Глава 56 — Глава 55

Глава 55: Игра с отражениями Лисана стояла на краю поселения Клана Лунного Волка, вдыхая прохладный горный воздух. За её спиной остались угрюмые лица соплеменников, полные подозрения и неприязни. Впереди лежала лишь дорога в неизвестность, а рядом с ней – Искорка, прижавшаяся к её ноге, словно испуганный зверёк. Предложение Искорки отдохнуть от спутников обернулось прозрением, а теперь – болью, острой и неизбежной. – Травница, тебе не стоит в одиночку решать судьбы Долины Перевертышей, да ещё с девочкой. Вернись в клан и защити своих людей! – донесся резкий голос шаманки Мары. Лисана лишь плотнее сжала руку Искорки и усмехнулась. «Защита своих людей»… Как лицемерно это звучало. Они боялись собственной тени больше, чем Моры. Солнце медленно скатывалось за Костяные горы, окрашивая небо в багряные и фиолетовые оттенки. Даже зловещие пики гор казались менее пугающими в таком свете. Но Лисану пугали не горы, а люди. – Куда мы идём, Лисана? – тихо спросила Искорка. Её большие глаза были полны сомнения. – К месту, где нас никто не найдёт, – ответила Лисана, стараясь придать голосу уверенность. – К месту, где, может быть, мы сможем разобраться, что происходит. Они шли довольно долго, пока не добрались до заброшенной хижины на окраине территории Клана Лунного Волка. Это было старое, полуразрушенное строение, оплетённое диким плющом, с прогнившей крышей и выбитыми окнами. – Здесь жутко, – прошептала Искорка, оглядываясь. – Зато нас вряд ли кто-то найдёт, – сказала Лисана, открывая скрипучую дверь. Внутри было темно и пыльно, но сухо. Лисана развела небольшой костёр в центре комнаты, и хижина наполнилась тёплым, мерцающим светом. Искорка сидела на полу, обхватив колени руками, и смотрела на огонь. – Искорка, ты уверена, что то, что ты видела, – правда? – спросила Лисана, глядя на пламя. – Я знаю, что они… что Эрик и Рунар… они другие, – тихо ответила девочка. – Как будто их лица больше не их собственные. Как будто на них надеты маски. – Маски? – Да… Иллюзии. Мора плетёт иллюзии, чтобы мы ненавидели друг друга, – пояснила Искорка. – Я чувствую это, Лисана. Она рядом, и она хочет, чтобы мы всё разрушили сами. Лисана нахмурилась. Это было слишком сложно. Мора всегда была искусным манипулятором, но чтобы до такой степени… – Наверное, стоит искупаться. Думаю, рядом есть ручей! – встала Искорка и протянула Лисане руку. – Давай освежимся, только ты и я! – она радостно улыбнулась. Лисана, поддавшись её настроению, кивнула. Они вышли из хижины и направились на поиски ручья, который, по словам Искорки, должен был быть неподалёку. Вскоре они нашли его – небольшой, тихий ручей, струящийся между камней. – Здесь хорошо, – прошептала Искорка, сбрасывая обувь. Лисана вдруг почувствовала тревогу. Что-то в этом месте казалось неправильным. Слишком тихо, слишком спокойно… Слишком… идеально. Она заметила кристалл, лежащий на камне посреди ручья. Он мерцал в лучах заходящего солнца и казался знакомым. – Не трогай его! – крикнула Лисана, отталкивая Искорку. Но было уже поздно. Искорка коснулась кристалла. В тот же миг реальность исказилась. Деревья начали качаться, словно в шторм, хотя ветра не было. Камни превратились в уродливые, злобные лица. Вода в ручье потемнела и забурлила, словно кипящая смола. – Лисана… мне страшно! – закричала Искорка, хватаясь за Лисану. – Бежим! – крикнула Лисана, схватив девочку за руку. Они побежали обратно к хижине, спотыкаясь и падая. Иллюзии преследовали их, извиваясь и крича вслед. Казалось, лес ожил и восстал против них. Когда они добрались до хижины, Лисана захлопнула дверь и заперла её на засов. Внутри было темно и тихо. – Лисана… что это было? – прошептала Искорка, дрожа. – Ловушка, – ответила Лисана, тяжело дыша. – Ловушка Моры. Вдруг в углу хижины появилось свечение. Оно становилось всё ярче, пока не приняло форму женщины. Это была… Дария. Мать Искорки. – Мама? – прошептала Искорка. Призрак Дарии медленно повернулся к ней и улыбнулся. Но в этой улыбке не было тепла. – Моя маленькая девочка, – проговорил призрак слабым, зловещим голосом. – Я так долго ждала тебя. – Мама, это ты? – Искорка сделала шаг вперёд. – Не подходи к ней! – закричала Лисана, бросаясь к девочке. – Лисана, что с тобой? Это же моя мама! – Это не Дария, Искорка! Это иллюзия! Ловушка! Искорка не слушала. Она продолжала подходить к призраку. – Зачем ты убежала, Искорка? – голос призрака становился громче и злее. – Разве тебе не было со мной хорошо? Разве я не любила тебя? – Любила? – Лисана смотрела в глаза призраку. – Ты продала её Море за клочок власти, зачем ты лжёшь? Искорка отпрянула, закрыв уши руками, и повторяла: – Мама любила меня, мама любит меня… Призрак рассмеялся. Это был жуткий, пронзительный смех. – Ты думала, ты сможешь спрятаться от меня, маленькая глупая травница? – призрак обратился к Лисане. – Ты думала, ты сможешь защитить её? Ты ошибалась. Призрак шагнул вперёд, его руки потянулись к Искорке. Лисана бросилась на перехват, но её руки прошли сквозь призрак. Искорка поддалась иллюзии и упала на пол, укутываясь в призрак, словно в одеяло, и тихо плакала. Призрак схватил её за запястье и потащил в угол комнаты. – Нет! – закричала Лисана, бросаясь за ними. Но было уже поздно. Призрак и Искорка исчезли в клубе дыма. Лисана осталась одна в хижине. – Искорка! – её голос сорвался. Она опустилась на пол, чувствуя, как отчаяние захлёстывает её. Она снова потерпела неудачу. Не смогла защитить того, кого ей доверили. Но она должна была что-то сделать. Лисана понимала, что должна найти Искорку. Должна остановить Мору. Но что она могла сделать? Она была всего лишь травницей. Слабой, неуверенной в себе. Не воином, не шаманом — никем. Слезы катились по ее щекам. Она чувствовала себя беспомощной и потерянной. И вдруг в памяти всплыли слова Дарии, ее последние слова: – Защити ее. Она ключ. Ключ к нашему спасению… или к нашей гибели. – Ключ… – прошептала Лисана. Ключ к чему? Она не знала. Но понимала одно — она должна найти Искорку. Должна защитить ее. Потому что от этого зависело будущее Долины Перевертышей. И, возможно, ее собственное спасение. Лисана, не находя другого выхода, решила отправиться в Клан Лунного Волка. Перед тем как уйти, она припала к родной земле, мысленно прощаясь с ней, и отправилась в ночь, полную тайн и опасностей. Всю дорогу до поселения клана Лисана обнимала Искорку, согревая ее своим теплом и энергией. *** В поселении Клана Лунного Волка царила напряженная тишина. Жители встретили Лисану и Искорку настороженными взглядами и молчаливым презрением. – Что тебе здесь нужно, Лисана? – раздался резкий голос. Перед ними стояла Мара, шаманка клана. Ее лицо было искажено гневом. – Нам нужна ваша помощь, – ответила Лисана, стараясь говорить спокойно. – Мора плетет заговор против нас всех. Она хочет уничтожить Долину Перевертышей. – Ложь! – закричала Мара. – Ты работаешь на Мору! Ты одурманила нашу юную Искорку. Ты всегда была слаба, и поэтому ты предала нас! Не успела Лисана ответить, как из-за спины Мары вышел мужчина. Он был одет в темные одежды, а его лицо скрывал капюшон. – Лисана, ты должна заплатить за свои грехи, – проговорил он зловещим голосом. Он поднял руку, и вокруг Лисаны начали собираться воины клана. Лисана прижала Искорку к себе, понимая, что ей не справиться с ними. Они были слишком сильны. Вдруг Искорка задрожала. – Лисана… что со мной происходит? – спросила она, испуганно глядя на свои руки. Лисана посмотрела на них, и ее сердце замерло от ужаса. У Искорки… был кошачий хвост. Пушистый, мягкий кошачий хвост. Вспомнилось пророчество: о женщине и камне, о силе и уязвимости. Теперь Лисана все поняла. Искорка была ключом. Ключом к спасению или гибели. – Заберите ее! – закричала Мара, указывая на Искорку. – Она проклята! Она несет тьму! Воины бросились к Искорке, но Лисана схватила ее за руку и побежала. – Мы должны уйти отсюда! – закричала она, уводя девочку из клана. Они мчались сквозь лес, задыхаясь и спотыкаясь. Лисана знала, что не сможет долго убегать от воинов клана. Они были слишком быстры и сильны. – Лисана… я не хочу умирать, – прошептала Искорка, рыдая. – Ты не умрешь, – ответила Лисана, сжимая ее руку. – Я обещаю, что защищу тебя. Я сделаю все, что в моих силах. Они бежали, пока не добрались до старой, заброшенной святыни на краю леса. Это место когда-то почиталось Друидами, но теперь было забыто. Возможно, именно здесь они смогут найти убежище. Лисана остановилась. Она больше не знала, что делать. Куда идти. Кому верить. Она была одна. И все, что у нее осталось, — это маленькая девочка с кошачьим хвостом. – Что же нам делать теперь, травница? – спросила Искорка, глядя на Лисану с надеждой в глазах. – Я не знаю, Искорка, – ответила Лисана, закрывая глаза. – Но я обещаю тебе одно. Я никогда не позволю им причинить тебе вред.