Глава 57 — Глава 56

Глава 56: Эхо Прошлого Солёный ветер проникал через щели полуразрушенной хижины, словно плач по ушедшим временам. Лисана, закутанная в старую, пропахшую плесенью шкуру, смотрела на спящую Искорку. Лицо девочки, обычно такое живое и любопытное, сейчас казалось бледным и беззащитным. Кошачий хвостик, который Лисана обнаружила днём, тревожно подёргивался во сне, подтверждая её самые мрачные догадки. Она хорошо помнила легенды, которые в Клане Лунного Волка рассказывали шёпотом, боясь разгневать древних духов. Легенды о детях, рождённых с отметиной Зверя, наделённых невероятной силой, но также подверженных неумолимому влиянию Тьмы. Искорка… могла ли она быть одной из них? Сомнения терзали Лисану, как голодные волки терзают добычу. Она вспомнила слова умирающей знахарки Дарии, её предостережения насчёт силы Искорки, о том, что Мора захочет использовать её. А теперь этот хвостик… Как часто она повторяла себе, что станет для девочки матерью, защитит её от всех опасностей? Но что, если самая большая опасность – это сама Искорка? Что, если предостережения Дарии были не о Море, а о самой девочке? Воспоминания нахлынули, словно горный поток после ливня. Они душили её, не давали дышать. Лисана видела себя маленькой девочкой в объятиях матери, слышала её тихий голос, рассказывающий сказки о Лунном Волке, защитнике Клана. Но потом… Потом пришли воины Орлиного Глаза, ведомые жестоким Варгом. Она помнила ужас, кровь, крики умирающих. Помнила, как мать, с последней надеждой в глазах, бросила её в кусты, надеясь, что Лисана спасётся. Но Мора увидела её. Теперь, глядя на Искорку, Лисана вновь чувствовала тот же ужас. Тот же страх за жизнь ещё не раскрывшегося ребёнка. – Тогда я не смогла спасти свою семью, – прошептала она, – но Искорку я спасу, чего бы мне это ни стоило. Уверенность в этом решении неожиданно наполнила её силами. Она понимала: нужно действовать, и действовать быстро. Оставаться в этой заброшенной хижине было слишком опасно. Мора, как голодный хищник, выслеживала их, плела сети обмана. И вдруг Лисана вспомнила слова, сказанные Дарией перед смертью: – Чистота и мудрость ждут тебя там, где луна касается листвы… Могла ли это быть подсказка? Или просто фраза, сказанная в бреду? Разбудив Искорку, Лисана мягко произнесла: – Нам нужно идти. Искорка сонно потянулась, прижимаясь к Лисане. – Куда? – В безопасное место. Туда, где мы сможем подумать, как остановить Мору. Искорка кивнула, доверчиво глядя на Лисану своими большими, наивными глазами. – Ты не злишься на меня из-за хвостика? Лисана крепко обняла её. – Нет, милая. Я всегда буду тебя любить и защищать. Неважно, что произойдёт. Они выбрались из хижины и направились в лес. Лисана старалась держаться в тени, избегая открытых участков. Она чувствовала: Мора где-то рядом. Это ощущение, словно лезвие у горла, сжимало ей сердце. Вдруг Искорка остановилась, глядя на небольшую поляну, залитую мягким светом пробивавшегося сквозь листву солнца. – Тут… Тут красиво, – прошептала она. Лисана насторожилась. Что-то было не так. Слишком идеально, слишком спокойно. Это место словно манило их в ловушку. – Искорка, пошли отсюда. Но девочка не слушала. Она зачарованно смотрела на небольшое озерцо, мерцающее, как россыпь драгоценных камней. – Смотри, Лисана! Там кто-то есть! Искорка указала на отражение в воде. Лисана замерла, сердце бешено колотилось. В отражении они увидели… Искорку, но не испуганную и беззащитную, а самоуверенную и властную. Кошачий хвостик подрагивал от нетерпения, а глаза горели нездоровым, фиолетовым огнём. – Искорка! – воскликнула Лисана. – Не смотри туда! Это обман! Но было уже поздно. Отражение заговорило голосом Искорки, но в нём звучали нотки жестокости и насмешки. – Ну, здравствуй, Лисана. Ты так долго пыталась меня защитить… Но разве ты не понимаешь? Я и есть та сила, которой все боятся. Сила, которая может уничтожить Мору… И все твои страхи. Или спасти. Искорка замерла, глядя в свои тёмные глаза, на черту зверя, которая раньше не проявлялась. Она будто находилась под гипнозом. Глаза девочки, которую Лисана так любила, начали излучать тусклый, фиолетовый свет. – Искорка, это не ты! Мора играет с твоим разумом! – умоляла Лисана, обхватив девочку и пытаясь оттащить её от берега. Вдруг рука Искорки сжалась в кулачок и с силой ударила Лисану в живот. Та с криком упала на землю. – Ты глупая! Я покажу тебе, что надо делать, – прошипела Искорка, после чего развернулась и направилась в глубину леса, туда, куда не проникал солнечный свет. Лисана, кряхтя, поднялась на ноги. В груди пылало, из глаз текли слёзы. – Искорка! Стой! – крикнула она, но было поздно. Девочка скрылась в густой чаще. Не раздумывая, Лисана бросилась за ней вглубь леса, в ту самую тьму, которой так боялась. Это могло быть ловушкой. Скорее всего, так и было. Но она не могла бросить Искорку. Она дала обещание, и она его сдержит, чего бы ей это ни стоило. Бег по неровной земле давался с трудом, но Лисана не сбавляла скорость. Она звала Искорку, надеясь, что та услышит её, но в ответ слышала лишь шелест листьев и зловещую тишину. Вдруг перед ней возникла тёмная фигура. – Ты меня звала, мама? – раздался незнакомый голос. Лисана вздрогнула. Перед ней стояла Искорка, но в её глазах больше не было детского любопытства и наивности. Теперь там горел лишь холодный, расчётливый огонь. Лицо девочки исказилось злой усмешкой, а в руках она держала… Сердце Тьмы. – Ты… ты не Искорка, – прошептала Лисана, осознавая весь ужас ситуации. – Ошибаешься, мама. Я – это истинная Искорка. Та, что была скрыта под маской доброты и невинности. Та, что жаждет силы и власти. И я собираюсь получить то, что мне принадлежит. Искорка подняла Сердце Тьмы над головой. Тёмная энергия начала пульсировать вокруг неё, окутывая Лисану волнами страха и отчаяния. – Отдай мне Сердце Тьмы, Искорка! – умоляюще проговорила Лисана. – Ты не понимаешь, что делаешь! – Зачем? Чтобы ты снова попыталась меня защитить? Чтобы снова спрятала меня от моей судьбы? Нет, Лисана. Я сама буду решать, что мне делать. Искорка направила на Лисану Сердце Тьмы. Темная энергия вырвалась, словно молния, ударив травницу прямо. Лисана закричала от боли, ощущая, как ее тело разрывается изнутри. Она споткнулась, падая, и не могла ничего сделать. Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, – это злорадное лицо Искорки и зловещий блеск Сердца Тьмы. Очнулась Лисана в темном лесу. Ни Искорки, ни Сердца Тьмы рядом не было – только гнетущая тишина и чувство отчаяния. Боль в теле, тошнота и головная боль не отпускали. Она медленно поднялась на ноги и побрела куда глаза глядят, сама не понимая, зачем. Проходя через мрачный лес, ей казалось, что каждая травинка, каждый куст насмехаются над ней. Всё вокруг шептало, что она плохая мать, плохой союзник, плохой друг и вообще недостойна никого. Но Лисана сопротивлялась этим голосам, пытаясь заглушить их. Она набрела на небольшую поляну, которую раньше никогда не видела. В центре поляны стоял небольшой алтарь, освещенный лунным светом. Не раздумывая ни секунды, Лисана подошла к нему и коснулась рукой. Воспоминания нахлынули на нее волной – нежность, любовь, обида, вина, гнев... Но самое страшное был страх. Страх одиночества, страх не справиться, страх, что она не сможет дать отпор всем невзгодам, и самое главное – что она не сможет никого спасти. Лисана упала на колени и заплакала, осознавая, что она – всего лишь сломленная маленькая девочка, которой не суждено стать героем. Собирать осколки ей придется одной.