Глава 13
Кай глубоко вздохнул, прежде чем заговорить; напряжение всё еще сковывало его.
Вот каково это – участвовать в «Кто хочет стать миллионером»?
— Неужели ответ на вопрос, что заставляет меня бояться, – это Мана?
Уголки рта Вирьи слегка приподнялись в подобии улыбки, которую с трудом можно было назвать таковой.
— Зависит от объяснения, — сказала она. — Объясни.
Кай принялся излагать свои догадки.
— Всё стало ясно, когда я использовал Чувство Маны…
Спустя добрых пять минут Кай высказал ей все гипотезы, которые только смог придумать.
Вирья отложила блокнот, в котором что-то черкала, и посмотрела на него.
Держу пари, ей это нравится.
— Полагаю, я могу считать это достаточно хорошим ответом, хотя он и немного сумбурен, — произнесла она. — Теперь позволь мне прояснить тебе некоторые моменты, дитя. Это будет твой первый урок, так что слушай внимательно. Повторять не стану.
— Прежде всего, ты должен понять, как работает навык Чувство Маны. Каждый Человек имеет потенциал к восприятию маны, но большинство людей так и не развивают эту способность, а некоторые более талантливы, чем другие. Чтобы получить навык, ты должен научиться использовать эту врожденную способность сознательно, как ты сделал в первый раз, когда почувствовал ману.
— Гид помогает тебе направлять и развивать эту естественную способность через навык. Когда ты активно используешь способность, навык канализирует всё, что ты узнал сознательно и бессознательно. Если бы у тебя не было Чувства Маны, тебе пришлось бы глубоко концентрироваться, как в первый раз, когда ты почувствовал ману, чтобы получить хоть какой-то результат.
— Однако то, что ты освоил навык, не означает, что активное его использование – единственный способ воспринимать ману. Ты не потерял способность делать это естественным образом, как в свой первый раз. Напротив, чем выше уровень навыка, тем острее становятся твои мана-чувства, что также облегчает и бессознательную Осведомлённость о мане.
Вирья сделала паузу, и Кай кивнул, показывая, что следит за мыслью. Ему потребуется время, чтобы осмыслить все последствия, но в целом он понял.
— Как ты уже, должно быть, заметил, концентрация маны вокруг моего дома намного выше той, к которой ты привык. Твое тело переполнено маной в Воздухе. Может казаться, что Воздух почти твёрдый, и в нём трудно дышать.
Кай согласно кивнул. Ранее, используя Чувство Маны, он чуть не ослеп, словно яркость мира возросла в десять раз, но это было ничто по сравнению с тем, что он видел, когда смотрел на Вирью. Люди обладали заметным присутствием маны, но стоять рядом с ней было всё равно что смотреть на Солнце. Он тут же почувствовал острую боль в голове и был вынужден отключить навык.
— Таким образом, поскольку у тебя есть навык Чувство Маны, ты более чувствителен к мане в окружающей среде, даже если ты этого не осознаешь. Когда плотность маны чрезвычайно высока, следующей естественной реакцией является страх. Пока ты стоишь передо мной, твое подсознание говорит тебе убраться как можно дальше. Обычно понимание того, как это работает, помогает смягчить реакцию, равно как и многократное воздействие.
Затем Вирья допросила его, чтобы убедиться, что он слушал, и Кай успешно ответил на каждый вопрос. Она не выглядела впечатленной и продолжила проверять его понимание, спрашивая о вещах, которые она не объясняла, но которые можно было вывести из её слов.
Это было немного сложнее, но спекуляции и дедукция из ограниченной информации были его хлебом насущным. В конце концов он заслужил небольшой кивок, но не более того.
— Дитя, ты знаешь, почему мой предыдущий вопрос был самым важным?
Подумав мгновение, Кай уверенно ответил:
— Потому что чем выше мой уровень Чувства Маны, тем чувствительнее я должен быть, и тем легче я замечу и установлю связь. Таким образом, вы проверяли, насколько хорош мой навык.
— Это лишь часть причины, но я могла бы спросить тебя об этом напрямую, и в любом случае это не имеет особого значения, — сказала Вирья, небрежно уменьшив его эго вдвое.
— Всегда помни, что уровень твоих навыков важен, но это не всё. Они бесполезны, если ты не умеешь ими правильно пользоваться. Навыки в твоем статусе являются частью тебя каждое мгновение дня. После четырех лет обладания Чувством Маны этот навык должен стать частью тебя. Твое подсознание, вероятно, всё это время кричало тебе, чтобы ты использовал его, – ты должен уметь слушать.
— Чтобы дать верный ответ, тебе нужен либо талант, либо хорошие инстинкты, либо острый Разум.
Кай не был уверен, что полностью понял, что она говорит, но всё равно кивнул, как прилежный ученик.
— Теперь давай позовем твою Маму, чтобы обсудить, что делать дальше, — Вирья уже встала, когда Кай набрался смелости заговорить.
— Вы сказали, что я смогу задать вам несколько вопросов позже, — его голос прозвучал более пискляво, чем он намеревался.
Она замерла, словно раздумывая, не превратить ли его в курицу за то, что он посмел заговорить. Кай снова начал потеть, но затем она грациозно села обратно.
— Я действительно это говорила, — ответила Вирья. — Ну, давай, спрашивай.
Не теряя ни минуты, он сразу же воспользовался разрешением.
— Почему вы живете здесь? — Спросил он. Было странно, что она выбрала такое отдаленное место в и без того удаленном архипелаге.
— Мне нравится тишина и тропический климат, — ответила она. — Это было хорошее место для выхода на пенсию, пока Губернатор не начал здесь вмешиваться.
Кай ждал, что она продолжит, но, похоже, она не собиралась вдаваться в подробности.
— Как вы можете увеличить плотность маны вокруг своего дома?
— Это массив, — ответила она. — Я могла бы объяснить тебе, но у тебя нет знаний, чтобы это понять.
В ее тоне не было ни насмешки, ни издевательства. Это было констатацией факта, поэтому Кай постарался не расстраиваться.
— У вас есть навык, позволяющий определить, лжет ли кто-нибудь?
— Нет, — ответила Вирья, — но я могу слышать, как бьется твое сердце.
Это очень тревожно.
— Вы бы отправили меня прочь, если бы я неверно ответил на последний вопрос?
— Нет, если бы твой ответ не был особенно глупым, — Вирья пожала плечами. — У меня много свободного времени, и мне нужен свежий запас детской крови для моих темных ритуалов.
Должно быть, выражение его лица было комичным, потому что ее каменный фасад рухнул в смехе.
— Будь спокоен, дитя, я всего лишь пошутила, — сказала она. — Ты смотришь на меня так, будто я собираюсь съесть тебя с того самого момента, как увидел.
— Я думал, вы используете кровь, чтобы оставаться такой молодой, — парировал Кай, пытаясь вернуть себе хоть часть своего достоинства.
Вирья улыбнулась, обнажив все зубы.
— Обычно я предпочитаю использовать для этого их истерзанные души, — сказала она. — Но в следующий раз попробую кровь.
Ее улыбка превратилась в оскал, обнажающий слоновую кость зубов, а рука двинулась вперед, как когти, готовые схватить его.
Кай отпрыгнул назад и свалился со стула.
Смех Вирьи прозвучал громче, чем раньше.
— Ты слишком прост, дитя, — сказала она. — Теперь пойдем посмотрим на твою Маму, — она встала и ущипнула его за щеку.
Кай не мог видеть этого, но был уверен, что покраснел как помидор. Он неохотно последовал за ней, едва удерживаясь от того, чтобы не топать ногами на каждом шагу.
Он никогда не чувствовал себя таким ребенком, как сейчас.
Следуя за Вирьей в главное здание, Кай почти не заметил красивых интерьеров. Они вошли в большой зал с огромными стеклянными окнами, пропускающими много естественного Света. Над их головами висела большая хрустальная люстра, но она не была зажжена.
Пол был покрыт полированной плиткой из теплой охры и белого камня, настолько гладкой, что в ней можно было увидеть свое отражение. Зал украшали картины со странными морскими существами и городами, чередующиеся с диковинками и артефактами, развешанными на стенах или расположенными в небольших нишах. Мельком Кай заметил нечто, похожее на рог из обсидиана, который мерцал в Свете.
Он на мгновение забыл о своей уязвленной гордости и начал любоваться увиденным. Только на этой стене были десятки объектов, требовавших его внимания. Его взгляд прыгал по залу вверх и вниз – ему не хватало глаз.
В этот момент его окликнула Алана; она сидела за длинным столом. Элайджа также был там, занятый тем, что что-то черкал на бумагах.
Он неохотно пошел к ней. Стол был еще одним шедевром: светло-серое лакированное дерево с гипнотическим узором и четырнадцать подходящих стульев.
Вирья села во главе стола и спросила Элайджу, что они решили.
— Как всё прошло? — Прошептала ему Алана, и Кай дал ей отредактированное резюме; не было необходимости рассказывать каждую деталь.
— Я знала, что ты заставишь меня гордиться, милый, — его Мама выглядела сияющей. Теперь настала его очередь спросить ее, что произошло.
Элайджа попросил ее рассказать ему обо всем, что можно найти в Гринсайде. Затем они составили список товаров, которые хотели приобрести. Алана будет отвечать за их поиск, согласование цен в рамках выделенного бюджета и своевременную доставку.
После того, как она показала ему список, Кай побледнел.
— Мама, как ты сможешь перевезти все эти товары сама?
— Не волнуйся, Элайджа одолжил мне пространственную сумку, — она подняла коричневую сумку, лежащую за ее стулом. Она больше походила на футляр с кожаными ремешками, настолько простую и неприметную, что он не заметил ее, пока она не взяла ее в руки.
— Твой отец рассказывал мне о них, но я никогда раньше не видел, — сказал Кай. — Он говорил, что они очень дорогие.
Его Мать продолжила объяснять, как это работает. Это было более или менее так, как он себе представлял. Внутри она была намного больше, но ты чувствовал только около трети веса того, что положил.
Как первый по-настоящему магический предмет, к которому Кай мог прикоснуться, он ощущался немного разочаровывающе. Для него он всё еще выглядел как обычная старая сумка. Алана же выглядела как восторженный ребенок рождественским утром; она держала сумку с большей осторожностью, чем когда-либо относилась к нему.
Они тихо ждали, пока Вирья и Элайджа закончат говорить. Даже находясь рядом, они ничего не слышали. Кай попытался протянуть руку, чтобы проверить, нет ли какого-нибудь невидимого барьера, блокирующего звук, но Мать остановила его строгим взглядом.
Через несколько минут Вирья повернулась к ним, чтобы обратиться:
— Алана, тебе пора отправляться, впереди еще несколько часов Света, и я жду доставку через неделю.
— Я должна поблагодарить вас за вашу доброту, Леди Вирья, — Алана склонила голову в знак уважения.
— Твоя благодарность ценится, но ты не должна заблуждаться, — сказала Вирья. — Я буду рассматривать твою работу отдельно от твоей просьбы об учителе для твоего сына. Ты можешь оставить себе всё, что останется после покупки предметов из списка.
Подождите, это значит, она меня не возьмет?
— Ребенок может остаться здесь на некоторое время, — продолжила Вирья. — Я предоставлю всё, что ему может понадобиться.
Черт возьми! Он не был уверен, должен ли он быть счастлив или нет. Он приехал сюда, не ожидая ничего, а теперь ему предстояло остаться с этими странными людьми в ближайшем будущем.
— Элайджа проводит тебя, — сказала Леди Вирья Алане. — Если я сочту, что ребенок не соответствует требованиям, ты заберешь его с собой, когда вернешься.
На этом разговор был окончен. Алана попрощалась с ним, поцеловав его в лоб и заставив пообещать вести себя наилучшим образом.
Кай смотрел ей вслед, пока она медленно не исчезла среди деревьев.
Что ж, если ничего не получится, мне нужно продержаться только до конца недели.
— Следуй за мной, — позади него появился этот надоедливый дворецкий, заставив его подпрыгнуть.
Ухмылка на его лице показывала, что это не было случайностью.
— Не волнуйся, я уверен, твоя Мать вернется, — сказал Элайджа. — Эта пространственная сумка стоит больше, чем она когда-либо заработает за всю свою жизнь, но я уверен, что она вернется, — он холодно улыбнулся ему.
Мама, почему ты оставила меня здесь?
Элайджа вывел его из главного здания к гораздо меньшему флигелю сбоку. Возможно, когда-то это были покои слуг, но теперь там никого не было. По сравнению со своим гораздо более крупным соседом, он выглядел довольно скромно.
— Пока ты остаешься с нами, ты будешь жить здесь, — сообщил дворецкий.
Он провел для Кая экскурсию по дому. Там было две спальни в три раза больше, чем комната, которую он делил со своими сестрами, еще большая гостиная с небольшой кухонькой в углу и, наконец, – но, безусловно, не по важности – ванная комната с настоящей проточной Водой.
Увидев это, Кай чуть не расплакался от радости. Он понятия не имел, как они это сделали, но всё, что имело значение, – это то, что это работало. Его пребывание здесь внезапно показалось более привлекательным.
При переключении рычага Вода начала течь из трубы. Она не была подогрета, но для него это уже была невероятная роскошь; там даже была ванна. Элайджа странно посмотрел на него из-за всех его выходок, но затем покачал головой и пошел дальше.
— На этом всё, — сказал дворецкий. — Выбери комнату и постарайся не мусорить. Тебе также следует помыться перед сном; мыло найдешь в ванной. Ты воняешь.
Кай был слишком рад тому, что в его доме есть проточная Вода, чтобы обращать внимание на комментарий. Он кивнул, улыбаясь.
Мгновение спустя дворецкий исчез. Кай не стал терять времени, снял одежду и наполнил ванну. Вода была прохладной, но он почти не заметил этого.
— Это невероятная роскошь, — вздохнул он. Растирая тело грубым куском мыла, он почувствовал себя королем.
Как только он отмылся, ему стало намного лучше, но теперь у него возникла проблема: он не взял с собой сменной одежды. У него была только грязная одежда, которую он носил по дороге сюда. Это многое говорило о том, насколько высоки были его шансы на этот риск.
Взглянув в окно с настоящими стеклянными рамами, Кай решил, что у него в запасе еще несколько часов Света. Он быстро постирал свою одежду и повесил ее сушиться на солнце.
Оглядевшись, он никого не увидел, поэтому пошел голышом вдоль берега. Было приятно пройтись по пляжу с настоящим песком. Он был не таким красивым, как в Белом Береге, но занимал почетное второе место.
Бухта была не очень большой – относительно говоря, всего несколько километров в длину. Особняк находился на южном конце, поэтому он полчаса шел на север, прежде чем повернул обратно. Его одежда была совершенно сухой, когда он вернулся, и кто-то даже оставил тарелку с едой в гостиной.
Выглядело так, будто кто-то разогрел остатки еды и добавил манго на десерт. Кай съел всё за считанные минуты. Там даже было несколько кусочков мяса, а не рыбы. Всё было очень вкусно.
С набитым животом он провел короткий сеанс Медитации, чтобы успокоить свой Разум. После прибытия в Гринсайд он перестал ежедневно медитировать; сейчас было хорошее время, чтобы восстановить привычку. Он был недалеко от 50-го уровня.
Полчаса спустя он был готов ко сну. Завтра будет интересный день, хотя было трудно сказать, будет ли он приятным или ужасным.
Обновлено: 15.02.2026