никогда не задумывался, насколько это странно. Причина была довольно проста: люди использовали ее постоянно. После определенного момента, чтобы продолжать продвигать свои навыки выше и развивать их, использование Маны было единственным способом. Большинство людей делали это подсознательно, а затем получали эволюцию навыка, который использовал ее последовательно. Со временем они начинали чувствовать ее. Многие разблокировали Чувство Маны таким образом – это был большой удар по его гордости, когда он это обнаружил. Однако почти никто не удосуживался изучать этот навык. Если тебе его предлагали таким образом, это обычно означало, что у тебя мало или совсем нет таланта к Мане. С ограниченными ячейками навыков немногие могли позволить себе держать навык, который требовал обширной тренировки, чтобы показать свою ценность. Навыки, связанные с его профессией, также часто использовали Ману, но Вирья не дала ему доступа к книгам, в которых подробно обсуждались профессии. Мана применялась почти во всех областях в разной степени. Можно сказать, что каждый использовал ту или иную форму магии. Сужая область до тех, кто активно использовал Ману и имел специальные навыки – людей, которых Кай назвал бы магами – все еще было много разных возможностей. Чтобы упростить, можно было разделить людей на две группы: магические ремесленники, такие как алхимики и чародеи, которые применяли свою Ману к различным материалам для создания магического творения; и традиционные заклинатели, которые вызывали огненные шары или ветер, чтобы надуть паруса. Эта группа применяла свою Ману непосредственно к окружающей среде, чтобы сотворить заклинание. В каждой группе были десятки разных путей, но книги, которые он изучал, давали только общий обзор. Закончив свое объяснение, Вирья кивнула ему и перешла к сути дела. — Тебе еще многое предстоит узнать, прежде чем тебе нужно будет выбрать, на чем ты хочешь специализироваться. В зависимости от того, на какие навыки ты потратишь больше времени на тренировку, некоторые пути станут легче для следования. Теодора говорит мне, что у тебя может быть некоторый талант к Алхимии. Если ты будешь хорошо учиться у нее, это предоставит тебе много возможностей даже на материке. Ты сможешь прилично зарабатывать к тому времени, когда достигнешь совершеннолетия. — Путь заклинателя также является допустимым выбором. Но я не могу обещать, что ты будешь хорошо зарабатывать, если выберешь его. Хотя здесь это редкость, на континенте полно разорившихся учеников. — Ты можешь узнать лишь столько, сколько можешь, без атрибутов и преимуществ, предоставляемых профессией. Но изучение Алхимии не так сильно зависит от этого на начальных этапах. — Все пути жизнеспособны, но они не одинаково сложны. Если ты хочешь гарантированное будущее, Алхимия – твой лучший вариант. Вирья сделала паузу, чтобы дать ему время подумать над ее словами. — Тебе не нужно выбирать прямо сейчас, но по мере того, как ты будешь узнавать больше, возможные пути будут приближаться или отдаляться. Только ты можешь решить, кем ты хочешь стать. С всего лишь четырнадцатью ячейками навыков будет нелегко, если ты решишь следовать нескольким путям. Она сказала это так небрежно, что Кай почти пропустил это среди всех мыслей, кружащихся в его голове. Всего четырнадцать? Сколько именно ячеек навыков обычно имеют твои ученики?! Подумав еще раз, Кай на самом деле не хотел знать ответ. Он не думал, что его маленькое сердце сможет это выдержать. Он все еще катался на волне волнения от своего прорыва и предпочитал наслаждаться этим немного дольше. Затем они поговорили о его новых навыках и тренировках. — Чем больше у тебя навыков, тем больше тебе будет предложено, более высокие атрибуты также помогут. Многие навыки требуют наличия одного или нескольких других для получения. Твои возможности будут продолжать расти. Кай не был уверен, должен ли он быть счастлив по этому поводу или нет. С одной стороны, возможность изучать новые навыки была захватывающей; с другой – он снова вернется к тому, что у него недостаточно ячеек. Это была разочаровывающая ситуация, но у него было предчувствие, что это своего рода постоянная ситуация для всех. Никакое число никогда не будет достаточно большим. Не могу дождаться, чтобы часами мучиться над невозможным решением. Вирья не проявила намерения принимать более активное участие в его тренировках. Не то чтобы Кай ожидал чего-то другого. Она, вероятно, привыкла обучать более продвинутых учеников и считала пустой тратой своего времени учить его эквиваленту ползания в магическом смысле. Это была его лучшая догадка. Что-то совершенно другое также могло быть на уме. У него была миллион вопросов, но он остановил себя. Стал ли он настолько циничным, что не верил, что кто-то может совершить доброе дело без скрытого мотива? Возможно. Могла ли она просто хотеть помочь многообещающему ребенку? Он хотел сказать «да», но кто знает? Не исключено, что она делала это от скуки или любопытства. В конце концов, она делегировала всю работу своим двум помощникам. Это не стоило ей больших усилий. Кай не был уверен, какие отношения были между тремя жителями поместья. Он не назвал бы Элайджу и Дору слугами, но они оба были почтительны по отношению к Вирье. Все это могло быть прихотью, но она, казалось, проявляла особую заботу, давая ему какой-нибудь случайный урок здесь и там, проверяя, соответствует ли он ее стандартам. У меня больше шансов прочитать волны, чтобы предсказать погоду, чем понять намерения Вирьи. Это была не та загадка, которую он собирался разгадать, но он не перестанет пытаться. Другие насущные мысли также требовали его внимания. Достижение Оранжевого было его целью так долго. Четкая цель, к которой нужно стремиться. Теперь у него были только вопросы. Кем он хотел стать? Алхимик был бы неплохо. Он только прикоснулся к самому краю Алхимии, но ему пока нравилось. Был ли это лучший путь для его будущего? Хотя он прочитал все книги, которые ему разрешили, он чувствовал, что мало знает о жизни за пределами архипелага. Из того немногого, что он знал, Алхимия выглядела как прочный и безопасный путь. И Дора также сказала, что у него есть талант к этому. Было ли это правильным решением? Почему все не могло быть легко и понятно? Вирья снова постучала по своей чашке, заставив его понять, что он погрузился в свои мысли более чем на пару минут. Кай собирался встать, думая, что разговор окончен, но она остановила его на полпути. — Есть еще кое-что, дитя. Твоему седьмому дню рождения осталось меньше двух недель, и я знаю, что это важное событие на архипелаге. Ты должен вернуться в Гринсайд к своей семье. Это даст тебе время все обдумать. Готовься, ты уезжаешь через два дня. Вот так, императрица издала свой указ, и Кай должен был подчиниться. Он был ошеломлен на мгновение, затем быстро встал и направился прочь из павильона. Я еду домой. Новость застала его врасплох. Он был так сосредоточен на своем недавнем прогрессе, что забыл о таинственном ритуале на свой седьмой день рождения. Казалось, прошло так много времени с тех пор, как он покинул свою семью. Алана навещала его раз в пару месяцев, когда у нее было какое-то поручение для Вирьи, но он не видел Кеа или Эле почти год. Тихое напряжение охватило его изнутри при мысли о возвращении домой. Его разум вернулся к решению, которое он принял, когда решил остаться. Он отказался от значительной суммы денег. Правильно ли я поступил? Его Мама сказала ему, что дома все в порядке, но что, если она солгала, чтобы он чувствовал себя лучше? — Куда ты, по-твоему, идешь? — Острый голос Элайджи прервал его мысли. — Эм… к Доре, чтобы подготовиться к поездке домой? — И ты думаешь, что можешь просто уехать и потратить пару месяцев на безделье? Пожалуйста, Предки, скажите мне, что он не собирается давать мне домашнее задание. Он вроде как думал, что собирается взять это время отпуска, может быть, немного тренировки Маны в стороне. Его выражение лица, должно быть, рассказало ту же историю, потому что Элайджа фыркнул и сделал жест следовать за ним. — Возвращение в твой родной город – идеальная возможность потренировать некоторые навыки, которыми мы пренебрегали. Черт возьми, это действительно домашнее задание. Да защитят меня духи. Это было не так уж плохо, ничто так не отвлекает от сложных эмоций, как напряженная рутина. — Есть, сэр! Я иду! — Сказал Кай, делая фальшивый военный салют и бежав за ним. Элайджа бросил на него странный взгляд, но не прокомментировал.