Глава 58 — Глава 57

Глава 57: Шепот Зверя Холодный рассвет медленно пробирался в заброшенную избушку, где Лисана из последних сил пыталась уснуть. Прошедшие события не давали ей покоя: ужасная трансформация Искорки, появившийся у нее кошачий хвост, шепот озера… Все это крутилось в ее голове, смешиваясь с пророчествами и проклятиями. Она чувствовала, как реальность вокруг нее становится все более хрупкой, словно тьма Моры проникает в саму основу мира. Искорка, свернувшись калачиком у потрескивающего камина, казалась спокойной, но Лисана знала – это обман. Спокойствие было лишь поверхностью, за которой скрывалось нечто страшное. В бледном лице девочки она видела отблеск чего-то чужого, зловещего. – Ты не спишь? – тихо спросила Искорка, не открывая глаз. Лисана вздрогнула. – Нет, Искорка. Просто думаю. – Обо мне? – В голосе девочки звучала трепетная надежда, которая, как острый нож, пронзила сердце Лисаны. Она чувствовала себя не только матерью, но и тюремщиком, охраняющим девочку, которая несла в себе нечто ужасное. – Конечно, о тебе. Я всегда думаю о тебе, – ответила Лисана, стараясь, чтобы ее голос звучал тепло, но он прозвучал натянуто. – Даже… даже о хвостике? – Искорка села, глядя на Лисану огромными, виноватыми глазами. В них отражалась бесконечная потребность в любви и принятии, потребность, которую Лисана отчаянно хотела удовлетворить. Но страх, вцепившийся в ее душу, не позволял этого. Лисана вздохнула, подошла к Искорке и села рядом. Она коснулась ее щеки, ощущая под пальцами мягкую детскую кожу. – Искорка, я обещала тебе, что всегда буду рядом. Что бы ни случилось, я буду тебя защищать. – Даже если… даже если я стану… чудовищем? – Голос девочки дрожал. Лисана замерла. Это был прямой вопрос, от которого она долгое время убегала. Она снова вспомнила видение – женщину, держащую странный камень, и тяжелое бремя, лежащее на ее плечах. – Искорка, что это за вопрос? – осторожно спросила она. – Мне… мне приснился сон, – прошептала Искорка. – Я видела темный-темный лес. И… и меня. Но я была не я. Я была… злой. И все вокруг боялись меня. В животе Лисаны похолодело. – Это всего лишь сон, Искорка. Сны не всегда сбываются. – Но этот был… другим. Я чувствовала его, – тихо сказала Искорка, глядя на свои руки, словно ожидая увидеть на них когти. Лисана схватила девочку за руки, крепко сжала их. – Ты не станешь злой, Искорка. Я не позволю этому случиться. Я люблю тебя. И этого достаточно, чтобы удержать тьму под контролем. Но слова ее звучали пусто и неубедительно, даже для самой себя. Внезапно в хижине стало невыносимо душно. Лисана почувствовала, как по коже бегут мурашки, как воздух сгущается, наполняясь зловещим предчувствием. – Что-то не так, – прошептала она. Искорка вздрогнула и прижалась к Лисане еще сильнее. – Мне страшно. Здесь… кто-то есть. Внезапно дверь со скрипом открылась, нарушая тишину. Лисана вскочила, выхватив из-под стола старый, заржавевший нож. В дверном проеме стояла Амелия, сестра Моры. – Не бойся, Лисана, – тихо произнесла Амелия. Ее лицо было бледным, в глазах читался страх. – Я пришла предупредить. – Предупредить о чем? – недоверчиво спросила Лисана, настороженно глядя на незваную гостью. Она знала, что Амелия была преданной Моры, ее правой рукой. – Морра… она совсем потеряла рассудок. Сердце Тьмы захватило ее. – Амелия замолчала на мгновение, словно собираясь с духом. – Она ищет способ… связать Искорку с Забытым Городом. Объединить ее силу с силой этого места. Тогда она станет непобедимой. Лисана ошеломленно молчала. Она давно подозревала, что Искорка была чем-то большим, чем просто девочкой. Но связь с Забытым Городом… это звучало невероятно. – Почему ты рассказываешь мне это? – спросила Лисана. – Ты же сестра Моры. – Потому что… потому что я не хочу, чтобы все погибло. Потому что я помню Морру, какой она была раньше. И потому что… – Амелия запнулась, глядя на Искорку. – Потому что Морра планирует использовать тебя, Лисана. Она знает о твоих сомнениях, о страхах. Она использует их… чтобы сломать тебя. По спине Лисаны пробежал холод. Все встало на свои места. Недоверие Искорки, странное поведение Рунара и Эрика… Это все было частью плана Моры. – Она хочет, чтобы ты добровольно отдалась ей, – продолжала Амелия. – Чтобы ты отчаялась и сдалась. Тогда она сможет завладеть Сердцем Тьмы и твоей силой. Вместе они станут одним источником силы, брошенным в Забытый Город, на который уже не будет никакой управы. – Зачем ей моя сила? – недоумевала Лисана. – Ты… особенная, Лисана. Твоя связь с Древними, твоя способность превращаться… Ты – ключ. – Амелия взглянула на Искорку. – Но Искорка – дверь. Вместе вы откроете путь к безграничной мощи. Она все это время манипулировала тобой, направляла тебя, как марионетку. Выпитое зелье? Она собирала информацию о тебе из старых записей. Она планировала это уже давно. – Я… я не понимаю, – прошептала Лисана. – Не время понимать. Время действовать. Морра скоро будет здесь. Она знает, где вы. – Амелия протянула руку к Искорке. – Я помогу тебе спрятать ее. Я знаю места, куда не ступала нога Моры. Лисана отшатнулась, прижимая Искорку к себе. – Я тебе не верю. Ты предала меня однажды. Я не позволю тебе предать меня снова. Амелия тяжело вздохнула. – Я понимаю. Но я говорю правду. Морра… она стала чудовищем. Ее нужно остановить. И ты – единственная, кто может это сделать. Отдай Искорку мне. Приведите ее в Костяные горы, в пещеру Забвения. – Кто туда войдет, – процитировала Лисана, – забудет все, что знает. И свою цель тоже забудет. Амелия улыбнулась, обнажив желтоватые зубы. – Ты знаешь то, чего не должна знать. Но не бойся, это не помешает мне тебе помочь. Ты сильна, Лисана из Клана Лунного Волка. Но одна ты не справишься с Морой. Если и ты забудешь свою цель, Долину Перевертышей это спасет. Вы можете пойти ко дну вместе, а можете дать Морре утонуть одной. – Я не говорю тебе, что это честно. Я говорю только то, что это единственный выбор, – прошептала Амелия. Лисана молчала, разрываясь между доверием и отчаянием. В сердце ее росло подозрение, что Амелия говорит правду, но все равно в ее словах слышался ледяной шепот Моры и грядущая ловушка. Внезапно Искорка вскрикнула и задрожала. – Она… она идет! – прошептала девочка. – Я чувствую ее. Она близко! Амелия побледнела еще больше. – Она здесь! Бегите! Бегите сейчас же! Лисана, не раздумывая больше ни секунды, схватила Искорку на руки и выбежала из избушки в густой мрак леса. Она знала, что Мора преследует их, как хищник преследует добычу. И она знала, что Искорка – это не просто девочка. Это – ключ. Ключ к спасению… или к погибели. Ветер пронесся между деревьями, неся с собой запах гнили и серы. Это был запах Моры. Лисана бежала, не раздумывая о направлении. Она доверяла лишь инстинкту и шепоту сердца, который подсказывал: нужно найти безопасное место для Искорки. Место, где Мора не сможет до них добраться. Или, по крайней мере, не сразу. Но лес молчал, и лишь зловещий смех Моры, казалось, преследовал их по пятам. Неожиданный крик заставил Лисану споткнуться. Впереди, в тени деревьев, стоял Рунар. – Лисана, стой! Тебе нельзя идти дальше! – крикнул он, задыхаясь. – Мора… она все спланировала! Она ждет тебя там… – Что ты здесь делаешь, Рунар? Как ты нас нашёл? – настороженно спросила Лисана, не опуская Искорку на землю. – Эрик… он под её контролем, Лисана. Он ведет её прямо к нам! – Рунар замолчал на мгновение, и Лисана увидела в его глазах отчаяние. – Она использует его связь с Сердцем Тьмы… Пожалуйста, поверь мне! – Я не уверена, что могу тебе верить… – призналась Лисана, сжимая Искорку. – Тогда поверь ей, – сказал Рунар, указывая на появившуюся из-за его спины Аю. – Я больше не марионетка Моры, – тихо произнесла Ая. – Я все помню. Я знаю, что ты говоришь правду, Рунар. Но тебе, Лисана, некогда мне не доверяла. Ая посмотрела на Лисану, и в ее глазах была мольба. – Отдайте мне Искорку. Я отведу вас в безопасное место… Лисана на секунду замерла, затем отступила на шаг назад. Кто прав, а кто обманывает? Кому можно доверять? Кругом были ловушки и предательство. – Лисана, доверьтесь мне, – повторила Ая. – Мора идёт. Лисана оглянулась в сторону, откуда они убежали. По лесу, словно тень, скользила Мора. И, судя по всему, она была не одна – за ней шли воины Клана Орлиного Глаза. Лисана крепче прижала к себе Искорку. Ее глаза блеснули твердой решимостью. – Хорошо, – сказала она и прошептала Ае и Рунару, – я вам верю. Что-то оборвалось внутри Лисаны, и она больше не чувствовала сомнений. Сейчас у нее была лишь одна цель – спасти Искорку от Моры и от всех тех, кто считал ее чудовищем. И для этого она была готова на все.